---
阁楼的窗棂滤过清晨微凉的光，尘埃在光柱中安静地浮沉。 姜莱刚整理完从夸克星带回的物品，腕上的精灵手环便轻轻震动，泛起一层微热的涟漪。
是焰王的传讯。
信号接通，他那边似乎有些嘈杂的背景音迅速平息下去，取而代之的是他清晰而略带歉意的声音，透过手环直接在她脑海中响起：‘姜莱，我这边临时有些交接手续，欧斯校长要求处理完才能动身。大概会比原计划晚一两天到萌学园。’
‘知道了。’姜莱意念微动，回复了过去，‘不急。’
‘嗯，等我。’焰王的声音顿了顿，似乎还想说什么，但最终只是简短的补充，‘……到了联系你。’
传讯结束。 姜莱放下袖子，目光扫过桌上一个用油纸包好的小包裹。
里面是给帕主任那只总爱蹲在他肩头、时不时需要投喂的猫头鹰“鹰仔”带的特制肉干。
她拿起小包裹，起身出了阁楼，朝办公室走去。
这几天的办公室比平时要忙碌几分。 帕主任正埋首在一堆文件后，眉头紧锁，手指急促地敲着桌面，显然正在为什么事情烦恼。
大甜甜护理长在一旁整理着药瓶，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着新学期的健康检查计划。
让姜莱略微意外的是，坚尼和蓝宝也在。 他们看起来像是刚汇报完什么，正站在帕主任的办公桌前。
“……所以，吸血族那边暂时稳定了，古拉克伯爵虽然碎碎念，但还是挺配合工作的。” 蓝宝语气温和地汇报着，比起上学期，他显得沉稳了不少。
坚尼在一旁点头附和，随即脸上露出他那标志性的、带着点大大咧咧的笑容，挠了挠头，仿佛在说一件微不足道的小事： “报告帕主任，还有件事，就是今天早晨一觉醒来，发现我的图腾消失了。” 他说得轻松，甚至有点如释重负的感觉。
“哦，图腾消失了啊……什么？！” 帕主任一开始还没完全反应过来，下意识地应了一声，随即猛地抬起头，声音瞬间拔高了八度，几乎要从椅子上弹起来！ 他瞪着坚尼，眼珠子都快凸出来了，“你的炎之星图腾消失了？！你说真的？！”
“是啊，”坚尼被他吓了一跳，老实地把原来图腾的位置露出来，上面果然空空如也，“就……很自然就不见了。”
帕主任一手捂住胸口，另一只手颤抖地指着坚尼，又看看旁边的蓝宝，脸上血色尽褪，声音都带上了哭腔： “完了完了！炎之星也没了！加上之前卸任的十之星……也就是说萌骑士现在一下子就只剩下三位了？这、这怎么守护萌学园，对抗暗黑大帝啊！天要亡我萌学园啊——！”
办公室里的空气瞬间凝固。 大甜甜护理长手里的药瓶差点掉在地上，张大了嘴。 蓝宝担忧地看着帕主任，又看看一脸无辜的坚尼。
姜莱正好走到门口，将这一幕尽收眼底。 她走进来，将手中的小包裹放在帕主任桌上。
帕主任肩头的鹰仔立刻敏锐地转过头，圆溜溜的眼睛锁定了油纸包。姜莱语气是一贯的清冷平静，说出的话却让焦灼的气氛瞬间拐了个弯：
“这难道就是人类世界的一些游戏里常说的——‘体验卡到期了’？”
帕主任：“……”
大甜甜护理长：“……”
蓝宝：“……”
坚尼愣了两秒，随即猛地一拍大腿，恍然大悟，竟然还觉得挺贴切： “哎！姜莱你这比喻还怪贴切的！好像就是这么回事！到期了，嗯！”
他对自己失去了萌骑士身份这件事，看起来非但没有任何失落，反而有种“终于卸下担子”的轻松感，嘿嘿笑了起来。
“其实当萌骑士压力还挺大的，现在好了，我可以专心帮蓝宝管理吸血族还有精进我的魔法了！”
帕主任看着完全不在状态、甚至有点小开心的坚尼，气得胡子直抖，指着他“你你你”了半天，最终颓然坐回椅子上，有气无力地哀叹： “体验卡……还到期了……坚尼同学！这是很严肃的事情！这不是游戏啊！”
