空云联盟正式宣布加入蓝星联邦的通讯刚在星际频段传开，林宇的指令已通过联邦最高指挥系统直达各舰队中枢。
“传我命令，第一至第十集团军，即刻脱离本土防御序列，星图坐标锁定空云星域外围。”指挥室的全息星图上，代表十个集团军的光点骤然亮起，如同一串被点燃的星链，“给空云联盟的同胞带句话——从今天起，你们的星空，联邦护着。”
三小时后，首批联邦舰队抵达空云星域。银白色的星舰阵列悬停在跃迁通道出口，工程舰如蜂群般散开，开始布设重力干扰网络。
那是联邦最新研发的“星锁”系统，数万枚干扰单元沉入虚空，启动时释放出淡蓝色的能量涟漪，在空云星域边界织成一张无形的网。“只要双子文明敢从虫洞钻出来，这些干扰波会瞬间紊乱他们的跃迁坐标，让他们一头撞进陨石带。”工程指挥官在通讯里对空云联盟的将领笑道，语气里的笃定让对方紧绷的肩背缓缓放松。
消息传到双子文明的作战中枢时，正准备集结舰队突袭的双子指挥官猛地砸碎了面前的控制台。他们不是没和空云联盟交过手，甚至靠着虫洞突袭占过不少便宜，但蓝星联邦的舰队……那是一年半前在血色悬臂边缘，以一己之力自己和海瑞恩帝国联合主力舰队的存在。
“规避！立刻规避！”双子文明的巡逻舰在遭遇联邦第七集团军的先锋舰时，舰长的嘶吼几乎要震碎通讯器。
联邦星舰只是常规巡航，甚至没启动武器系统，双子舰队却像见了猎食者的兔子，调转舰头就往虫洞逃，连掉落在地的勘探机器人都顾不上回收。后来在星际黑市上，流传着双子士兵的玩笑：“看见联邦的星徽就该跑，那玩意儿比黑洞还吓人。”
这样的“逃窜”持续了一个月。林宇站在指挥室的落地窗前，看着全息屏上不断刷新的双子星域布防图，指尖在桌面上轻轻敲击：“他们怕了，但光怕没用。传命各集团军，全速推进，目标双子文明起源星。告诉后勤部队，同步跟进，接管他们沿途的殖民星，注意军纪——我们是来结束战争的，不是来掠夺的。”
十个集团军如同一把精准的手术刀，沿着双子文明的星域脉络推进。没有大规模的炮火轰鸣，联邦舰队只用跃迁封锁切断了双子星与各殖民星的联系，再派谈判专员送去“投降或共存”的选择。那些原本负隅顽抗的殖民星，在看到联邦士兵给当地平民分发物资、帮异族修复家园后，大多选择了放下武器。
半年后的清晨，双子文明起源星的首都广场上，气氛肃穆得近乎凝滞。大长老穿着象征最高权力的星纹长袍，身后跟着十二位长老，每个人的指尖都在微微颤抖。他们捧着用双子星特产的星蚕丝织成的投降文书，文书上盖着七个长老团的印章，墨迹还带着未干的温度。
林宇站在广场中央的高台上，晨光落在他肩头，把联邦徽章照得发亮。大长老走到他面前，深深鞠躬，双手将文书递过，声音沙哑：“双子文明……愿降。”
周围的联邦士兵和双子民众都屏住了呼吸。没人想到，林宇接过文书后，只看了一眼，便抬手撕了。纸张碎裂的轻响在寂静的广场上格外清晰，像一声叹息，又像一声宣告。
“投降文书？”林宇笑着张开双臂，在大长老错愕的目光中，轻轻拥抱了他，“联邦从不收投降者，只收家人。欢迎加入蓝星联邦，大长老。”他拍了拍对方的后背，语气诚恳，“我相信，十年后再回头看，你们会庆幸今天的选择。”
大长老的眼眶忽然热了。他想起开战前族里预言的“灭顶之灾”，想起联邦舰队兵临城下时，自己做好的玉石俱焚的准备，却没料到会是这样的结局。身后的长老们面面相觑，紧绷的神情渐渐松开。
消息传开时，联邦的星域图正在进行第三次更新。原本从猎户悬臂末端中部延伸的一千三百光年疆域，此刻像被注入了活水，一路向东铺展，直抵人马悬臂末端中部，总跨度达到两千两百光年。星图上代表联邦的蓝色区域里，点缀着空云联盟的雪白色标记和双子文明的星金色标记，和谐得像一幅精心绘制的画卷。
但扩张的喜悦很快被现实的难题取代。指挥中心的会议桌上，堆着来自新纳入星域的七十多个殖民星的管理申请——空云族擅长星际矿业管理，双子星人精通跃迁航道维护，加上原联邦的人类行政体系，不同文明的管理模式需要磨合，而最缺的，是能统筹全局的管理者。
“启动体制内扩招吧。”最高领导在会议上敲板，目光扫过在座的各族代表，“不分种族，不问出身，只要通过考核，就能进入联邦管理层。从行政专员到星域总督，所有岗位，向全联邦开放。”
消息像长了翅膀，三天内传遍两千两百光年的每一个殖民星。空云族的年轻学者抱着矿业管理典籍连夜报名，双子星的航道工程师带着跃迁公式冲进考场，甚至有来自边缘殖民星的异族牧民，背着行囊步行三天赶到最近的报名点——他们说，想看看那个能让不同文明坐在一起喝茶的联邦，到底是怎么运转的。
更意外的是双子文明的反应。那些原本对联邦心存芥蒂的长老，主动派出族里最优秀的律法学者，协助制定跨文明的管理条例；年轻一代的双子星人，穿着印着联邦徽章的制服，在新设立的行政大厅里，和人类、空云族同事一起处理文件，讨论起“如何让不同重力环境的殖民星共享能源”时，争论得面红耳赤，却又在午餐时分享同一盘营养剂。
大长老在一次视察中，看到自己的孙子正和一个空云族女孩、一个人类男孩围着全息沙盘，规划新殖民星的交通网络。男孩说要修悬浮轨道，女孩建议加设反重力换乘站，他的孙子则笑着补充：“得留条步道，我奶奶年纪大了，不习惯飘着走。”
那一刻，大长老忽然懂了林宇说的“庆幸”是什么意思。不是臣服，不是依附，是真的觉得——自己成了这片星空的一份子。
而林宇站在新落成的联邦中央塔顶端，看着舷窗外流转的星河流光，手里捏着最新的扩招名单。名单上，人类、空云族、双子星人、甚至还有几个刚申请加入的边缘小种族的名字，密密麻麻，像一颗颗正在聚拢的星辰。
他知道，联邦的路还很长，但此刻，脚下的星域正在发出越来越明亮的光。