星脉枢纽的 docking 舱内，淡蓝色的星脉能量顺着管道缓缓流淌，在舱壁的战斗痕迹上留下柔和的光晕。凯伦松开与林叶相握的手，转身示意众人跟上，他的靴底踩在金属地板上，发出清脆的回响，在空旷的舱室内显得格外清晰。
“枢纽的主控室在三层，我们先去那里看看防御系统的受损情况。”凯伦的声音带着一丝沙哑，连续多日的警戒让他几乎没有休息，“域外先遣队的攻击集中在西侧防御墙，那里的能量护盾发生器已经完全报废，三十门脉冲炮也只剩下五门能正常运作——如果他们再次发动进攻，我们根本挡不住。”
林叶跟在凯伦身后，目光扫过舱壁上的裂痕。裂痕深处残留着淡淡的紫色痕迹，那是域外战舰能量炮的腐蚀印记，即使过了多日，星脉能量也无法完全清除。她伸出指尖，淡金色的本源力量轻轻触碰裂痕，印记瞬间消散，裂痕边缘的金属开始缓慢愈合。
“本源力量能修复枢纽的金属结构，但核心部件需要重新更换。”林叶收回手，看向凯伦，“防御系统的设计图还在吗？我需要根据图纸确定修复方案。”
凯伦点头，加快脚步：“设计图在主控室的数据库里，老工程师米洛一直在研究修复方案，只是缺少星脉本源力量的支撑，很多步骤都无法推进。”
众人穿过狭长的通道，沿途不时遇到穿着防护服的工作人员。他们看到林叶等人，眼中立刻泛起激动的光芒，纷纷停下脚步行礼，低声的欢呼在通道中此起彼伏。
“林叶首领回来了！”
“我们有救了！”
星诺听到这些声音，苍白的脸上露出一丝微笑。她轻轻挥手回应，银白色的精神力在指尖流转，安抚着众人紧绷的情绪——这是灵族独有的能力，能通过精神波动传递安心的信号。
“大家的精神状态很紧绷，但信念很坚定。”星诺走到林叶身旁，轻声说道，“不过我感应到，有部分人的精神力中夹杂着微弱的暗蚀能量，可能是之前战斗时被波及的。”
林叶心中一凛，停下脚步：“这些人现在在哪里？暗蚀能量如果不及时清除，会逐渐侵蚀他们的意识，最后变成暗蚀生物的傀儡。”
凯伦的脚步也顿住，脸色变得凝重：“他们在地下医疗舱接受治疗，米洛说这种能量很顽固，普通的星脉净化仪根本没用。”
“先去主控室，等确定防御系统的修复方案后，我再去医疗舱净化他们体内的暗蚀能量。”林叶的语气坚定，“本源力量能克制暗蚀能量，应该能清除他们体内的残留。”
众人继续前进，很快抵达主控室。主控室的大门是厚重的星脉钢材质，表面刻有复杂的防御符文，此刻符文只有一半在闪烁，另一半则陷入暗沉——这是能量不足的征兆。
凯伦输入密码，大门缓缓打开。主控室内，三十多个控制台整齐排列，大部分屏幕都处于黑屏状态，只有中央的主屏幕还在闪烁，上面显示着枢纽的三维模型，模型西侧有一大片红色的受损区域，如同心脏上的伤口。
一位头发花白的老人正趴在主控制台前，专注地调试着参数。他穿着沾满油污的工作服，镜片后的眼睛布满血丝，听到开门声，才缓缓抬起头。
“凯伦，是你吗？”老人的声音沙哑，当他看到林叶等人时，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，“林叶首领！你们真的回来了！”
老人快步走上前，紧紧握住林叶的手。他的手掌粗糙而温暖，布满了老茧，那是常年修理机械留下的痕迹——这就是凯伦提到的老工程师米洛。
