奉天殿广场，死寂。
那五万大军带来的窒息感，并未随着传令太监的离去而消散。
它化作了实质的阴影，沉甸甸地压在每一位官员的肩头。
风停了。
只有王子腾粗重的喘息，在空旷的丹陛之下，格外刺耳。
他跪在那里，高大的身躯因恐惧而微微发抖。
汗水浸透鬓角，顺着脸颊的沟壑滑落，砸在冰冷的金砖上，碎成一小片湿痕。
他终于懂了。
从一开始，他就没有选择。
所谓的京营节度使，所谓的兵权，在这位太子殿下的眼中，只是一个随时可以捏碎的玩物。
反抗是死。
顺从，尚有一线生机。
心中最后那点不甘与侥幸，被城外那五万铁流碾压成齑粉。
王子腾缓缓压下翻江倒海的心绪，将额头重重地贴在了地面上。
冰凉的触感，让他浑身一激灵。
“臣，王子腾……”
他的声音沙哑、干涩，再无半分先前的错愕，只剩下被彻底击溃后的臣服。
“……领旨谢恩！”
最后一个字落下，他整个人的精气神仿佛都被抽走了，瘫软在地。
宁桓的目光从他身上淡淡扫过，没有丝毫停留。
他看向王子腾身侧，那个同样跪伏在地的身影。
原禁军统领，一个在太子党与秦王党的夹缝中，最终选错了边的人。
按律，抄家灭族之罪。
可如今，他只是被降了职，成了王子腾的副手。
“你呢？”
宁桓的声音很轻，却清晰地传入那人耳中。
原禁军统领身躯剧震，猛地抬头。
他眼中满是劫后余生的狂喜与感激，没有丝毫犹豫，砰砰砰地磕了三个响头，额头见血。
“罪臣！罪臣叩谢殿下不杀之恩！”
“罪臣愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
看着这两个曾经手握京城兵权的大将，一个被彻底碾碎了傲骨，一个感恩戴德成了忠犬。
百官的心，又往下沉了三寸。
一罚一赏，一拉一打。
这位新太子对人心的掌控，精准得令人胆寒。
王子腾与那名副将在内侍的示意下，失魂落魄地退回了队列。
整个广场，再次恢复了压抑的死寂。
宁桓的目光移动，落在了兵部尚书的身上。
“兵部，清算太子党的封赏名单，拟得如何了？”
兵部尚书一个激灵，立刻出列，深深躬身。
“回殿下，名单早已拟定，昨日已呈送东宫。”
“嗯。”
宁桓微微颔首，目光转向另一侧。
都察院、刑部、大理寺的几位主官，只觉得那道目光扫来，自己像是被巨蟒盯上的青蛙，血液都停止了流动。
“三法司，身为朝廷耳目，律法之剑，却对太子党过往罪行视而不见，听之任之。”
宁桓的声音不带一丝情绪起伏，却字字如刀。
“即日起，三法司主官以下，所有官员，罚俸三年。”
“衙门内部，即刻自查，所有卷宗账目，全部封存，听候锦衣卫核验。”
“自查期间，三法司暂不接手任何新案。”
“所有刑名案件，一律转交锦衣卫都指挥使司处理。”
轰！
这几句话，比刚才的五万大军更让文官集团感到心惊肉跳。
罚俸是小事。
让锦衣卫核查卷宗，等于将三法司的底裤都扒了下来，以后谁还敢有小动作？
更可怕的是最后一句。
将所有案件的审理权，暂时移交锦衣卫。
锦衣卫是什么地方？
那是天子亲军，是悬在所有官员头顶的一把刀，只对皇帝一人负责。
现在，太子将这把刀，握得更紧了。
监察、抓捕、审问，三权合一！
从此以后，锦衣卫的权柄将膨胀到何种地步，无人可以想象。
而这把刀，只听宁桓一个人的号令。
“臣……臣等遵旨……”
三法司的官员们面如死灰，叩首领命，声音都在发颤。
宁桓没有再看他们，仿佛只是处理了几件微不足道的小事。
他的声音再次响起，传遍了整个广场。
“另，传孤谕令。”
“即日起，免除圣都城一切进城之税。”
“各地商旅百姓，凡入京者，分文不取。”
“若有官吏胆敢阳奉阴违，继续私设关卡，滥用职权者……”
宁桓的语气微微一顿。
“按谋逆罪论处。”
“一体擒拿，交锦衣卫诏狱严审！”
此令一出，人群中响起了一阵细微的骚动。
那些出身寒门的官员，眼中闪过一丝激动与振奋。
而那些依靠城门税捞得盆满钵满的勋贵皇亲，则脸色瞬间变得惨白。
