探索舰的主控屏上，星脉圣地的立体地图正随着航行轨迹实时更新。离开星脉枢纽已过去七个标准日，星源晶体悬浮在驾驶舱中央，淡金色光芒比出发时黯淡了些许——连续突破三层小型星尘带后，舰体能量储备已消耗近三成。铁峰操控着战舰避开一片漂浮的星岩碎片，指尖在操控杆上微微发力，舰身划出一道流畅的弧线。
“已进入破碎星骸区边缘，空间密度开始出现异常波动。”铁峰的目光扫过能量仪表盘，眉头微蹙，“时空稳定器运转正常，但能量消耗速度比模拟推演快了15%。照这个速度，抵达迷雾尘埃区前，我们就得启用备用能源。”
星诺正用灵族感知术探测周围的能量场，银白色的发丝随着精神力的流动微微颤动：“左前方三百公里处有强引力源，是颗直径约五十公里的废弃星舰残骸，上面附着大量暗蚀残留能量。建议绕行，那些能量会干扰时空稳定器的校准。”
林叶走到观测仪前，舷窗外的景象已从璀璨星河变成了杂乱的星骸丛林——巨大的战舰残骸如锈蚀的钢铁巨兽横亘虚空，断裂的舰桥处还残留着能量爆炸的焦痕，细碎的金属碎片在星风中碰撞，发出刺耳的高频嗡鸣。她指尖的星契印记突然亮起，与远处残骸上的暗蚀能量形成微弱的排斥反应。
“那是古代守护者的战舰。”阿诺的身影出现在驾驶舱门口，他手中握着一块星脉水晶制成的探测仪，“探测到残骸内部有星脉能量残留，应该是第一次暗蚀危机时坠毁的‘守望者号’。古籍记载，这艘战舰曾搭载过初代星契持有者，在守护星脉圣地的战役中被混沌能量重创。”
老星抱着古籍匆匆赶来，镜片后的眼睛亮得惊人：“没错！你看残骸侧面的符文印记，正是古代人族的‘开拓’图腾。传说‘守望者号’的核心动力舱里还留存着完整的星脉反应堆，要是能获取里面的能量晶体，咱们的能源问题就能解决大半！”
铁峰立刻调出残骸的三维扫描图，舰体结构的破损处用红色线条清晰标注：“残骸的左侧推进舱区域相对完整，但那里靠近暗蚀能量聚集区，舰体结构稳定性未知。强行进入可能会引发二次坍塌，风险太高。”
“或许可以用原位资源利用的方式提取能量。”月突然开口，她调出时光之舟的探测数据，投影在主控屏上，“时光之舟的数据库里记载着古代星脉技术，能通过远程能量导管，直接从废弃反应堆中抽取能量并转化为可用形态，无需人员进入残骸内部。这种技术在遗忘星区的资源勘探中经常使用，能最大限度降低风险。”
林叶的目光在扫描图与能量仪表盘间切换，星契印记的光芒逐渐稳定：“就这么办。铁峰，操控探索舰保持安全距离，开启能量护盾；月，麻烦你协调时光之舟布设能量导管；星诺，用精神力实时监测暗蚀能量的波动，一旦出现异常立刻预警。”
指令下达后，两艘战舰迅速调整姿态。时光之舟缓缓驶向残骸，舰体下方伸出三根银白色的能量导管，导管顶端闪烁着淡蓝色的星脉符文，如灵活的触手般朝着反应堆所在的区域延伸。星诺盘膝坐在控制台前，双手结出灵族的感知印诀，周身萦绕的绿色精神力如丝线般融入虚空。
“能量导管已接触反应堆外壳，正在解析接口符文。”月的声音通过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧张，“检测到反应堆内仍有稳定能量源，但混杂着微量暗蚀能量，需要启动净化滤网。”
主控屏上，能量转化的进度条缓慢爬升。就在数值即将达到30%时，星诺突然睁开眼睛，绿色眼眸中闪过警示的红光：“不好！暗蚀能量开始活跃，残骸内部的空间结构正在发生变化！”
众人还未反应过来，舷窗外的“守望者号”残骸突然发出刺耳的金属撕裂声，断裂的舰体部分朝着探索舰的方向倾斜，大量带着暗蚀能量的金属碎片如暴雨般袭来。铁峰立刻拉动操控杆，探索舰猛地向后撤退，同时开启了最大功率的能量护盾，淡蓝色的屏障与碎片碰撞出密集的火花。
“能量导管被迫中断，已回收至安全区域。”月的声音带着些许遗憾，“只提取到12%的能量，勉强够支撑时空稳定器运转两天。更麻烦的是，残骸的异动惊醒了栖息在里面的空间蠕虫，探测到至少十只正在朝我们靠近。”