“米洛先生，辛苦你了。”林叶回握米洛的手，“防御系统的受损情况怎么样？需要哪些核心部件才能修复？”
米洛立刻拉着林叶走到主屏幕前，调出详细的受损报告：“西侧的三个能量护盾发生器全部烧毁，需要更换新的核心线圈；脉冲炮的炮管大多被腐蚀，需要重新锻造星脉钢炮管；最麻烦的是主控室的能源核心，它被域外战舰的能量炮击中，虽然没有爆炸，但内部的星脉水晶出现了裂纹，能量输出只有原来的40%——这也是枢纽能源短缺的主要原因。”
林叶凝视着屏幕上的能源核心模型。模型中，淡蓝色的星脉水晶上布满了蛛网状的裂纹，能量流在裂纹处断断续续，如同即将熄灭的火焰。她伸出手，指尖的本源力量与屏幕上的模型产生共鸣，瞬间，能源核心的内部结构清晰地呈现在她的脑海中。
“能源核心的裂纹没有贯穿，还有修复的可能。”林叶收回手，语气肯定，“我可以用星脉本源力量填补裂纹，恢复它的能量输出。至于护盾发生器和脉冲炮，需要星脉钢和核心线圈——枢纽的仓库里还有储备吗？”
米洛摇头，脸上露出无奈：“仓库里的星脉钢在之前的战斗中用得差不多了，核心线圈也只剩下两个，根本不够修复三个护盾发生器。我们原本打算派人去附近的矿场开采星脉钢，但矿场周围布满了域外文明的能量陷阱，没人敢靠近。”
“能量陷阱的位置在哪里？”阿诺突然开口，他的手按在腰间的剑柄上，眼中闪烁着警惕的光芒，“我和雷可以去清除陷阱，只要能拿到星脉钢，修复防御系统就没问题。”
凯伦立刻调出矿场的地图，投影在屏幕上：“矿场在枢纽东北方向三百公里处，域外文明布设了至少五十个能量陷阱，陷阱的触发范围很大，一旦靠近就会引爆，产生的冲击波能瞬间摧毁小型战舰。”
林叶看着地图上密密麻麻的红色陷阱标记，眉头微蹙：“陷阱的能量波动很特殊，和域外战舰的能量炮相似，应该也是基于暗蚀能量制造的。阿诺，你们去清除陷阱时，一定要小心——暗蚀能量会腐蚀你们的铠甲，最好带上族印水晶，它能中和部分暗蚀能量。”
阿诺点头，从怀中取出两块族印水晶，递给身旁的雷：“我们现在就出发，争取在三个标准时内清除所有陷阱，带回星脉钢。”
雷接过水晶，将它嵌入铠甲的能量接口中。水晶瞬间亮起，淡金色的光芒顺着铠甲流转，在表面形成一层薄薄的能量膜。他握紧手中的巨斧，声音沉稳：“放心，我们很快就回来。”
两人转身离开主控室，朝着战舰停靠的 docking 舱走去。林叶看着他们的背影，心中默默祈祷——清除陷阱不仅危险，还可能遭遇域外文明的埋伏，她必须尽快修复能源核心，为枢纽提供足够的能量支持。
“米洛先生，带我去能源核心室。”林叶转向米洛，“我现在就修复能源核心，争取在阿诺他们回来前，恢复枢纽的部分能源供应。”
米洛立刻点头，带领众人朝着能源核心室走去。能源核心室位于枢纽的最底层，是整个枢纽的能量心脏。通道两侧的应急灯闪烁着红色的光芒，空气中弥漫着淡淡的金属焦糊味，那是能源核心受损后散发的气息。
核心室的大门紧闭，门上的检测装置显示内部能量稳定，但输出功率极低。米洛输入最高权限密码，大门缓缓打开，一股强烈的能量波动扑面而来。
核心室中央，一个直径十米的透明容器悬浮在半空，容器内是一颗巨大的星脉水晶——这就是枢纽的能源核心。水晶表面布满了黑色的裂纹，淡蓝色的能量在裂纹中艰难地流动，容器壁上的能量检测仪不断发出刺耳的警报声。
