范阳节度使府，议事大厅内烛火通明，将巨大的北疆沙盘照得纤毫毕现。沙盘上，代表慕容大军的红色小旗密密麻麻地插在燕山以北，如同一片燃烧的火焰，随时可能席卷南下。而代表魏军的黑色小旗则紧密地分布在范阳周边及几个关键隘口，形成一道看似单薄却坚韧的防线。
冉闵与麾下核心将领李农、张举、周威，以及新任幽州代理刺史卢玦围聚在沙盘前，气氛凝重如铁。空气仿佛凝固，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及远处隐约传来的巡夜梆子声，提醒着人们时间的流逝。
卢玦虽然年轻，且文官出身，但因其对幽州地理民情的熟悉，以及在应对段部残余势力和处理卢氏问题时所展现出的果决与智慧，已被冉闵破格允许参与最高军议。他此刻面色沉静，仔细聆听着张举关于“连环马阵”更详细的汇报，手指无意识地在沙盘边缘敲击着，大脑飞速运转，试图在绝境中寻找一线生机。
“……据逃回来的百姓描述和哨探冒死抵近观察，”张举用一根细长的指挥棒指着沙盘上慕容大营前的一片开阔地带，声音沉重，“慕容恪的连环马，并非简单地将马匹串联。其铁索并非刚性连接，而是留有一定余地的活扣，使得马队在直线冲锋时能保持整体性，如同移动的城墙，而在进行小范围调整时又不至于互相羁绊过度，灵活性比预想的要高。马匹皆选自辽东良驹，高大健壮，披挂特制的镶嵌铁甲，以熟牛皮为底，关键部位如胸、颈、额前甚至加装了精铁护板，等闲箭矢难以穿透。骑士亦是百里挑一的精锐，人马皆着重甲，连面部都覆盖着狰狞的金属面罩，冲锋时如同钢铁怪兽，声势骇人。”
周威眉头紧锁，花白的须发在烛光下微微颤动，他插言道：“如此重甲，其机动性必然受损，尤其转向、迂回会非常困难，对地形的依赖也极大。能否利用这一点？诱其进入不利地形，或在其转向时发起攻击？”
李农沉吟着摇头，手指划过沙盘上范阳城前的平原地带：“话虽如此，但其正面冲击力太过恐怖。我军若列阵于平原与之野战，即便能以长枪弓弩挫其锋芒，自身伤亡也必然惨重，阵型一旦被撕开，后果不堪设想。慕容恪此举，恐怕正是想逼我军出城野战，或者依托城防，消耗我军实力、士气，为他后续的步兵攻城创造机会。这是阳谋。”
冉闵一直沉默地听着，目光始终没有离开沙盘上那片代表着慕容大营和其演练场的区域。这时，他忽然开口，声音平稳却带着一种不容置疑的穿透力：“慕容恪驱民为盾的把戏，不会只用一次。他是在试探，也是在激怒我们，想让我们在愤怒中失去理智。明日，他很可能还会故技重施，甚至变本加厉。”
他的判断很快得到了验证。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，范阳城头警钟长鸣！声音凄厉急促，撕破了黎明的宁静。
守军将士循声望去，只见城外远处的地平线上，出现了一条缓慢移动的、扭曲的黑线。随着距离的拉近，那景象让所有目睹之人睚眦欲裂！
数以千计的汉民百姓，男女老幼皆有，被粗重的铁索拴住手腕，连成一串串，如同牲口般，在鲜卑骑兵的鞭挞和驱赶下，步履蹒跚地向着范阳城墙走来。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上带着新鲜的鞭痕，眼神麻木而绝望，如同行尸走肉。哭泣声、哀求声、以及鲜卑骑兵嚣张的呵斥与狂笑声，混合在一起，形成了一幅惨绝人寰的地狱图景。在这些人肉盾牌之后，是严阵以待的慕容部精锐步兵和弓箭手，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾。更远处，烟尘滚滚，那令人心悸的沉闷马蹄声隐隐传来，显然是连环马阵也在伺机而动。
“开门！快开门放百姓进来！”
“狗日的慕容恪！畜生！有本事真刀真枪干一场！”
“陛下！不能让我们的同胞在外面等死啊！”
城头上，许多守军将士看得双目赤红，气血上涌，忍不住纷纷请战，要求出城接应百姓，与敌军决一死战。尤其是那些本地征募的士兵，看着城下很可能就是自己乡亲的百姓受难，情绪更是激动。群情激愤，几乎要压制不住。一股悲愤而躁动的气氛在城头弥漫。
