阳光正烈，八乍山上云影浮动，山风卷起阵阵松涛。岳胜立于山寨议事厅前，目光锐利地扫过眼前这个气度不凡的青年将领杨景。他要试一试这个传说中“虎威将军”的胆量。
果然不负盛名，只见杨景面对刀枪林立毫不动容，甚至在灼热滚油面前，仍神色如常、阔步而过。岳胜心中暗惊，这等胆识，世间罕见。原本紧绷的心弦慢慢松了，他一挥手，正欲命人释放赵德芳、寇准与呼延赞三人，便以此交个朋友，化干戈为玉帛。
可就在这时，山寨却忽然大乱。
“报有人带兵强闯山寨，是八角寨的孟良！”
一阵急促的脚步声由远及近，尘土飞扬中，孟良身披铁甲、提斧如飞，身后簇拥着一群官兵杀入山门。喽啰兵见是自家寨主孟良，不敢阻拦，反而自动放行。孟良不明就里，以为岳胜已将杨景害死，顿时怒从心起，率兵闯寨、逢人便砍，大喝如雷：“岳胜！你这狗贼！你敢害杨景，太爷烧了你这王八窝！”
喽啰四散而逃，山寨顷刻大乱。
堂上，岳胜听到这话，怒火攻心，脸色青紫，咬牙切齿：“杨景，原来你早有预谋，叫人攻我山寨？我对你算是看错了！”
杨景却是一脸苦涩，心里也气不打一处来：“孟良啊孟良，你这闯祸精！好不容易劝动岳胜回心转意，你这一搅合，可好全毁了。”
他顾不得分辩，快步冲出厅堂，只见寨前官兵与山中喽啰厮杀成一团，喊杀声震山林。他当机立断，怒声喝令：“全军住手！这是军令！违者军法从事！”
孟良正砍得兴起，猛一抬头见杨景安然无恙，惊得连斧头都快脱手：“六哥？你没死？那他们说你被岳胜害了……我这不是怕你出事嘛！”
杨景沉声道：“谁叫你擅自攻山？坏了大事！”
“我……我哪知道你和他在谈事儿呀？我这不是急嘛！”孟良还满脸无辜。
两人话未说完，孟良已被杨景押入大厅请罪。岳胜脸色铁青，手按刀柄：“好个孟良，八角寨的寨主，如此不识轻重，是你主使，还是杨景授意？”
焦赞站出来，连连劝解：“大哥，这里边怕是有误会，孟良急性子，不见六哥回来才起了误会。”
孟良拱手赔笑：“岳大哥，咱们是八拜之交，我要真想害你，还能这么站在这儿？六哥他是清白的，我是冲动，是我带人上山的，跟他半点无关。”
“你唱红脸，他唱白脸？你们拿我当傻子耍？”岳胜怒喝。
杨景眼见劝不动，心一横，对孟良道：“贤弟，为兄今日不能徇私，为了兄弟们的性命，我只能委屈你一回！”说罢，亲手将孟良五花大绑，推到岳胜面前，“岳将军，此人交由你处置！”
孟良却毫不挣扎，反而咧嘴一笑：“你没死，我就安心了。绑就绑吧，六哥你是为大家好。”
这一举动终于打动了岳胜。他沉默半晌，回头望了杨兴一眼，又看了看焦赞，眼中怒火渐散。他缓缓道：“孟良，你一腔热血也算难得，我岳胜小肚鸡肠、眼浅心窄了。”
说着，命人松绑。
刚解开绑绳，孟良又来了句：“岳大哥，你这次真闯祸了！你把八王锁在山洞里，这可是惊驾大罪。若是论律，该诛九族呀！”
此话一出，岳胜脸色一变，额上冷汗顿时冒出。他转头望向杨景，语气微颤：“我……我这是乱来吗？”
杨景笑着安抚道：“别急，我去见八王，当面向他赔罪。”
孟良附和：“全靠六哥出马，要不然你我都得倒霉。”
说罢，一行人快步前往后山囚室。洞门前，岳胜与众人候在外头，杨景推门而入，只见八王与呼延赞正一脸愁色，责备寇准出的主意不妥，若真被害可怎么办。
杨景快步上前，行礼请罪，将前因后果一一道明。
八王叹了口气：“别人都罢了，那个红脸的孟良，动辄杀人，不能轻饶！”
门外孟良早听得分明，暴脾气又上头，提斧就冲进来：“你饶不饶？不饶我可不客气了！”
赵德芳吓得后退一步，连连摆手。寇准赶紧上前劝解：“殿下，看在杨景的面上，就此作罢吧。”
“罢了罢了。”赵德芳连声说。