“能源核心的温度一直在升高，如果不尽快修复，最多再过六个标准时，水晶就会彻底碎裂。”米洛的声音带着焦急，“到时候，整个枢纽都会陷入黑暗，所有系统都会瘫痪。”
林叶走到容器前，伸出双手，淡金色的本源力量从掌心涌出，覆盖在透明容器上。她闭上眼睛，集中精神，将力量缓缓注入星脉水晶。
本源力量如同温暖的水流，顺着水晶的裂纹缓缓渗入。黑色的裂纹在金色力量的滋养下，开始缓慢愈合，淡蓝色的能量流动逐渐变得顺畅，检测仪的警报声也渐渐减弱。
“稳住力量输出，不要中断！”老星突然开口，他看着水晶表面的符文，“古籍中记载，修复星脉水晶需要循序渐进，一旦力量中断，裂纹会变得更严重，甚至可能引发爆炸！”
林叶点头，调整着本源力量的输出节奏。她能清晰地感受到，水晶内部的星脉能量正在与本源力量融合，受损的晶体结构正在重新构建。随着时间的推移，她的额头上渗出细密的汗珠，体力消耗越来越大，但水晶的修复进度也在不断加快。
星诺走到林叶身旁，银白色的精神力轻轻缠绕在她的手臂上，帮助她稳定力量输出：“我来帮你分担一部分压力，你别硬撑。”
有了星诺的协助，林叶的压力顿时减轻不少。她深吸一口气，加大本源力量的输出，水晶表面的裂纹以肉眼可见的速度愈合，淡蓝色的能量变得越来越浓郁，容器壁上的检测仪显示，能量输出功率已经恢复到60%。
“再加把劲！很快就能修复完成了！”米洛激动地喊道，眼中泛起泪光。
林叶咬紧牙关，将最后的本源力量注入水晶。突然，水晶内部爆发出耀眼的光芒，黑色的裂纹彻底消失，淡蓝色的能量如河流般在水晶中流转，能量输出功率瞬间恢复到100%！
检测仪的警报声停止，核心室的灯光全部亮起，淡蓝色的星脉能量顺着管道流向枢纽的各个区域。主控室传来米洛助手的欢呼声：“能源核心修复成功！所有系统开始恢复正常！”
林叶收回手，身体因能量消耗过大而微微摇晃。星诺立刻扶住她，眼中带着关切：“你没事吧？要不要先休息一下？”
林叶摇摇头，露出一丝微笑：“我没事，只是有点累。现在能源问题解决了，接下来就是修复防御系统——等阿诺他们带回星脉钢，我们就能彻底恢复枢纽的防御能力。”
就在这时，通讯器突然响起，阿诺的声音带着急促的语气传来：“林叶首领，矿场的能量陷阱已经清除，但我们在矿场深处发现了大量暗蚀生物！它们正在吞噬星脉矿石，数量至少有上百只！”
林叶的脸色瞬间变得凝重：“暗蚀生物怎么会出现在矿场？那里距离枢纽这么近，之前为什么没有发现？”
“这些暗蚀生物很特殊，它们能隐藏自己的能量波动，我们也是在开采星脉钢时才发现它们的。”阿诺的声音中传来金属碰撞的声响，显然正在与暗蚀生物战斗，“它们的战斗力很强，我们需要支援！”
林叶立刻看向凯伦：“凯伦，你带领一支小队去支援阿诺，务必保护好星脉钢，不能让暗蚀生物破坏矿场！”
凯伦立刻点头，转身召集人手：“我这就出发！你们留在枢纽，继续修复防御系统！”
凯伦离开后，林叶走到核心室的监控屏幕前，调出矿场的实时画面。画面中，阿诺和雷正与暗蚀生物激战。这些暗蚀生物与之前遇到的不同，它们的身体覆盖着坚硬的黑色甲壳，口中能喷射出紫色的腐蚀液，普通的星脉能量攻击根本无法击穿它们的甲壳。
