楚墨站在县衙后院，铁锤还握在手里，肩上沾着木屑。他刚从栈道口回来，脚步沉，眼神盯着大堂方向。
沈砚从厨房走出来，手里拿着一块刚出炉的徽墨酥，正要回正堂看账本。他看见楚墨没走，停下脚步。
“你听说了？”
楚墨点头：“赵承业要来。”
“嗯。”沈砚咬了一口点心，外皮酥脆，内里软糯，“我也知道了。”
楚墨往前一步，声音压低：“大人，我带人守在南坡入口。他要是敢动你，我们不让马车进县衙。”
沈砚没说话，把剩下的点心吃完，拍了拍手上的渣。
他走到楚墨面前，伸手拍掉对方肩上的木屑：“你还记得第一天来新安，我给你吃什么？”
楚墨一愣：“火锅。”
“对。一锅煮白菜、豆腐、野菌，加点茱萸去腥。你说这也能叫饭？”
沈砚笑了笑：“可你吃了三碗，夜里还偷偷来厨房找剩汤。”
楚墨低下头：“那是……太久没吃饱。”
“所以咱们下山，不是为了打架。”沈砚声音不高，“是为了种地、修渠、让百姓有饭吃。你现在是工坊主，不是寨头领。”
楚墨握着铁锤的手紧了紧：“可官府从来不管百姓死活。赵承业来了，肯定要找麻烦。他上次就想逼你修长城。”
“那一次他没得逞。”沈砚看着他，“这次也不会。账目清清楚楚，栈道修好了，麦田翻了三遍土，春耕种子都发下去了。他查什么？查百姓有没有吃饱？还是查村里有没有人饿死？”
楚墨张了张嘴，没出声。
“你怕他拿你开刀？”沈砚问。
“我不是怕。”楚墨摇头，“我是不信。官府的人，说变脸就变脸。王三的事还没过去多久。”
沈砚明白他的意思。王三是赵承业小舅子，仗势欺人，堵水渠、抢粮田，最后被一碗徽墨酥吓得主动撤人。可那是因为沈砚手里有证据，也有民心。
现在赵承业亲自来，阵仗更大，楚墨担心的不是自己，是整个新安的努力会被一句话推翻。
“听着。”沈砚语气沉下来，“他们要查，就让他们查。我们不躲，不藏，也不装。药铺台账在苏青芜那儿，工分册在周墨手里，粮仓底账在我案上。哪一笔都能对上。”
他指着东边的麦田：“你去看那些苗，绿油油的，比去年高两寸。百姓脸上有肉，走路带风。这些都不是假的。”
楚墨抬头看向远处的梯田。阳光照在刚翻过的黑土上，几户人家正在领新犁具，孩子围着转圈跑。
“你的战场不在门口。”沈砚说，“在工坊。春耕马上开始，曲辕犁还得再做二十架。竹管净水装置也要批量造出来，雨季快到了，不能等。”
楚墨沉默了一会儿：“万一他们非要治罪呢？”
“治什么罪？”沈砚反问，“说我私通流民？可你们现在都是登记在册的百姓，每人有地，有工分，有饭吃。说我滥用库银？账本上每一笔都写着用途，连买松烟灰做点心都记了‘招待费’。”
他顿了顿：“就算他们想扣帽子，也得有证据。而我们现在最有力的证据，就是新安变好了。”
楚墨终于松开手，铁锤落在地上，发出一声闷响。
“我……明白了。”
“明白什么？”
“我不是来对抗官府的。我是来建东西的。”楚墨抬起头，“明天我就带人赶制新犁，还要改灌溉车，让它能在坡地用。”
沈砚笑了：“这就对了。你要是天天想着谁会来砍你，那新安永远不会有好日子。但只要你把手里的活干好，谁也打不倒我们。”
他拍拍楚墨肩膀：“去吧，工坊等着你。材料不够跟我说，人手不够也跟我说。但现在，别站在这儿发呆。”
楚墨弯腰捡起铁锤，转身朝工坊走。走了几步，又停下来。
“大人。”
“说。”
“如果真有人动手……我能拦吗？”
“只要不动刀，不伤人，你可以站在那儿。”沈砚说，“但记住，你是工坊主，不是守门的兵。”
楚墨点头，大步走向工坊。
沈砚站在原地，看着他的背影消失在木门后。院子里很安静，只有风吹过晾晒的草药架子，发出轻微的响动。
他转身往正堂走，路过厨房时，顺手又拿了一块温着的徽墨酥。
刚坐下，王五跑进来：“大人，西坪村送来了十斤红薯，说是给衙役加餐。”
“放哪儿了？”
“厨房灶台上，还热着。”
沈砚点头：“告诉厨子，晚上炖点肉，大家一起吃顿饱饭。明天该来的总会来，咱们不吃亏。”
王五应了一声跑了。
沈砚翻开账本，手指划过一行行记录。粮产、工分、药材支出、农具损耗……每一项都清晰可查。
他合上账本，靠在椅背上。
外面天色渐暗，工坊那边传来敲打声。一下一下，像是钉子扎进木头，稳，准，有力。
他知道楚墨已经开始干活了。
这才是新安该有的声音。
不是喊杀，不是哭诉，是工具落地，是土地翻新，是百姓安心睡觉前的一句“明天还能领工分”。
他起身走到门口，望向工坊。
灯光从窗缝里漏出来，映在泥地上。人影晃动，有人在拉锯，有人在打磨，还有人在画图。
沈砚看了一会儿，转身回屋。
刚坐下，门外脚步声又起。
抬头一看，楚墨回来了，手里拎着一个木盒。
“大人。”他说，“这是我爹留下的墨家图纸残页。我一直没敢用。但现在我想通了——这些东西，不该藏着。”
他把盒子放在桌上：“您要是觉得有用，就拿去。修渠、搭桥、做工具，都能派上用场。”
沈砚打开盒子，里面是一卷泛黄的竹纸，边缘烧焦，但字迹还在。
他抬头看着楚墨：“你不怕我拿去献功？”
“怕。”楚墨直说，“但我更怕这些东西烂在土里。您让我下山种地，我就信您能让它们用在正地方。”
沈砚合上盒子，轻轻放在案角：“明天开始，你带人照着改。需要什么材料，列个单子给我。”
楚墨点头，转身要走。
“等等。”沈砚叫住他。
“还有事？”
“晚饭别忘了。”沈砚说，“芋艿蒸好了，你不来吃，别人可不等你。”
楚墨嘴角动了一下：“……我吃。”
他走出去，脚步比来时轻快。
沈砚坐回椅子，手里捏着一块徽墨酥。
他知道赵承业一定会来。
他也知道对方不会空手回去。
但他更清楚——
这一回，新安不止有地，有粮，还有人愿意为它拼命。
而不只是拼命。
是建设。