孟良一听，嘿嘿直乐：“这才像话！我给你们松绑去。”
山风猎猎，松涛翻卷，八乍山寨外旌旗高悬，山道间仍残留着酒席热闹后的烟火气息。前厅内，八王、寇准与呼延赞等人被解去绑绳，众人已洗净尘垢，换上整洁衣袍，再度入座大厅。岳胜、孟良、焦赞、杨兴五人，先后跪地叩首谢罪，态度诚恳，毫无作伪之意。
杨景并未训斥，只亲自搀起几人，语气缓和，将当年武科场上岳胜被潘仁美设计陷害一事一一道来。八王闻言长叹一声：“奸臣潘仁美，不知误了多少忠良将士！”
说罢，一众英雄围炉而坐，盟誓结义。杨景为兄，岳胜居次，孟良为三，焦赞为四，杨兴最幼，列为老五。虽然排行已定，但因众人多年来惯称杨景为“六哥”，不曾更改；而对岳胜，依旧尊称“大哥”，情谊未减。
山寨上下张灯结彩，杀猪宰羊，大摆庆功筵席。将卒们豪饮纵歌，欢声雷动，连山林间的飞鸟也被惊扰不已。
酒过三巡，杨景话锋一转，向诸位结义兄弟诚邀随军出征，讨伐辽寇。众人闻言激奋，唯有岳胜沉吟片刻，眉头紧锁，答道：“兄弟情谊我自不负，但我向来心向山林，自在惯了。如今敌寇犯境，我愿随军杀敌，却不恋功名，战后仍要返回八乍山。”
孟良一听急了，劝道：“大哥，跟咱六哥在一块不好么？你我兄弟联手，还愁建不了功业？”岳胜苦笑：“我不是怕死，只是不愿再被庙堂束缚。若是有弟兄愿投军吃粮，可随我编入队伍；不愿去的，我自掏腰包，送他们回家。”
杨景点头赞许。岳胜遂从喽啰兵中挑出三百精悍之士，编入军中。
八王见状大喜：“杨景贤德，得此良将，如虎添翼！我这元帅之位，也该让给你了。”杨景也不推辞，郑重拜受帅印。随后，寇准将先锋官印交予岳胜，呼王亦推举孟良与焦赞为押粮主将，唯独留下杨兴，专责护卫八王安危。
军容既整，号角齐鸣，浩浩荡荡的宋军自八乍山出发，奔赴边关。临行之际，孟良忽然向杨景请辞：“六哥，你们先走一步，我还有事要回寨一趟。”
一行人行出十数里，岳胜蓦然回首，只见八乍山上烈焰冲天，浓烟滚滚。山风夹杂着焦土与木灰的气味，扑面而来。岳胜骇然变色：“火！八乍山着火了！”
他正欲拨马回奔救火，却见孟良飞马赶至，满脸是烟火熏过的黑灰与笑意。
“孟良！你怎么在这？那火是怎么回事？”
孟良咧嘴一笑：“大哥，我回去一看就着了，火势大得很，灭不掉。”
岳胜急得直跺脚：“我得回去看看！”
“回不去了，全没了。”孟良摊手道，“大哥你不是说战后要回山？现在山没了，你也不用回了。”
“你……你干的？”
孟良嘿嘿一笑，毫不避讳：“不是我，还有谁能烧得这么干净漂亮？”
杨景本欲斥责，终究还是长叹一声：“此事虽绝，终是为你好。你若心在旧山，难与我同心并力。”
岳胜脸色铁青，心中翻江倒海。杨景过来劝解：“胜兄，既已结义，就该同心杀敌。旧物已灭，莫再回头。”
岳胜怔立片刻，终是低头叹息：“算了，天意如此。”
于是大军继续北行，旌旗翻滚，蹄声如雷。
过数日，行至边境，探马报来：“先锋营盘已现，乃韩昌之部，离此地仅二十里。”
杨景领岳胜亲勘地形，只见韩昌兵营如铁桶般围绕一座土城，正是老太君困守之地。形势凶险，孤城如月，危在旦夕。
帅帐中，众将听命而坐，杨景沉声言道：“太君深陷重围，若不内外联动，难以破敌。我欲遣人闯营送信，命其配合我军突围。韩昌连营数十，层层设防，此行凶险异常，须得胆大心细之人。谁愿前去？”
目光一扫，杨景其实已属意先锋岳胜，谁知孟良先一步站出，拱手请命：“末将愿往！”
杨景皱眉：“贤弟，非我不信你，此行若失，一封信落敌手，将坏我全军大计。”
孟良昂首挺胸：“六哥，我向来拼命不打草稿，怎会失手？就算粉身碎骨，我也要把信交到太君手中。”