“这些暗蚀生物的甲壳含有域外文明的金属成分，难怪防御力这么强。”老星看着屏幕，眉头紧锁，“古籍中记载，暗蚀生物能吸收外界的物质强化自身——看来它们吞噬了域外文明的金属碎片，才进化出了这样的甲壳。”
林叶的眼中闪过一丝明悟：“这就说明，域外文明和暗蚀生物之间确实存在联系！他们可能在利用暗蚀生物破坏星脉通道的资源，阻止我们修复防御系统！”
星诺的精神力突然出现波动，她的脸色变得苍白：“我感应到，矿场深处有一股强烈的暗蚀能量源头！那股能量很强大，比之前遇到的巨型暗蚀生物还要强十倍——那里可能有暗蚀生物的巢穴！”
林叶的心中一沉：“如果矿场有暗蚀巢穴，那枢纽就危险了！一旦巢穴中的暗蚀生物全部出动，我们根本挡不住！”
她立刻拿起通讯器，联系凯伦：“凯伦，矿场深处有暗蚀生物的巢穴，你们不要深入，先带着阿诺和雷撤回枢纽！星脉钢可以以后再开采，安全最重要！”
通讯器中传来凯伦的声音：“可是我们已经开采了一部分星脉钢，如果现在撤退，这些星脉钢会被暗蚀生物破坏的！”
“星脉钢可以再找，但你们不能出事！”林叶的语气异常坚定，“立刻撤退！我会在枢纽外围布设能量屏障，接应你们回来！”
挂断通讯后，林叶立刻前往主控室。主控室的屏幕上，矿场的画面显示，凯伦的小队已经开始撤退，暗蚀生物在后面紧追不舍，紫色的腐蚀液在虚空中留下一道道痕迹。
“米洛先生，立刻开启枢纽的外围能量屏障，覆盖半径五百公里的范围！”林叶走到主控制台前，调出屏障控制界面，“我会用本源力量强化屏障，确保能挡住暗蚀生物的进攻！”
米洛立刻操作控制台，主控室的屏幕上，星脉枢纽的三维模型周围出现一道淡蓝色的能量屏障。林叶伸出手，淡金色的本源力量注入控制台，屏障瞬间变得更加浓郁，表面流转着细密的符文。
“屏障强化完成！能抵御暗蚀生物的腐蚀液和能量攻击！”米洛兴奋地喊道。
屏幕上，凯伦的小队已经靠近屏障范围。暗蚀生物追到屏障前，疯狂地攻击着屏障，紫色的腐蚀液落在屏障上，发出滋滋的声响，但屏障却纹丝不动。
“太好了！屏障挡住它们了！”主控室内的工作人员欢呼起来。
林叶松了一口气，紧绷的神经终于放松下来。她看着屏幕上安全进入屏障的凯伦小队，心中的石头落了地——幸好及时撤退，否则后果不堪设想。
就在这时，老星突然拿着古籍跑过来，脸上带着震惊的表情：“林叶首领！你快看看这个！古籍中记载，暗蚀生物的巢穴通常建立在星脉能量浓郁的地方，而矿场下方，正好是古代星脉文明的‘能量裂隙’所在地！”
林叶接过古籍，快速翻到对应的页面。书页上的星脉符文投射出一段影像——影像中，一道巨大的黑色裂隙出现在虚空中，暗蚀能量从裂隙中源源不断地涌出，无数暗蚀生物在裂隙周围活动。
“能量裂隙是星脉通道与暗蚀空间的连接点，一旦裂隙扩大，整个星脉通道都会被暗蚀能量吞噬！”老星的声音带着恐惧，“域外文明破坏星脉节点、布设能量陷阱，可能就是为了扩大能量裂隙，让暗蚀生物入侵星脉通道！”
林叶的脸色变得无比凝重。她终于明白，域外文明的目标不仅仅是星脉枢纽，而是整个星脉通道！他们想利用暗蚀生物和能量裂隙，彻底摧毁星脉文明，占领这片星空。
“我们必须尽快封闭能量裂隙，否则后果不堪设想。”林叶的语气坚定，“但封闭裂隙需要大量的星脉本源力量，我一个人的力量不够——需要族印水晶和所有星脉守护者的力量，才能彻底封闭裂隙。”