然而，萌骑士的力量更迭自有其规则。 旧星隐退，新星必将诞生。 只是谁也不知道，下一次的图腾会在何时、何人身上亮起。
姜莱看着帕主任深受打击的样子，又瞥了一眼没心没肺笑着的坚尼和一脸无奈的蓝宝。 萌学园的新学期，就在这少了两位骑士、等待新力量注入的微妙氛围中，拉开了序幕。
而远在西萌的焰王，尚不知晓萌学园又发生了如此重大的变化。 他正在办理最后的交接，即将踏上前往这片更加风云变幻的园地之路。
---
萌学园的礼堂里，学生们三五成群地坐着，气氛虽不至于压抑，却也谈不上多么轻松。
吸血族带来的风波和暗黑大帝入侵的阴影并非轻易就能散去。帕主任为了缓解大家的紧张情绪，特意请来了据说能让人开怀大笑的“哈哈神”来表演。
舞台中央，一个穿着夸张彩虹袍子、顶着爆炸头、脸上画着永远咧嘴大笑妆容的魔法艺人——哈哈神，正卖力地表演着。
“同学们！大家好！哈哈哈……”哈哈神刚开口，自己就先被逗乐似的，发出一连串洪亮却略显空洞的哈哈笑声，笑了足足半分钟才勉强停下，擦着笑出来的眼泪，“今天给大家讲个笑话！哈哈哈……为什么魔法红萝卜会害羞？哈哈哈……因为它看到沙拉酱了！哈哈哈……沙拉酱！哈哈哈……”
台下一片寂静，只有哈哈神自己停不下来的笑声在礼堂回荡。大多数同学脸上是茫然和努力理解的表情，偶尔有几声干巴巴的、出于礼貌的讪笑。
坐在前排的谜亚星嘴角微微抽搐，身体不着痕迹地向旁边的姜莱倾斜，用只有附近几人能听到的音量小声嘀咕：“莱姐，说实话，我觉得并不好笑……这笑点比大甜甜护理长的最新体检计划还要冷。”
他旁边的乌拉拉倒是很专注地看着表演者，闻言转过头，脸上是纯然的好奇，小声回应：“唔…笑话是有点难懂啦。但是谜亚星，你看那个人，他长得就蛮像谐星的诶，看着他的脸我就有点想笑了。”她指的是哈哈神那极具视觉冲击力的造型。
姜莱面无表情地看着台上自嗨的表演者，听到身边两人的话，她没什么表示，只是默默地从口袋里掏出一个精致的小铁盒。
她打开盒子，里面是排列整齐、散发着淡淡清凉气息的浅绿色薄荷糖。她先是递了两颗给旁边的乌克娜娜和艾瑞克。
乌克娜娜接过，低声道谢：“谢谢。”她确实需要点东西提提神，这表演看得人昏昏欲睡。
艾瑞克也温和地笑了笑：“有心了，姜莱同学。”作为学生会长，他保持着得体的风度，但眼神里也透着一丝对当前表演的无奈。
接着，姜莱又倒出几颗，递给前面的谜亚星和乌拉拉。谜亚星接过糖，丢进嘴里，清凉感瞬间冲散了些许无聊，他冲姜莱挑了挑眉，表示感谢。
最后，姜莱转过身，将剩下的几颗薄荷糖分给了坐在她后排的坚尼和蓝宝。
坚尼正百无聊赖地打着哈欠，看到糖立刻眼睛一亮，毫不客气地抓过去：“谢啦姜莱！正好有点无聊。”
旁边的蓝宝则是一脸感激，他接过糖，小声抱怨，声音里带着浓浓的困倦：“谢谢……唉，他什么时候才能笑完啊？我感觉他再‘哈哈哈’下去，我就要睡着了……比听古拉克伯爵唠叨血番茄的一百种吃法还让人犯困。”
蓝宝的话音刚落，台上的哈哈神又开始了新一波的“攻击”：“哈哈哈……再来一个！为什么暗黑大帝不喜欢打牌？哈哈哈……因为他总是拿到‘黑’桃！哈哈哈……黑桃！是他家的！哈哈哈……哎哟我不行了哈哈哈……”
帕主任在舞台侧面紧张地搓着手，看着台下反应平平的同学们，额头冒汗，小声对着旁边的大甜甜嘀咕：“这……这效果好像跟预想的不太一样啊……”
大甜甜护理长则努力捧场，跟着发出：“喔呵呵呵……是挺好笑的……”只是那笑声怎么听都有点勉强。
薄荷糖的清凉在舌尖蔓延，稍稍驱散了礼堂里弥漫着的淡淡尴尬和困意。姜莱看着台上依旧活力四射、笑个不停的哈哈神，又看了看周围努力保持清醒或努力理解笑点的同学们，眼神平静无波。