卢玦站在冉闵身侧，看着城下那惨状，脸色苍白，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝而浑然不觉。他同样感到无比的愤怒与心痛，恨不能立刻挥剑杀出城去。但他强迫自己保持冷静，目光投向始终沉默如山、面无表情的冉闵。他知道，此刻最高统帅的决断，关乎全城军民的生死。
就在气氛即将失控，连一些中级将领都按捺不住，手按刀柄看向冉闵时，冉闵缓缓抬起了手。
只是一个简单的动作，甚至没有发出声音，但那股无形帝威瞬间弥漫开来，如同冰水浇熄烈焰，城头上沸腾的群情如同被无形的手按住，迅速平息下去。所有目光都集中在他身上，带着期盼、焦虑，还有一丝不易察觉的依赖。
“开门？”冉闵的声音冰冷，不带丝毫感情，却清晰地传入每一个人的耳中，如同重锤敲打在每个人的心头，“这，正是慕容恪最想看到的。”
他转过身，目光如冰冷的刀锋，扫过那些激愤的将领：“此刻开门，慕容部的骑兵会紧随这些百姓之后，瞬间突入城内！届时，不仅这些百姓救不了，范阳城也可能顷刻易主！你们是想用全城军民的性命，去赌一个虚无缥缈的‘可能’吗？还是要让慕容恪的奸计得逞，让更多百姓陷入战火？”
众将闻言，如同被当头棒喝，顿时冷汗涔涔。他们只看到同胞受难，热血上涌，却险些中了慕容恪的毒计！一旦城门失守，后果不堪设想。
冉闵不再理会他们，转而看向身旁脸色依旧苍白的卢玦，语气忽然变得平和，甚至带着一丝考校的意味：“卢玦。”
卢玦猛地回过神来，深吸一口气，躬身道：“臣在。”
“你熟读经史，王侍郎生前，想必也教导过你《孙子兵法》。”冉闵缓缓道，目光依旧望着城下那缓慢逼近的悲惨行列，“面对此等局面，攻心为上，攻城次之。慕容恪攻朕之心，欲乱朕之方寸，疲我军心士气。朕当如何应对？难道只能眼睁睁看着，被动挨打吗？”
卢玦闻言，脑中飞速运转。王谦的教诲，兵法的精要，眼前的危局，慕容恪的狠毒，冉闵那看似平静却蕴含着风暴的眼神……种种信息在他脑海中碰撞、交织。他想起王谦曾点评慕容恪“其行有时近乎魔”，如今真是丝毫不差。绝望和愤怒解决不了问题，必须找到反击之道。
忽然，他眼睛猛地一亮，仿佛黑暗中划过的闪电！一个大胆的念头涌上心头。慕容恪此举，看似无解，实则也暴露了他的急切和他自身潜在的弱点！
他抬起头，迎向冉闵的目光，声音因激动而微微有些发颤，但语气却异常坚定：“陛下！臣以为，慕容恪此举，虽是攻心，却也暴露其一处‘必救’！甚至可说是其致命弱点！”
“哦？”冉闵眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“何处？细细说来。”
“其军心！其根本！”卢玦语速加快，思路愈发清晰，“慕容恪驱使我汉民为盾，看似高明狠毒，实则将其残暴不仁、视人命如草芥的本性暴露无遗！此举或可震慑一时，但绝非长久之计，尤其难以收服那些被迫依附的其他部落人心，甚至可能引起其本部部分有良知士兵的不安！此为其一，军心不稳，根基不牢！”
他顿了顿，上前一步，手指指向沙盘上慕容大营后方的广袤区域，继续道：“其二，慕容恪倾巢南下，志在必得，其后方必然空虚！辽东乃其根本之地，龙城更是其巢穴所在。而其部族信仰之所在，如祭天圣地、祖庙宗祠，皆在后方！陛下，《孙子兵法》云：‘攻其必救，守其不攻’！彼既攻我心，我何不直捣其心腹？使其首尾不能相顾！让他也尝尝后院起火、根基动摇的滋味！”
“攻其必救……”冉闵重复着这四个字，脸上终于露出了一丝真正的笑意，那笑意中带着冷酷与决断，“说下去！如何攻其必救？目标何在？”
卢玦受到鼓励，更加振奋，他指着沙盘上远离主战场、位于辽东腹地、标记着“白狼山”的位置：“陛下，据臣所知，慕容部虽汉化日深，然其贵族核心，仍保留萨满传统，视白狼山为其祭天、祈福、凝聚部族精神之圣地！传说其先祖在此得白狼神指引而兴！若此处有失，祖庙被毁，对其军心士气之打击，将远超损失数万大军！此乃断其精神脊梁！”
他目光灼灼，声音也提高了些许：“慕容恪料定我军困守孤城，不敢也无力分兵远袭其后方。我们偏要反其道而行之！遣一支奇兵，不需人多，但要绝对精悍，更要……出其不意，攻其不备！直扑白狼山！”
冉闵看着沙盘上那座遥远的白狼山，又看了看眼前这个因献出良策而激动得脸颊微红的年轻文臣，仿佛看到了当年王谦在他面前侃侃而谈、献计献策的影子。王谦看重的人，果然不凡。此计虽险，却正打在慕容恪的七寸上，足以扭转被动局面。
