杜洪学徒狗娃的惨死，如同一声惊雷，震动了潜伏在长安城内的汉人义士网络，也如同一条鞭子，狠狠抽打在王猛的心上，坚定了他们必须迅速撤离的决心。继续停留，不仅自身风险急剧增大，随时可能被苻健或姚弋仲的鹰犬顺藤摸瓜地找到，也可能给杜洪、伏生老人等其他义士带来灭顶之灾。复仇的火焰在胸中燃烧，但理智告诉他，现在更需要的是将情报送出去，将希望播撒开，这才是对死者最好的告慰。
他立刻启动了缜密的撤离程序。首先，他让赵译官和两名经验丰富、善于伪装的工匠，携带最重要的情报——包括杜洪绘制的长安布防详图、咸阳城墙隐患标记、武库钥匙令牌的精确拓印（原件太危险，由伏生老人继续秘密保存，以待王师）、以及苻健与姚弋仲矛盾的最新证据和祭天事件的详细报告等——先行一步，化装成不同身份（行商、游医、探亲者），分头离开长安，绕道不同的路线返回邺城。这样即使一路有人不幸失手，也能确保部分核心情报能够安全送达。临行前，他反复叮嘱，一旦遇到盘查，宁可毁掉情报，也绝不能落入敌手。
其次，他安排顾恺之，将沿途及在长安绘制的所有画稿进行整理和精心伪装。一些涉及军事机密的城防图、军备草图被用特殊药水处理，隐藏在看似普通的山水风景画或货品图样之下，非特定药水浸泡不能显现；而那些反映民生疾苦、胡汉矛盾、氐羌暴行的写生画，如《流民饿殍图》、《市井凌辱图》、《祭天惊变图》以及他为狗娃偷偷画的肖像等，则单独打包，由顾恺之本人亲自携带，作为最直观、最震撼、最能打动人的证物，让邺城的君臣和百姓亲眼看到关中的真实情况。
王猛自己，则与杜洪、伏生老人进行了最后的、也是无比沉重的密谈。地点依旧在杜家铁铺那隐蔽的后间，空气中弥漫着离别与决绝的气息。
“杜老丈，伏老先生，”王猛郑重地对两位可敬的老人深深一揖，语气沉痛而真挚，“猛此行，收获远超预期，皆赖二位及诸位义士舍生忘死、倾力相助。陛下得此情报，平定关中，指日可待！二位与关中百姓的功绩，陛下必不会忘，史册必当铭记！狗娃的仇，我们一定会报！”
杜洪抹着眼泪，声音沙哑：“王先生言重了！狗娃那孩子……死得惨，但也死得值！他没给咱们汉家人丢脸！只要能赶走这些胡虏，让百姓过上好日子，老朽就算立刻死了，去下面陪那孩子，也值了！”他的话语朴实，却掷地有声。
伏生老人则颤巍巍地捧出几卷他亲手抄录、字迹工整如石刻的经典，那是《诗经》和《尚书》的部分篇章：“王先生，这是老朽一点心意。笔墨拙劣，不及先贤万一，但字字皆是心血。关中收复后，重建太学，教化百姓，离不开这些典籍。请代老朽呈交陛下，也算……也算老朽为这文明续脉，尽了一点绵薄之力。”他的眼神中，充满了对文化传承的无限眷恋与期望。
王猛郑重接过，感受到那纸张上承载的千钧重量，那是文明的重量，是希望的重量。“二位保重！”王猛沉声道，声音有些哽咽，“苻健经此祭天之事，必然更加多疑暴虐，城中恐有清洗。请务必小心隐匿，保护好自己，等待时机。待王师西来之日，便是你我重逢之时！届时，我们再一同祭奠狗娃，告慰所有死难的英魂！”
告别两位可敬的老人，王猛心中沉甸甸的。他带着顾恺之以及剩余的几个伙计，押送着最后一批作为掩护的货物（主要是些普通的绸缎和药材），准备以正常商队的名义离开长安。
