消毒水的味道，混合着仪器单调的滴答声。
李响的意识，如同沉在冰冷海底的石头，一点点被某种温暖的力量拉扯着，向上浮起。眼皮沉重得如同焊死，每一次尝试睁开，都牵扯着灵魂深处针扎般的刺痛。耳边有模糊的声音，像是隔着厚厚的毛玻璃。
“…体征稳定了…本源透支太狠…古玉在自发修复…奇迹…”
“…秦将军在外面…执意要等…”
“…深空信号…又出现了…异常活跃…陈默说…”
声音断断续续，渐渐清晰。是顾清影清冷中带着一丝疲惫的嗓音，还有一个陌生的、带着干练的女声在低声汇报。
李响用尽全身力气，终于撬开了一条眼缝。
刺目的白光让他下意识地眯起眼。模糊的视野渐渐聚焦，映入眼帘的是雪白的天花板和柔和的顶灯。他正躺在一张宽大的病床上，身上连接着几根监测生命体征的管线。空气里弥漫着医院特有的味道，但身下的床单和被褥却异常柔软舒适，带着阳光晒过的暖意。
“醒了？”顾清影的声音就在床边响起。
李响艰难地转动眼珠，看到顾清影正坐在床边的椅子上。她换了一身素雅的月白色衣裙，脸色依旧有些苍白，但那双清冷的眸子此刻却清晰地映着他的影子，带着一丝如释重负的柔和。她旁边站着一位穿着利落军装、短发齐耳、气质精干的女军官，手里拿着电子记录板，正关切地看着他。
“这…是哪？”李响的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“东海基地，最高规格的医疗监护区。”女军官利落地回答，声音清脆，“我是龙组联络官，林薇少校。李响同志，你昏迷了三天。”她看着李响的眼神里，充满了毫不掩饰的敬佩。
三天？李响试着动了动手指，一股强烈的虚弱感如同潮水般席卷全身，四肢百骸都像被掏空了，连动一下手指都异常艰难。只有胸口处，那块温润的古玉，正源源不断地输送着微弱的暖流，如同涓涓细流，缓慢地滋润着他枯竭的经脉和识海。
“感觉…像被十头大象踩过…”李响扯了扯嘴角，试图露出一个笑容，却牵动了脸上的肌肉，一阵酸痛。
“本源透支过度，灵魂也受了震荡，没变成傻子已经是万幸。”顾清影淡淡地说，语气里却没什么责备，反而递过来一杯温水，插着吸管，“别说话，先喝点水。秦将军在外面，知道你醒了，肯定第一时间要进来。”
李响就着吸管喝了几口温水，冰凉的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝活过来的感觉。他看向顾清影：“你…没事吧？”
“比你强点。”顾清影收回水杯，指尖那缕净化白光依旧微弱地萦绕着，“消耗也很大，需要静养。但封印暂时稳固了，多亏了…”她顿了顿，没有说下去，只是深深看了李响一眼。那一眼，包含了太多复杂的情绪，震撼、忧虑，还有一丝…难以言喻的悸动。
病房门被轻轻推开，一个高大的身影几乎是挤了进来。正是秦罡。他依旧穿着那身笔挺的军装，但眼下的乌青和眉宇间挥之不去的疲惫，显示这三天的煎熬绝不轻松。他看到李响睁着眼睛，虎目瞬间亮了起来，三步并作两步走到床边。
“好小子！真他娘的命硬！”秦罡的声音洪亮，带着军人特有的直爽，一巴掌拍在李响没输液的那边肩膀上，力道不轻，拍得李响一阵龇牙咧嘴。“感觉怎么样？阎王爷那走了一遭，滋味不好受吧？”
李响苦笑：“秦将军…您这手劲儿…再拍两下，我就真得去见阎王了…”
“哈哈哈！”秦罡难得地大笑起来，笑声驱散了病房里沉闷的气氛，“能开玩笑，看来是真缓过来了！”他拉过一把椅子，大马金刀地坐下，收敛了笑容，神情变得无比郑重：“李响同志，顾小姐。客套话，我老秦不会说。这次东海的事，没有你们，没有星火，后果…不堪设想！几千万人的身家性命，是你们从鬼门关硬生生拽回来的！这份功劳，这份恩情，国家和人民，记下了！”
他站起身，对着病床上的李响和旁边的顾清影，端端正正，行了一个庄严的军礼！动作标准，带着千钧之重！
李响心头一震，一股难以言喻的热流涌上。他看着秦罡眼中毫不作伪的感激和庄重，看着那身代表着国之重器的军装，一种从未有过的、沉甸甸的责任感和归属感，悄然滋生。
