金属质感的实验室里，淡蓝色的全息星图在中央悬浮，无数光点如同被冻结的星辰，勾勒出人类探索过的星域脉络。林宇站在星图前，指尖无意识地划过一道代表虫洞航线的赤红虚线，那线条在触碰下微微扭曲，像极了那些在时空乱流中失控的星舰轨迹。
“罗飞，”他转过身，声音比平时沉了几分，目光落在不远处正调试仪器的男人身上，“仓库里现存的量晶沙，你尽快安排调配。不用我多说你也该清楚，这些年……”话到此处，林宇喉结滚动了一下，那些被刻意压在记忆深处的画面，此刻不受控制地翻涌上来。
是编号“猎鹰七号”在虫洞跃迁时，星轨坐标突然偏移，舰体被无形的能量乱流撕裂，残骸如同破碎的金属蝴蝶，在漆黑的宇宙中缓缓冷却；是殖民舰“希望号”上，通讯频道最后传来的尖叫声与警报声交织，随后便是长达七十二小时的静默，直到搜救队找到漂浮在虫洞边缘的、布满冰晶的尸体；是每一次事故报告上冰冷的数字，从最初的几百、几千，累积到如今触目惊心的“十几万”。那些数字背后，是十几万条鲜活的生命，是十几万段被时空斩断的人生。
罗飞的动作顿住了，他握着调试笔的手微微收紧，指节泛白。作为负责星际航行安全的总工程师，那些事故报告他比谁都熟悉，每一份都曾让他在深夜里辗转难眠。“我知道，”他低声回应，语气里带着难以掩饰的沉重，“上周‘开拓者九号’的事故报告刚送过来，跃迁过程中虫洞稳定性突然跌破临界值，整艘舰……连求救信号都没发完整。”
林宇点点头，走到控制台前，调出一份三维模型——那是一座由无数细小晶体构建的传送阵，晶体在模型中散发着柔和的银白色光芒，光芒流转间，形成一道稳定的环形能量场。“运用量晶沙制作的传送阵，你看，”他指着模型中恒定的能量波动曲线，“它能直接锚定两端的空间坐标，形成独立的时空通道，不像虫洞那样受引力扰动影响。稳定，且绝对安全，只要传送阵不被外力摧毁，就能从根本上避免舰毁人亡的事故。”
罗飞凑近屏幕，眼中闪过一丝希冀，但很快又被疑惑取代：“量晶沙还是第一次出现在银河系，怎么突然会……”
“因为我们在仙女座星系找到的。”林宇的声音陡然变得严肃，“经过我们的追踪和分析，已经确定，量晶沙并非自然形成的矿物，而是来自机械母皇的体内——那只盘踞在仙女座星系玄武悬臂、被称为‘六级造物’的机械生命体，它的能量核心周围，凝结着大量高纯度的量晶沙。只要能杀死母皇，我们就能获得足以支撑所有星际航线的量晶沙。”
“嗡”的一声，罗飞手中的调试笔不慎掉落在地，滚出一段距离。他猛地抬头，瞳孔因震惊而微微收缩，脸上的表情从疑惑瞬间转为难以置信：“量晶沙来自母皇？还是……六级造物！我们现有的武器连突破它的外层装甲都困难，更别说杀进它的核心区了！”
“所以我需要帮手，或者说，需要一件能对抗它的东西。”林宇的目光转向指挥室角落的一个透明容器，容器内悬浮着一颗通体翠绿、如同浓缩星球的果实，表面萦绕着淡淡的光晕——那正是世界果。“这次我从边境星区回来，首要任务就是取走它。”
“你要取走世界果？”罗飞的声音瞬间提高，他快步走到容器前，眼神中满是不舍与坚决，“这绝对不行！林宇，你知道这颗世界果的研究价值有多高吗？科研团队花了整整半年，才勉强捕捉到它散发的精神力场涟漪，对于它如何影响生物精神层面的机制，我们已经有了初步的头绪！再给我们一点时间，或许就能破解它的能量密码！”
林宇看着罗飞激动的样子，理解他作为科研人员的执着，但眼下的局势容不得半分犹豫。他走上前，轻轻按住容器的玻璃壁，看着里面的世界果缓缓转动：“实话实说吧，我准备拿着世界果，去跟永恒女皇交换她们族的‘遗蜕’。”
“永恒女皇？遗蜕？”罗飞愣住了，这两个名字他之前有听林宇说过——永恒女皇是另一种宇宙宇宙生命，而她们的遗蜕，据传是蕴含着古老力量的神秘存在。
“机械母皇是六级造物，它最恐怖的攻击方式并非物理冲击，而是精神力攻击。”林宇解释道，语气带着一丝凝重，“上次我们用同化病毒试探性攻击时，它仅仅释放了一道精神波动，就让数亿子族毁灭殆尽。这种攻击涉及到六级科技的能量体系，而世界果蕴含的，是未成熟的永恒女皇——这是永恒女皇族群唯一感兴趣的东西，也是我们能从她那里换来遗蜕的唯一筹码。”
“这不是更好了吗？”罗飞突然兴奋起来，他抓住林宇的胳膊，眼中闪烁着狂热的光芒，“既然世界果蕴含精神力，那我们为什么要拿去交换？只要把它研究明白，我们自己就能掌握这种六级能量！到时候别说对抗机械母皇，人类文明的科技水平都能直接跃升一个台阶！”
林宇看着罗飞兴奋的脸庞，轻轻摇了摇头，语气变得语重心长：“罗飞，冷静点。精神力是六级科技，而我们现在的科技水平，才刚刚踏入五级文明。这就像一个刚学会走路的孩子，想去拿放在悬崖边的宝石，稍有不慎就会粉身碎骨。世界果的精神力过于庞大且不稳定，以我们现有的设备，强行研究只会引发灾难。”
他顿了顿，走到星图前，调出晨星的数据库界面，界面上显示着“六级数据库——未解锁”的字样。“你忘了晨星吗？只要晨星能成功解锁六级数据库，里面记载的关于精神力运用的知识，足以让我们轻松掌握这种能量，根本不需要冒风险去研究世界果。”
林宇转过身，目光灼灼地看着罗飞：“现阶段，量晶沙才是我们最需要的东西。它能解决虫洞穿梭的安全问题，能挽救无数人的生命，能让我们的星际旅行不再是一场赌上性命的冒险。而永恒女皇的遗蜕，正好能形成一道精神屏障，阻挡机械母皇的精神冲击——这是我们杀死母皇、获取量晶沙的唯一机会。”
指挥室里陷入了短暂的沉默，只有全息星图运转的细微声响。罗飞看着容器中缓缓转动的世界果，又看了看星图上那些代表事故地点的红点，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种沉重的清醒。他知道，林宇说的是对的，在无数生命的安全面前，个人的科研执念，终究要让步。
“我知道了，”罗飞深吸一口气，捡起地上的调试笔，语气恢复了平静，却带着一丝坚定，“量晶沙的调配，我会在二十四小时内完成。至于世界果……你需要什么协助，随时跟我说。”
林宇看着他，眼中露出一丝欣慰：“好。等解决了机械母皇的问题，世界果的研究，我们有的是时间。”
淡蓝色的星光照在两人身上，星图中的赤红航线依旧醒目，但此刻，在他们心中，一条新的、通往希望的道路，已经悄然铺开。