在吴诗涵娘家待了两天，林宇几乎天天被吴爸拽着喝酒。老丈人拿出的陈酿后劲十足，几杯下肚便晕乎乎的，到了第三天清晨，宿醉的头痛让他实在扛不住，跟正陪着吴妈逗孩子的吴诗涵打了声招呼，便推门出来透气。
清晨的小泉市弥漫着淡淡的草木清香，抬头望去，数不清的悬浮汽车正沿着透明的空中轨道奔流不息，银灰色的车身反射着朝阳的金光，像一群穿梭在楼宇间的游鱼。地面上的街道反倒空旷了许多，偶尔有几辆磁悬浮轿车悄无声息地滑过，路口的智能信号灯根据车流自动调节着节奏——记忆中早晚高峰堵成长龙的景象，早已成了泛黄旧照片里的故事。
信步走着，街角一栋棱角分明的白色建筑吸引了他的目光。招牌上“小泉市第一小学”的字样在晨光里格外清晰，林宇心头一动，放慢脚步走了过去。门口的智能门卫识别出他的联邦公民身份，只是温和地提醒了一句“请保持安静，勿扰课堂”，便放行让他随意参观。
教学楼的走廊铺着浅灰色的吸音地毯，脚步踩上去悄无声息。林宇走到一间教室门外，透过双层隔音玻璃往里看，只见讲台后的老师正站在巨大的虚拟投影前，指尖在空中轻轻一划，一幅立体的引擎结构图便在孩子们眼前缓缓旋转。
“……曲率引擎通过压缩前方空间、扩张后方空间实现超光速跃迁，缺点是启动时需要消耗巨量反物质；而曲步引擎则是利用空间褶皱进行短距离跳跃，虽然速度稍慢，但能量利用率更高，适合星系内巡航……”老师的声音透过扩音器传来，条理清晰，深入浅出。
底下坐着的孩子们不过八九岁的模样，脸上还带着未脱的稚气，却一个个睁着亮晶晶的眼睛，手里的光脑笔在虚拟笔记本上飞快记录，偶尔有人举手提问，问题竟直指两种引擎的空间扰动差异。
林宇下意识摸了摸下巴，眼底掠过一丝惊讶：“现在的小学都开始讲这些了？”转念一想又觉得理所当然——全民基因优化完成后，人类的神经反应速度和记忆力都翻了数倍，普通课本里的加减乘除、基础物理早已满足不了孩子们的求知欲，课程难度自然要跟着时代水涨船高。
他轻轻挪到隔壁教室，这里的景象更让他有些恍惚。投影仪上滚动着一行行螺旋状的字符，老师正带领孩子们朗读着星际通用语的基础句式，稚嫩的童声整齐划一，带着独特的韵律感。那些曾经只在星际公约文件里见过的符号，如今正被蓝星的孩子们朗朗念出。
林宇靠在走廊的栏杆上，望着教室里认真跟读的身影，不由得轻轻叹了口气。从地面拥堵的汽车到空中奔流的悬浮车，从背诵古诗到解析引擎原理，从学习外语到操练星际通用语……蓝星联邦早已在潜移默化中完成了蜕变，方方面面都在朝着星际文明的标准看齐。
“等打赢了海瑞恩帝国，扫清了星域障碍……”他望着窗外掠过的悬浮车，目光渐渐变得悠远，“真正的星际大航海时代，就真的要来了。到那时候，这些孩子说不定就是第一批驾驶星舰闯荡星海的领航者呢。”
阳光穿过走廊的玻璃窗，在地面投下长长的光斑，仿佛一条通往未来的金色甬道。
临近中午，林宇看了眼手环上的时间，对正在帮吴妈择菜的吴诗涵扬声道：“诗涵，中午我不回来吃饭了，去雷哥那儿坐会儿，跟他叙叙旧。”
吴诗涵直起身擦了擦手：“要不要我陪你去？雷哥上次跟我问起你呢。”
“不用，我自己去就行，晚上回来给你带他那儿的招牌卤味。”林宇笑着摆摆手，转身走出院门。
站在巷口的空地上，他抬手在手环上轻点两下，一道淡蓝色的光束直冲天际。不过片刻，引擎的低鸣由远及近，一艘银灰色的小型星舰破开云层，腹部的反重力装置喷射出柔和的白光，缓缓悬停在离地面三米高的位置。星舰侧面印着的联邦徽章在阳光下闪着微光，流线型的舰身勾勒出利落的线条，显然是军用改装的民用款。
“哇！是星舰！”“快看那型号，好像是去年军方特供的‘游隼’款！”
周围路过的街坊纷纷停下脚步，仰头望着这难得一见的景象，手环镜头齐刷刷对准天空，惊叹声此起彼伏。林宇早已习惯这样的注视，他踩着星舰放下的合金踏板走进驾驶舱，舱门闭合的瞬间，还能听见外面孩子们兴奋的尖叫。
星舰缓缓升空时，林宇看着舷窗外那些仰望的面孔，心里明镜似的——在如今的蓝星，悬浮汽车确实早已普及，就像几十年前的自行车一样，普通家庭花两个月收入就能买辆基础款，上下班通勤、短途旅行都用得上。
可星舰完全是另一回事，哪怕是最小型的民用款，价格也抵得上二十辆顶级悬浮车，普通人就算省吃俭用，不吃不喝攒上五年，才能勉强凑够首付。
更重要的是，联邦为了优先保障军工生产，把有限的稀有金属和能源都倾斜给了军团的战舰建造，民用星舰的产量被卡得极严。每年定额生产十万艘，这数字听起来不少，可放眼整个联邦——算上蓝星原住民和陆续迁来的外星移民，总人口早就突破了九十亿。
林宇调出联邦户籍系统的后台数据，目光落在那串触目的数字上：被限制离星的两亿岛国居民除外，有资格购买民用星舰的人口超过八十四亿。八十四亿人抢十万艘星舰，平均八万多人才能分到一艘，这概率比中头奖彩票还低。
他记得上次看民生报告，有位住在月球基地的工程师，从六年前就开始排队登记，到现在还在摇号池里等着，每次星舰发售日都守在终端前，却连个末等奖都没中过。
“说到底，还是资源太紧张了。”林宇轻叹了口气，操控着星舰汇入空中航道。舷窗外，无数悬浮汽车像沙丁鱼一样在低空轨道里穿梭，而星舰航道上则空旷许多，偶尔有几艘掠过的，也大多是印着公务标识的联邦 星舰。
他知道，要等联邦彻底摆脱海瑞恩帝国的威胁，把生产线从军工转向民用，让星舰真正走进寻常百姓家，还有很长一段路要走。
星舰冲破云层，朝着雷哥所在城市的商业中心飞去，引擎的嗡鸣在蓝星澄澈的天空里拉出一道淡淡的轨迹。