时光之舟的跃迁光晕尚未完全消散，星脉枢纽熟悉的淡蓝色能量屏障便已映入眼帘。舰体刚停靠进docking舱，米洛带着工程师们便蜂拥而上，他们布满油污的双手接过阿诺背包里的星脉钢矿块时，眼中迸发出如获至宝的光芒——这些泛着淡蓝光泽的金属，是修复枢纽防御的最后希望。
“太好了！这些星脉钢的纯度比之前的还要高！”米洛用检测仪器扫过矿块，屏幕上跳动的绿色数据让他忍不住欢呼，“脉冲炮的炮管能换三根，护盾发生器的核心也能修复两个！最多六个标准时，防御系统就能恢复七成！”
林叶将五行水晶小心翼翼地放入能量容器，淡金、翠绿、湛蓝、赤红、土黄五道光芒在容器中交织，形成一道稳定的能量环。“优先修复护盾和西北方向的脉冲炮，域外舰队随时可能追来。”她话音刚落，通讯器便传来凯伦急促的声音：“林叶首领，枢纽外围检测到暗蚀能量波动，距离我们还有三千公里，速度很快！”
众人的笑容瞬间凝固。雷拄着刚修复的巨斧走到舱门口，铠甲上的划痕虽未完全打磨平整，但他眼中的战意却丝毫未减：“我带一队战机去巡逻，拖到米洛修复防御！”他不等林叶回应，便抓起头盔冲向战机库，“这次定要让那些域外杂碎尝尝新斧的厉害！”
林叶望着雷的背影，又看向主控室传来的星图——代表域外舰队的红点正以极快的速度逼近，数量比上次更多，且中央有一个异常庞大的红点，散发着令人心悸的暗蚀能量。“那不是普通舰队。”星诺的精神力悄然扩散，银白色的光芒触碰到红点的瞬间，她猛地皱眉，“中央是‘蚀核母舰’，能量强度是之前旗舰的五倍！它周围还有数十个‘蚀核战士’的信号，比蚀能虫更难对付！”
老星抱着古籍匆匆赶来，泛黄的书页上，一段用朱砂标注的文字格外醒目：“古籍记载，蚀核母舰是暗蚀文明的‘移动要塞’，能不断生产蚀核战士和蚀能虫，其核心的‘暗蚀母核’还能操控所有暗蚀生物的行动。想要摧毁它，必须先破坏母核，但母核被多层暗蚀屏障保护，只有‘两极星核’的能量才能削弱屏障！”
“两极星核？”林叶立刻看向星图，“是十二节点中剩下的吗？”
“对！”老星将星图放大，在星脉通道的南北两端，各有一个微弱的黄色光点，“十二节点分为‘日月双辉’（西北、西南）、‘五行枢纽’（东、南、西、北、中）和‘两极星核’（北核、南核），共九个？不对，古籍后面还有记载，剩下三个是‘时空节点’，藏在时光屏障附近，负责维持屏障稳定。”他顿了顿，语气凝重，“现在我们有七个节点（日月2+五行5），还差北核、南核和三个时空节点。而北核就在域外舰队前进路线的后方，藏在‘暗蚀星云’中——那里是暗蚀能量最密集的区域，也是域外文明的补给站！”
林叶的指尖在星图上划过暗蚀星云的位置，那里的星脉能量稀薄，暗蚀能量却如浓雾般笼罩，探测器根本无法穿透。“如果我们能夺取北核，不仅能削弱蚀核母舰的屏障，还能切断他们的补给。”她看向阿诺和星诺，“我、你和星诺组成突击小队，趁域外舰队还没抵达，潜入暗蚀星云夺取北核；凯伦和雷守住枢纽，米洛加快修复防御；老星继续解读古籍，寻找南核和时空节点的线索。”
“我也去！”雷的声音从通讯器传来，他的战机刚升空，“暗蚀星云里暗蚀生物多，我能帮你们开路！”
林叶犹豫片刻，点头同意：“注意安全，你的伤还没完全好。”
“放心，这点伤不算什么！”雷的笑声带着爽朗，“等我回来，咱们一起拆了那艘母舰！”
就在这时，医疗舱的警报声突然响起，护士带着哭腔的声音传来：“林叶首领！不好了！之前的患者突然暴动，他们体内的蚀种和域外舰队的暗蚀能量产生了共鸣，黑色纹路又出现了！”
