天色压得越来越低，风从南岭深处刮来，带着一股潮气。沈砚站在新开的渠口，眉头皱紧。他转头看向还在低头补图的楚墨：“要下大雨了。”
楚墨笔尖一顿，抬头看天。云层厚得像铁锅盖在山顶，山脚下的河水已经开始翻白沫。
“收工！”沈砚立刻喊，“所有人马上撤离！只留五个壮汉待命，其余全回家关窗锁门！”
村民们一听这话，赶紧收拾工具。刚才还热火朝天的工地，片刻就空了大半。周墨抱着工分簿匆匆走来：“我已经让林阿禾通知各村，低洼户提前转移粮食。”
沈砚点头：“你回县衙守着文书，万一出事也好上报。”
周墨没多说，转身就走。
雨点砸下来的时候，沈砚和楚墨已经披上蓑衣，提着灯笼往渠首走。豆大的雨噼里啪啦打在斗笠上，山路瞬间变得泥泞。两人深一脚浅一脚地往上爬，身后跟着四个衙役和两个村民。
“这雨来得太急。”楚墨抹了把脸上的雨水，“要是撑不住，山洪一冲，新安河那边肯定漫堤。”
“那就看渠能不能扛住。”沈砚声音沉下去，“咱们修了这么久，不是为了听个响。”
他们先到渠首引水口。山洪正顺着新开的渠道往下奔，水流湍急，但方向稳得很，没有四散乱流。渠壁用石块砌得结实，夯土段也没塌陷。
“分流成功。”楚墨蹲下身，伸手探了探水速，“坡度正好，不会积沙也不会冲垮。”
沈砚松了口气，但没放松：“走，往下看。”
一行人沿渠下行。越靠近山脚，地势越平，往年这个时候早就积水成塘。可今夜不同，主河道的水明显少了，原本容易泛滥的几处田埂干干净净，一点水渍都没有。
到了梯田附近，沈砚忽然停下脚步。
“你看。”他指着最底下一级梯田。
渠水满了之后，并没有继续往下漫，而是通过预留的溢流口，缓缓流入稻田。十七粒嘉禾种下的秧苗正泡在清亮的水中，叶片舒展，颜色青翠。
“反灌成了。”楚墨嘴角动了一下，“渠不只是排涝，还能顺带浇田。”
沈砚笑了：“咱们的设计没白费。”
两人又查了几处关键节点。岩障打通的那一段经受住了考验，火烧水淬裂开的石头被水流冲刷后，缝隙反而成了天然的导流槽。下游泄洪口通畅无阻，浑浊的洪水直接排进老河道，没影响任何民房。
雨一直下了两个时辰才小了些。
天刚蒙蒙亮，沈砚就让人敲锣召集附近村民：“都来看看！昨晚的山洪过去了，咱们的新渠到底管不管用！”
人们陆续从屋里出来，打着伞，穿着草鞋，一路走到渠边。
“这……这地咋还是干的？”一个老农蹲在往年必淹的洼地，用手摸了摸土，“我年年这时候都在挖排水沟，今年连锄头都没拿。”
“不止呢！”另一个汉子指着梯田，“你们看那稻苗，比昨天绿了一圈！渠水把肥都带下去了！”
人群开始骚动。
“真没淹？”有人不信，亲自踩进低田，鞋底一点泥都没沾。
“哎哟我的天！”一个妇人拍大腿，“我家灶台去年都被泡过，今年滴水没进！”
“沈县令修的渠，神了！”
“楚匠头这手艺，比祖宗传下来的还灵验！”
议论声越来越大。有人主动跑去挑水桶，说要冲洗渠口杂物；有孩子搬来竹扫帚，帮着清理碎石。几个老人凑在一起，嘀咕着要把这事记进族谱。
沈砚站在渠边，浑身湿透，头发贴在额头上。一个中年妇女端着碗热姜汤挤过来：“大人，喝一口暖暖身子！您昨夜没睡吧？”
他接过碗，一口气喝完，把碗递回去：“大家信这个渠，比啥都强。”
楚墨站在他旁边，手里拿着新画的记录图。他把每一处水流状态、坡度变化、溢流情况都标得清清楚楚。抬头时，正看见一群小孩围着梯田指指点点，有个小姑娘拔了根草，在泥地上照着渠的样子画线条。
“这渠活了。”他说。
沈砚看了他一眼：“你说啥？”
“我说，它不光是石头和土堆出来的。”楚墨声音不大，“它是活的。知道什么时候该走哪条路，知道怎么救人。”
沈砚没说话，只是笑了笑。
他知道，这一夜过后，没人再会问“这渠有没有用”。
中午前，阳光终于穿透云层。
沈砚让人拿来锤子和木桩，准备在渠口立一块石碑。还没动工，就有十几个村民自发带着凿子和石料来了。
“我们村出工！”
“字得刻大点，让后人都看得见！”
沈砚没拦着。他只说了句：“名字别刻我，刻‘新安渠’就行。”
下午三点，第一块石碑竖了起来。上面写着：新安渠，防洪灌溉，利民百年。
周墨派人送来文书——他已经把昨晚的情况写成奏报，加急送往咸阳。末尾一句写道：“此渠一通，新安无涝，百姓称颂，实乃民生之基。”
沈砚看完，把文书折好放进怀里。
他站在渠畔，望着远处的梯田。稻苗在阳光下泛着光，像是铺了一层绿绸。风从南岭吹来，带着泥土和青草的味道。
楚墨走过来，低声说：“三层洞天的图，我还埋着。等渠彻底稳定，再打开下一步。”
沈砚点头：“不急。咱们先把眼前这一关走稳。”
远处，几个孩子在渠边玩水。他们用竹片做了小船，放进水流里，看着它们顺着渠道一路漂下去。
其中一个小男孩突然回头喊：“沈大人！我们的船没翻！它一直往前走！”