金色主炮的光芒划破星空的瞬间，三道空间裂缝前的域外生物同时有了动作。它们粗壮的肌腱猛地绷紧，无数细如发丝的触须在空中交织成三张暗紫色的能量护盾，恰好挡在能量光束的必经之路上。蓝色与金色的能量洪流撞上护盾，没有想象中剧烈的爆炸，只有刺耳的能量摩擦声在真空中无声震荡，暗紫色护盾表面泛起层层涟漪，却始终没有破裂。
“能量护盾强度超出预期！我们的主炮攻击只能造成微弱冲击！”铁峰的声音在驾驶舱内响起，他死死盯着控制台屏幕上跳动的参数，“这些生物的触须能实时调整护盾结构，普通攻击根本无法突破！”
林叶的目光扫过观测屏，只见那几头域外生物在挡住攻击后，晶体核心突然亮起红光，触须末端开始凝聚暗紫色的能量球。她心中一紧，立刻打开全频道通讯：“所有舰队注意！敌人准备反击，灵族星羽舰队优先摧毁它们的能量球，巨岩舰队加强护盾防御！”
通讯器那头刚传来“收到”的回应，域外生物便将能量球掷了出去。暗紫色的能量球在空中划出诡异的弧线，没有直奔战舰密集的区域，反而落在了巨岩舰队的能量护盾上方。接触到护盾的瞬间，能量球没有爆炸，而是化作一滩粘稠的暗紫色液体，像强酸般不断侵蚀着护盾表面。
“不好！护盾能量在快速流失！”巨岩舰队的舰长粗犷的声音带着焦急，“这液体能分解我们的能量结构，三分钟内护盾就会彻底失效！”
林叶转头看向林默：“能不能分析出这种液体的成分？有没有办法中和？”
林默的手指在键盘上翻飞，屏幕上跳出密密麻麻的数据流：“成分是域外能量的液态形式，含有空间腐蚀因子！我们现有的中和剂根本没用，除非……用守护者之心的净化能量覆盖护盾表面！”
“铁峰，调整探索舰航线，靠近巨岩舰队左翼！”林叶立刻做出决定，“林默，将守护者之心的能量输出模式调整为‘扩散式’，功率维持在30%，避免能量过载！”
探索舰的推进器喷出蓝色火焰，在星空中划出一道灵活的弧线，朝着巨岩舰队的方向飞去。沿途的灵族星羽舰队立刻调整火力，绿色的能量箭矢不断射向试图靠近探索舰的域外触须，为其扫清障碍。
“距离巨岩舰队还有五公里！”铁峰喊道，“护盾腐蚀速度加快，他们的左翼护盾已经出现裂纹！”
林叶走到能量舱前，指尖再次贴上透明舱壁。守护者之心感受到她的意图，金色光芒变得更加柔和，却带着不容置疑的净化力量。随着林默按下能量释放按钮，一道淡金色的光膜从探索舰的副炮中扩散而出，像一张巨大的纱网，缓缓覆盖在巨岩舰队的左翼护盾上。
淡金色光膜接触到暗紫色液体的瞬间，液体开始剧烈冒泡，像冰雪遇到沸水般迅速蒸发。巨岩舰队的护盾能量读数逐渐稳定，之前出现的裂纹也在金色光芒的滋养下缓缓愈合。
“有效！”巨岩舰队舰长的声音带着兴奋，“护盾能量恢复正常，那些腐蚀性液体已经被净化了！”
林叶松了口气，刚想下令调整战术，观测屏上突然出现新的警报。星诺的声音带着急促：“林叶！裂缝里又有新的东西出来了！是……是小型的域外生物！”
众人立刻看向观测屏，只见三道空间裂缝中，无数拳头大小的黑色生物正源源不断地涌出。它们没有晶体核心，只有流线型的躯体和锋利的爪牙，周身萦绕着微弱的暗紫色能量，成群结队地朝着星脉联军的战舰飞去。
“是‘暗蚀虫’！古籍里记载过，它们是域外族群的‘先锋部队’，专门负责破坏战舰的外部结构！”风吟长老的声音带着凝重，“数量太多了，一旦被它们附着在战舰上，用不了多久船体就会被腐蚀穿透！”
