落马谷周边的山林里，连日来不断有东江军的队伍悄悄汇入。
宋柏的突骑营从盖州赶来，战马的马蹄裹着麻布，在林间悄无声息地穿行；
孙元化带着改良后的十门十二斤炮，从辽阳工坊昼夜兼程赶来，炮身用帆布覆盖，只露出黝黑的炮口；
二狗的山东义军也分批抵达，不少义军士兵身上还带着刚从百姓那里收到的干粮，脸上满是对清军的痛恨。
毛承克站在落马谷的制高点，看着下方不断集结的队伍，心中渐渐安定。
洪承畴走到他身边，递过一份兵力统计册：“少帅，目前咱们已集结兵力五万，其中突骑营一万五、山防营八千、火器营五千、义军两万二，还有从朝鲜赶来的多尔衮兄弟派来的三千骑兵支援。虽仍不及联军的七万兵力，但咱们占据地形优势，又有火器加持，胜算不小。”
毛承克接过册子，目光落在“义军两万二” 上时脸上露出一丝迟疑：“这些义军都是百姓自发加入的，咱们不能让他们挡在最前面。
传令下去，让孙元化把火炮布置在谷两侧的山坡上，形成交叉火力；
宋柏的突骑营埋伏在谷口左侧，待联军进入谷中，从侧翼冲击；
二狗的义军负责断后，防止联军撤退。”
洪承畴闻言脸微微动容，在初在明军时，为了剿匪可没人会管普通百姓的死活，这些义军在他们看来就是最好的炮灰。
而毛承克的做法让他又重新的认识到了东江军，一句“爱民如子”并不是随便说说的瞎话。
与此同时，明清联军的兵力也在不断增加。
崇祯得知辽阳战事紧急，不顾西北流寇的压力，从西北防线调走三万明军，由总兵吴三桂的旧部唐通率领，星夜赶往辽东；
皇太极则从盛京调出两万满蒙骑兵，由阿济格率领，支援豪格。
联军兵力很快突破十万，在落马谷外围的平原上扎下连绵数十里的营帐，旗帜遮天蔽日，战马的嘶鸣声日夜不绝。
“必须在三日之内找到东江军主力！” 豪格在联军大营的议事帐内，将马鞭重重拍在案上，“阿济格的骑兵已到，唐通的明军也已汇合，咱们现在有十万兵力，只要找到东江军，定能一举歼灭他们！”
祖大寿坐在一旁，看着舆图上落马谷的位置，眉头紧锁：“贝勒爷，东江军迟迟不现身，恐怕是想在落马谷设伏。咱们十万大军若是进入谷中，一旦被截断退路，后果不堪设想。不如派一支精锐骑兵，去谷中探查虚实？”
“探查？” 豪格冷笑一声，“咱们十万大军，人吃马嚼的一天所需粮草就是海量，之前咱们的粮草又被东江军劫了，现在没那么多时间！
传我命令，明日一早，全军向落马谷进发，阿济格的骑兵在前，唐通的明军在后，祖将军你的关宁军负责侧翼，务必在明日日落前找到东江军主力！
本贝勒就不信了，十万人一人一口唾沫也把毛承克给淹死了！”
祖大寿还想再劝，却被豪格挥手打断。
他看着豪格急切的神情，心中满是无奈，联军虽兵力大增，却因之前断粮早已军心浮动，豪格急于决战，不过是想赌一把，可这一赌，却可能让十万大军陷入万劫不复之地。
而此时的东江军，早已在舆论战场上展开了攻势。
文书官们将辽东的战况写成一篇篇通俗易懂的檄文，上面印着 “清军劫掠中原，明军助纣为虐”“东江军抗清护民，邀天下义士共赴辽东” 等字样，通过三种渠道向关内传播：
一是让商人将檄文藏在货物中，运往山东、河北的城镇；
二是让水师沿着渤海湾航行，将檄文撒在天津、登州的港口；三是让细作潜入明军大营，将檄文偷偷塞给明军士兵。
纯朴的老百姓是很容易被煽动的，檄文很快在关内传开。
山东的百姓看到 “清军在兖州劫掠” 的字样，想起亲人被清军杀害的惨状，纷纷拿起锄头、菜刀，自发组织义军，想要前往辽东支援东江军；
河北的书生们则在街头巷尾朗读檄文，痛斥崇祯 “联清抗东” 的昏庸决策，不少书生甚至带着笔墨纸砚，前往辽东，想要为东江军撰写文书；
就连明军士兵看到檄文，也开始动摇，他们本就不愿与东江军为敌，如今得知清军的暴行，更是对 “联清” 充满抵触。
“必须阻止这些檄文传播！” 崇祯在紫禁城得知消息后，气得砸碎了案上的青花瓷，“传朕旨意，查封所有传播檄文的商铺，逮捕朗读檄文的书生，若是有人敢私藏檄文，格杀勿论！”
可旨意传到各省，却收效甚微。
百姓们早已对朝廷失望，越是禁止，越是想要了解辽东的真相。
甚至不少地方官也暗中违抗旨意，他们知道，东江军若是战败，清军定会进一步南下，到时候他们的家乡也会遭殃。
辽东的大地上，大战的氛围越来越浓。
落马谷两侧的山坡上，东江军的火炮已架设完毕，士兵们握着武器，眼神坚定地盯着谷口；
谷外的平原上，联军的十万大军正缓缓向落马谷推进，马蹄声震得地面微微颤抖。
毛承克站在山坡上，望着远处联军的旗帜，对身边的洪承畴道：“洪军师你看，这场决战，不仅是兵力的较量，更是民心的较量。咱们有百姓支持，有火器优势，还有地形加持，定能打赢这一战！”
洪承畴点头，目光落在谷中铺设的炸药引线上：“少帅放心，只要联军进入谷中，咱们的火炮、炸药、突骑营同时发力，定能让他们有来无回！”
夕阳西下，金色的余晖洒在落马谷的山坡上，将东江军士兵的身影拉得很长。
谷外的联军大营里，豪格正在召开最后的军事会议，下令明日一早发起总攻；
祖大寿则在帐内默默祈祷，希望这场决战不会让明军陷入绝境；
吴三桂站在帐外，望着落马谷的方向，眼中满是对战功的渴望，却不知他们早已经成了东江军眼中的猎物。
一场决定辽东乃至天下命运的大战，即将在次日清晨的落马谷，轰然打响。
而关内百姓的目光，也纷纷聚焦在这片充满硝烟的土地上，期待着东江军能带来抗清的希望。