L国的求援来得急切，行程很快确定下来。出于安全和保密考虑，这次出行并未大张旗鼓。
沈清辞只带了苏菲和一名精通多国语言及外交礼仪的“七阙阁”成员随行，谢砚则以官方合作与安全保障的身份同行。
飞机降落在L国首都的专用机场时，已是当地时间傍晚。这个位于欧洲腹地的小国，以其悠久的历史、精美的建筑和近年来在新能源领域的突破而闻名。
前来接机的是首相的首席幕僚长，一位名叫安德森的中年男子，他神色憔悴，眼含焦虑，但礼节依旧周到。
车队低调地驶入市区，没有前往着名的医院，而是直接开往位于城市边缘森林地带的一处守卫森严的私人庄园。这里环境清幽，几乎与世隔绝，是首相养病的地点。
“沈小姐，谢先生，非常感谢二位能在百忙之中前来。”安德森在车上，用流利的英语说道，语气带着深深的忧虑。
“首相阁下他……情况非常不好。我们几乎尝试了所有现代医学手段，甚至包括一些……非传统的疗法，但都收效甚微。他的生命体征在持续缓慢地衰弱，原因却始终不明。”
沈清辞静静地听着，目光掠过窗外飞速后退的茂密森林，能隐隐感觉到庄园方向传来一种极不自然的能量场——并非强大，而是一种如同将熄之火般的枯寂与紊乱。
抵达庄园，经过层层安检，他们终于在一间布置得如同特护病房，却又弥漫着淡淡草药香的卧室里，见到了L国的首相——卡尔·兰伯特。
他躺在宽大的床上，面色是一种不健康的灰败，眼窝深陷，呼吸微弱而急促，看上去比实际年龄苍老了许多。
即便在沉睡中，他的眉头也紧紧锁着，仿佛承受着巨大的痛苦。更让沈清辞在意的是，在她能量感知的视野里，这位首相周身的生命能量场黯淡无光，并且像被搅乱的池水一样，呈现出一种无序的、自我消耗的漩涡状态。
“从半年前开始，首相阁下先是感到持续的疲惫、精力不济，后来逐渐发展为间歇性昏迷，身体机能莫名衰退。”安德森低声介绍着病情。
“所有的体检报告都显示，他的器官本身并没有严重的器质性病变，但细胞活性却在 inexplicably 下降，就像……就像生命力在凭空流失。”
“我可以单独为他做一次详细的检查吗？”沈清辞对安德森说道。
安德森略微犹豫，但在谢砚肯定的目光下，还是点了点头，带着所有医护人员和随从退出了房间，只留下沈清辞、谢砚和苏菲。
房间内安静下来，只剩下医疗设备规律的滴答声和首相微弱的呼吸声。
沈清辞走到床边，没有立刻使用任何仪器，而是缓缓伸出右手，悬停在卡尔首相的额头之上。
她闭上双眼，将神识与能量感知融合，如同最精密的扫描仪，细细探入对方的身体。
首先感知到的是那种无处不在的枯竭感，仿佛一片即将沙漠化的土地。经脉滞涩，气血运行缓慢得近乎停滞，五脏六腑都笼罩在一层衰败的气息中。
这确实不是普通的疾病。
她将感知进一步深入，触及能量层面。瞬间，一股更加清晰的混乱感传来！
首相体内的能量并非简单的虚弱，而是像一团被强行打乱编码的程序，相互冲突、抵消、湮灭，在这个过程里，生命本源被持续地消耗。这绝非自然形成！
“是能量紊乱症，”沈清辞睁开眼，语气肯定，但带着一丝凝重，“而且是非常严重的人为导致的紊乱。有一股外来的、充满破坏性的能量，像病毒一样侵入并扰乱了他自身的能量系统。”
“人为导致？”谢砚眼神一凛，“能确定来源吗？”
沈清辞摇了摇头：“这股能量很诡异，属性阴寒而隐蔽，破坏方式更像是某种……‘诅咒’或者特制的能量毒素，留下的痕迹非常微弱，几乎与衰败的自然生命气息融为一体。若非对能量感知极其敏锐，根本发现不了。”