林叶的目光快速扫过战场，只见星羽舰队的几艘小型战舰已经被暗蚀虫包围。战舰表面的装甲开始出现黑色的腐蚀痕迹，警报声通过通讯器断断续续地传来。她咬了咬牙，再次打开全频道通讯：“机械族铁壁舰队，释放‘电磁脉冲弹’，清除暗蚀虫；星羽舰队暂时后撤，避开虫群正面冲击；巨岩舰队维持防线，不要给大型域外生物突破的机会！”
机械族的铁壁舰队立刻响应，数十枚银色的脉冲弹从战舰中射出，在虫群密集的区域引爆。淡蓝色的电磁脉冲扩散开来，那些暗蚀虫接触到脉冲后，躯体瞬间僵硬，随即失去能量支撑，化作黑色的粉末消散在星空中。
“电磁脉冲有效！但持续时间只有一分钟，我们的弹药储备不足以应对后续的虫群！”铁壁舰队的舰长传来报告，“而且这些暗蚀虫的外壳在逐渐适应脉冲频率，下次攻击效果会大打折扣！”
林叶的手指轻轻敲击着控制台边缘，大脑飞速运转。正面攻击无法突破护盾，腐蚀性液体能瓦解防御，还有源源不断的暗蚀虫干扰——域外族群显然是有备而来，用层层递进的战术消耗联军的实力。她看向悬浮在能量舱中的守护者之心，金色光芒依旧柔和，却像在提醒她，单纯的防御和净化，终究无法彻底解决问题。
“星诺，你的感应水晶还能探测到什么吗？”林叶突然问道，“比如这些大型域外生物的弱点，或者裂缝深处的能量波动？”
星诺紧紧握着手中开裂的感应水晶，闭着眼睛集中精神。几秒钟后，她的身体猛地一颤，额头渗出更多的汗珠：“我……我能感觉到它们的晶体核心之间有能量连接，像是在共享能量！而且裂缝深处有一股更强大的能量源，正在为这些生物提供支撑！如果能切断能量连接，或者压制那股能量源，它们的防御力就会下降！”
林默立刻调出之前记录的晶体核心数据，与星诺感知到的能量连接点进行比对。屏幕上很快出现了一幅三维模型，几头域外生物的晶体核心之间用红色的线条连接，线条的另一端都指向空间裂缝深处。
“没错！它们的能量是共享的！”林默兴奋地喊道，“只要摧毁其中一头生物的晶体核心，其他生物的能量就会出现短暂的紊乱，到时候我们就能集中火力突破！”
“但问题是，我们怎么摧毁晶体核心？之前的攻击连划痕都留不下。”铁峰皱着眉头说道。
风吟长老突然开口：“古籍里说，‘域外之影’的核心畏惧‘星脉本源之力’。我们星语族的能量源自星脉，兽族的能量源自大地，灵族的能量源自星辰，机械族的能量源自金属……如果能将各族的能量与守护者之心的净化能量融合，形成‘星脉合能’，或许能突破它们的防御。”
“融合能量？”林叶眼中闪过一丝亮光，“但各族的能量属性不同，强行融合很可能会引发能量爆炸。”
“我有办法！”星诺突然睁开眼睛，手中的感应水晶虽然布满裂纹，却亮起了微弱的淡蓝色光芒，“我的感应水晶能感知各族能量的波动频率，只要通过水晶作为媒介，就能将它们的能量同步到同一频率，再与守护者之心的能量融合！”
林叶看着星诺坚定的眼神，又看了看屏幕上不断逼近的暗蚀虫和域外生物，深吸一口气：“好！就按这个方案来！星诺，你负责调整能量频率；林默，计算各族能量的融合比例；铁峰，将探索舰移动到战场中央，作为能量融合的核心；各族舰队，准备将能量传输到探索舰！”
命令下达的瞬间，整个星脉联军都动了起来。探索舰缓缓驶向战场中央，周围的战舰纷纷调整位置，在探索舰周围形成一个圆形的阵列。灵族星羽舰队的战舰率先发出绿色的能量光束，落在探索舰的能量接收装置上；紧接着，兽族巨岩舰队的棕色能量、机械族铁壁舰队的银色能量也陆续传来，三道不同颜色的能量在接收装置周围盘旋，却始终无法融合。
“能量频率差异太大，无法同步！”林默的额头渗出冷汗，“再这样下去，能量会反噬探索舰！”
