短暂的胜利喜悦很快被更加严酷的现实冲散。狭路相逢虽胜，却也暴露了行踪，队伍不敢有丝毫停留，在杨广的严令下，沿着那条被标注为“猿径”的废弃古道，向着西北更深处的群山艰难跋涉。
所谓的“路”，早已被岁月和荒草吞噬。很多时候，前方只有近乎垂直的岩壁，或是被山洪冲垮、布满碎石的深涧。队伍不得不分出人手，用刀剑砍伐荆棘，用绳索牵引攀爬。骡马在崎岖的山道上嘶鸣挣扎，不时有驮着重要物资的牲畜失足坠入深渊，连带着宝贵的补给一同消失，引来一片压抑的惊呼和痛惜。
非战斗减员开始无声地出现。有毒的瘴气弥漫在低洼的山谷，几名体弱的兵士吸入后呕吐不止，很快便脸色发青地倒下；陡峭的湿滑石壁上，一名经验丰富的老兵脚下一滑，伸手想抓住什么却捞了个空，身影在同伴的惊呼中迅速变小，最终只在谷底传来一声沉闷的回响；夜间宿营，即使燃起篮火，仍有哨兵被不知名的毒虫咬伤，伤口迅速溃烂肿胀，高烧呓语，眼看是不活了。
绝望的气氛如同山间的浓雾，再次悄然笼罩了这支孤军。疲惫、饥饿、伤病，以及对前路的未知，消磨着刚刚因胜利而提振起来的士气。窃窃私语和压抑的啜泣声，开始在队伍中蔓延。
杨广将这一切尽收眼底。他深知，若不能克服这自然的天堑，无需突厥追兵，这支队伍自己就会崩溃在这茫茫群山之中。
他再次全力催动《御尽万法根源智经》。这一次，目标不是敌军，而是脚下这片沉默而危险的大地。
他的目光扫过前方的岩壁，智经飞速解析着岩石的结构、风化的程度、以及那些看似微不足道的裂缝和凸起。很快，一条相对稳固、可供攀援的路线在他脑中清晰呈现。他召来司马德戡，亲自指点：“从此处上，手抓那道褐色岩缝，脚踏下方三尺处的扁平石块，重心左移……可节省半数力气，且更为安全。”
遇到一道湍急的涧流拦路，水流冰冷刺骨，且水下暗石密布。士兵们面露难色。杨广蹲在河边，观察水流速度、漩涡分布，智经结合流体力学原理进行推演。片刻后，他指挥士兵砍伐韧性极强的藤蔓和树木，并非简单地搭桥，而是依据推演出的最佳受力点，构建了一座结构奇特却异常稳固的绳索桥，甚至指出了水流相对平缓、深度较浅的涉渡备用点。
他不再是那个高高在上、只会发号施令的皇帝。他拒绝了内侍准备的轿辇，与普通士兵一样，踩着硌脚的碎石，抓着冰冷的岩石，一步步向前。汗水浸透了他的玄色甲胄，泥浆沾满了他的战靴龙纹。夜晚宿营，他居住的帐篷与士卒的并无二致，甚至将自己那份本就不多的御用肉干和精细麦饼，亲手分给了几名伤重和体弱的兵士。
“陛下，这如何使得……”一名断了手臂、脸色苍白的队正看着递到面前的肉干，声音哽咽。
“吃下去，”杨广的声音不容置疑，却带着一丝不易察觉的温和，“活下去，才能跟着朕，看到突厥被逐出中原的那一天。”
他俯下身，查看另一名被毒虫咬伤的士兵肿胀发黑的小腿，眉头紧锁。智经快速扫描伤口，分析毒素成分，虽无解毒良药，却推演出几种附近可能找到的、具有清凉镇痛效果的草药。他立刻命人按图索骥前去寻找，捣碎后为伤兵敷上。
这些细微的举动，如同涓涓细流，悄然改变着他在军士心中的形象。那个史书中穷奢极欲、视人命如草芥的暴君影子渐渐模糊，取而代之的，是一个与他们同甘共苦、拥有非凡智慧且在意他们生死的主帅。
在一次难得的、位于一处背风山坳的休息间隙，篝火噼啪作响，驱散着夜间的寒意。许多士兵累得几乎立刻睡着，但仍有不少人围坐在火堆旁，眼神空洞地望着跳动的火焰，对未来充满迷茫。
杨广没有休息，他走到一堆篝火旁，随意地坐了下来。周围的士兵吓了一跳，慌忙要起身行礼，却被他用手势制止。
“都很累了，不必多礼。”他的声音在火光中显得有些低沉，“朕给你们讲个故事吧。”
众人屏息，好奇地看着皇帝。
“从前，我华夏有一位少年将军，名叫霍去病。”杨广的声音不高，却带着一种奇异的感染力，“他年仅十七，便率八百轻骑，孤军深入大漠，奔袭千里，斩首捕虏匈奴贵族无数，封狼居胥，立下不世之功！”
他描绘着那少年英雄的英姿，那孤军深入的胆魄，那封禅狼居胥的豪情。士兵们听得入了神，眼中渐渐重新燃起光芒。
“还有一位猛士，名叫班超。”杨广继续道，“他本是一文吏，却投笔从戎，出使西域。仅凭三十六人，便在虎狼环伺的异域，纵横捭阖，平定诸国，扬我汉家威仪于万里之外！”
他讲述着班超如何凭借智慧与勇气，在那片陌生的土地上，为华夏撑起一片天。
“他们靠的是什么？”杨广的目光扫过一张张被火光映照的脸庞，“是远超敌人的甲胄刀剑吗？不是！是源源不断的粮草援兵吗？也不是！”
他的声音陡然提高，带着金石之音：“他们靠的，是胸中一口不灭的华夏之气！是明知山有虎、偏向虎山行的胆魄！是为国建功、封妻荫子的壮志！”
“我们今日，困于此山，前有险阻，后有无追兵。看似绝境，但与霍骠骑、班定远相比，又如何？！”他站起身，身影在火光下拉得高大，“我们同样是华夏儿郎！我们同样在为了家国而战！连番恶战、饥馑伤病皆不能将我们击垮，这难道不是上天在磨砺我等，欲降大任于斯人吗？！”
他的话语，如同重锤，敲击在每个人的心头。一股久违的热血，开始在疲惫的躯体内重新流淌。
“记住，”杨广最后说道，声音沉静而有力，“只要我们这股气不散，心不死，这天下，就没有我们踏不平的路！跟着朕，活下去，杀出去！让这煌煌青史，也留下我等雁门孤军之名！”
篝火噼啪，映照着士兵们眼中重新燃起的火焰。那是对生的渴望，对功业的向往，以及对眼前这位与众不同的皇帝，油然而生的信赖与追随。
险峻的征途依旧，但一种名为“信念”的无形力量，开始在这支队伍中凝聚。它比任何刀剑甲胄都更加坚韧，支撑着他们，向着那渺茫的生机，一步步坚定地走去。
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