这是在断他们的财路！
可他们不敢有任何异议。
“谋逆罪”三个字，像三座大山，压得他们喘不过气。
就在朝臣们还在消化这接二连三的震撼时，礼部尚书颤巍巍地出列了。
他是一个须发皆白的老臣，在朝中素有清望。
“启禀太子殿下。”
“如今殿下监国理政，然东宫之内，尚显空虚。”
“老臣以为，当尽快为殿下选秀，以充实东宫，绵延皇室血脉，此乃国之大事。”
这话一出，不少官员的心思顿时活络了起来。
联姻。
自古以来，权贵之间巩固地位、结成同盟最有效的手段。
若是自家的女儿能入主东宫，那家族的富贵，便能再延续百年。
所有人的目光，都聚焦在了宁桓的身上，等待着他的回应。
宁桓靠在龙椅上，手指轻轻敲击着龙案的扶手，发出清脆的，有节奏的声响。
嗒。
嗒。
嗒。
每一下，都敲在众人心上。
“选秀，可。”
他吐出了三个字。
礼部尚书和那些心思活络的官员们，脸上刚刚露出喜色。
宁桓的下一句话，就让他们的笑容僵在了脸上。
“但孤有几个条件。”
“其一，选秀范围，仅限于圣都城内，三品以上文武大员、王公勋贵之家。”
“其二，人不必多，择优即可。”
“其三，时间，就定在一个月之内。”
此言一出，满场皆惊。
只在京城权贵中选？
一个月之内完成？
这哪里是选秀，这分明是一场赤裸裸的政治阳谋！
将谁家的女儿选入东宫，便是拉拢。
不选谁家的女儿，便是疏远，甚至是敲打。
这一个月的时间，足以让整个圣都城的权贵圈，为了这几个名额争得头破血流，互相倾轧。
而他这位太子殿下，只需高坐钓鱼台，冷眼旁观。
好狠！
官员们再次看向那个年轻的身影，只觉得那张俊朗的面容下，藏着一片幽暗的深海。
不等群臣从这道命令中回过神来，宁桓又抛出了一个重磅消息。
“孤初登储位，欲效法先贤，开恩科，以示皇恩浩荡。”
“此次恩科，乡试、会试、殿试，每一场，皆比往届多录取三成学子。”
“孤要让天下读书人知道，大炎朝廷，求贤若渴。”
“只要有真才实学，孤，便给他们一个一飞冲天的机会！”
这番话说得冠冕堂皇，充满了对天下士子的期许与恩典。
但在场的，哪个不是人精？
他们瞬间就明白了宁桓的真实意图。
多录取三成！
这意味着，将会有大批的新科进士涌入官场。
而这些人，都是在他这位新太子上位后，承其恩典才得以金榜题名。
他们，将是天生的“太子党”！
这是在为他自己，储备一支庞大的，只忠于他一人的官员队伍！
这是要用滔滔江水般的新血，来稀释他们这些旧臣在朝中的影响力，冲垮旧有勋贵世家对官场的垄断！
“殿下！”
礼部尚书的脸色彻底变了，他再次出列，声音带着一丝急切。
“殿下，万万不可！”
“科举取士，乃国之根本，向来有定额，不可轻易更改！”
“贸然多录取三成，恐会使得良莠不齐，滥竽充数，反而动摇国本啊！”
他的话，代表了在场绝大多数世家大族的心声。
宁桓的目光，冷了下来。
他看着这位老尚书，语气平静，却带着山岳般的重量。
“尚书大人多虑了。”
“我大炎科举，层层选拔，能走到会试殿试的，哪个不是寒窗苦读十数载的饱学之士？”
“他们缺的，从来不是才学。”
“只是一个机会。”
“有本事的，孤给他机会他能抓住；没本事的，机会送到面前他也抓不住。”
“孤只是将门槛，稍微放宽了一些。”
“此事，不必再议。”
宁桓一挥手，直接堵死了所有人的嘴。
他的目光扫视全场。
所有接触到他目光的官员，都下意识地低下了头，不敢与之对视。
礼部尚书张了张嘴，还想再说什么，却在宁桓那冰冷的注视下，一个字也说不出来。
他最终只能颓然地躬身，退回了队列。
整个奉天殿广场，鸦雀无声。
军事、监察、人事、财政、科举…………
一张无形的大网，在短短不到一个时辰的时间里，已经彻底张开，将整个大炎朝堂，连同他们在场的所有人，都牢牢地网在了其中。
而织网的那个人，依旧端坐在权力的顶端，神情淡漠。
仿佛只是做了一件，他早就想做的事。