萌学园的日常，似乎总是这样，在些许的无奈、些许的尴尬和同伴间小小的关心中，悄然流淌。而新的风波与挑战，或许就隐藏在这看似平淡的日常之后。
---
次日，阳光洒在经历创伤后正在慢慢恢复生机的萌学园里。许多同学都在帮忙清理废墟、修复被破坏的设施。
一处倒塌的花坛旁，一个扎着利落高马尾、眉眼带着几分英气的女生，正双手叉腰，对着悠闲坐在一块断石上的芭瑞丝表达不满。
“芭瑞丝，大家都在帮忙重建校园，你不可以只坐在这里一动也不动！”
她的声音清脆有力，“校园是大家的，每个人都该尽自己的一份心力才对！”
芭瑞丝慢条斯理地端着小镜子检查自己的妆容，眼皮都没抬一下：“我有啊。”
木兰花花气结，指着她：“你从刚才就一直坐在这里照镜子，哪有帮忙重建校园啊！”
芭瑞丝终于放下镜子，拿出了一支小巧精致的口红，拉长了语调，语气里带着理所当然的优越感：“拜托~我帮的忙可多了。”
她伸出涂着漂亮甲油的手指，随意点了点附近几个正在搬抬重物的男同学，“他，还有他，我都有付钱耶~所以他们是在帮我重整校园哦，懂不懂？”
“你！”木兰花花被她这番歪理气得说不出话。
就在这时，旁边传来一声短促的惊呼！
原来是蕊蕊刚用她的大力士魔法搬起一根沉重的石柱，冷不防被悄无声息飘到她身后的飘呀飘吓了一跳，手一松，整个人下意识后退了几步，正好撞在了那根刚放稳的石柱上！
石柱被撞得摇晃晃晃，眼看就要朝着木兰花花和芭瑞丝的方向倒下来！
“呀！”蕊蕊惊慌地叫道。
一道身影如同疾风般迅速掠过！
“嘿，watch out!” 一声带着点冷硬口音的警告响起。
只见焰王不知何时出现在附近，他反应极快，一个箭步上前，用肩膀和手臂猛地顶住了那根即将倒塌的石柱！
他的动作干净利落，充满了力量感，稳住了石柱。
然而，下一刻，他似乎觉得这样扶着很麻烦，眉头微皱，直接手臂发力，猛地将沉重的石柱又推回了它原本该在的位置——动作甚至有点粗鲁，仿佛那不是什么需要小心对待的建筑材料，而只是一个碍事的障碍物。
“啊！小心点！”蕊蕊惊呼着冲过去，赶紧扶住被推回去后还在微微晃动的柱子，心有余悸。这柱子要是摔碎了，岂不是白搬了？
木兰花花也被这突如其来的变故和焰王那“暴力”的处理方式惊到了，愣了一下，随即生起气来——既气飘呀飘的突然出现，也有点气焰王的不懂怜惜建材：“你这人怎么这样啊！”
刚走过来的姜莱正好目睹了后半程。她看到焰王推回柱子后一脸“解决了”的平淡表情，以及木兰花花带着怒气的质问。
姜莱快步上前，先是看了一眼确保柱子确实稳住了，然后对生气的木兰花花和惊魂未定的蕊蕊点了点头，语气清冷却带着安抚的意味：“不好意思，他性格就是这样，但人不坏。”她简单解释了一句，算是替焰王那略显莽撞的行为道了个歉。
说完，她便转身跟上了已经自顾自往前走的焰王。
芭瑞丝这才放下小镜子，撇了撇嘴，对着焰王的背影翻了个白眼：“没礼貌的家伙！”她最看不惯这种不懂得欣赏她美貌还行为粗鲁的男生。
木兰花花看着姜莱和焰王离开的背影，尤其是姜莱那冷静自若的气场，好奇地问旁边的蕊蕊：“他身边的那个女生是？”
蕊蕊扶好柱子，小声介绍道：“她是时空守护者姜莱，她魔法很厉害的，经常和萌骑士一起行动，人也很靠谱！”
“时空守护者？”木兰花花眼睛一亮，英气的眉眼间顿时流露出敬佩和向往，“听起来就好厉害！”她的幕强dNA瞬间被触动了。
另一边，走远的二人。
姜莱偏头看向身旁的焰王，语气平淡地开口：“我不是说了，回宿舍收拾完东西，先在图书馆等我吗？”她原本约了他在图书馆碰面，再带他熟悉校园。