然而，就在他们即将出城的前夕，顾恺之却向王猛提出了一个出乎意料的请求。
“先生，”顾恺之的眼神清澈而坚定，带着一种艺术家的执着与使命感，“学生想再画一幅画。最后一幅。”
“哦？”王猛有些意外，时间紧迫，风险巨大，“画什么？”
“画《长安父老望王师图》。”顾恺之的声音不高，却充满了力量，“这几日，学生在市井中，听到许多百姓私下议论，偷偷期盼王师。他们不敢明言，但那眼神，那低语中的渴望，与学生当年在幽州被解救前所见，一般无二！学生想将这份期盼，这份深藏在心底的希望画下来，带回邺城，让陛下和朝中诸公亲眼看看，关中百姓，心向大魏！他们一直在等着王师！”
王猛看着顾恺之年轻而认真的脸庞，看着他眼中燃烧的火焰，心中涌起一股强烈的暖流和难以言喻的感慨。在这个时刻，这个年轻的画师想到的不是自身的安危，而是要用他的画笔，为苦难的同胞发声，为未来的王者展示民心所向。他点了点头，拍了拍顾恺之的肩膀：“好！你去画！但要千万小心，速去速回，不可逗留，不可引人注目。”
顾恺之利用最后的时间，再次走入长安的街巷，这一次，他带着明确的目标和深沉的情感。他来到普通汉民聚居的、肮脏破败的里坊，来到那些被氐羌权贵忽视的角落。他看到白发苍苍的老人们聚在墙根下晒着稀薄的阳光，低声交谈，眼神不时充满期盼与担忧地瞟向东方；看到妇人们一边做着缝补浆洗的活计，一边窃窃私语，脸上带着一丝不敢表露太明显的希冀；看到衣衫褴褛的孩童们虽然食不果腹，却依然在残破的墙垣下，用木棍、石子，在泥土上画着模糊的、像是军队和旗帜的图案，口中模仿着打仗的声音……
这一切细微的、却无比真实的场景，都被顾恺之敏锐地捕捉下来，刻印在脑海中。他回到客栈，闭门不出，点燃油灯，倾注全部心血、情感和技艺，绘制了一幅气势恢宏的长卷。画卷上，没有金戈铁马的喧嚣，没有壮丽山河的衬托，有的只是形形色色的长安普通百姓：拄杖翘首、眉头紧锁的老翁；合十祈祷、嘴唇微动的老妪；抱着幼儿、眺望远方、眼中含泪的母亲；交头接耳、神情激动的工匠；眼神中重新燃起光芒、握紧拳头的青年……他们的目光，无一例外，都投向了画卷的左侧——东方的方向。画面的背景，是残破的长安街景和压抑的、乌云低沉天空，但在众人眺望的远方，顾恺之用极淡极浅的笔墨，精心渲染出了一丝微光，仿佛黎明前刺破黑暗的第一缕曙光，微弱，却充满了无限的希望。
这幅画，没有绚丽的色彩，没有复杂的构图，却充满了深沉的情感力量和震撼人心的真实感，将关中百姓在苦难中对王师的殷切期盼，表达得淋漓尽致，感人肺腑。
四月初一，王猛商队一切准备就绪。他们利用杜洪打通的关系，花费了不少银钱，总算顺利通过了长安城门的盘查，踏上了返回邺城的归途。
这一次，他们选择了更快捷、但也更需小心的路线，日夜兼程，风餐露宿。归心似箭，不仅是因为任务圆满完成，更是因为要将长安百姓的血泪、期盼和那幅沉甸甸的《长安父老望王师图》，尽快带回邺城，带到皇帝面前。
就在王猛离开长安不久，苻健果然因祭天事件和流言困扰，恼羞成怒，开始了对内部的大清洗和残酷镇压，主要针对那些他认为可能与姚弋仲有勾结或心怀不满的氐羌贵族和汉人官吏，长安城内一片风声鹤唳，血雨腥风。这也从反面证明了王猛此行对苻健政权造成的巨大冲击和其内部的不稳定性。