林叶心中一紧，立刻赶往医疗舱。病房内，几名患者正疯狂挣扎，黑色纹路在他们皮肤上快速蔓延，眼中布满血丝，口中还发出类似暗蚀生物的嘶吼。星诺立刻释放精神力，银白色的光芒笼罩住患者，却被黑色纹路中的暗蚀能量反弹，她闷哼一声，嘴角渗出鲜血。
“用五行水晶！”林叶立刻取出能量容器，将五行水晶贴近患者的额头。五道光芒同时涌入患者体内，黑色纹路瞬间停滞，随后缓缓收缩。患者的挣扎渐渐减弱，重新陷入昏迷，但黑色纹路并未完全消失，只是维持在皮肤表面，不再扩散。
“蚀种和蚀核母舰的母核有精神连接。”星诺擦去嘴角的血迹，“只要母舰还在，蚀种就无法彻底清除。我们必须尽快摧毁母舰，否则患者随时可能再次暴动。”
林叶握紧五行水晶，眼中闪过决绝：“事不宜迟，我们现在就出发！米洛，多久能让时光之舟做好准备？”
“二十分钟！”米洛的声音带着急促，“我给战舰加装暗蚀能量屏蔽器，还能临时提升引擎速度，确保你们能潜入星云！”
二十分钟后，时光之舟悄然驶出枢纽，朝着暗蚀星云的方向飞去。舰体表面的屏蔽器启动，淡蓝色的能量层瞬间变为暗紫色，与周围的暗蚀能量融为一体，完美避开了域外舰队的侦查。雷驾驶着战机在前方开路，他的巨斧上加装了星脉钢刃，每一次挥砍都能斩断袭来的暗蚀生物。
“距离暗蚀星云还有五百公里。”星诺的精神力警惕地扫描着四周，“星云边缘有域外文明的巡逻舰，数量三艘，我们需要绕开它们。”
林叶操控战舰转向，沿着星云边缘的小行星带飞行。小行星带中布满了暗紫色的岩石，上面覆盖着厚厚的暗蚀粘液，战舰的外壳不小心蹭到粘液，立刻被腐蚀出细密的孔洞。“屏蔽器能阻挡暗蚀能量，但挡不住物理腐蚀！”米洛的声音从通讯器传来，“尽量避开这些岩石！”
雷的战机突然加速，朝着一艘巡逻舰飞去：“我去引开它们！你们趁机进入星云！”他的战机在巡逻舰周围盘旋，脉冲炮不断开火，吸引了巡逻舰的注意力。另外两艘巡逻舰立刻前来支援，雷驾驶着战机灵活躲避，朝着与星云相反的方向飞去。
“快走！”林叶立刻操控战舰冲进暗蚀星云。星云内部一片昏暗，只有暗紫色的能量流在虚空中流动，如同一条条毒蛇。星诺的精神力在前方开辟出一条通道：“北核的能量反应在星云中心，距离我们还有两百公里，但沿途有很多暗蚀生物，还有‘蚀核哨塔’！”
话音刚落，前方突然出现三座黑色的哨塔，塔身上布满了暗蚀晶体，炮口正缓缓转向战舰。“启动脉冲炮！”林叶大喊，舰体两侧的炮管瞬间开火，淡蓝色的能量束击中哨塔，却被塔身上的暗蚀屏障挡住。
“普通攻击没用！”阿诺握紧长剑，“我去毁掉它们！”他驾驶着小型战机冲出时光之舟，长剑上的星脉钢刃爆发出金色光芒，朝着最近的哨塔飞去。哨塔的炮口发射出暗紫色的能量弹，阿诺灵活躲避，纵身跃起，长剑横扫，将哨塔的能量接口斩断。哨塔瞬间失去能量，暗蚀屏障消失，随后轰然倒塌。
另外两座哨塔同时向阿诺开火，星诺的精神力瞬间形成屏障，挡住了能量弹：“阿诺，左侧哨塔的核心在顶部！”阿诺立刻转向，长剑刺穿哨塔顶部的暗蚀晶体，哨塔瞬间爆炸。第三座哨塔见势不妙，想要逃跑，却被林叶操控战舰的主炮击中，化为碎片。
“还有五十公里！”星诺的声音带着一丝疲惫，精神力在星云的侵蚀下消耗得很快，“北核就在前面的陨石基地里，基地周围有暗蚀屏障保护，还有蚀核守卫！”
林叶操控战舰靠近陨石基地，基地是由一颗巨大的陨石改造而成，表面布满了暗蚀晶体，中央悬浮着一颗淡黄色的晶体——正是北核。北核周围环绕着三道暗蚀屏障，屏障外站着六名蚀核守卫，它们的身体由暗蚀晶体构成，手中握着暗紫色的战戟，散发着强大的能量波动。
