拿下恩州，秦怀谷并未沉浸在胜利的喜悦中，他深知河北局势瞬息万变，必须趁刘黑闼主力尚未完全集结、各地尚处混乱之际，迅速扩大战果，直捣其核心。
略作休整，补充粮秣后，他便率主力大军离开恩州，沿着官道，浩浩荡荡向西北方向进发，目标直指刘黑闼的都城——洺州。
而横亘在通往洺州路上的第一道，也是至关重要的一道屏障，便是那蜿蜒曲折、水势颇为湍急的洛水。
大军行进途中，并未遇到像样的抵抗，沿途县城多闻风归附，或仅象征性抵抗后便开城投降。
秦怀谷威名，伴随着漳南断旗、历亭火攻、恩州擒王的传奇事迹，已然在河北大地传开。
这一日，大军正行进在一段相对开阔的官道上，前方却隐隐传来厮杀与哭喊之声。
秦怀谷命前军戒备，自己则与凌敬、高雅贤等人催马向前察看。
转过一个土坡，但见前方一片混乱，约莫二三十名溃散的乱兵，正狼狈逃窜，而追在他们身后的，竟只有一人！
那是一名看去年纪极轻的少年，约莫十三四岁光景，身形尚显单薄，却已初具挺拔之姿。
他面容清秀，甚至带着几分未脱的稚气，但一双眸子却亮得惊人，充满了倔强与锐气。
最引人注目的是，他手中竟提着一杆远比他自己身高还要长出许多的方天画戟！
画戟在他手中，非但不显笨重，反而如同拥有了生命一般，被他舞动得寒光闪闪，风声霍霍！
但见他纵跃如飞，步法灵动，每每追上溃兵，画戟或拍或扫，或刺或挑，精准而狠辣，那些成年乱兵竟无人是他一合之敌，纷纷惨叫着倒地或跪地求饶。
这一幕，让见惯了沙场猛将的秦怀谷等人，也不禁为之侧目。
“好俊的身手！好重的杀气！”高雅贤忍不住赞道，眼中满是惊奇。
少年见前方突然出现大队衣甲鲜明的官军，先是一愣，随即停下脚步，警惕地望来。
当他目光扫过军中旗帜，尤其是看到那面独特的“秦”字大旗时，清秀的脸上瞬间露出了激动与难以置信的神色。
他不再理会那些四散逃窜的残兵，提着那杆染血的方天画戟，快步跑到军前，对着为首的秦怀谷，声音清亮却带着一丝因激动而产生的颤抖：
“你们……你们可是秦怀谷秦长史的军队？”
秦怀谷端坐马上，饶有兴趣地打量着这个与众不同的少年，微微颔首：“正是。少年郎，你是何人？为何在此追杀乱兵？”
那少年闻言，眼中激动之色更浓，他“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳，昂首大声道：
“小的薛礼，河东绛州龙门人！自幼习武，听闻秦长史武艺通神，用兵如神，在河北匡扶正义，特来投奔！
愿追随长史左右，牵马坠蹬，赴汤蹈火，在所不辞！” 年纪虽小，但言辞清晰，态度坚决，自有一股不凡的气度。
“薛礼？”秦怀谷心中微微一动。
“你为何要投我军？”秦怀谷问道，语气平和。
薛礼抬起头，眼神清澈而坚定：“乱世当道，好男儿当凭手中戟，荡平寇匪，保境安民！秦长史乃真英雄，薛礼心向往之！恳请长史收留！”
秦怀谷看着他手中那杆血迹未干的方天画戟，又看了看他虽稚嫩却已显刚毅的脸庞，心中已有决断。
他微微一笑：“起来吧。既然你有此心，又有此能，便留在我身边，先做个亲卫，随军历练。”
薛礼大喜过望，重重磕了一个头：“谢长史！薛礼必不负长史厚望！”
他站起身来，脸上洋溢着兴奋的光彩，自觉地站到了秦怀谷马后，如同找到了归宿的雏鹰。
大军继续前行，秦怀谷果然将薛礼带在身边，行军途中，不仅指点他武艺发力、招式运用的精妙之处。