焰王双手插在裤袋里，走路的姿态带着点不羁，闻言只是皱了皱眉，回答得直白又理所当然：“我在图书馆坐不住。”
那里太安静，规矩太多，他宁愿出来走走，看看哪里需要出力——比如刚才那样。他已经办好了转学手续，现在是萌学园正式的学生了。
姜莱看了他一眼，对他这种性格早已习以为常，也没再多说什么。
而焰王，在姜莱走到他身边之后，身上那点因为刚才小插曲和不耐烦而产生的冷硬气息，几乎是在瞬间就消散了不少。虽然表情没什么大变化，但整个人给人的感觉就是莫名柔和了下来，像一头被顺了毛的狮子。
他甚至还稍微放慢了脚步，迁就着姜莱的速度。
萌学园的新生活，对焰王来说，就这样在他特有的风格和姜莱一如既往的平静中，正式开始了。
萌学园的餐厅总是热闹非凡，长长的餐桌上摆满了各式魔法世界与地球风格交融的食物。
姜莱和焰王选了一张靠边的桌子坐下。焰王看着餐盘，眉头又不自觉地微微蹙起，似乎对这里的菜色搭配有些挑剔，但没说什么。
姜莱拿起餐具，像是想起什么，语气随意地开口：“好像听说肯荳姬校长回长老会开会去了，是关于你们接下来的萌战士进驻校园计划吗？”
“对。”焰王点头，言简意赅，“由我担任队长。”他顿了顿，补充道，“接下来应该会选拔一批队员。”
这件事在内部已经不是秘密，欧斯校长早已和他通过气。他说话时，目光落在姜莱拿着餐具的手上，她的手腕比记忆中似乎更纤细了些。
他话题转得突兀却自然，带着他特有的直接：“你最近瘦了。”
姜莱动作微顿，抬眼看他，下意识地摸了摸自己的脸颊：“有吗？”
“很明显。”焰王的语气十分肯定，仿佛这是经过严密观察得出的结论。
他说着，毫不犹豫地拿起桌上的公筷，从自己餐盘里那份几乎没动过的、最大块的酱汁魔法火焰牛肉上，精准地夹起最好的一大块，不容分说地放到了姜莱的餐盘里。
“要好好吃饭，不要整天泡图书馆。”他的叮嘱带着点命令式的口吻，但关切之意显而易见。
姜莱看着自己盘子里多出来的、几乎能占三分之一位置的厚实牛肉，又抬眼看了看对面表情一本正经、仿佛只是完成了一项必要任务的焰王，沉默了两秒，最终什么也没说，只是默默地拿起筷子，接受了他这略显“粗暴”的投喂。
然而，他们这番互动，早已落入了旁边几桌熟人的眼里。
隔壁桌，乌克娜娜和乌拉拉姐妹俩正凑在一起。乌拉拉眼睛亮晶晶的，咬着勺子，用气声激动地对姐姐说：“姐，你看你看！焰王同学好关心姜莱姐姐哦！” 乌克娜娜虽然表情依旧清冷，但眼中也掠过一丝淡淡的笑意，轻轻“嗯”了一声，点了点头。
前桌，原本正在和蓝宝讨论吸血族事务的坚尼，不知何时已经完全转过身，胳膊肘搭在椅背上，看得津津有味，脸上是毫不掩饰的促狭笑容。
他甚至用肩膀撞了撞旁边的蓝宝，压低声音：“哇喔！看到没看到没？直接夹菜诶！焰王这家伙，没想到还挺会的嘛！”
蓝宝被他一撞，差点把面前的番茄汁打翻，赶紧扶住杯子，也好奇地扭头看了一眼，脸上露出温和又了然的微笑：“是啊，姜莱同学看起来也很习惯了呢。” 他想起之前和坚尼与姜莱焰王打交道的情形，觉得这画面莫名和谐。
坚尼嘿嘿一笑，转回身，对蓝宝挤眉弄眼，用口型无声地说：“他们俩……啧啧。” 一副“我早就看出来了”的表情。
餐厅喧嚣依旧，但这一角的气氛却因为焰王一个自然的举动和周围朋友们心照不宣的“嗑cp”目光，而变得有些微妙和温暖。
焰王似乎对周围的视线毫无所觉，或者说根本不在意，只是看着姜莱开始吃他夹的牛肉，这才满意地收回目光，开始解决自己盘子里剩下的食物。
姜莱则在全场无形的注目礼下，依旧保持着惊人的平静，小口却坚定地吃着那块巨大的牛肉，只是如果仔细观察，或许能发现她耳根处有一丝极淡、几乎可以忽略的红晕。