话说李国元只顾着去回让众人，等转身回到桌前，却惊见那画轴已然不见踪影。这一瞬间，他只觉得脑袋“嗡”的一声，酒意顿时全消，饭也没了心思吃。他心中暗暗叫苦：“若是丢了别的东西，大不了我赔给人家便是。可这五雷八卦天师符，那是有钱都没处买的稀罕物啊，它可是杜宅的传家之宝。倘若这事儿走漏了风声，杜大人怪罪下来，岂不连李兄长的教书馆都得给散了。”
想到这儿，李国元心急如焚，赶忙叫堂倌过来算帐：“给我写上这顿饭钱，先记着。”堂倌见他这般匆忙，一脸疑惑地问道：“您怎么不吃了呀？饭菜不合口味吗？”李国元哪有心思解释，随口应付道：“我突然想起还有要紧事要办，实在顾不上吃了。”说完，他也不敢声张，生怕事情闹大，悄悄溜出酒馆，一路小跑着回到家中。
一到家，李国元赶忙召集了几个心腹家人，神情严肃地说道：“我方才在某酒馆吃饭的时候，丢了一轴五雷八卦天师符。你们赶紧去打听打听，到底是哪路贼把它偷去了。别怕花钱，哪怕托人花些代价，也要把这东西买回来。毕竟这是人家杜家的东西，咱可不能含糊。”家人们纷纷点头称是，领命后便迅速出门去了。
没过多久，名叫李升的家人匆匆出来禀报道：“老爷，方才我打听清楚了。您在那酒馆喝酒的时候，这东西叫一个白钱贼给偷去了。那贼得手后，已经卖给了博古斋古玩铺的刘掌柜，刘掌柜花了三十两银子买下。可巧的是，刘掌柜与秦丞相府交情匪浅，这不，又以五百两银子的价格转手卖给了秦丞相，如今那五雷八卦天师符就挂在秦丞相府的阁天楼，说是用来镇宅呢。”李国元听后，眉头紧锁，心中暗暗发愁，这可如何是好……
李国元一听，不禁倒吸一口凉气，心中暗忖：“这可麻烦了！若是东西还在古玩铺，大不了我多花些银子，好歹还有买回来的可能。可如今落到丞相府，人家有权有势，论人情，我比不上；论势力，更是相差甚远，这可如何是好？”他在原地来回踱步，正自踌躇不定之时，忽听外面传来一阵敲门声。
李国元赶忙叫家人出去看看，家人回来禀报说是李春山之子少棠。少棠说道：“方才您走了之后，我父亲听说杜大人宅里明日有祭祀，便叫我先来把五雷八卦天师符拿回去，等过了明天，再给您送来使用。”李国元心中一惊，面上却强装镇定，说道：“你先回去吧，我这轴画方才一挂，不小心撕了一点，已经送去裱画铺了，等一会儿就立刻送过来，你就不必再来跑一趟了。”李少棠听后，便告辞离去。
李少棠一走，李国元更是心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。正在他左右为难之际，家人又来报：“赵员外来了。”李国元赶忙走出去一看，原来是赵文会。二人乃是知交好友，见面后，李国元赶紧上前行礼，说道：“兄长久违了！”赵文会笑着回应：“我今天特意来约贤弟，咱们先去逛逛城隍山，回头再上天珠街望江楼吃酒，顺便去看看那天下第一江，好好放松放松。”
李国元一脸愁容地说道：“大哥，实在对不住，今天小弟实在不能奉陪了，我遇上了一件棘手的难事。兄长请里面坐，容小弟细细说来。”说罢，二人来到书房。李国元便将丢失天师符的前因后果，一五一十地向赵文会说了一遍。赵文会听后，沉思片刻，说道：“贤弟不必忧心，这事我帮你想办法。西湖灵隐寺的济公长老，那可是在世活佛，神通广大，佛法无边。咱们一同去走一趟，求他老人家帮忙，说不定天师符能找回来，弟妹的病也能治好呢。”
李国元听后，心中一动，寻思道：“我倒是听闻过济公的大名，只是一直未曾见过其人。倘若真能把他请回来，约他来家里吃顿饭，也好表表心意，可这得带着银子啊。”想到这儿，他赶忙拿了十两银子和四百钱，然后同赵文会一起出门。二人路上还买了四十钱的茶叶，便径直往前走去。一路上，只见十里长堤横跨六桥，堤上一株柳树伴着一株桃树，红绿相间，美不胜收。此景正是那闻名遐迩的“苏堤春晓”，然而此时的李国元，满心忧虑，哪有心思欣赏这美景……
