东宫车辇碾过寂静的宫道，车轮声沉闷而急促，如同擂在人心头的鼓点。辇内，松柏冷香与姜雨棠身上微弱的甜腥毒气、冷汗气息交织，形成一种奇异的、令人心悸的氛围。
慕容昭单膝跪在锦褥旁，深不见底的眸光如同实质的锁链，紧紧缠绕在姜雨棠苍白脆弱的脸上。她依旧闭着眼，长睫在眼下投下脆弱的阴影，每一次浅促的呼吸都带着细微的嘶声，像受伤小兽的呜咽，一下下刮擦着他紧绷的神经。那杯温水似乎润泽了她干涸的喉咙，让她紧蹙的眉心略微舒展了一丝，但唇色依旧淡得近乎透明，额角的冷汗在松柏香气的氤氲中，凝结成细小的水珠。
他维持着托着她后颈的姿势，那只骨节分明、能执掌生杀、批阅天下奏章的手，此刻却僵硬地、小心翼翼地承托着一份易碎的脆弱。指尖下是她颈侧细腻却冰凉的肌肤，那微弱的脉搏跳动，如同风中残烛，让他心底那丝强行压下的烦躁与后怕再次蠢蠢欲动。
“咳…咳咳……” 几声压抑的低咳从姜雨棠喉间溢出，身体随之微微痉挛。慕容昭托着她后颈的手下意识地收紧了些，另一只放在膝上的手，指节因用力而泛白。
“太医还没到？” 他猛地抬头，声音不高，却带着冰锥般的寒意刺向车外。
“回、回殿下！已到棠梨苑候着了！即刻就到！即刻！” 福安的声音隔着车门传来，带着惊魂未定的颤音。
车辇终于停下。车门被侍卫从外打开，夜风裹挟着庭院里草木的气息涌入。慕容昭没有丝毫犹豫，手臂穿过姜雨棠的膝弯和后背，稍一用力，便将她整个人稳稳地打横抱起。动作干脆利落，带着不容置疑的强势，却又在抱起她的瞬间，手臂的肌肉几不可察地调整了一下力道，似乎怕惊扰了怀中这份病弱的重量。
姜雨棠在他骤然移动的臂弯里发出一声极轻的嘤咛，眉头痛苦地蹙起，下意识地往他冰冷的胸膛里缩了缩，仿佛那里是唯一能汲取安全感的所在。这无意识的依赖动作，让慕容昭抱着她的手臂又紧了一分，深沉的眸底掠过一丝极其复杂的暗芒。
他抱着她，大步流星地踏入棠梨苑。夜已深沉，苑内灯火通明，却静得可怕。仆役们跪伏在地，连头都不敢抬，空气中弥漫着无形的紧张与恐惧。
“殿下！” 早已在正厅焦灼等候的太医正和几位医女连忙迎上前，看到太子怀中脸色惨白、呼吸微弱的太子妃，皆是心头一凛。
慕容昭径直将姜雨棠抱入内室，动作近乎粗暴地将她放在早已铺好锦褥的软榻上。那力道与他方才在车辇中小心翼翼的姿态判若两人，仿佛在掩饰什么。他直起身，玄色的身影如同一座散发着寒气的冰山，矗立在榻边，深不见底的凤眸冷冷扫过战战兢兢的太医正。
“她吸入了蚀骨瘴的毒气，虽只一丝，但喉间灼痛，呼吸带嘶音。立刻诊治！若有差池……” 后面的话无需说完，那足以冻结骨髓的杀意已让太医正“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透官袍。
“是！是！微臣定当竭尽全力！” 太医正连滚爬爬地扑到榻边，手指颤抖地搭上姜雨棠纤细的手腕。医女们也连忙上前，轻手轻脚地解开她沾染了泥污和冷汗的深衣外袍。
慕容昭的目光如同冰冷的探针，紧紧追随着太医正诊脉的手指和医女们的动作。当看到姜雨棠素色的中衣下，那纤细脖颈上因毒气刺激而泛起的明显红痕时，他负在身后的手猛地攥紧！指骨发出轻微的“咯咯”声。
内室的气氛压抑到了极点。唯有太医正时而凝神屏息、时而眉头紧锁的低语，以及姜雨棠偶尔发出的、带着痛苦气息的微弱呻吟。
良久，太医正才收回手，抹了把额头的冷汗，对着慕容昭深深叩首：“回禀殿下！娘娘万幸！吸入的蚀骨瘴毒气极其微弱，并未深入肺腑，也未伤及根本！只是喉间气道受毒气灼蚀，红肿疼痛，兼之惊悸过度，心神受损，这才引发了剧烈的呛咳和昏沉！”
太医正的话如同赦令，让室内凝滞的空气骤然松动了一丝。福安和青桃等人几乎同时松了一口气。青桃更是捂着嘴，喜极而泣。
慕容昭紧绷的下颌线似乎也略微松弛了一毫。但那双深不见底的凤眸，依旧如同寒潭，冷冷地盯着太医正：“如何治？”