“好！好一个‘攻其必救’！卢玦，你不负王谦教导，更不负朕之期望！”冉闵抚掌，声音中带着激赏，“此计若成，当为首功！”
他猛地转身，目光扫过李农、张举、周威，语气斩钉截铁：“都听清楚了？”
“臣等明白！”三人齐声应道，眼中也燃起了希望的火光。
“李农、周威，你二人负责守城，稳如磐石！绝不可因城外百姓而擅自出击，中了慕容恪的诡计！但要加强对百姓的喊话，告诉他们，朝廷绝不会放弃他们，让他们寻找机会自救或等待援手！同时，多备旌旗锣鼓，虚张声势，做出大军仍在城中的假象！”
“遵旨！”
“张举！”
“末将在！”张举踏步而出，声如洪钟。
“精选你麾下最擅奔袭、攀援、潜伏、山地作战的羯族勇士，人数……五百足矣。携带引火之物，以及……”冉闵看向卢玦，“卢玦，你去准备一些特别的‘礼物’，要能诛心！”
卢玦心领神会，眼中闪过一丝智慧的光芒：“臣明白！臣会准备一些用鲜卑文字书写的《孝经》、《道德经》残页，以及抄录了慕容部先祖与中原王朝友好往来记载的文书，届时散于其圣地！不仅要焚其祖庙，更要乱其信仰，诛其心！让他们知道，什么是真正的文明！”
冉闵点头，眼中寒光一闪：“不仅要焚其祖庙，更要乱其信仰，诛其心！让他慕容恪知道，玩弄人心的代价！”
“末将领命！”张举轰然应诺，眼中燃烧起兴奋的战意。这种深入敌后、直捣黄龙的任务，充满了危险与挑战，正是他和他的羯族战士最擅长的，也是他们报答冉闵知遇之恩的方式。
“至于这支奇兵的主将……”冉闵的目光在众人脸上扫过，最终，却落在了一个令人意想不到的方向。
众人的目光也随之望去，带着一丝惊讶。
只见城楼角落，一群身着素白箭衣、神色坚毅的年轻人正肃然而立——那是白衣营的幸存者们。经过居庸关血战的洗礼，他们早已褪去了书生的稚嫩，眉宇间多了几分军人的坚毅与沉稳，以及一种为国赴死的决然。
冉闵的目光，落在了为首那名身材挺拔、面容沉静、眼神中透着超越年龄的坚毅的青年身上——陈望，那个曾捧着父亲断箭请缨、在东侧悬崖经历九死一生的太学生领袖。
“陈望。”
陈望微微一怔，随即大步出列，单膝跪地，甲叶铿锵：“学生在！”
“朕给你一个任务。”冉闵看着他，声音沉凝，“由你，率领一百名白衣营精干，携带改装过的强弩劲弓，与张举将军分头并进。你的目标，并非白狼山主峰，而是其外围警戒和可能存在的援军通道。你们要像钉子一样，钉在那里，利用地形和弩箭优势，最大限度地迟滞、杀伤任何试图上山增援或下山逃窜的敌人，确保张举将军的行动不受干扰，并在事成之后，掩护他们安全撤离。可能做到？”
这是一个极其危险的任务，几乎是九死一生。他们要面对的，可能是数倍于己的敌人，是陌生的环境，是严酷的自然条件，是孤立无援的绝境。
陈望抬起头，眼中没有丝毫犹豫，只有一种为国赴死的决然，以及被信任的激动：“学生，万死不辞！定不负陛下重托！白衣营，必不让陛下失望！”
“好！”冉闵亲手将他扶起，用力拍了拍他的肩膀，“记住，你们的任务不是硬拼，是袭扰，是迟滞，是制造混乱！活用你们学过的兵法，活用你们改装过的弩机！朕，等你们的好消息！活着回来！”
当夜，月黑风高，乌云蔽月。范阳城的侧门悄然开启一道缝隙，两队人马如同离弦之箭，悄无声息地融入了沉沉的夜色之中，迅速消失在北方广袤的黑暗里。
一队，由张举亲自率领，五百羯族死士，人人衔枚，马蹄包裹厚布，如同暗夜中的幽灵，向着东北方向的白狼山疾驰而去。他们带着火油、硫磺，以及卢玦准备的“特殊礼物”。
另一队，由陈望带领，一百名白衣营士子，他们背负着特制的、射程更远、精度更高的强弩和充足的箭矢，沿着更加隐蔽的山麓小路，目标直指白狼山的外围要隘。他们的行囊里，除了武器，还有《孙子兵法》和坚定的信念。
范阳城头，冉闵目送着他们消失在黑暗中，久久伫立。寒风拂动他的大氅，他的身影在夜色中显得格外孤峭而坚定。
慕容恪想玩攻心？想用百姓的血肉来消耗他的意志？
那他就用更狠、更绝的方式，直插慕容恪的心脏！让他也尝尝，什么叫切肤之痛，什么叫信仰崩塌！这场较量，才刚刚开始。
秋风萧瑟，带着北地特有的寒意，卷起几片枯叶，掠过冰冷的城墙。一场围绕“心”与“根”的较量，在正面战场之外，悄然展开。范阳城的命运，乃至整个幽州的格局，或许就将由这两支深入敌后的孤军来决定。