马车碾过青石路面，稳稳停在南镇抚司衙门前那对威严的石狮旁。
“大人，到了！”驾车的锦衣卫利落地跃下车辕。早已在此恭候的周三少，立刻捧着脚凳小跑上前。
帷帘掀开，沈言微弓着身子，从车厢内探出身来。午后的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼。
“属下参见大人！”周三少与林平壤同时抱拳躬身。
沈言的目光在两人身上一扫，眉头不易察觉地蹙起。他踩着脚凳下了车，步履沉稳，边走边问：“冯巧云和王祯呢？”
周三少趋前一步，压低声音：“回大人，冯百户……去了西境。”
沈言脚步猛地一顿，脸色瞬间沉了下来，从齿缝里挤出两个字：“愚蠢！”
西境如今是莫问搅动的浑水，动静绝不会小，否则不至于连半点风声都传不回。
宁王在西境经营多年，根深蒂固，连陛下都要投鼠忌器，她一个区区百户，能撼动什么？
“王祯呢？”沈言的声音冷了几分。
林平壤从旁回答道：“他受伤了！”
“哦？”沈言停下脚步，侧目看向他，“怎么回事？”
“曹宽出事那晚，王总旗在刑部大牢外截住了杀手。”
林平壤顿了顿，声音带着一丝沉重，“他……拼着断了一臂，重创了那杀手。”
“断了一臂？”沈言眸子立刻眯了起来，“杀手抓到没有？”
周三少露出惭愧的神色，低头道：“没有！”
林平壤也是低下了头，金陵可以说是锦衣卫的大本营，在自家的大本营，被对方打伤王祯，杀了曹宽，已然是狠狠打了锦衣卫的脸面。
现在锦衣卫连一丝的线索都没有查到，更是脸面无光。
沈言面沉似水，沉默片刻，转身下令：“让王祯立刻来见我！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“传令下去，衙门里所有能动的人，全给我撒出去！就是掘地三尺，也要把那杀手的踪迹给我挖出来！”
“遵命！”周三少与林平壤齐声应诺，抱拳领命，迅速退下执行。
回到班房，没过多久，王祯匆匆赶了过来，站在门外等候。
“进来吧！”正在处理公务的沈言，未曾抬眸，只是淡淡道。
王祯右肩上缠着绷带，此时已经被鲜血染红，他脸色苍白，额头上还有些许的汗珠。
“属下王祯，见过大人！”王祯进来单膝跪在地上，“属下无能，未能保下曹宽，让大人失望了。”
沈言搁下手中的紫毫笔，终于抬眼看向他。
那目光深邃，平静无波。
“起来说话。”
王祯咬着牙，用左手撑地，吃力地想要站起。右肩的剧痛让他身体猛地一晃，闷哼一声，几乎再次栽倒。
沈言目光扫过他染血的肩头，未置一词。
他随手从桌案旁堆积的书卷中抽出两本薄册，手腕轻抖，册子便如被无形之手托着，稳稳地落在王祯面前的地上。
“这是独臂霸刀和霸道心法，你拿回去练！”
王祯一怔，沈言让他保护曹宽，他失职。
所以他拼着两败俱伤要拿下那杀手，但那杀手修为比他要强不少，虽然将对方重伤，但自己也断了一臂。
本以为沈言会怪罪下来，但没想到沈言非但没有怪罪，还给了自己武功秘籍和内功心法。
王祯一时鼻子有些发酸，再度跪在地上，“属下.......”
沈言摆摆手，“下次打回来就行。”
说着，沈言抬起左手，凌空一甩，袖袍鼓舞之间，一抹金色的刀芒骇然斩出。
刀芒乍现的刹那，王祯只觉得周身空气仿佛凝固成了铁板，一股无形的、沛然莫御的恐怖威压将他死死钉在原地，连一根手指都无法动弹。
死亡的寒意瞬间笼罩全身！那刀芒快如闪电，直劈他天灵盖！
就在刀锋及顶的千钧一发之际，沈言的左手轻轻一收。
那道足以开山裂石的金色刀芒，竟如梦幻泡影般，无声无息地消散在空气中，仿佛从未出现过。
唯有那令人窒息的威压和刺骨的寒意，在王祯心头留下了难以磨灭的烙印。
“曹宽的死，是他自己的选择，你不必介怀于心。”
“尽快养好伤，将霸刀练到刚才的境界，后面还有很多事情需要你去处理！”
王祯深吸一口气，压下翻腾的心绪，用左手珍而重之地拾起地上的秘籍，紧紧攥在手中，沉声道：“属下遵命！定不负大人所望！”
屋外，朱清萍跑了过来，“大人，大人，你回来啦！”
声音刚刚落下，朱清萍就跨过门槛进来了，看到跪在地上的王祯，她猛地刹住脚步，俏皮地吐了吐舌头，作势就要退出去。
“都进来了，还出去干什么？”沈言没好气地道。
王祯从地上站起身，“属下告退！”
沈言点点头，看向朱清萍，“你不是跟着老徐去检查皇陵了吗？”
“老徐怎么舍得放你来我这儿？”
朱清萍咂咂嘴，笑着道：“是镇抚使让我来找你的。”
沈言有些好奇，“找我？”
朱清萍点点头，说道：“镇抚使说了，大祭就要开始了，皇陵那边已经安排妥当了，想让你去看看。”
沈言拒绝道：“这有什么好看的，老徐自己定就好了。”
朱清萍跑到近前来，说道：“镇抚使说了，你不去不行，大祭是大事儿，你好歹是锦衣卫指挥使，总要去检查一二的。”
沈言指了指面前已经堆积如山的文书，“我哪有这个功夫，你看看，这些文书都积压了多日的！”
“再说了，大祭一向不都是皇陵负责的吗？锦衣卫只是协助布控，我去干什么。”
朱清萍摇了摇头，“我也不清楚，反正镇抚使让你过去。”
“不去，不去！”沈言连连摇头。
“呵，沈指挥使好大的官威啊！我这糟老头子的话，如今是半点也听不进去了？”一个浑厚低沉的声音从门外传来，带着一丝揶揄。
沈言闻声，立刻站起身，脸上露出笑容：“老徐，瞧你这话说的。”
镇抚使徐龚迈步走了进来，板着脸：“怎么？我说错了不成？”
“没，没，您说的都对！”沈言哈哈笑道。
徐龚看向沈言，正色道：“大祭是大事儿，你还是去看一下的好。”
沈言看徐龚神色郑重，也收起了笑脸，问道：“要出什么事儿不成？”
徐龚让朱清萍先行出去，他自己一屁股坐下，道：“陛下恐怕是要在大祭上对镇北王动手了。”
沈言一凛，疑惑道：“在大祭上动手？”
“他就不怕将皇陵给掀翻了？”
徐龚叹了一口气，“我也正是有此担忧，才让你去看看。”
沈言摆手道：“陛下要在大祭上动手，想来已经万事俱备，我插一手，搞不好会坏了陛下的计划。”
徐龚沉默了一下，有些没底地问道：“你与镇北王交过手，依你看，陛下能有几分胜算？”
沈言想了想，“我不清楚陛下的计划，但是镇北王不容小觑。”
“先不谈镇北王本身的实力，单论镇北军，单靠皇陵卫恐怕拿捏不住。”