“当务之急是清毒润喉，安抚心神！”太医正连忙道，“微臣立刻开方！需用寒玉髓、雪魄参为主药，辅以玉竹、玄参、麦冬等清润解毒之品煎汤内服！再以薄荷冰片、甘草霜调和成清凉膏剂，外敷颈项红肿之处！娘娘喉痛剧烈，暂时只能进流食，需清淡温润之物滋养，如燕窝羹、雪梨枇杷露之类……”
“去办。”慕容昭的声音毫无波澜，却带着不容置疑的威压，“所有药材，用东宫私库最好的。所需汤羹，让尚食局即刻备下，用暖玉盅温着，随时可取。”
“是！微臣遵旨！”太医正如蒙大赦，连忙带着医女下去开方煎药。
内室再次安静下来。灯火下，姜雨棠静静地躺在软榻上，眉宇间依旧笼着一层痛苦的阴云，但呼吸似乎比方才平稳了些许。青桃红着眼圈，小心翼翼地用温水沾湿了软帕，想上前为她擦拭额角的冷汗。
“退下。”慕容昭冰冷的命令响起。
青桃动作一僵，抬头对上太子那双深不见底、毫无温度的眸子，心头猛地一颤，连忙低下头，喏喏地退到外间。
慕容昭走到榻边，高大的身影挡住了大部分光线，在姜雨棠身上投下一片浓重的阴影。他垂眸，目光沉沉地落在她苍白脆弱的脸上，看着她紧蹙的眉心，听着她依旧带着细微嘶声的呼吸。
他伸出手，带着薄茧的指尖，带着一种近乎探究的迟疑，极其缓慢地靠近她额角被冷汗濡湿的碎发。指尖即将触碰到那冰凉的肌肤时，却蓦然停住，悬在了半空。
他似乎在犹豫，在挣扎。那翻涌在深潭之下的情绪——被窥破隐秘的暴怒，对她擅闯冷苑的余怒，对毒计的后怕，以及那丝因她濒危而骤然升腾、此刻却无处安放的灼热……如同汹涌的暗流，在他眼底激烈地冲撞。
最终，那悬着的手指，带着一丝不易察觉的僵硬，轻轻拂开了那缕黏在她额角的湿发。动作生疏而笨拙，指尖只敢极其轻微地触碰发丝，仿佛怕惊醒了什么，又仿佛在触碰一件易碎的瓷器。
就在他指尖拂过的瞬间，姜雨棠在昏沉中似乎感受到了什么，无意识地偏了偏头，淡色的唇瓣微启，发出一声极轻的、带着浓浓委屈和痛苦的呓语：
“娘……疼……喉咙好疼……”
这声细若蚊蚋的呼唤，如同投入深潭的石子，瞬间在慕容昭心底激起千层浪！
娘……？
她是在唤她的母亲林氏？还是……在极度脆弱中，寻求着本能的庇护？
慕容昭的身体几不可察地僵了一下。深不见底的眸中，那翻腾的复杂情绪，在这一刻，仿佛被这声无助的“疼”和那声依赖的“娘”狠狠击中！那些冰冷的怒意、算计、掌控欲，似乎被一种更原始、更汹涌的东西瞬间冲垮！
他看着她在锦褥间脆弱蜷缩的模样，看着她因痛苦而紧蹙的眉头，听着她带着哭腔的微弱呻吟……那曾被他强行忽略的、在冷苑生死一瞬紧紧抱住她时的悸动，如同破土的藤蔓，疯狂地缠绕上他的心脏。
一种从未有过的、混杂着怜惜、无措和一种更强烈占有欲的复杂情绪，如同滚烫的岩浆，瞬间淹没了所有！
他猛地俯下身！
不再是隔着距离的审视，不再是冰冷的触碰。他宽大的、带着薄茧的手掌，带着一种近乎掠夺的霸道和一丝连他自己都未曾察觉的笨拙温柔，带着不容抗拒的力道，紧紧地、牢牢地握住了她放在锦褥外、那只冰冷而纤细的手！
掌心传来的冰凉触感和微弱的脉搏，让他心口狠狠一缩！他握得更紧，仿佛要将自己的体温和力量，都通过这交握的手传递过去！
“疼就忍着！”他的声音在她耳边响起，低沉、嘶哑，带着惯有的命令式冰冷，却又奇异地揉进了一丝难以言喻的……安抚？“太医的药马上就来！孤在这里，没人能再伤你分毫！”
那低沉的声音，如同带着某种魔力，穿透了姜雨棠昏沉的意识。她紧蹙的眉头似乎微微松动了一丝，那只被他紧紧握住的手，指尖无意识地蜷缩了一下，极其微弱地，回握住了他灼热的掌心。仿佛溺水之人，终于抓住了一根浮木。
慕容昭感受到掌心那微弱的回应，深潭般的眸底，那翻涌的惊涛骇浪之下，终于有一丝灼热的光，如同穿透浓云的星子，悄然亮起。
椒盐的气息似乎淡了，松柏的冷香萦绕榻前。昏黄的灯火下，太子紧握着太子妃的手，玄色的身影如同沉默的山岳，守护着这一方病榻的脆弱与新生。那紧握的双手，冰冷与灼热交织，无声地宣告着一个新的、充满了未知与悸动的开端。