经过近十天的疾行，避开了一些小股的乱兵和土匪，王猛一行人终于风尘仆仆却安全地返回了邺城。他甚至顾不上洗漱休息，换上一身干净的袍服，便立刻请求入宫觐见。
皇宫，暖阁。炭火依旧散发着温暖，窗台上的腊梅早已凋谢，但嫩绿的新叶已然萌发，透露着勃勃生机。
冉闵看着眼前风尘仆仆、面容清减了许多，却目光灼灼、精神矍铄的王猛，亲自从御座上起身相迎，脸上露出了难得的、发自内心的笑容：“景略，辛苦了！朕日夜盼你归来！”
王猛躬身，行了一个标准的大礼，声音因长途跋涉而略带沙哑，却清晰有力：“托陛下洪福，臣，幸不辱命！”
他没有过多的寒暄和客套，直接切入正题。他先是呈上了赵译官和工匠们先行带回的核心情报摘要，然后，开始详细汇报此行所见所闻所思。他的汇报条理清晰，数据详实，分析透彻，语气平稳却自带一种强大的说服力。
他讲述了潼关的严密盘查与机智周旋，洛阳元宵的冲突与灵感来源，关中百姓易子而食、饿殍遍野的惨状，氐羌士兵欺男霸女、横征暴敛的暴行，杜洪、伏生等义士的坚守、牺牲与可歌可泣的事迹，咸阳城墙触目惊心的隐患，武库钥匙戏剧性的获得，以及最后祭天仪式上那场精心策划、效果惊人的“天象”风波和小学徒狗娃的壮烈殉节……
他的汇报，不仅仅是一份情报总结，更是一幅用语言描绘的、鲜血淋漓的关中浮世绘，将苻健“大秦”政权的外强中干、内部矛盾重重、民心尽失的现状，剖析得淋漓尽致，展现在冉闵和重臣面前。
冉闵和李农、张举等重臣静静地听着，面色时而凝重如铁，时而愤怒得须发戟张，时而振奋得目光闪亮。他们仿佛随着王猛的讲述，亲身走过了那片饱受蹂躏的土地。
最后，王猛让顾恺之呈上了那幅饱含深情的《长安父老望王师图》。
当画卷在暖阁中徐徐展开，看到画中那些衣衫褴褛、面容憔悴不堪却眼神充满灼热期盼的关中百姓时，暖阁内一片死寂，落针可闻。那无声的期盼，那凝聚在画笔下的千言万语，比任何慷慨激昂的陈述，都更具有冲击力，更动人心魄。
冉闵久久地凝视着画卷，目光缓缓扫过画中每一张面孔，仿佛能听到他们心中的呐喊与哭泣，能感受到他们那如同久旱盼甘霖般的急切。他想起当年在幽州，那些从段部鲜卑铁蹄下被解救出来的汉民，眼神亦是如此，充满了劫后余生的感激和对未来的渴望。而如今，在关中，在长安，还有更多的同胞在等待着。
良久，他才缓缓抬起头，看向王猛，声音沉凝而坚定，带着一种不容置疑的决心：“景略，你们带回来的，不仅仅是情报，更是民心！是关中之魂！”
他顿了顿，眼中锐光重现，如同即将出鞘、饮血的利剑，扫过在场每一位重臣：“苻健掘渭水，祸害苍生；据长安，妄自称尊；内部分裂，人心离散；残暴不仁，天怒人怨！此獠不除，关中不宁，朕心不安！天下义士，亦会心寒！”
他目光如炬，声音陡然提高，如同战鼓擂响：“如今，慕容已平，东北暂安。国库虽不充盈，然将士用命，民心可用，天意昭昭！是时候，西顾长安，解决苻健这个祸患，解关中百姓于倒悬了！”
战争的机器，伴随着皇帝铿锵有力的话语，再次开始轰鸣，发出低沉而威严的咆哮。一场旨在收复关中、平定氐秦、决定未来北方格局的大战，即将拉开序幕。