秦怀谷握着长史令牌，目光扫过尸横遍野的战场。
残阳如血，将他的青色道袍染上一抹暗红。
他深吸一口气，声音沉稳而清晰地传遍战场：“收敛弟兄们的遗体！突厥人的战马留着，能驮的都驮上。
家在附近的，务必送回故里安葬；家远的，寻一处背山面水的吉地，立碑为记，日后定要好好祭祀。
所有阵亡将士，都要登记造册，抚恤金一定足额到位。”
听到命令，众人齐声应道：“诺！”声音虽带着沙哑，却掷地有声。
话音落，将士们纷纷转身，小心翼翼地扶起袍泽的遗体。
有人弯腰去拾战友散落的兵器，想一并带回；有人轻轻为遗体合上圆睁的双眼，指尖微微颤抖，却没敢多停留。
秦怀谷立在一旁，望着这一幕，喉结动了动。
他深吸一口气，目光扫过满地尸骸，忽然他的目光定格在那名突厥千夫长的尸体上。
此人衣甲与其他骑兵略有不同，衣角处似乎隐约透出一点不自然的墨色。他缓步上前，用剑尖轻轻挑开那处衣角，只见里面缝着一小块质地细密的帛布。
帛布不大，边缘有些磨损，显然是被人缝在衣内许久。
秦怀谷展开一看，上面用毛笔写着几行小字，字迹潦草却清晰：“三月初三，洼地，贰佰壹拾人。”
字迹娟秀，显然出自中原文士之手，绝非粗通文字的突厥人所能书写。
秦怀谷的瞳孔骤然收缩，三月初三，正是今日；洼地，便是这片战场的旧称。
贰佰壹拾人，恰好是平阳公主她们的人数！
秦怀谷的眼神瞬间变得冰冷如霜。
这行字证实了他最坏的猜测——平阳公主此次遇袭，绝非偶然遭遇，而是一场精心策划、里应外合的阴谋！
对方不仅准确掌握了公主的行踪、兵力，甚至精确到了具体日期和伏击地点。
他将这块至关重要的帛布仔细叠好，贴身收起，这将是追查内奸的关键线索。
这时，秦怀谷抬手抹了把脸，目光落在旁边一棵断树上，树干上还挂着半片残破的红绸，不知是谁经过时遗落的。
他心念一动，走到树下，又寻了些坚韧的枝条，飞快地编了个斗笠。
斗笠编得简陋，却足够遮阳挡尘，他将那片红绸撕成纱状，系在斗笠边缘，垂下来能遮住大半个脸庞。
刚做完这些，远处传来一阵急促的马蹄声。
秦怀谷抬头望去，只见两匹骏马疾驰而来，马后跟着一辆马车，车帘被风吹得微微晃动。
是平阳公主安排去接大伯母和怀翊弟弟的那两名女兵！
马车在不远处停下，车帘被人掀开，一个小小的身影率先跳了下来。“大哥！”清脆的喊声划破了战场的沉寂，怀翊穿着一身浅青色的袍子，梳着总角，一落地就朝着秦怀谷的方向飞奔过来，小脸上满是焦急。
秦怀谷心中一暖，快步迎上去，弯腰将怀翊稳稳抱住，顺势往上一抬，将他举过头顶。
怀翊咯咯地笑了起来，伸手搂住秦怀谷的脖子，在他脸上蹭了蹭：“大哥，我和母亲都担心坏了，听说你们遇袭了……”
“别怕，大哥没事。”秦怀谷放下怀翊，轻轻揉了揉他的头发，而后转身对着从马车上下来的秦夫人拱手见礼，“大伯母，让您久等了。”
秦夫人穿着一身素色襦裙，鬓边插着一支简单的银簪，脸上带着几分担忧。
她摆了摆手，目光越过秦怀谷，望向后方的战场，声音里带着急切：“谷儿，方才路上，这两位女将士已经跟我说了大概经过。
公主……公主她怎么样了？”
“公主受了箭伤，失血有些多，已经睡过去了。”秦怀谷沉声道。
她看向不远处躺在草席上的平阳公主，眉头紧锁，“公主千金之躯，怎能躺在草席上？
我的马车宽敞，铺着软垫，不如就给公主用吧。”
秦怀谷略一思忖，便知这是目前最好的安排。
他思忖时，秦夫人已经走上前，对着那两名女兵吩咐道：
“你们来搭把手，把公主小心抬到马车上去。”
两名女兵应了声，小心翼翼地将平阳公主扶起，秦怀谷也上前帮忙，一起将人抬进了马车。
马车里铺着厚厚的锦垫，秦夫人又从随身的包裹里拿出薄毯，盖在平阳公主身上，细细掖好边角，动作温柔细致。
这边安置妥当，秦怀谷走到幸存的将士面前，目光扫过众人，最终落在一名女兵身上。
这名女兵身形高挑，与平阳公主颇为相似，只是脸上带着几分风尘仆仆的疲惫。
秦怀谷指着她道：“你过来。”
女兵上前一步，拱手道：“长史有何吩咐？”
“换上公主的甲胄外袍，骑上公主的坐骑。从现在起，直到回到关内，你就是‘平阳公主’。”
秦怀谷将方才编好的斗笠递过去，又让人取来平阳公主的那匹白马“踏雪”。
女兵神色一凛，毫不犹豫地抱拳：“诺！”随即利落地换上服饰，戴上斗笠，红纱遮掩了她的面容，在暮色中确实难辨真伪。
她翻身上马，动作利落，虽不如平阳公主那般从容，却也有几分相似的英气。
秦怀谷走到队伍前方，翻身上了“蹄踏燕”，怀翊被他抱在身前，小手紧紧抓着马缰。
秦怀谷目光扫过所有将士，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“回去之后，所有人都要守口如瓶，不得泄露公主受伤之事。
方才的安排，绝不能露出半点破绽！”
他顿了顿，目光变得愈发锐利：“公主的安危，关系着关内数十万百姓的安稳，关系着边境的平和。谁敢泄露半句，军法处置！”
“诺！”众将士齐声应道，声音响彻暮色，带着坚定的决心。
秦怀谷满意地点点头，抬手一挥：“以马车为中心，四周护卫，出发！”
话音落，他一夹马腹，“蹄踏燕”长嘶一声，率先朝着关内的方向奔去。
身后，将士们迅速列好阵型，开路的开路，在侧护卫的护卫，马车被稳稳地护在中间。
那名装扮成平阳公主的女兵骑着“踏雪”，跟在马车左侧，红纱在风中轻轻飘动。
夕阳渐渐沉下西山，余晖将众人的身影拉得很长。
马蹄声哒哒，踏过尘土飞扬的道路，朝着关内而去。
随着离关口越来越近，秦怀谷勒住马缰，低声下令：“变换阵型。”
将士们迅速响应，原本以马车为中心的阵型，缓缓调整。
将那名装扮成平阳公主的女兵被护到了队伍中央，秦怀谷骑着“蹄踏燕”，带着怀翊，紧紧护卫在马车旁边。
他低头看了眼怀中的怀翊，怀翊已经靠在他怀里睡着了，秦怀谷轻轻拍了拍他的背，抬头望向不远处的关口，眼底一片沉静。