“秦将军，言重了。分内之事。”李响的声音依旧沙哑，却多了几分力量。
“分内？”秦罡放下手，坐回椅子上，目光灼灼地盯着李响，“李响同志，经过这次事件，上面已经正式批复！‘星火集团’，被授予‘国家特殊战略合作单位’最高级别身份！享受最高权限的信息共享、资源调配和特殊通道！你们将作为应对未来‘灵能潮汐’及相关超自然威胁的核心平台之一！”
他顿了顿，语气更加严肃：“这意味着，你们不再是单打独斗的民间力量。你们是盾牌！是利剑！是守护这片土地和人民的一道关键防线！责任，比天还大！但同时，国家，就是你们最坚实的后盾！”
李响沉默着，消化着这巨大的信息。特殊战略合作单位…核心平台…这不仅仅是一份荣誉，更是一副沉甸甸的担子，将他，将星火，彻底绑在了国家这艘巨轮之上。他看向顾清影，对方也正看着他，眼神平静，显然对此早有预料。
“我们…需要做什么？”李响问。
“整合！发展！应对！”秦罡斩钉截铁，“龙组会派遣专员（林薇少校将作为常驻联络官）协助你们进行内部架构升级和人员甄别。国家科学院、军工部门的部分尖端技术资料和实验室，将对你们有限开放！你们的核心任务，是尽快将星火打造成一个集尖端科技研发（尤其是应对渊秽的净化、防御、探测技术）、灵能者培养与管理、以及…未来可能需要的超规格力量投送于一体的综合性堡垒！”
他指了指李响胸口的古玉：“特别是你，李响同志！你掌握的力量和那把‘钥匙’，是重中之重！尽快恢复，尽快掌握！国家需要你这把‘镇国之钥’！”
就在这时，病房门被轻轻敲响，陈默的脑袋探了进来，眼镜片后的眼睛里闪烁着兴奋和一丝焦虑：“老板！您醒了！太好了！秦将军，顾小姐，那个…那个深空信号！它…它又来了！而且这次…大不一样！”
陈默抱着他那台特制的加固平板电脑冲了进来，手指在屏幕上飞快滑动，调出一组极其复杂、正在剧烈波动的能量波形图：“看！就在刚才，信号强度突然飙升了十倍！不再是杂乱无章的脉冲！它…它在传递信息！一种…结构化的信息！”
屏幕上，那原本杂乱的能量波形，此刻竟在剧烈的波动中，隐隐勾勒出极其复杂、充满几何美感的立体图案！那图案由无数旋转嵌套的三角体和螺旋线构成，深邃、玄奥，散发着与李响古玉同源的奇异波动！
“这…这是星图！”林薇凑过来一看，失声惊呼，她强大的精神力让她瞬间捕捉到了那图案中蕴含的宇宙坐标信息！
“不止是星图！”陈默激动得声音都在发抖，他将图案的某个局部急速放大，“看这个角落！虽然残缺，但结构特征…和顾家古籍里记载的、关于上古‘星门’或者说‘空间锚点’的符文…高度相似！还有这里！这段能量脉冲的编码方式…是警告！它在传递某种…路径？或者说…指向？”
他猛地抬起头，看向李响，眼中充满了不可思议的光芒：“老板！这信号…这信号像是在给我们指路！指向太阳系外…某个藏着重要东西的地方！可能…可能和古玉有关！和‘心钥’的源头有关！”
病房内瞬间安静下来。
秦罡的眉头拧成了川字，目光锐利如鹰，在星图和昏迷初醒的李响之间扫视。顾清影看着那深邃的星图，清冷的眸子里泛起波澜。李响则感受着胸口古玉传来的、与屏幕上星图隐隐呼应的微弱悸动。
灵能潮汐爆发，深渊裂痕暂封，星火成为国之重器…而来自深空的指引，却将目光投向了更加浩瀚、也更加未知的星海。
新程已始，前路未卜。
突然！
陈默的平板电脑发出刺耳的警报蜂鸣！屏幕一角，一个独立的深空探测器监控窗口疯狂闪烁红光！
“等等！老板！将军！你们快看这个！”陈默的声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇，“就在刚才！根据信号星图指向的坐标，我们调动了位于柯伊伯带边缘的‘巡天’深空望远镜阵列进行超精度扫描…它在那个荒凉到鸟不拉屎的地方…发现了一个绝对不属于太阳系的…人造物体！而且…”
他咽了口唾沫，声音干涩：
“它…它正在主动向地球方向…发送识别信号！”