日升月落，时光在棠梨苑的药香与压抑中悄然流逝。在“寒玉髓”与“雪魄参”的精心调养下，姜雨棠喉间的灼痛终于从撕心裂肺的火焰，渐渐褪为绵长不绝的闷痛。她不再呛咳不止，能勉强吞咽些温凉的米粥和炖得稀烂的药膳，但那被强行灌入滚烫辣油的恐怖记忆，如同附骨之疽，日夜啃噬着她的神经。每一次吞咽，都像在无声地提醒着那场当众的羞辱与暴行。
更让她心绪烦乱的是慕容昭。那个名字，那张脸，连同他身上清冽的松柏气息和唇上冰冷霸道的触感，总是不合时宜地闯入脑海。
恨，自然是刻骨的恨。恨他罔顾她的意愿，恨他用如此酷烈的手段折辱于她，恨他将她视作可以随意掌控、打上烙印的猎物。那圈深紫色的腕痕在精心涂抹的化瘀膏药下逐渐淡去，却仿佛烙在了心上，时刻灼烫着她的尊严。
怕，亦是深入骨髓的怕。怕他那双深不见底、仿佛能吞噬一切的凤眸，怕他那不容置疑、掌控一切的威压，怕他口中那句“揽月轩，孤等你”所预示的未知囚笼。东宫，对她而言，不再是尊贵的储君居所，而是即将吞噬她的、布满了那个男人气息的冰冷牢狱。
然而，在那恨与怕交织的深处，一丝极其隐秘、连她自己都羞于承认的悸动，如同冰层下悄然涌动的暗流，让她惶恐不安。那强横的初吻，那冰冷与滚烫交织的瞬间，那几乎将她揉碎的力道……竟在她身体的记忆里，留下了一抹难以磨灭的、带着战栗的异样痕迹。这陌生的、仿佛背叛了自己的感觉，让她更加痛苦，只能将之归咎于惊吓过度的混乱。
“小姐，该喝药了。”青桃端着一碗温热的药汁，小心翼翼地走近。小丫鬟圆脸上满是心疼，发间的胡萝卜簪子都蔫蔫的。她看着小姐日渐消瘦、苍白得近乎透明的脸颊，还有那总是笼着挥之不去阴霾的眉眼，恨不得替小姐承受所有痛苦。
姜雨棠勉强坐起身，接过药碗。苦涩的药味弥漫开来，她闭了闭眼，将那复杂的情绪强行压下，屏息将药一饮而尽。喉间熟悉的灼痛感被药汁的凉意稍稍缓解，但心头的沉重丝毫未减。
喉咙的闷痛还在，味蕾依旧麻木，但那份对“滋味”的渴望，如同燎原的野火，非但没有被病痛浇灭，反而越烧越旺！慕容昭送来那些只能看不能吃的美食，像最恶毒的诅咒，非但没有掐灭她的念想，反而彻底点燃了她灵魂深处的吃货之魂！
“青桃……”她声音沙哑，带着一种病弱的绵软，眼神却亮得惊人，紧紧锁住正在一旁整理药材的小丫鬟，“…好青桃…我嘴里…一点味儿都没有…苦得心慌…”
青桃动作一顿，看着小姐那可怜兮兮又充满渴望的眼神，心立刻软了一半：“小姐…太医说了，您这喉咙和肠胃，都得精细养着，半点刺激不得…那些甜的、咸的、油的…都…”
“我不要那些！”姜雨棠急切地打断，不小心牵动了喉咙，痛得蹙眉抽气，却依旧执着地比划着，“…要…要能吃的…软软的…滑滑的…不费喉咙的…还要…还要有点滋味的！一点点就好！”她像个讨糖吃的孩子，眼神湿漉漉的，充满了恳求。
青桃为难地绞着手指，胡萝卜簪子都愁得晃了晃：“软的…滑的…不费喉咙的…那…那不就是白粥、蛋羹、藕粉嘛…可这些…您又说没味儿…” 小姐的挑剔她是知道的，以前一碗简单的蛋羹，火候差一点，盐多一粒少一粒，她都能尝出来！