这道苏堤，乃是当年苏东坡在此地担任太守时主持修建的。每至三春时节，堤上柳树仿佛竞相展示自己的新绿，与桃花相互映衬，构成一幅绝美的春日画卷。放眼望去，湖中心有湖心亭，宛如一颗明珠镶嵌在碧波之上；往南能望见南屏山与雷峰塔，那雷峰塔在绿树青山的环绕下，透着一种古朴神秘的气息；北山坡上，有林和靖的梅园，想必梅花盛开之时，定是暗香浮动，美不胜收；往西远眺，则能看到岳王墓，那是民族英雄岳飞安息之地，承载着人们无尽的敬仰；还有苏小小坟，诉说着一段千古流传的凄美故事。
赵文会和李国元二人沿着苏堤前行，快要走到冷泉亭时，忽然听到人群中有人高声喊道：“李国元，李国元，不必上西湖灵隐找济颠，十两纹银交于我，腰内还带着三百六十钱。”赵文会一听，顿时面露喜色，对李国元说道：“贤弟，你看圣僧真是有先见之明啊，竟在此处等候你我。”二人赶忙分开众人，挤进去一看，却发现穿着济公衣裳的并非济公本人。
赵文会见状，几步上前，一把揪住那老道，说道：“好你个老道，你是不是把济公长老给害了，居然在这里蒙人。”老道吓得连连摆手，急忙辩解道：“我可没害济公啊，是济公把我们师徒吃得一件衣服都不剩了，他教给我这几句话，让我到这儿来说的。”赵文会听了，追问道：“那济公在哪里？你赶紧带我们二人去见见。”老道无奈，只得带着赵文会和李国元二人来到三清观。
赵文会一进这道观，只见里面穷得家徒四壁，什么像样的东西都没有，四个道童更是赤身露体，而济公正光着膀子，大大咧咧地在椅子上坐着。赵文会赶忙上前，恭敬地说道：“师傅在上，弟子赵文会有礼了。”接着，他忙催促李国元过来参见圣僧。李国元抬眼一瞧这和尚，模样活脱脱像个乞丐，心里虽有些不屑，但冲着赵员外的面子，又不好失礼，只得勉强走过去，作了个揖。
和尚大大咧咧地问道：“你们二人到这儿来有什么事儿？”赵文会赶忙把李国元丢失五雷八卦天师符的前因后果详细地说了一遍。和尚听后，满不在乎地说：“这事儿不要紧。”说完，便转头叫老道把身上穿的衣服脱下来，自己穿上。接着，又向李国元把银子要了过来，说是给老道去赎当。
之后，和尚便同赵文会和李国元二人一起出了三清观，径直来到李国元家中。和尚一进家门就说道：“我先给你妻子治病，然后再去帮你找天师符。不过可有一件事得跟你说清楚，我给你妻子治病的时候，回头要是我跟她拉扯到一处，甚至滚到一块儿，你可千万别管。”李国元一听这话，顿时愣住了，半晌说不出话来。
赵文会见状，赶忙对李国元说道：“贤弟，你不必心生疑虑。济公乃是在世活佛，行事必有他的道理，绝对不会出差错的。要是那种品行不端的人，我又怎么会把他请来呢。”李国元犹豫了一下，无奈地说：“那好吧。”
说罢，李国元带着济公直奔上房。只见上房的门紧紧锁着，李国元的妻子蔺氏被铁链锁着，屋里的丫环婆子们早就躲开了，生怕被这疯癫的蔺氏打伤。刚一打开锁，蔺氏瞧见外面站着一个穷和尚，立刻疯了似地往外追。和尚见状，撒腿就往院子里跑，院子中有一口大鱼缸，和尚围着鱼缸直转圈，口中还大喊着：“可了不得了！这要是被她追上，我可就没命啦。”一边喊一边跑。
就在这时，蔺氏不小心脚下一滑，摔了一个筋斗，紧接着口内吐出一堆痰来。吐完之后，她的眼神逐渐恢复清明，自己喃喃自语道：“我怎么会到这里来呢？”这时候，才有几个胆子大的婆子小心翼翼地走过来，把她搀扶起来。和尚见状，从怀里掏出一块药，叫人拿水化开，给蔺氏吃了下去。
原来，蔺氏这病乃是痰迷心窍所致，而病根则是被家中之事所挤兑。她有个兄弟叫蔺庭玉，原本家中的一份家业都被他挥霍殆尽。平日里，蔺庭玉结交的都是些狐朋狗友。有一天，他找到姐姐蔺氏，声称要借钱去做买卖。毕竟是至亲骨肉，蔺氏哪有不心疼的道理，便瞒着丈夫借给了他几百两银子。可这蔺庭玉拿了银子后，转身就跟那些狐朋狗友花了个精光。没过多久，他又找上门来，对姐姐说：“我拿银子去做买卖，结果走在半路上被强盗给劫了，姐姐你再借给我几百两银子做买卖吧，等赚了钱，我连先前借的银子一并还给你。”蔺氏心地善良，又一次心软给了他。