她尝试着调动一丝血玉髓的净化之力，极其小心地渡入首相心脉，试图安抚和梳理那团混乱。
温润的白光如同涓涓细流，所过之处，狂暴的能量乱流似乎有瞬间的平复，首相紧锁的眉头也微微舒展了一丝，呼吸稍显平稳。
有效！但这只是杯水车薪。那股阴寒的破坏性能量如同根须般深植，仅仅依靠外部输入净化之力，只能暂时缓解，无法根除，反而可能会打草惊蛇。
“需要找到紊乱的源头，或者至少弄清楚这股破坏性能量的性质，才能对症下药，彻底拔除。”沈清辞收回手，脸色略显苍白。刚才那番精细的探查和尝试治疗，对她自身的心神消耗也不小。
就在这时，卧室的门被轻轻敲响。安德森带着一位穿着传统L国民族服饰的老妇人走了进来。
老妇人头发花白，面容慈祥，手中捧着一个冒着热气的小陶罐。
“这位是玛丽安夫人，是首相家族的旧识，也是一位……草药师。”安德森介绍道，“这段时间，一直是她在用一些古老的方子为首相调理身体，虽然无法阻止病情恶化，但似乎能让首相在清醒时好受一些。”
玛丽安夫人向沈清辞几人微微躬身行礼，然后将陶罐里的药汁小心翼翼地倒出一小碗。那药汁呈深褐色，散发着一股复杂的、带着苦味的草木香气。
沈清辞的目光落在药汁上，神识微动。她能感觉到这药汁中蕴含着几种颇为珍稀的、带着微弱灵气的草药成分，确实有固本培元、安抚心神的功效。
然而，在这股药性之中，她再次捕捉到了一丝极其微弱的、与首相体内那股破坏性能量同源的阴寒气息！
这气息太淡了，几乎被浓郁的草药味和本身的微弱的能量波动所掩盖，若非她刚刚仔细探查过首相体内的情况，绝对无法分辨！
问题出在草药上？还是……熬药的人？
沈清辞不动声色，对玛丽安夫人温和地点了点头：“夫人费心了。”
玛丽安夫人只是谦卑地笑了笑，没有说话，喂首相喝下药汁后，便默默收拾东西离开了。
安德森叹了口气：“玛丽安夫人是看着首相长大的，绝不会有害他之心。这些草药也都是她亲自在家族传承的秘地里采摘、炮制的。”
沈清辞没有立刻说出自己的发现，她需要更确凿的证据。
她对谢砚使了个眼色，谢砚会意，对安德森说道：“我们需要一些首相近半年来详细的饮食、用药、接触物品的清单，越详细越好。另外，玛丽安夫人使用的草药，能否提供一些样本给我们研究？”
安德森虽然有些疑惑，但还是答应尽快去办。
众人离开卧室，来到临时安排的书房。苏菲悄无声息地跟上了离开的玛丽安夫人，进行暗中观察。
沈清辞站在窗前，看着窗外沉沉的夜色和幽深的森林，眉头微蹙。事情似乎并不简单。一位欧洲小国首相，身中诡异的能量之毒，连身边信任的古老草药师提供的药方都可能存在问题。
这背后，仅仅是政治斗争，还是隐藏着更深的、与“烛阴”或者阿尔弗雷德相关的阴影？
她感觉到，这次看似单纯的医疗援助，正将他们引向一个更加错综复杂的迷局。而首相体内那棘手的能量紊乱，对她而言，既是一次严峻的挑战，也可能是一次验证自身所学、甚至找到克制那种阴寒能量方法的契机。
谢砚走到她身边，将一杯温水递给她，低声道：“别太担心，一步步来。无论如何，我会在你身边。”
他的声音沉稳而可靠，驱散了些许萦绕在沈清辞心头的寒意。她接过水杯，指尖不经意间与他相触，一丝暖意悄然传递。
“嗯，”她轻轻应了一声，目光依旧锐利，“先从这个玛丽安夫人和她的草药查起。”