李郡丞坐在书房案前，指尖敲了敲那罐臭鳜鱼的陶罐。碟底残留的鱼屑被仆役悄悄收走，他看见了。也听见了厨房里低声议论：“这味儿怪，但真香。”
他没再等查证结果。
“来人。”
一名属官快步进来。
“拿我的印令，去新安边境哨岗，当众宣读。”
“是。”
“记清楚——新安所运乃民生之货，非违禁之物。九江郡以农为本，岂容私怨阻通途？着即日撤卡放行，违者以抗令论处。”
停顿片刻，他又补了一句：
“勿以私怨阻碍民生事务。”
属官低头记录，笔尖一顿。这句话太重了。直指赵承业设卡不是公务，是报复。
“大人……”属官犹豫，“赵守若问起缘由？”
“就说我看过了账本。”李郡丞站起身，“亩产二百斤，工分换粮，曲辕犁实测翻地效率翻倍。这些数据经得起查。沈砚没骗我，他在做事。”
“可赵守那边……”
“他若不服，可上书朝廷辩解。”李郡丞冷声，“但我身为郡丞，掌民政考核，不能看着一个县因为上司私人情绪被卡死商路。”
属官不再多言，接过印令封好，转身离去。
半个时辰后，一骑快马冲出郡丞府，直奔新安方向。
赵承业正在府中喝茶。
幕僚低声汇报：“南市那边传来消息，沈砚和楚墨在街头摆摊卖臭鳜鱼，价格压得极低，百姓抢着买。还有人说，郡丞府收了他们的货。”
茶盏重重磕在案上。
“李元朗！他也配管我九江实务？”
话音未落，门外脚步急促。
一名亲兵冲入堂内，单膝跪地：“报——郡丞府使者已至城外，持印令要求面见大人！”
赵承业猛地抬头：“什么印令？”
“说是……命您撤去新安边境所有关卡。”
“放屁！”赵承业拍案而起，“谁给他的权？我设卡是查违禁品，是维护地方安靖！他一句‘民生之货’就想让我让步？”
亲兵低头：“使者说，文书上有明令——‘勿以私怨阻碍民生事务’。”
空气瞬间凝固。
赵承业脸色由红转青。
他知道这话什么意思。
这是在打脸，当众扒他的皮。
他设卡根本不是为了查货，是为了逼沈砚低头。要他献出稻种配方、要他交出曲辕犁图、要他乖乖送上孝敬礼。可现在，李郡丞一句话就把这事定性成了“挟私报复”。
他要是不撤，就是公然对抗上级政令。
可他要是撤……
“传令下去。”他咬牙，“让人把卡口拆了。”
幕僚小心翼翼：“大人，能不能拖两天？就说巡卒轮休，动作慢些……”
“不行！”赵承业低吼，“李元朗派的是亲信属官，必定亲自监督执行。你敢拖，他就敢当场摘你顶戴！”
他喘着粗气，在堂上来回踱步。
“沈砚……你勾结郡丞？你以为这样就赢了？”
他忽然冷笑：“好啊，我撤。我不拦你的货。但我记住你了。”
他转向亲兵：“去告诉哨岗，放行可以。但每辆车都给我仔细搜一遍，登记车牌、货物数量、押运人姓名。一份不落，全记下来。”
“是。”
“另外，派人盯着南市那些买臭鳜鱼的商人。谁买了，买了多少，花了多少钱，全都给我查清楚。”
“大人是想……”
“我要让他知道。”赵承业眯眼，“今天这条路是我让开的，明天还能不能走，我说了算。”
快马奔至新安边境。
哨岗前木栅高立，十多名差役持棍守岗，盘查过往商旅。
使者翻身下马，亮出郡丞印令。
“奉李郡丞之命，宣读政令！”
四周商民纷纷驻足。
“新安所运乃民生之货，非违禁之物。九江郡以农为本，岂容私怨阻通途？着即日撤卡放行，违者以抗令论处。”
他高声念完最后一句：
“勿以私怨阻碍民生事务。”
全场寂静。
守岗头目脸色发白。他知道这句话的分量。