观测仪的画面瞬间切换，十只外形如巨型蚯蚓的生物正从残骸的破洞中游出，它们通体覆盖着深灰色的鳞片，头部没有明显的五官，只在前端开有一圈环形的能量口，游动时会在虚空中留下扭曲的空间涟漪。老星翻看着古籍，手指在书页上快速滑动：“就是它们！空间蠕虫以星脉能量为食，鳞片能吸收大部分能量攻击，普通武器对它们根本无效。”
阿诺握紧了腰间的星脉长刀，铠甲上的符文开始发光：“守护者的古籍记载过应对方法，空间蠕虫的环形口是它们的弱点，那里的鳞片最为薄弱。但它们移动速度极快，必须精准命中才行。”
说话间，最靠前的一只空间蠕虫已抵达探索舰前方，环形口突然张开，喷出一股暗紫色的能量束。铁峰操控战舰紧急规避，能量束擦着舰身掠过，击中后方的一块星岩，星岩瞬间被扭曲成不规则的碎片。
“这样被动躲避不是办法。”林叶的星脉战甲突然亮起淡金色光芒，星源晶体从能量支架上飞出，悬浮在她身前，“星诺，用精神力锁定所有蠕虫的弱点位置；铁峰，将舰体的武器能量导向星源晶体，我来催动星脉本源发起攻击。”
星诺立刻点头，精神力如潮水般扩散，将十只空间蠕虫的位置精准标记在主控屏上：“已锁定所有目标弱点，坐标同步完毕。”
铁峰按下武器能量转移按钮，主控屏上的武器能量条迅速下降，转而注入星源晶体中。林叶伸出右手，星契印记与星源晶体产生强烈共鸣，淡金色的能量在她掌心汇聚成一柄长矛，矛尖闪烁着锐利的光芒。
“星脉穿刺！”
随着一声低喝，能量长矛如流星般射出，在虚空中分裂成十道细小的光箭，精准命中每一只空间蠕虫的环形口。被击中的空间蠕虫发出无声的嘶吼，身体在星脉能量的侵蚀下逐渐透明，最终化作一缕缕消散的暗紫色雾气。
危机解除后，众人终于松了口气。铁峰擦了擦额头的汗珠，调出能量仪表盘：“武器能量剩余28%，刚才的攻击消耗太大了。要是再遇到这样的情况，我们恐怕没有足够的能量应对。”
林叶凝视着逐渐恢复平静的“守望者号”残骸，星契印记突然再次亮起：“残骸内部的星脉能量还在稳定释放，或许我们可以尝试第二次提取。这次由我用星契印记压制暗蚀能量，确保提取过程安全。”
阿诺走上前，眼中满是认同：“星契印记的能量能克制暗蚀之力，有您压制的话，成功率会大大提高。时光之舟可以同时布设两道净化滤网，进一步降低能量中的暗蚀杂质。”
第二次尝试很快开始。林叶站在观测仪前，指尖的星契印记发出柔和而坚定的光芒，一道金色的能量屏障笼罩住“守望者号”的反应堆区域，原本活跃的暗蚀能量瞬间变得温顺。时光之舟的能量导管再次伸出，这次没有受到任何干扰，顺利接入反应堆接口。
“能量提取进度50%...70%...100%！”月的声音带着明显的喜悦，“成功了！提取的能量已转化为纯净星脉能量，正在通过导管输送至探索舰的能源舱。经检测，能量纯度达到98%，完全符合战舰运行需求。”
主控屏上的能量仪表盘飞速回升，最终稳定在85%的位置。铁峰长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来：“这下踏实了，至少在抵达迷雾尘埃区前，不用再担心能量问题。没想到古代的原位资源利用技术这么好用，比机械族的应急充电设备还高效。”
老星抱着古籍凑过来，脸上满是得意：“那是自然！古代星脉文明的资源利用技术早就形成了完整体系，从勘探、提取到转化，每一步都有成熟的方法。可惜第一次暗蚀危机后，很多技术都失传了，只在遗忘星区的守护者部落里保留了下来。”
就在众人庆祝能源危机解除时，林默的全息影像突然出现在主控屏上，影像带着明显的信号干扰，画面不断闪烁。他原本沉稳的脸上满是焦急，声音断断续续：“首领...紧急情况...不明战舰...对枢纽发起攻击...防御阵列...快撑不住了！”
林叶的心猛地一沉，立刻上前一步，握住本源勋章：“林默，再说清楚！攻击强度如何？各族舰队的伤亡情况怎么样？”
“十二艘不明战舰...突然展开攻击...它们的武器能...穿透能量护盾...机械族的钢铁要塞...已经受损...艾琳娜族长让我转告您...无论如何...一定要完成传承仪式...枢纽会尽力...为您争取时间...”
