沈砚站在县衙台阶上，目送衙役抱着告示快步出门。风从山口吹来，卷起他衣角。他没回屋，转身进了议事厅。
周墨和楚墨已经等在里面。
“告示内容要统一。”沈砚开口，“写‘春季护林防火，禁伐三十日’，不准提嘉禾两个字。”
周墨皱眉：“百姓不知道为啥砍不得树，只会觉得官府又来添乱。”
“那就让他们知道。”沈砚从袖中取出布袋，倒出几粒金黄稻谷，摆在桌上，“但不是对所有人说。”
楚墨盯着那稻子：“你是想先告诉族长？”
“对。”沈砚点头，“这事不能靠衙役贴告示就落地。得让村里人自己管自己。”
周墨沉吟：“可族长们也不是傻子。你让他们带头禁伐，断了烧炭的、建房的、肥田的路子，他们能答应？”
“只要好处够大，他们就会信。”沈砚把稻谷推到中间，“亩产三百斤，抗旱耐寒，十年不愁粮。谁不想自家地里种这个？”
楚墨伸手捻起一粒：“这东西真能成？”
“洞里的稻子不会骗人。”沈砚看着他，“你说亲眼见的。”
楚墨没再问。
沈砚提笔写帖，每一封都亲笔落款，写明次日清晨议事。衙役领了帖子，分头出发，往各村送去。
天刚亮，族长们陆续到了。
有拄拐的老者，有穿粗布短打的壮年汉子，一个个脸色严肃。他们坐在堂下，没人说话，空气很沉。
沈砚没坐主位，站起身走到中间。
“请各位来，是为一件事。”他说，“全县禁伐山林，为期一个月。”
话音刚落，底下炸了锅。
“我家新房木料都备好了，现在不让砍？”一个花白胡子的老族长站起来，声音发抖，“你一句话，让我家房子烂在山上？”
“我李家村三户烧炭的，全家靠这个吃饭！”另一个中年族长拍桌，“你不准砍树，让我们喝西北风？”
沈砚不急，等声音小了些，才从怀里掏出布袋，倒出一把稻谷，放在案上。
“这叫嘉禾。”他说，“种下去，一亩打三百斤粮，旱年也不减产。新安十年无饥，就靠它。”
堂内一下子安静。
有人伸头去看那稻谷，颗粒饱满，色泽金黄，明显不是普通品种。
“你说这稻子是真的？”老族长盯着沈砚，“哪来的？”
“我不能说来源。”沈砚坦然看着他，“但我可以保证——只要满月不砍树，这稻种就能落进地里。”
楚墨站出来：“我也见过。洞中有良田，稻穗低垂，非人力可育。若此物能传出来，新安全境都能吃饱。”
周墨也开口：“你们想想，一月不砍树，换来十年不断粮，值不值？”
老族长没说话，低头琢磨。
沈砚继续：“我不派兵，不下令抓人。只请各位回去组织青壮，每日轮班巡山，劝阻偷伐。县衙不出一人，全由村里自治。”
他顿了顿：“而且——首试嘉禾的村子，优先选在参与巡山的村。”
这话一出，不少人眼神变了。
“你是说……第一个种这稻子的，是我们村？”一个年轻族长忍不住问。
“对。”沈砚点头，“谁守得住山，谁先得稻种。”
堂下开始低声议论。
有人摇头，说风险太大；也有人点头，觉得值得一搏。
片刻后，王家村的老族长站起来：“好！我王家村带头！”
“李家村也参加！”
“吴家村跟上！”
一个个应声而起。
不到半个时辰，各村达成共识：按户数比例出人，每日两班轮换，巡山护林。名单下午前报到县衙备案。
沈砚当堂写下承诺书，盖上县印，交给几位牵头的族长。
“县衙说话算话。”他说，“三十天后，嘉禾必现。”
会议结束，族长们陆续离开。有的脚步匆匆，赶着回村安排人手；有的边走边嘀咕，还在权衡利弊。
沈砚回到厅中，桌上的稻谷已被收走。
周墨站在旁边，看着他：“你真打算把嘉禾交给他们？”
“当然。”沈砚坐下，“不信他们，这事根本推不动。”
楚墨走进来：“我已经画好南岭一带的巡山路线图。第一轮从东坪坡开始，那边山路窄，容易藏人偷砍。”
“你带队？”沈砚问。
“我带十个人，都是墨风寨的老兄弟。”楚墨点头，“手脚干净，嘴也严。”
周墨插话：“要不要加个登记册？哪个村哪天巡哪段山，记清楚。免得到时候扯皮。”
“行。”沈砚点头，“你负责整理名单和排班表，今天必须交上来。”
周墨应了一声，转身去书房。
楚墨留下，把图摊开在桌上。
“这里，这里，还有山背沟，都是往年偷砍高发地。”他用手指点，“建议每处至少两人，早晚各一趟。”
沈砚看着地图：“有没有可能，有人半夜摸上去？”
“有。”楚墨说，“所以我建议，第一晚就开始巡。”
“那就今晚。”沈砚站起身，“你马上挑人，天黑前出发。带上火把、哨子，发现动静就吹哨，别硬碰。”
楚墨收起图：“明白。”
他刚要走，沈砚叫住他。
“记住一点。”他说，“我们不是抓贼，是护山。遇到砍树的，先劝。实在不听，记下名字，报给族长处理。”
楚墨点头：“懂了。官不出面，民自治。”
门关上，屋里只剩沈砚一人。
他翻开刚送来的巡山名单草稿，一页页看过去。
王家村出八人，李家村六人，吴家村五人……人数不多，但覆盖了主要山道。
他拿起笔，在首页写下：“新安县民间巡山轮值初案。”
外面日头正高。
风吹过院中槐树，叶子晃动。
沈砚合上册子，抬头看向窗外青山。
三十天。
这才刚开始。
楚墨走出县衙，迎面撞上刚从村口回来的林阿禾。
“名单报上去了？”楚墨问。
“刚交的。”林阿禾点头，“各家都同意了，就是有人担心——真有人偷砍，族长压不住怎么办？”
楚墨冷笑：“那就让他试试。”
他大步走向后院工坊，拎出一捆新做的竹哨。
每个哨子都刻了编号，背面写着村名。
这是昨晚连夜赶制的巡山信物。
他抽出一支，咬在嘴里，用力一吹。
尖锐的哨声划破长空。
远处山梁上，一只飞鸟惊起，扑棱棱飞向林海深处。