“蚀核守卫的弱点在胸口的暗蚀晶体！”老星的声音传来，“它们的晶体和母核相连，只要破坏晶体，就能暂时瘫痪它们！”
阿诺立刻驾驶战机冲向蚀核守卫，长剑劈向最近一名守卫的胸口。守卫举起战戟格挡，金色剑光与暗紫色战戟碰撞，产生剧烈的能量冲击波。阿诺趁机一脚踹在守卫的胸口，守卫后退两步，胸口的暗蚀晶体出现一道裂痕。
“就是现在！”林叶操控战舰的主炮，瞄准守卫胸口的裂痕，淡蓝色的能量束瞬间击中晶体。晶体瞬间爆炸，守卫的身体化为一缕黑烟消散。
另外五名蚀核守卫同时发起进攻，暗紫色的战戟在空中划出一道道弧线，朝着阿诺和战舰袭来。雷的战机突然出现在战场，他的巨斧劈向一名守卫的后背：“我回来了！让你们久等了！”
雷的加入让战局瞬间逆转，他和阿诺联手，一人用巨斧正面攻击，一人用长剑侧面突袭，很快就毁掉了三名蚀核守卫的暗蚀晶体。剩下两名守卫见势不妙，想要退回基地，却被星诺的精神力缠住：“别想跑！”银白色的精神力如绳索般将守卫束缚，林叶趁机用主炮将它们的晶体摧毁。
“现在该破屏障了！”林叶取出五行水晶中的土晶和金晶，“老星，怎么削弱屏障？”
“土晶的厚土之力能压制屏障，金晶的锐金之力能切开屏障！”老星的声音传来，“将两颗水晶的能量注入战舰的主炮，然后瞄准屏障的中心！”
林叶立刻将土晶和金晶嵌入主炮的能量接口，两颗水晶的能量瞬间融合，主炮炮管爆发出金土交织的光芒。她瞄准北核周围的第一道暗蚀屏障，手指按下发射键：“开火！”
一道金土色的能量束呼啸而出，击中屏障的中心。屏障瞬间泛起涟漪，土晶的力量压制住屏障的暗蚀能量，金晶的力量则在屏障上切开一道缺口。“快进去！缺口只能维持十分钟！”老星大喊。
林叶立刻操控战舰穿过缺口，进入第二道屏障。第二道屏障比第一道更强大，林叶用同样的方法，将火晶和水晶的能量注入主炮，红色和蓝色的能量束击中屏障，再次切开一道缺口。第三道屏障是最强的，林叶将木晶和北核的能量（通过精神力引导）注入主炮，绿色的能量束击中屏障，屏障瞬间消失。
战舰终于抵达陨石基地内部，北核就在眼前。北核散发着淡黄色的光芒，表面布满了星脉符文，与五行水晶的能量产生强烈的共鸣。林叶伸出手，想要抓住北核，却被一道淡黄色的能量屏障挡住。
“需要星源晶体！”星诺立刻取出星源晶体，将其贴近屏障。晶体的淡蓝色能量与北核的黄色能量瞬间连接，屏障缓缓消失。林叶抓住北核，将其放入能量容器中。五颗水晶与北核的能量瞬间融合，形成一道六色能量环，散发出足以压制暗蚀能量的威压。
“成功了！”阿诺兴奋地喊道，“现在可以回去对付母舰了！”
就在这时，陨石基地突然剧烈摇晃，暗紫色的能量流从基地的各个角落涌出。星诺的脸色骤变：“不好！母核察觉到北核被夺取，正在引爆基地！我们必须立刻离开！”
林叶立刻操控战舰朝着基地出口飞去，基地的墙壁不断崩塌，暗紫色的能量流在身后追赶。雷和阿诺驾驶着战机在前方开路，将坠落的岩石斩断。就在战舰即将冲出基地时，一块巨大的岩石挡住了去路，雷毫不犹豫地驾驶战机冲向岩石，巨斧爆发出金色光芒，将岩石劈成两半。
战舰终于冲出陨石基地，身后的基地瞬间爆炸，巨大的冲击波将战舰推出去很远。林叶操控战舰稳定住航向，朝着星脉枢纽的方向飞去：“米洛，能启动跃迁吗？”
“可以！北核的能量能增强跃迁信号，我们能直接跃迁到枢纽附近！”米洛的声音传来。