这不是劝告，是警告。
他不敢迟疑，立刻挥手：“拆栅！收人！”
木桩被拔起，横木搬走，差役列队退至路边。
围观人群骚动起来。
“真的撤了？”
“郡丞大人亲自下令，还能有假？”
“听说是因为新安的账本做得太实，连李大人都看不过眼了。”
“多少年没见过上官为百姓货物流通出头了……”
一名老商人望着畅通的道路，喃喃道：“这世道，总算还有人讲理。”
有新安村民混在人群中，见状立刻转身就跑。
他要去报信。
沈砚还在新安。
他刚从南市回来，手里拎着半袋粟米。
林阿禾迎上来：“县令大人，咱们的臭鳜鱼卖出去三十坛，钱已经收了。”
“好。”沈砚点头，“存进公账，优先补上上次预支的工分。”
“还有……”林阿禾压低声音，“我安排的人回来了，说赵承业那边已经开始拆卡。”
沈砚手一顿。
“确定？”
“确定。李郡丞派了属官亲自监督，现场宣读命令，连‘勿以私怨阻碍民生事务’都说了。”
周墨在一旁记账，闻言抬眼：“这么说，商路通了？”
“通了。”林阿禾声音发颤，“我们能走了。”
楚墨站在门口，一直听着。他放下手中正在修理的曲辕犁零件，拿起挂在墙上的短刀。
“我去看看。”
“等等。”沈砚叫住他，“别带人，别对峙。我们现在只需要确认一件事——路是不是真的开了。”
楚墨点头，独自出门。
半个时辰后，他回来。
“路开了。”
“有没有刁难？”
“没有。车马通行无阻，连问都没多问一句。”
林阿禾松了口气，笑了。
周墨提笔写下一行字：“商路封锁解除，民生运输恢复。”然后合上账本。
沈砚站在院中，抬头看了眼天色。
风从山口吹来，带着江水的气息。
他知道，这一关过去了。
但他也知道，赵承业不会善罢甘休。
果然。
傍晚时分，林阿禾匆匆进来：“大人，我收到消息。赵承业虽然撤了卡，但下令登记每一辆过往车辆的信息。还派人暗中查买臭鳜鱼的商人。”
“他在收集情报。”周墨皱眉。
“不止。”沈砚冷笑，“他在等我们犯错。”
“那怎么办？”
“照常发车。”沈砚说，“一辆不少，一车不改。该运什么运什么。”
“万一他秋后算账？”
“他若敢动合法商人，就是公然违法。”沈砚眼神平静，“我们不怕查，怕的是没人查。”
他转身走进屋内，打开系统面板。
【主线任务：新安年度考核排名提升至中游以上】
民生分：48\/100（粮产+13，基建+7，医疗+5，商业+6）
【民生共鸣值已达60%，解锁“集体帮忙”buff】
【村民满意度持续上升，特产溢价buff即将激活】
沈砚没笑。
他知道，真正的考验才刚开始。
第二天清晨，林阿禾带队整装待发。
五辆板车装满臭鳜鱼、徽墨礼盒、曲辕犁样品，衙役持令押运。
沈砚站在县衙门口，只说了一句：
“按规矩走，遇事报信，不许动手。”
车队缓缓出发。
穿过城门时，几名村民自发站在路边，有人端着碗，里面是热腾腾的芋艿粥。
“路上喝！”他们喊。
车队渐行渐远。
沈砚站在原地，直到看不见最后一辆车尾。
周墨走来：“下一步？”
“等。”沈砚说，“等他们安全抵达郡城，等李郡丞的查证官到达新安，等赵承业露出破绽。”
“他会吗？”
“会。”沈砚看向远方，“因为他不甘心。”
此时，赵承业府中。
他正盯着一张地图，手指划过新安通往郡城的路线。
“沈砚，你让我撤卡？”
他嘴角扯出一丝笑。
“好。我让你走。”
他拿起朱笔，在几个节点上点了点。
“但我不会让你走得舒服。”