苏晴的通讯器在指挥台暗格里震动时，她正对着星图推演黑星丛林的磁场紊乱带。指尖在虚拟星图上划过的轨迹还没消散，通讯器屏幕已经亮起——那是只有最高权限才会触发的红色加密指令，标题栏只有两个字：截护。
没有丝毫犹豫，她抬手按下指挥台侧面的紧急召集键。三秒后，刺耳的高频蜂鸣声穿透幽灵基地的每一层舱室，三十秒内，十二名身着暗灰色作战服的队员已列队站在指挥舱中央，靴跟磕击合金地面的脆响在密闭空间里叠成一片，连呼吸声都压得极轻。
“任务：黑星丛林区域，目标太子护送队，行动性质：隐蔽侦查，待机拦截。”苏晴的声音透过战术面罩传出，带着金属般的冷硬，“启用幽灵分队，五舰编组，即刻启航。”
队员们齐声应和时，地下船坞的合金闸门正缓缓升起。五艘幽灵战舰如同蛰伏的黑色巨蟒，静静卧在能量轨道上。
它们的舰体长达一公里，却没有常规战舰的厚重装甲，反而呈流线型的细长造型，仿佛被精心打磨过的黑曜石——外层覆盖的是最新研发的“暗物质合金”，这种材料不仅能吸收99%的可见光，在阳光下甚至会呈现出一种诡异的“空间凹陷”感；更关键的是，合金表面喷涂的“反谐振涂层”能实时模拟周围空间的能量频率，无论是伽马射线探测器还是引力波雷达，扫过它们时都只会得到一片“宇宙背景噪音”的反馈。
登舰前，苏晴最后检查了武器系统。主控屏幕上，主炮的三维模型正在旋转——那是一门口径三米的超磁加速机枪炮，炮管由九层超导线圈嵌套而成，启动时会发出幽蓝色的脉冲光。“三种弹头规格确认：穿甲弹用钨镍合金，爆破弹掺反物质粉末，干扰弹带电磁脉冲芯。”武器官的声音从通讯频道传来，“副炮、鱼雷发射管已全部拆除，武器系统仅保留主炮，符合‘最小痕迹’原则。”
苏晴点头。不止武器，舰上的每一台仪器——从生命维持系统到跃迁引擎——都是从银河文明的通用市场采购的“三无产品”，没有任何生产编号或星球标识。甚至连主炮的弹头材料，都是她亲自带队，在银河西部的“锈带星港”黑市用现金交易的——当时她裹着沾满油污的工装袍，把一箱子压缩态星币推到独眼商贩面前，对方只瞥了一眼就把合金锭塞进了她的货舱，全程没问一句用途。
“跃迁坐标输入完毕，能量充能98%。”领航员的声音打破了沉默。
五艘幽灵战舰依次滑入跃迁通道。空间在舰首前方扭曲成一个银灰色的漩涡，跃迁引擎发出低沉的嗡鸣，像是巨兽在低吼。接下来的半个月，它们在亚空间里进行了七十二次连续跳跃——有时刚从一片星云的引力场中挣脱，下一秒就扎进了小行星带的碎石流里，舰体在空间乱流中微微震颤，舷窗外的景象始终是飞速掠过的彩色光带，队员们轮班值守，连睡眠时间都被压缩到每天三小时。
当最后一次跃迁结束，战舰从亚空间弹出时，黑星丛林已经在舷窗外铺展开来。这是一片由数千颗死亡恒星残骸组成的星域，到处是扭曲的磁暴和漂浮的黑色陨石，光线在这里会被引力拉扯成诡异的弧线，恰好成了最好的天然掩护。
五艘战舰关掉主动引擎，借着一颗中子星的引力缓慢滑行，最终躲进一片直径百公里的陨石群后方——这里的磁暴强度足以屏蔽任何远程探测，却又不会干扰己方的空间探测器。
“距离目标护送队抵达，还有五天。”苏晴看着主控屏幕上跳动的倒计时，指尖无意识地敲击着指挥台边缘。指挥舱里只开着低照度的应急灯，幽绿色的光芒映在队员们的面罩上，每个人的眼神都藏在阴影里。
第三天清晨，空间探测器突然发出一声轻微的提示音。苏晴立刻凑近屏幕——探测器正在扫描以黑星丛林为中心的十五光年范围，虚拟星图上原本只有代表陨石和恒星的灰白色光点，此刻却突然跳出三十个醒目的红点，正以匀速向这边移动。
“距离两光年，速度0.3倍光速，编队呈菱形防御阵，能量反应符合银河文明星舰的特征。”探测官快速报出数据，“确认是二皇子派出的舰队。”
苏晴的手指在屏幕上圈出最靠前的一艘幽灵战舰：“幽灵一号，出列。”
“幽灵一号收到。”舰长的声音沉稳有力。
“沿Z-7陨石带潜行，保持亚光速，距离目标0.5光年时停下。”苏晴调出一条蜿蜒的航线，红色轨迹在星图上闪烁，“启动被动探测，记录对方的舰体数量、武器配置、防御阵型，尤其是旗舰的位置。记住，全程静默，不要开启任何主动信号，哪怕被小行星擦到舰体也不准反击。”
“明白，不惊扰，只侦查。”
“回来后详细汇报。”苏晴顿了顿，补充道，“注意安全。”
幽灵一号的引擎喷出一道几乎看不见的淡蓝色尾焰，像一条灵活的黑蛇，悄无声息地滑出陨石群，朝着两光年外的红点群游去。指挥舱里再次陷入寂静，只有空间探测器的指示灯在规律地闪烁，映着苏晴紧绷的侧脸——距离最终行动，还有不到五天的时间。