时光之舟启动跃迁，瞬间消失在暗蚀星云。跃迁通道中，六色水晶散发着柔和的光芒，林叶看着水晶，心中充满了希望。只要再夺取南核和三个时空节点，就能打开时光屏障，找到星脉之心，彻底清除暗蚀能量。
跃迁结束后，星脉枢纽的景象再次映入眼帘。此时的枢纽正与域外舰队激烈战斗，蚀核母舰的主炮不断发射出暗紫色的能量束，枢纽的护盾已经出现裂痕，脉冲炮的火力也渐渐减弱。凯伦的声音带着疲惫：“你们终于回来了！护盾能量只剩15%，脉冲炮还能使用的只剩一门！”
“别担心！我们拿到北核了！”林叶立刻将北核的能量注入战舰的主炮，六色能量在炮管中交织，形成一道耀眼的光芒，“阿诺、雷，你们驾驶战机吸引母舰的注意力，我来攻击母核！”
阿诺和雷立刻驾驶战机冲向母舰，长剑和巨斧同时爆发出金色光芒，朝着母舰的舰体砍去。母舰的暗蚀屏障虽然强大，但在北核的能量干扰下，已经变得薄弱。阿诺的长剑刺穿屏障，在母舰的舰体上留下一道深深的划痕。
母舰的舰长见状，立刻下令所有蚀核战士和蚀能虫围攻阿诺和雷。星诺的精神力瞬间扩散，银白色的光芒将阿诺和雷包裹，挡住了暗蚀生物的攻击：“林叶，快！母核的能量波动在舰体中央！”
林叶立刻操控战舰的主炮，瞄准母舰的中央位置，手指按下发射键：“开火！”
一道六色能量束呼啸而出，瞬间穿透母舰的暗蚀屏障，击中母核的位置。母舰的舰体剧烈摇晃，暗紫色的能量从舰体的缝隙中涌出。母核被击中后，所有的暗蚀生物瞬间失去控制，停止了攻击。
“成功了！”凯伦的声音传来，“母舰的能量正在下降！我们趁机反击！”
枢纽剩余的脉冲炮同时开火，淡蓝色的能量束击中母舰的舰体，母舰的舰体出现更多的裂痕。蚀核母舰想要撤退，却被雷驾驶的战机拦住，雷的巨斧劈中母舰的引擎，引擎瞬间爆炸。
母舰失去动力，开始缓缓坠落。林叶操控战舰靠近母舰，将北核的能量注入母舰的残骸，彻底清除了母核的暗蚀能量。母舰的残骸最终化为一缕黑烟，消散在星空中。
域外舰队见母舰被摧毁，纷纷掉头逃跑。凯伦带领战机小队追击，摧毁了数艘落后的战舰。林叶操控战舰返回枢纽，停靠在docking舱。
众人纷纷围上来，脸上都带着胜利的笑容。雷拄着巨斧，虽然铠甲上又添了新的划痕，但他的笑容依旧爽朗：“这次终于打了个痛快！”
米洛检测着北核的能量：“北核的能量能彻底修复枢纽的防御，还能强化脉冲炮的威力！最多三个标准时，枢纽就能恢复到最佳状态！”
林叶将北核放入能量容器，六色水晶的光芒更加耀眼。她看向老星：“南核的位置找到了吗？”
老星点点头，将星图放大，在星脉通道的最南端，有一个被红色能量流包围的光点：“南核藏在‘时空乱流带’中，那里的时空不稳定，战舰很容易失控。而且古籍记载，南核有‘时空守卫’守护，它们能操控时空，很难对付！”
林叶的目光坚定：“再难也要去！只要拿到南核和三个时空节点，就能打开时光屏障，找到星脉之心。”她看向身边的伙伴们，“休息三个标准时，我们出发去时空乱流带，夺取南核！”
众人齐声应道，眼中都充满了斗志。虽然前路依旧艰难，时空乱流带危机四伏，时空守卫强大无比，但他们已经拿到了北核，集齐了七颗节点水晶，离星脉之心越来越近。
三个标准时后，枢纽的防御系统彻底修复，脉冲炮的威力也得到了强化。时光之舟再次驶出枢纽，朝着时空乱流带的方向飞去。舷窗外，星空浩瀚，六色水晶在主控室中散发着柔和的光芒，指引着他们前进的方向。林叶看着身边的阿诺、星诺和雷，嘴角露出一丝微笑。无论时空乱流带有多危险，无论时空守卫有多强大，只要他们齐心协力，就一定能夺取南核，朝着星脉之心迈出坚实的一步。