星诺紧紧握着感应水晶，将精神力完全注入其中。淡蓝色的光芒从水晶中扩散开来，笼罩住三道能量光束。她的脸色越来越苍白，嘴唇微微颤抖，却始终没有放弃：“再给我十秒……我能找到同步频率……”
就在这时，一头域外生物突然冲破了巨岩舰队的防线，直奔探索舰而来。它的触须在空中挥舞，暗紫色的能量球不断朝着探索舰掷来。铁峰立刻操控探索舰躲避，却还是被一枚能量球擦中了右翼。
“右翼装甲受损！能量接收装置出现故障！”铁峰大喊道，“灵族的能量传输被中断了！”
林叶的心脏猛地一沉，刚想下令星羽舰队重新建立连接，观测屏上突然出现一道橙色的光芒——是“守护三号”战舰！这艘星语族的战舰突然加速，挡在了探索舰和域外生物之间，用船体硬生生承受了下一波能量攻击。
“守护三号”的护盾瞬间破碎，船体表面出现巨大的窟窿，暗紫色的腐蚀液体不断涌入船舱。舰长的声音通过通讯器传来，带着断断续续的杂音：“林叶首领……我们……已经将灵族的能量频率数据……传输到探索舰……请一定要守住……星脉通道……”
通讯器那头的声音戛然而止，“守护三号”的船体开始倾斜，最终在星空中化作一团耀眼的火花。
驾驶舱内一片寂静，每个人的眼中都充满了悲愤。林叶的指甲深深掐进掌心，却没有让眼泪落下。她打开全频道通讯，声音带着前所未有的坚定：“所有舰队听着！守护三号的牺牲不能白费！星羽舰队立刻重新建立能量连接，巨岩舰队不惜一切代价挡住敌人，铁壁舰队修复我们的能量接收装置！这一次，我们必须成功！”
或许是“守护三号”的牺牲点燃了所有人的斗志，各族舰队的行动变得更加迅速。灵族星羽舰队的能量光束重新连接到探索舰，铁壁舰队的维修机甲像蜂群般涌向探索舰的右翼，巨岩舰队的战舰则用身体组成一道新的防线，死死挡住域外生物的冲击。
“能量接收装置修复完毕！”铁峰的声音响起。
星诺猛地睁开眼睛，感应水晶发出耀眼的淡蓝色光芒：“找到了！同步频率找到了！”
随着星诺按下水晶上的印记，三道能量光束突然开始旋转，绿色、棕色、银色的光芒逐渐融合成一道七彩的能量流，与守护者之心的金色能量汇合在一起。一道巨大的七彩光柱从探索舰的主炮中射出，直奔那头冲破防线的域外生物而去。
七彩光柱接触到域外生物的瞬间，它的暗紫色护盾如同玻璃般破碎。光柱直接命中了它的晶体核心，红色的光点瞬间熄灭，晶体表面出现密密麻麻的裂纹。几秒钟后，那头域外生物的躯体开始瓦解，化作无数暗紫色的粉末消散在星空中。
“成功了！”林默兴奋地大喊道，“其他域外生物的能量出现紊乱，它们的护盾强度下降了50%！”
林叶立刻抓住机会：“所有舰队集中火力，攻击剩下的域外生物！目标是它们的晶体核心！”
各族舰队的能量光束同时射出，蓝色、绿色、棕色的光芒交织成一张巨大的能量网，将剩下的几头域外生物笼罩其中。失去能量共享的支撑，它们的护盾很快就被突破，晶体核心在能量冲击下纷纷碎裂。
当最后一头域外生物化作粉末时，三道空间裂缝中的暗蚀虫突然失去了能量支撑，纷纷坠落，在星空中消散。战场终于暂时恢复了平静，只剩下受损的战舰和漂浮在星空中的残骸。
林叶瘫坐在驾驶座上，长长地舒了一口气。紧绷的神经放松下来后，疲惫感瞬间席卷了她。她看着观测屏上逐渐恢复清明的星空，脑海中闪过“守护三号”舰长最后的话语，心中一阵刺痛。
“我们……赢了吗？”星诺的声音带着疲惫，她手中的感应水晶已经彻底碎裂，化作点点蓝光消散在空中。
风吟长老摇了摇头，目光投向三道空间裂缝：“不，这只是暂时的胜利。你们看，裂缝深处的能量源还在，而且……变得更强了。”