星诺走到林叶身旁，眼中闪烁着坚定的光芒：“我会用灵族的精神力协助你，强化本源力量的输出。”
老星也点头：“古籍中记载了封闭裂隙的仪式，我可以指导大家完成仪式步骤。”
凯伦的声音从通讯器中传来，他已经带着小队返回枢纽：“我们也会帮忙！只要能封闭裂隙，守护星脉通道，我们什么都愿意做！”
林叶看着身边的伙伴，心中涌起一股暖流。她知道，虽然前路充满危险，但只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难。
“好！我们现在就准备封闭能量裂隙的仪式！”林叶走到主控台前，调出矿场下方能量裂隙的坐标，“米洛先生，你负责监测裂隙的扩大速度，随时向我们汇报；凯伦，你带领小队在枢纽外围警戒，防止域外文明趁机进攻；阿诺、雷、月，你们和我一起前往矿场，准备仪式；星诺、老星，你们留在主控室，用精神力和古籍指导我们完成仪式。”
众人立刻行动起来。林叶、阿诺、雷、月登上探索舰，朝着矿场的方向驶去。主控室内，星诺盘膝坐下，银白色的精神力延伸至探索舰，为他们指引方向；老星则翻开古籍，准备仪式所需的符文和步骤。
探索舰的舷窗外，淡蓝色的星脉能量在虚空中流转，矿场的轮廓逐渐清晰。林叶站在观测台前，凝视着矿场的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。
她知道，封闭能量裂隙将是一场艰难的战斗，甚至可能付出生命的代价。但为了星脉通道的和平，为了所有生命的未来，她必须勇往直前——这是星契持有者的使命，也是所有星脉守护者的责任。
探索舰缓缓靠近矿场，矿场深处的能量裂隙散发出强烈的暗蚀能量，紫色的雾气在虚空中弥漫，如同一张巨大的网，笼罩着整个矿场。林叶深吸一口气，握紧手中的星源晶体，准备迎接即将到来的挑战。
“准备好了吗？”林叶看向阿诺等人。
阿诺握紧手中的长剑，眼中闪烁着战斗的光芒：“随时准备着！”
雷和月也点头，身上的铠甲亮起淡金色的符文，能量武器已经充能完毕。
林叶点头，打开通讯器，对主控室的星诺和老星说道：“我们已经抵达矿场，仪式可以开始了。”
通讯器中传来星诺的声音：“精神力连接已建立，我会协助你定位裂隙的核心。老星，仪式步骤可以开始了。”
老星的声音带着严肃：“仪式第一步，用星源晶体激活族印水晶，构建能量阵；第二步，注入星脉本源力量，形成能量锁链，锁住裂隙；第三步，所有守护者同时发力，将本源力量注入裂隙核心，彻底封闭裂隙——记住，整个过程不能中断，否则裂隙会瞬间扩大！”
林叶深吸一口气，取出星源晶体和十二块族印水晶。她将水晶在探索舰的甲板上排列成圆形，星源晶体放在中央。淡金色的本源力量从她掌心涌出，注入星源晶体，晶体瞬间爆发出耀眼的光芒，十二块族印水晶也随之亮起，形成一道巨大的能量阵。
“能量阵构建完成！”林叶喊道，“阿诺、雷、月，你们站到水晶旁边，注入你们的守护者力量！”
三人立刻走到水晶旁，将手掌按在水晶上。淡金色的守护者力量顺着水晶注入能量阵，能量阵的光芒变得更加浓郁，一道金色的能量锁链从阵中延伸而出，朝着矿场深处的能量裂隙飞去。
“能量锁链已锁定裂隙！”星诺的声音传来，“裂隙核心就在下方五十公里处，准备注入本源力量！”
