那范进的眼睛，却像被磁石吸住的铁屑，死死地盯住了那些巨大的机械，满是毫不掩饰的贪婪。
他搓着手，对着墨翟挤出一个谄媚的笑：“墨……墨大家，您这‘天车’‘地龙’，真是神仙造物！不知……可否割爱卖上一台？价钱您随便开！草民愿出十万两白银，只求一台‘天车’！”
十万两！
周围的官员都听得心头一跳。
墨翟却眉头紧锁，仿佛没听见一般，径直对着宁桓躬身。
“陛下，此乃国之重器，为陛下宏图而生，非卖品。”
他的声音没有丝毫情绪，像他造出的机械一样，精准、冰冷。
范进的笑容僵在脸上，油腻的汗珠从额角渗出。
宁桓却笑了。
他看着那个胖商人，缓缓开口。
“范爱卿，你很有钱？”
范进一愣，连忙哈腰道：“托陛下洪福，草民……家中尚有薄产。”
“很好。”宁桓点了点头，“朕的江山，最近也缺钱。”
“传旨，即刻筹备北伐金帐王庭，所需军费，由皇商范进捐输一半。”
“北……北伐？”
范进的脑子嗡的一声，彻底懵了。
宁桓已经转身，只留下一句话，在工地上空回响。
“墨翟，朕给你一座山，你给朕把它变成战争堡垒。”
“朕，等你的好消息。”
……
三日后，早朝。
太和殿的气氛，比三天前更加压抑。
那些空出来的官位，像一个个黑洞，沉默地注视着幸存者，吞噬着殿内所有的声音和勇气。
百官垂首，噤若寒蝉。
宁桓端坐龙椅，神色无波。
“有事早奏，无事退朝。”无尘的声音尖细，却带着一丝挥之不去的阴冷。
大殿内，死一般的寂静。
就在众人以为今日又将在这窒息中结束时，殿外传来一声高亢的通报。
“绣衣直指使，陆文昭，求见！”
来了。
所有人的心，都猛地抽紧。
陆文昭的身影出现在殿门，他没有像往常那样无声无息，反而步履铿锵，甲叶碰撞，每一步都带着金铁之声。
他身披玄甲，腰挎长刀，脸上甚至还带着未干的血迹与风霜，一股浓烈的煞气扑面而来。
他径直走到大殿中央，单膝跪地。
“启奏陛下！臣奉旨巡查西北，有紧急军情上报！”
宁桓的眸子动了动。
“讲。”
“大炎三十七家商号，联合组建商队，携丝绸、瓷器、茶叶，往西域换取珍玩。七日前，归途行至鸣沙山，遭遇伏击！”
陆文昭顿了顿，抬头，一字一句地说道。
“商队一千三百二十六人，全部遇难，无一生还！”
“所有货物，被劫掠一空！”
轰！
朝堂哗然。
“谁干的？”
宁桓的声音很平静，平静得可怕。
陆文昭从怀中取出一支箭矢，高高举起。
箭身染血，已经发黑。
“陛下请看！此为狼牙箭，箭头淬有狼毒，乃金帐王庭狼骑兵独有！”
“现场留有数千骑兵马蹄印记，劫掠之后，径直向北，遁入草原深处。”
“臣已查实，所有线索，皆指向金帐王庭！”
陆文昭话音落下的瞬间，太和殿的温度，骤然降至冰点。
宁桓缓缓站了起来。
他没有说话，一步步走下御阶，亲手从陆文昭手中，接过了那支狼牙箭。
他用手指，轻轻摩挲着粗糙的箭头，感受着那上面干涸的，属于他子民的血。
“一千三百二十六人……”
他低声重复。
下一刻，他双指猛然发力！
“咔嚓！”
一声脆响，那支精铁打造的箭矢，竟被他用两根手指，生生捏断！
“好一个金帐王庭！”
宁桓的怒吼如龙吟出渊，震得整座大殿梁柱嗡鸣！
“杀朕子民！抢朕财富！”
他将断箭狠狠掷于金砖之上，转身走回龙椅，那煌煌天威如山崩海啸，压得百官几乎跪倒在地。
“传朕旨意！”
“其一！即刻关闭西北所有互市！断绝与金帐王庭一切商贸！片茶不得入草原，寸铁不得出边关！”
“其二！命冠军侯陈庆之，点兵十万，即日出征！朕要他用狼骑的血，洗净鸣沙山的沙！用金帐王庭的头颅，来祭我大炎亡魂！”
“其三！命兵部尚书李靖，总领北境防务，增兵二十万至雁门关，严防突厥！”
“其四！命户部尚书林如海，总领后勤！朕要国库的钱，变成能砸碎王庭的刀山箭雨！”
四道旨意，四道惊雷！
整个朝堂都被天子的雷霆手段，震得头晕目眩。
战争！
皇帝要直接开战！
吏部侍郎张诚颤巍巍出列：“陛下，三思！国库初定，不易妄动刀兵！且关闭互市，我朝商人亦损失惨重，恐……”
“臣附议！”另一名老臣跪倒，“金帐与突厥互为犄角，不如先遣使臣，令其交出凶手，赔偿损失……”
“赔偿？”
宁桓一声冷笑，打断了他。
“朕的一千三百二十六个子民，他们拿什么来赔？！”
他俯视着阶下二人，眼神里没有愤怒，只有一片冻彻骨髓的冰寒。
“你们心疼的是那点生意，担心的是所谓的均势，你们的眼里只有账本和沙盘！”
“你们何曾想过，死在鸣沙山的，是朕的子民！是活生生的人！是大炎的脸面！”
“今日他敢杀一千，明日就敢杀一万！今日他敢劫商队，明日就敢叩边关！”
“朕若退了这一步，有何面目去见列祖列宗！天下万民，又将如何看朕！”
宁桓的声音响彻大殿，字字诛心！
“脸面，是打出来的，不是谈出来的！”
“尊严，在刀锋之上，不在口舌之间！”
他目光扫过全场，一字一顿地宣布。
“今日，再有言阻挠北伐者，下诏狱！”
诏狱！
张诚和那名老臣脸色瞬间惨白如纸，一个字也说不出来。
所有蠢蠢欲动的人，都把话死死地咽了回去。
户部尚书林如海，上前一步，躬身。
“臣，林如海，领旨！”
兵部尚书李靖，紧随其后。
“臣，李靖，领旨！”
“臣等，遵旨！”
山呼海啸般的声音，响彻大殿，再无半分异议。
宁桓的目光，最后落在了陆文昭身上。
“陆文昭。”
“臣在！”
“传朕密旨，给西北的虎豹骑。告诉他们，朕养兵千日，该让他们饮血了。”
“朕要他们，做陈庆之手中，最快、最利的那把刀！”
“遵旨！”陆文昭的眼中，亮起残忍的光。
那支修炼了《玄冥真功》的魔鬼，终于要出笼了！
“退朝！”
宁桓拂袖而起，再不看殿中百官。
他走后，大炎这台庞大而精密的战争机器，以一种恐怖的速度，轰然运转。
圣旨以八百里加急飞出京城。
兵部、户部灯火彻夜不熄，调兵的文书、筹粮的账目堆积如山。