影像说到这里突然中断，只留下一片杂乱的雪花白屏。本源勋章的通讯功能也随之失效，无论林叶如何尝试激活，都没有任何回应。驾驶舱内的气氛瞬间凝固，每个人的脸上都布满了凝重。
“那些域外文明果然是为了星脉本源而来。”阿诺的声音带着压抑的愤怒，“他们趁着主力舰队随我们出征，对星脉枢纽发动突袭，想趁机夺取星源晶体和本源之盒的信息。”
铁峰一拳砸在操控台上，眼中满是不甘：“我们现在回去支援还来得及吗？以探索舰和时光之舟的速度，大概十天就能返回枢纽。”
“不行。”林叶的声音异常坚定，尽管指尖因用力而微微发白，“星脉枢纽的防御虽受重创，但各族联军仍有一战之力，他们牺牲自己为我们争取时间，我们不能让他们的努力白费。星脉圣地的传承仪式才是守护这片星空的关键，只有融合星源晶体与星脉本源，才能获得对抗域外文明的真正力量。”
老星翻开古籍，快速查阅着相关记载：“古籍中说，星脉本源蕴含着创造与守护的力量，一旦完成传承仪式，持有者就能调动整个星脉通道的能量，足以对抗任何外来入侵者。但仪式必须在星脉圣地的核心祭坛进行，中途无法中断。”
星诺的眼中闪过泪光，但很快被坚定取代：“首领说得对，我们不能回去。灵族的藤蔓护盾能暂时抵挡攻击，机械族的能量武器也能对不明战舰造成伤害，只要撑到我们完成仪式，一切就还有希望。我们现在能做的，就是尽快抵达星脉圣地。”
林叶深吸一口气，压下心中的焦虑，目光扫过众人：“铁峰，调整航线，避开所有不必要的星骸区域，以最快速度前往迷雾尘埃区；月，联系时光之舟，让他们开启星脉水晶的最大防护，同时利用原位资源技术，沿途勘探可利用的能量资源，确保战舰能量充足；老星，继续解读本源之盒，务必在进入内层乱流前，找到通过本源屏障区的方法。”
众人齐声应和，迅速回到各自的岗位。探索舰与时光之舟再次启程，朝着破碎星骸区的深处疾驰而去。舷窗外，“守望者号”的残骸逐渐远去，那艘承载着古代守护者荣耀与牺牲的战舰，仿佛在无声地注视着他们，给予他们前行的力量。
航行途中，时光之舟的原位资源勘探技术发挥了巨大作用。月通过远程探测，先后发现了三处废弃的古代能源站，利用能量导管提取了大量星脉能量，不仅将探索舰的能量储备补满，还为时光之舟储备了充足的应急能源。老星则在本源之盒中发现了新的线索，盒底的符文经星契印记激活后，投射出一段古代星脉文字，记载着通过迷雾尘埃区的方法。
“迷雾尘埃区的空间尘埃会干扰所有电子导航设备，但这些尘埃对星脉能量有特殊的感应性。”老星指着投影出的文字，兴奋地说道，“只要将星源晶体的能量注入导航系统，就能让尘埃形成可识别的轨迹标记，相当于天然的导航路标。而且古籍中还提到，空间尘埃中的特殊矿物质，能通过原位制造技术转化为星脉符文装甲，增强舰体的防御能力。”
这个发现让众人备受鼓舞。铁峰立刻将星源晶体的部分能量导入导航系统，主控屏上原本杂乱的信号瞬间变得清晰，屏幕上出现了无数由金色光点组成的轨迹，如指引方向的星光大道。月则协调时光之舟，收集空间尘埃中的矿物质，通过原位制造设备进行加工，很快便生成了一批带着星脉符文的装甲板，覆盖在探索舰的关键部位。
就在战舰即将驶出破碎星骸区，进入迷雾尘埃区的边缘时，时光之舟的探测仪突然发出了警报。月的身影出现在通讯投影中，脸色异常凝重：“探测到前方有不明能量场，强度极高，而且...能量频率与星脉枢纽的防御信号有相似之处。”
林叶立刻走到观测仪前，调整焦距后，眼前的景象让她瞳孔骤缩——迷雾尘埃区的入口处，漂浮着三艘银白色的战舰，正是此前围攻星脉枢纽的域外文明战舰。它们排成三角阵列，舰体表面闪烁着冷冽的银光，显然早已在此等候。