“所以要想办法啊！”姜雨棠来了精神，挣扎着想坐直些，眸子里闪烁着属于顶级吃货的智慧光芒，“青桃，你最聪明了！想想…想想有什么东西，是软的，入口即化的，还能带点别的滋味…不刺激喉咙的…” 她开始掰着苍白纤细的手指，如数家珍般地“点菜”：
“比如…**蒸得极嫩的鸡蛋羹，不要放盐，就…就在蒸的时候，滴两滴上好的芝麻香油在碗底！** 香油遇热那香气就渗进去了，蛋羹滑嫩，香油提香又不油腻，喉咙肯定受得住！”
“或者…**熬得浓浓的米油！** 就用最上等的碧粳米，小火慢熬，熬出上面那层稠稠的米浆！盛出来晾温了，**撒一点点…就一点点烘干的桂花碎！** 桂花的甜香混着米香，又清淡又雅致！”
“还有…**藕粉！** 用滚水冲开，搅得稠稠的，晶莹剔透的…**趁热拌进去一小勺捣得极细极细的糖渍玫瑰花瓣泥！** 粉粉的颜色也好看，玫瑰的甜香丝丝缕缕的…”
她越说眼睛越亮，仿佛已经尝到了那些想象中的滋味，苍白的脸颊都因兴奋而泛起一丝病态的潮红，完全忘了喉咙的痛楚。那份对美食的创造力，即使在病中，也熠熠生辉。
青桃听得目瞪口呆，随即圆脸上绽开惊喜的笑容：“哎呀！小姐！您真是…真是馋出境界来了！这些法子妙啊！香油、桂花、糖玫瑰…都是香气足味道淡的，不伤喉咙！” 她立刻摩拳擦掌，“奴婢这就去小厨房试试！保管做得软软滑滑香喷喷的！”
看着青桃像只快乐的小鸟般飞出去，姜雨棠长长舒了口气，疲惫地靠回软枕，嘴角却勾起一抹久违的、属于胜利的微小弧度。这小小的“抗争”与“创造”，让她在绝望的囚笼里，暂时夺回了一丝对“滋味”的掌控权。她贪婪地嗅着空气中残留的药味，仿佛已经闻到了芝麻油热腾腾的焦香、桂花清甜的芬芳、还有糖渍玫瑰那馥郁的甜蜜……这份想象出来的“美味”，是她对抗病痛和那冰冷未来的一剂良药。
然而，这短暂的满足很快被一丝阴霾覆盖。她下意识地抚上依旧麻木的舌尖。青桃做的再好，她能尝出来吗？那细微的芝麻香、清雅的桂花甜、馥郁的玫瑰味…会不会依旧像隔着一层厚厚的毛玻璃？这份恐惧，比喉痛更甚。她闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下不安的阴影。**慕容昭…他派的人，是不是正盯着棠梨苑的一举一动？她这点小小的“解馋”心思，会不会也成了他眼中…有趣的把戏？** 那口被他“温着”的锅，像一个无声的嘲弄。
“青桃，”她的声音依旧沙哑，带着重伤初愈的虚弱，“外面……可有什么动静？”她问得隐晦，但青桃立刻明白小姐是在问东宫，问那个可怕的太子。
青桃摇摇头，压低声音，带着一丝解气的快意：“回小姐，听说那位被陛下训斥后，一直在东宫闭门思过呢！连早朝都免了！” 她顿了顿，又愤愤不平地补充，“还有那个林婉儿，被禁足了三个月，活该！让她痴心妄想！”
闭门思过？姜雨棠心中冷笑。那不过是帝王给储君留的体面罢了。慕容昭那样的人，岂会真的“思过”？他此刻在揽月轩里，恐怕正盘算着如何在她入宫后，更好地“驯服”她这个胆敢反抗的猎物吧？那口锅……他当真“收好”了？想到那锅象征着她反抗意志、却最终成为他战利品的红汤，一股屈辱的寒意再次从脚底窜起。