这天，蔺氏正在花园里坐着，远远瞧见蔺庭玉又衣衫褴褛地来了。她一想到弟弟如此不争气，心中顿时一阵着急，一口痰涌上，就此迷住了心窍，因此便疯了。今日和尚这么一跑，竟意外地把她的痰给溜开了，吐了出来，病也就好了大半。李国元见此情形，对和尚的本事佩服得五体投地，赶忙请和尚到书房摆上酒席，热情款待。
正在他们喝酒畅谈之际，外面的家人匆匆进来回禀道：“老爷，李少棠又来催五雷八卦天师符了。”李国元赶忙叫家人出去告诉李少棠，随后就会送去。李国元转过头来，一脸焦急地对和尚说：“师父，这可怎么办呀？”和尚却不慌不忙地说：“回头我雇我庙里的韦驮给你把五雷八卦天师符盗来。”李国元一听，满脸疑惑地说：“师父，您庙中的韦驮不过是个泥胎，怎么能去偷东西呢？”济公笑着说道：“能行的。我们那韦驮啊，就爱管这些闲事。”李国元又问道：“师父，那怎样去请他呢？”和尚说：“我得马上回去跟他商量，不过得拿钱雇他去，白叫他去可不成。你们先喝着酒等我，我先去一趟，回头咱们接着喝。”说完，和尚站起身来，径直往外走去。李国元和赵文会赶忙起身，将和尚送出房门，这才回来继续坐下。
李国元满脸狐疑地对赵文会说：“赵兄长，你听听和尚说的这话，能是真的吗？”赵文会也面露难色，思索片刻后说道：“我也不太清楚真假。不过前次在周半城家，和尚扛着韦驮捉过妖，所以这事儿还真不好说，也许是真的呢。”
就这样，二人摆着酒，满心期待地等着和尚归来，一直等到掌灯时分。天色渐暗，二人心中愈发焦急，生怕城门关闭，把济公给关在城外了。正在他们焦急万分、说着话的时候，就瞧见济公气呼呼地走进来。二人赶忙起身说道：“师父回来了。”
济公一进门，就嚷嚷道：“可气死我了。”赵文会关切地问：“师父，您这是跟谁生气呀？”济公气鼓鼓地说：“还能跟谁，就跟我们庙里那韦驮呗。真可恨！平常我一出门，他就凑上来说济师公要是有事，他帮我张罗着。可我今天回去找他，他瞧见我朝他走去，居然把脸一扬，理都不理我。我只好厚着脸皮，跟他套近乎，说老韦啊，我给你找了个事儿。他这才问什么事。我就跟他提，让他到秦相府花园的阁天楼去，把五雷八卦天师符偷来。我问他要多少钱，好家伙，他一开口就要个大价钱。”
李国元和赵文会一听，齐声问道：“他要多少钱？”和尚皱着眉头说：“他张嘴就要五吊钱。我寻思着给他五百钱就不少了。”李国元听了，说道：“五吊钱其实也不算多呀。”和尚摆摆手，接着说：“刚开始他倒是让了个价，说要三吊钱，少了就不去。我想着他落了价，我就给他添点，凑满五百钱，再多我可就不给了。结果他还是一口咬定少了不去。就这么着，我们俩谈崩了，不欢而散。我从庙里出来，路过大佛寺的时候，碰见大佛寺的韦驮。他远远地就问我上哪去。我就说给你找个事，你去不去？他也问什么事。我就又跟他说叫他去找符。他还问我，说你没跟你庙里老韦驮说吗？我说说了呀，就因为他要钱太多，他要三吊，我给五百钱，没谈拢。他居然说他也不能少要，少了可不行。你们说，这可怎么办？” 李国元和赵文会听了，面面相觑，一时也没了主意……
和尚接着眉飞色舞地说道：“我又接着往前走，走到紫竹林的时候，瞧见那庙的韦驮，饿得身子都直打晃。他老远就扯着嗓子喊我，我就把这事儿跟他提了提，嘿，他立马就表示愿意干。还说价钱随我开，他都没意见。”李国元赶忙追问：“那他什么时候来呀？”和尚慢悠悠地说：“咱们先把饭吃完，在院子里预备好桌案，我到时候一叫，他就会来。”
李国元不敢耽搁，急忙让人摆饭。众人风卷残云般吃完饭后，李国元叫家人把应用的东西都准备好，放置在院子当中。和尚瞧了瞧四周，安抚众人道：“你们大家都别慌，咱们就这么稍等一会儿，等天上的星斗全出来的时候，我就请韦驮来。”说着，和尚清了清嗓子，双手合十，摇头晃脑地念道：“我乃非别，我乃非别，西湖灵隐，济颠僧也，韦驮不到等待何时！”
话音刚落，只听半空中突然传来一声震天的喊嚷：“吾神来了！”这声音犹如洪钟，在夜空中回荡。众人皆被这突如其来的声响吓了一跳，纷纷抬头望向半空，心中满是好奇与期待，不知来者究竟是谁。欲知后事如何，且看下回分解。