更开始系统地向他传授行军布阵、安营扎寨、侦察敌情等基础军事知识。
薛礼天资聪颖，悟性极高，一点即透，进步神速，让秦怀谷愈发觉得此子可堪大造。
然而，顺利的进军在抵达洛水东岸时，戛然而止。
探马回报，刘黑闼已得知南线接连失利的消息，大为震动，急派麾下核心大将张君立，率领两万精兵，沿洛水西岸构筑了坚固的防线，深沟高垒，营寨相连，旌旗蔽日。
张君立此人，勇猛善战，并非有勇无谋之辈，他深知唐军新至，锐气正盛，且兵力占据优势，若正面交锋，胜算不大。
故而，他采取了最为稳妥，也最为毒辣的策略——凭借洛水天险，以逸待劳！
他算准唐军急于渡河，必会选择渡口强渡，届时，他便可趁唐军半渡之际，挥军猛击，半渡而击之！
此乃兵法正道，亦是看似无解的死局。
唐军前锋尝试性的渡河攻击，果然在西岸守军密集的箭雨和蓄势待发的反击下受挫，未能成功。
中军大帐内，气氛有些凝重。
李仲文、高雅贤等将领皆面露难色。
“长史，张君立据险而守，以逸待劳，我军若强行渡河，伤亡必重，即便渡过，亦成疲敝之师，难以抵挡其养精蓄锐已久的反击。”李仲文忧心忡忡。
凌敬沉吟道：“张君立此计，确实老辣。他意在‘以逸待劳’，消耗我军，待我军疲敝，再行反击。”
秦怀谷站在临时绘制的洛水地图前，目光深邃，嘴角却渐渐勾起一抹洞悉一切的弧度：
“他以逸待劳？那好，我们便让他见识见识，什么才是真正的‘以逸待劳’！”
他手指点在地图上洛水上游一处地势较高、且林木茂密的位置：
“传令全军，后撤十里，于此地依山傍水，扎下坚固营寨！没有我的命令，任何人不得擅自出战，违令者斩！”
“后撤？”众将一愣，不明所以。
“没错！”秦怀谷语气笃定，“他张君立不是想以逸待劳，等我军渡河吗？我偏不渡！
我就在这高处，占据地利，养精蓄锐，看他能奈我何！这才是掌握主动权的‘以逸待劳’！”
大军依令后撤，选择有利地形，构筑了坚固的防御工事，挖掘壕沟，设置鹿角，营垒森严。
与此同时，秦怀谷的“疲敌之计”开始了。
他命士卒每日白天，轮番到洛水岸边，摇旗呐喊，擂动战鼓，摆出种种即将渡河的姿态，甚至派出小股部队乘坐皮筏佯装强渡。
夜间，则派出由秦家十六骑带领的精锐小队，携带锣鼓、号角，潜行至西岸敌军营地附近，时而呐喊放箭，时而鼓噪扰敌，时而发射火箭，制造恐慌。
一连数日，张君立麾下的守军被折腾得苦不堪言。
白日里精神紧绷，严防死守；夜间又被频繁骚扰，无法安眠。
人困马乏，士气日渐低落。
张君立明知这是疲兵之计，却又不敢有丝毫松懈，万一唐军假戏真做，某一次佯攻变成真正的总攻，后果不堪设想。
他只能硬撑着，命令部队保持高度戒备。
这种被动挨打、有力无处使的憋屈，极大地消耗着守军的精力与斗志。
而在唐军大营，主力部队则得到了充分的休息，士气高昂。
与此同时，秦怀谷并未闲着。
他利用已归顺的高雅贤对河北地形的熟悉，派其带领少量精锐斥候，沿着洛水上下游仔细勘察，寻找可能的渡河点。
功夫不负有心人，高雅贤果然在距离张君立主营下游约二十里处，发现了一处因河道变迁形成的隐秘浅滩。
水流相对平缓，河床坚硬，虽不能通行大队辎重，但精锐步兵和骑兵足以涉水而过！
时机已然成熟！
这一夜，秦怀谷升帐点将。
“李将军！”
“末将在！”