众人顺着风吟长老的目光看去，只见三道空间裂缝中，暗紫色的能量正在重新凝聚，隐约能看到裂缝深处有一道巨大的黑影在蠕动。林默快速分析着数据，脸色越来越凝重：“能量源的强度是之前的十倍！而且它在吸收周围的宇宙能量，似乎在准备一次更大规模的突破！”
林叶站起身，走到观测屏前，眼神重新变得坚定。她打开全频道通讯，声音传遍每一艘战舰：“各位，这场战斗还没有结束。域外族群的真正力量还在裂缝深处，我们的防线需要重新加固，受损的战舰需要尽快修复。但我相信，只要我们各族团结一心，只要我们还记得那些为星脉通道牺牲的英雄，就一定能守住我们的家园！”
通讯器那头传来整齐的回应，声音中没有了之前的焦虑，多了几分坚定和希望。兽族的巨岩舰队开始修复护盾，灵族的星羽舰队在裂缝周围布置能量监测装置，机械族的铁壁舰队则派出维修机甲，帮助受损的战舰进行抢修。
林叶看着眼前忙碌的景象，心中涌起一股暖流。她知道，阿炎、“守护三号”的舰长，还有所有牺牲的战士，都没有白白付出。他们的牺牲，让星脉各族真正凝聚在了一起，形成了一道坚不可摧的“星脉之盾”。
就在这时，林默的声音突然响起：“林叶，守护者之心有反应！”
众人立刻看向能量舱，只见守护者之心的金色光芒变得更加明亮，表面浮现出新的文字。林叶走近能量舱，仔细辨认着那些文字，瞳孔微微收缩：“是古代守护者的留言……上面说，域外族群的首领名为‘暗渊之主’，它是虚空混乱的化身，想要吞噬星脉通道的本源能量。而想要彻底封印它，需要找到‘星脉之心’，与守护者之心融合，才能形成真正的‘封印之盾’。”
“星脉之心？”风吟长老皱着眉头，“古籍里只提到过星脉之心是星脉通道的本源所在，却没有记载它的位置。”
林叶的目光投向星脉通道的深处，那里是一片从未有人探索过的星域，传说中藏着星脉通道诞生时的秘密。她深吸一口气，心中已经有了决定：“不管星脉之心在什么地方，我们都必须找到它。这不仅是为了封印暗渊之主，更是为了守护所有生活在星脉通道的生命。”
铁峰走到林叶身边，拍了拍她的肩膀：“不管你决定去哪里，探索舰都会陪着你。”
星诺也点了点头：“我的感应能力虽然因为水晶碎裂减弱了，但我还能感知能量波动，或许能帮你找到星脉之心的线索。”
林叶看着身边的伙伴，看着窗外逐渐恢复秩序的星脉联军，嘴角露出一丝微笑。她知道，前方的道路一定充满荆棘，域外族群的威胁也从未远离。但只要他们还在一起，只要他们心中的“星脉之念”不灭，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。
三道空间裂缝依旧在星空中张开，暗紫色的能量在深处涌动，像是在酝酿着新的风暴。但这一次，星脉联军没有退缩。他们的战舰在裂缝前组成新的防线，金色、绿色、棕色的能量光芒交织在一起，形成了一道横跨星空的光带，将暗紫色的能量牢牢挡在裂缝之内。
林叶握紧了拳头，目光坚定地看向裂缝深处。她知道，一场更大的战斗即将到来，而这一次，他们将不再被动防御——他们要主动出击，找到星脉之心，彻底终结这场来自域外的危机。
“准备好出发了吗？”林叶看向身边的伙伴。
“随时准备着！”众人齐声回答，声音中充满了力量。
探索舰的推进器重新喷出蓝色火焰，缓缓驶向星脉通道的深处。身后，是各族战舰组成的坚不可摧的防线；前方，是未知的星域和隐藏的星脉之心。但林叶的心中没有丝毫畏惧，因为她知道，她不是一个人在战斗——她的身边，有最可靠的伙伴；她的身后，有整个星脉通道的力量。
星空中，金色的守护者之心在能量舱中闪烁，像是在为他们指引方向。一场关乎星脉通道存亡的“寻心之旅”，就此拉开了序幕。