杨景劝阻：“孟兄，此事慎重，不可鲁莽。”
孟良却脾气倔强：“六哥越不叫我去，我越要去！拿不回盟娘的回信，我趴着回来见你！”
众目睽睽之下，杨景也不好再阻拦，只得一咬牙：“好，你去。但记住，机不可失，万万小心。”
孟良哈哈一笑，拱手道：“得令！”
杨景伏案疾书，笔势如风，字若刀斩。他在纸上写下数行：“禀母亲：儿诈死埋名之计，已为寇准所识；蒙八王力请，今挂二路元帅印，统兵前来解围。一路征途，又得四员猛将相助。明夜三更，以火光为号，里应外合，定破辽兵。”
写罢，他沉默良久，将信叠好，郑重封缄。
“孟良，”杨景起身，将书信递出，目光沉稳而坚定，“此信务要亲交太君之手，半字不可泄。”
孟良接过信，沉声应诺，眼神中闪着豪气。他披上铁甲，腰悬双斧，翻身跨上那匹赤红如焰的玉顶火焰驹。
焦赞追出营门，风卷披风，声音里透着担忧：“兄弟，夜路多险，小心为上。”
孟良哈哈一笑，抖缰策马：“放心吧！孟爷爷押粮一辈子，哪怕刀山火海，也照样能杀出条道来！”
话音未落，他已一骑绝尘，火焰驹踏起漫天尘沙，直奔敌营。
北风刮得猎猎作响，辽营连营相连，火光闪烁。孟良远远望去，只见旌旗似林，战马如潮。刚冲近前，守营的辽兵便厉声喝问：“什么人？再往前走，就放箭了！”
孟良眼都不眨，反倒冷笑：“放箭？放给谁看！”
他猛催战马，脚下泥土飞溅，赤焰驹嘶声长鸣。对面弓弦齐发，箭雨如蝗。孟良双斧齐举，寒光翻飞，“叮叮当当”几声，把迎面射来的冷箭尽数拨开，火星迸溅，碎箭纷飞。
未等人稳住，敌营中杀声骤起，一队辽将飞驰而出，为首一员大将铁盔铁甲，皂罗披身，手执五股托天叉，横马拦道。
“宋将，休走！”
孟良勒马，斧尖一指：“报上名来！”
“吾乃韩昌之弟韩豹！”
孟良嘿嘿一笑：“哦？原来是那老狗的孽种。快闪开，让你爷爷押粮官孟良过去！再不识趣，就给你剔排骨上案！”
韩豹怒吼：“休得猖狂！”五股叉破风而下，势若雷霆。
孟良眼疾手快，右脚一点马镫，身子侧倾，叉锋擦肩而过，他反手双斧齐舞，“劈脑门！扎眼仁！剔排骨！砍肉锤！”
招招狠辣，斧影翻空。最后一斧“喀嚓”一声，把韩豹的头盔劈飞老远，火光中，金盔在地上滚了一圈，发出沉闷的声响。
韩豹只觉脑袋嗡的一声，冷汗顺着盔缝直流若是刚才再慢半寸，脑袋就不是盔甲滚了。
他咬牙怒吼：“好狠的宋将！”
孟良抡斧横笑：“厉害的还在后头呢！看爷爷再来！”
韩豹不敢退韩昌早下死令：谁放走一个宋将，立斩！他只得提叉稳守，圈马反击。孟良拼杀数十合，手臂酸麻，呼吸粗重，心里暗骂：“娘咧，闯个营都这么费劲？这辽人真不是吃素的！”
正此时，忽听背后远处一阵马蹄声由远及近，夜空中铁甲撞击声如惊雷。孟良回头，只见一骑金甲赤马、寒光耀眼，如流星划破夜色而来。
“孟贤弟不必惊慌，愚兄来了！”
那声音厚重雄浑，气震山野。孟良一看，登时放声大笑：“岳大哥！你来的好啊！”
岳胜金盔映火，眼神如炬，策马冲至近前：“你走后，六哥不放心，命我暗中保护。”
“六哥的意思？”孟良眨眼笑道。
“嗯。信带到了边营没？”
孟良苦着脸：“大哥，我这才到营口就被人围上，这一路怕是闯不通。押粮的活我行，送信的功你来得更合适！”
岳胜看出他打趣，心中无奈，伸手接过书信：“那好，你退后观阵，看我破敌！”
孟良忙让出道：“我给你喊好！”
两骑一错，韩豹怒喝：“又来一人？报上名来！”
岳胜提刀，面如寒铁：“杨门岳胜！”
话音未落，青龙偃月刀带着一声破风之啸，凌空斩下。韩豹提叉迎敌，“当”一声巨响，火星四溅，气浪震开两丈。岳胜借势刀势一转，刀花骤变，“枯树盘根”，寒光乍闪，转劈下三路。韩豹急忙格挡，却露出上盘破绽。岳胜冷哼一声，腕力一翻，刀势如电，“喀嚓”一声，血光迸射！