“它们怎么会出现在这里？”铁峰的声音充满了震惊，“从星脉枢纽到这里，至少需要十天的航程，它们不可能这么快追上来！”
阿诺的脸色变得无比难看，他紧握着星脉长刀：“恐怕星脉枢纽的防御已经被突破了，这些战舰是专门来拦截我们的。古代守护者的古籍中记载，域外文明拥有空间跳跃技术，能跨越常规航行的距离限制。看来他们不仅觊觎星脉本源，还早已掌握了我们的航行路线。”
三艘域外战舰同时转向，舰体表面突然展开无数细小的炮口，淡紫色的能量在炮口处汇聚。星诺的精神力探测到强烈的攻击信号，立刻大喊：“它们要开火了！能量强度远超空间蠕虫的攻击！”
铁峰立刻开启所有能量护盾，同时操控战舰快速规避。几乎在同一时间，无数道紫色能量束朝着探索舰袭来，与淡蓝色的护盾碰撞在一起，舰体剧烈震颤，主控屏上的护盾能量条飞速下降。
“护盾能量剩余45%！对方的攻击能穿透护盾的能量防御层！”铁峰的额头渗出冷汗，操控杆在手中几乎要被捏碎。
月的声音传来，带着决绝：“时光之舟会掩护探索舰突围！我们将开启星脉水晶的自爆程序，用爆炸产生的能量冲击波暂时阻挡它们，你们趁机进入迷雾尘埃区！”
“不行！”林叶立刻拒绝，“时光之舟是守护者部落的重要战舰，不能就这样毁掉。而且自爆产生的能量未必能彻底阻挡它们，反而会让我们失去重要的支援力量。”
她凝视着主控屏上的域外战舰，星契印记与星源晶体同时发出强烈的光芒，脑海中突然闪过“守望者号”残骸的景象，以及古代守护者们团结抗敌的画面。一个大胆的念头在她心中逐渐成型。
“月，立刻用原位制造技术，将所有储备的矿物质转化为能量诱饵，投射到我们左侧的星骸群中；铁峰，准备在诱饵引爆的瞬间，全速冲向迷雾尘埃区入口；星诺，用精神力干扰域外战舰的瞄准系统；阿诺，麻烦你和雷前辈催动时光之舟的星脉符文，释放迷惑性能量场。”林叶的声音冷静而坚定，每一个指令都清晰明确。
众人虽然不解，但还是迅速执行指令。时光之舟的原位制造设备高速运转，将储备的矿物质转化为数十个闪烁着星脉能量的诱饵，朝着左侧的星骸群投射而去。星诺的精神力如紊乱的电波般扩散，干扰着域外战舰的探测系统。阿诺与雷站在时光之舟的操控室中，双手按在星脉水晶上，淡金色的迷惑性能量场如薄雾般笼罩住两艘战舰。
“诱饵已抵达指定位置，域外战舰的瞄准系统出现干扰！”星诺的声音传来。
林叶眼中闪过一抹锐利的光芒：“引爆诱饵！铁峰，冲！”
随着一声令下，数十个能量诱饵同时爆炸，淡金色的能量冲击波在星骸群中掀起巨大的涟漪，产生的强光让域外战舰的探测系统瞬间失灵。铁峰抓住这个机会，猛地推动操控杆，探索舰与时光之舟如离弦之箭般朝着迷雾尘埃区的入口疾驰而去。
域外战舰反应过来时，两艘战舰已经冲进了弥漫着灰色尘埃的区域。紫色的能量束追击而来，却在接触到空间尘埃的瞬间被分散消解。看着逐渐消失在尘埃中的目标，域外战舰在原地盘旋片刻，最终还是朝着迷雾尘埃区的深处追去。
进入迷雾尘埃区后，舰体的震颤逐渐平息。主控屏上，由星源晶体能量引导的金色轨迹依旧清晰，指引着前行的方向。铁峰长舒一口气，擦了擦额头的汗水：“总算暂时摆脱它们了。这些域外战舰的速度和攻击力都远超我们的预期，要是在开阔区域正面交锋，我们根本没有胜算。”
林叶走到舷窗前，凝视着窗外弥漫的灰色尘埃，星契印记的光芒忽明忽暗：“它们不会善罢甘休的，肯定会追进迷雾尘埃区。我们必须尽快找到通过这里的方法，抵达本源屏障区。那里只有星契印记持有者才能进入，域外文明就算追来，也无法突破屏障。”
月的身影出现在通讯投影中，带来了新的探测结果：“时光