“命你率五千兵马，携带所有旌旗鼓角，继续在正面渡口大张旗鼓，佯装主力即将在黎明时分发动总攻，务必吸引张君立全部注意力！”
“得令！”
“高将军！薛礼！”
“末将在！”“薛礼在！”
“你二人随我，率领一万弩兵，八千轻骑，以及秦家十六骑，人衔枚，马裹蹄，连夜秘密运动至下游浅滩！黎明时分，听我号令，强渡洛水！”
“是！”
夜色是最好的掩护。
秦怀谷亲自率领的这支奇兵，悄无声息地离开了大营，如同暗夜中流动的溪流，向着下游浅滩潜行。
薛礼紧跟在秦怀谷身侧，既紧张又兴奋，这是他第一次参与如此重大的军事行动。
黎明前最黑暗的时刻，洛水东岸佯攻部队的战鼓如同雷鸣般骤然响起，火光映红了半边天，喊杀声震耳欲聋！
西岸张君立主营的守军，经过数日折磨，早已是惊弓之鸟，闻声立刻全员登城，紧张地注视着对岸，准备迎接预料中的“总攻”。
而就在此时，下游二十里外的浅滩！
秦怀谷目光如炬，看着对岸那片因为主力被调走而显得相对沉寂的营区，猛地拔出丈二红枪，向前一指！
“渡河！”
一声令下，蓄势已久的唐军精锐，如同决堤的洪水，迅速涉过冰冷的河水，冲向对岸！
守军在此处兵力本就薄弱，又值黎明时分，戒备最为松懈，直到唐军先锋已然登岸，才仓促组织起微弱的抵抗。
“弩兵！前列！仰射覆盖敌寨！”秦怀谷冷静下令。
早已在岸边迅速列阵的一万弩兵，举起手中的神臂弓、连弩，对着前方灯火稀疏的敌军营地，扣动了扳机！
“嗡——！”
万箭齐发！如同死亡的暴雨，瞬间笼罩了还在懵懂中的守军营寨！惨叫声顿时响成一片，营中一片大乱！
“骑兵！随我冲阵！目标，中军帅旗！”秦怀谷一夹马腹，蹄踏燕如同黑色闪电，第一个冲了出去！
八千轻骑紧随其后，如同滚滚铁流，瞬间踏破了敌军简陋的营垒！
秦家十六骑护卫左右，薛礼则紧紧跟在秦怀谷马后，挥舞着方天画戟，将试图阻拦的零星敌兵砍翻在地，初显锋芒！
秦怀谷一马当先，目光死死锁定远处那杆在晨曦微光中隐约可见的“张”字帅旗！
他将燎原枪法施展到极致，枪下无一合之敌，所过之处，人仰马翻，硬生生在万军之中杀开一条血路，直扑中军！
张君立正在主营指挥应对正面“攻势”，万万没想到侧后方会突然杀出一支唐军精锐！
待他发现时，秦怀谷已如神兵天降，冲破了他亲兵卫队的层层阻拦，杀到了他的帅帐之前！
“张君立！受缚！”秦怀谷清喝一声，丈二红枪如同毒龙出洞，直取对方！
张君立又惊又怒，挥刀迎战，但他连日劳累，心神不宁，哪里是状态正值巅峰、且武力堪称此世无敌的秦怀谷的对手？
不过三合，便被秦怀谷一枪震飞兵器，随即枪杆横扫，将其击落马下，不等他挣扎，冰冷的枪尖已点在了他的咽喉之上！
“主将被擒！降者不杀！”秦家十六骑与后续跟进的唐军齐声高呼，声震洛水两岸。
主帅被生擒，侧翼营寨被突破，正面佯攻的唐军也开始真正渡河施加压力……洛水防线，顷刻间土崩瓦解！守军或降或逃，再无抵抗之力。
朝阳跃出地平线，万道金光洒在洛水之上，也映照在唐军胜利的旗帜上。
秦怀谷立于西岸高处，看着脚下溃散的敌军和奔腾的洛水。
薛礼站在他身后，望着秦怀谷那伟岸的背影，眼中充满了无尽的崇拜与坚定。
此一战，秦怀谷以其对“以逸待劳”精髓的深刻理解与反向运用，以及关键时刻的雷霆一击。
再次上演了一场经典的以智取胜、以强击弱的漂亮战役，通往洺州的大门，已被彻底轰开。