韩豹的头颅滚落马下，鲜血热浪一般喷涌，夜风卷着血腥味，灼人鼻息。
孟良在远处拍掌大笑：“哎呀，大哥！你啥时候学会我那一招‘砍肉锤’的？”
岳胜策马长笑：“少胡说，回去复命吧，别在这添乱！”
“得嘞，我这就回去，告诉六哥你砍得漂亮！”
岳胜不再多言，夹马而出，赤兔胭脂马踏火而行，蹄声如雷。青龙刀在月光下翻起一片冷辉，直劈入敌营。
火光未燃，胆寒先至。岳胜一骑如流火贯阵，连破三营，直逼韩昌中军！
岳胜勒住战马，望着面前这片连营，不由凝神屏息。他早已听六哥杨景提过，这敌营布置极为诡异，左营道中机关重重，有脏坑、净坑、陷坑、梅花坑，稍有不慎便是粉身碎骨。岳胜心知不能冒然闯入，于是绕开左营，径直奔向右营。
马蹄飞扬，尘土四起，他如一把利刃直插敌腹，霎时间，惊呼四起，号角连连。敌兵从四面八方蜂拥而出，如潮水般涌来，层层叠叠，欲将他吞没。
岳胜毫不畏惧，大刀舞出片片寒光，宛如飞雪斩云，一刀推去，敌兵倒下一片，一刀回扫，又卷起一阵血雨。他怒吼如雷，杀气冲天，大刀划破夜空，如猛虎闯林，势不可挡。
“宋将好厉害啊！快给元帅报信去！”番兵惊呼，四散奔逃。
岳胜听得分明，心知一旦敌将亲临阵前，便再难脱身。他不再恋战，强提精神，策马再冲。血战良久，天色已至三更，他强行突破重围，一路杀出敌营，直到眼前豁然开朗，方才稍稍松口气。
眼前是一片漆黑的杨树林，战马浑身湿透，喘息如牛，显然已是筋疲力尽。岳胜翻身下马，宽衣松盔，仰望夜空，借着北斗星光辨认方向。
远远望去，一片营灯隐约可见，黑压压地笼罩着山头。他心中一震：“那应是佘老太君的营盘！”
他不敢耽搁，重新整束铠甲，紧了紧马鞍，再次跃上马背，奔那片灯火而去。
来到土城之下，他刚欲开口呼喊，便听城头有人厉声喝问：“来者何人？”
“是二路元帅派来的岳胜！快请佘太君出城答话！”
“救兵到了？”
“正是！”
城上守兵顿时振奋：“谢天谢地！我们得救了！”
佘太君听得营外有人来报，心中激动难抑，连夜披衣登城，身边是八姐、九妹、张金定、李翠平等几位巾帼将领。太君一边登梯一边暗忖：“二路元帅是谁？该不会是……六儿吧？”
登上城头，举灯望下，见城下立一壮将，身高体阔，血迹斑斑，非杨家子弟，心头微松。
“将军何人？”
“晚辈岳胜，字景龙，乃杨六哥之义弟，奉二路元帅之命，闯营送信，特来报号。”
“二路元帅是……”老太君眼神一紧。
“杨景将军。”
这句话落地，如惊雷滚过城头，所有人都怔在原地，继而议论纷纷。
岳胜从腰间解下走兽壶，取出无头筋，将书信缚于箭上：“盟娘，请闪身！”说罢，搭弓引弦，“嗖”地一声，利箭破空而至。
城头将士接住书信，呈与佘太君。老太君展开一看，心中一片五味杂陈。半晌，她低声叹息：“木已成舟，既如此，一切听二路元帅安排。”
她亲笔写下一封回信，封好交与岳胜，又命将士送下一筐熟马肉以作犒赏。
马肉早已冰凉无味，柴火未足，煮不透，咸味全无，嚼之如同嚼蜡。岳胜心中一酸，望着城头灯火下那一张张憔悴的面孔，忍不住喉头哽咽：“盟娘，您老年高德劭，竟要忍饥挨饿至此……胜儿回去报信，定当杀退敌军，再来为盟娘请安！”
老太君含泪点头：“将军保重。”
岳胜接信上马，回身一望，只觉夜风中营火闪烁，那一抹灯光，像是千万双眼睛在为他送别。他咬紧牙关，双腿一夹战马，猛然策动，奔入夜幕之中。
然而，刚冲出营前，前方突然鼓声如雷，“咚咚咚”震天动地，一道怒吼如裂帛破空而来：
“岳胜！想回去？太晚了我家元帅正等着与你算账！”