林叶闭上双眼，将全部的星脉本源力量注入能量阵。金色的能量顺着锁链涌入裂隙，裂隙中的暗蚀能量发出凄厉的嘶鸣，紫色的雾气开始快速消散。
“再加把劲！裂隙正在缩小！”老星的声音带着激动。
就在这时，虚空中突然传来强烈的能量波动。一艘巨大的域外战舰从跃迁通道中驶出，舰体表面的炮口闪烁着紫色的光芒，朝着探索舰发起了攻击！
“不好！域外战舰来了！”雷大喊，举起巨斧，挡住了能量炮的攻击。能量炮击中巨斧，发出剧烈的爆炸，雷被冲击波震得后退几步，嘴角渗出鲜血。
林叶的心中一紧，本源力量的输出出现了波动，能量锁链开始变得不稳定，裂隙的缩小速度也随之减慢。
“不能中断仪式！”林叶咬紧牙关，加大本源力量的输出，“月，你去挡住域外战舰，尽量拖延时间！阿诺，你和雷继续注入守护者力量，确保能量锁链稳定！”
月点头，驾驶着一艘小型战机冲出探索舰，朝着域外战舰飞去。战机的能量炮不断发射，击中域外战舰的护盾，发出阵阵爆炸声。
域外战舰的炮口转向月的战机，紫色的能量炮连续发射。月灵活地躲避着攻击，战机在虚空中划出一道道优美的弧线，如同一只展翅的雄鹰。
“坚持住！裂隙已经缩小了一半！”星诺的声音带着焦急，“域外战舰的能量护盾很强，月一个人挡不了多久！”
林叶的心中焦急万分，她能感受到，月的战机能量正在快速消耗，域外战舰的攻击却越来越猛烈。如果月被击败，域外战舰就会攻击能量阵，到时候仪式失败，裂隙会彻底扩大，整个星脉通道都会被暗蚀能量吞噬。
就在这时，虚空中突然出现两道金色的光芒——是时光之舟和凯伦带领的小队！他们收到了林叶的求救信号，立刻赶来支援！
“我们来帮你了！”凯伦的声音从通讯器中传来，“时光之舟会牵制域外战舰，我们负责保护能量阵！”
时光之舟的能量炮同时发射，淡蓝色的能量炮击中域外战舰的护盾，护盾出现了一道裂痕。凯伦的小队驾驶着战机，围绕着能量阵飞行，防止暗蚀生物靠近。
林叶的松了一口气，本源力量的输出重新稳定下来。能量锁链再次变得浓郁，朝着裂隙核心注入更多的本源力量，裂隙的缩小速度越来越快。
“裂隙还有最后10%！坚持住！”老星的声音带着兴奋。
林叶咬紧牙关，将最后的本源力量注入能量阵。金色的能量顺着锁链涌入裂隙核心，裂隙发出剧烈的震动，紫色的雾气彻底消散，裂隙开始快速闭合。
“成功了！裂隙封闭了！”星诺的欢呼声从通讯器中传来。
林叶收回手，身体因能量消耗过大而倒在甲板上。阿诺和雷立刻上前扶起她，眼中带着敬佩。
虚空中，域外战舰见裂隙被封闭，知道大势已去，转身进入跃迁通道，消失在星空中。月的战机和凯伦的小队返回探索舰，众人脸上都露出了胜利的笑容。
林叶看着封闭的裂隙位置，心中充满了成就感。虽然域外文明暂时撤退，但她知道，这只是暂时的平静。未来，他们还会面临更多的挑战，但只要大家齐心协力，就一定能守护好星脉通道的和平。
“我们回去吧。”林叶的声音带着疲惫，但眼中却闪烁着希望的光芒，“枢纽的防御系统还需要修复，我们还有很多工作要做。”
探索舰、时光之舟和凯伦的小队朝着星脉枢纽的方向驶去。舷窗外，淡蓝色的星脉能量在虚空中流转，如同一条守护的河流，环绕着这片来之不易的和平之地。
林叶靠在座椅上，闭上眼睛。她知道，新的征程才刚刚开始，但她已经做好了准备——为了星脉通道的未来，为了所有生命的希望，她会永远守护在这里，直到最后一刻。