朱由检缓缓地闭上了眼睛。
他的眼前，不再是乾清宫的雕梁画栋。
而是尸骨累累，冰封千里的辽东大地。
是那些穿着残破甲胄，在滴水成冰的寒风中，啃着冻硬黑馍，却依旧死战不退的边关将士。
是那些被建奴铁蹄蹂躏，流离失所，在绝望中辗转哀嚎的万千百姓。
一幕幕，一桩桩，如同烙铁，狠狠烫在他的心上。
而另一边，是那些晋商们。
他们在温暖如春的豪奢府邸中，搂着美艳的侍妾，喝着顶级的佳酿。
他们用从大明将士身上刮下来、用万千百姓的血泪换来的民脂民膏，与关外那群豺狼弹冠相庆，计算着又一笔通敌的生意能赚取多少暴利！
凭什么！
凭什么朕的将士在流血，朕的子民在哭嚎，而这些蛀虫却能安享富贵，甚至资助敌人来屠戮自己的同胞？！
“王承恩！”
朱由检的声音，嘶哑而低沉，像是从九幽之下传来，让整个乾清宫的空气都为之一滞。
“奴婢在！”
王承恩几乎是连滚带爬地从殿外跑了进来，噗通一声跪在地上，头颅死死地抵着冰冷的金砖，连大气都不敢喘。
他能清晰地感觉到，皇帝身上那股几乎要化为实质的杀气，如同一座大山，压得他喘不过气来。
“传锦衣卫指挥使，吴孟明！”
“即刻！”
“觐见！”
“……喏！”
王承恩不敢有丝毫耽搁，屁滚尿流地退了出去，飞速传令。
乾清宫内，再次恢复了那死一般的寂静。
朱由检一动不动地坐在龙椅上，像一尊没有感情的石雕。
只有那轻轻敲击着龙椅扶手的手指，泄露着他内心那即将喷薄而出的滔天怒火。
没过多久，一阵沉稳而有力的脚步声，从殿外传来，每一步都像是踏在人的心跳上。
锦衣卫指挥使吴孟明，身着一身崭新的飞鱼服，腰挎绣春刀，大步流星地走进了乾清宫。
不过短短数月，这个曾经略显青涩的锦衣卫千户，已经彻底脱胎换骨。
在九边各镇协助发饷、整顿军纪的奔波，让他的脸庞褪去了最后一丝稚气，被风霜刻上了几分沧桑。
他的眼神，变得如刀锋般锐利，步履之间，带着一股军人特有的沉稳与杀伐之气。
他不再是那个只懂护卫皇帝的亲卫。
他现在，是皇帝手中，最锋利，也最隐秘的一把刀。
“臣，锦衣卫指挥使吴孟明，参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
吴孟明走到御案前，没有丝毫犹豫，单膝跪地，行了一个标准的军礼，声音洪亮，中气十足。
“起来吧。”
朱由检的目光，落在了他的身上，上下打量着。
“朕让你去九边，让你看，让你查。”
“之前你报上来的那些，关于各地将官贪腐，商贾勾结，克扣军饷的卷宗，朕都看了。”
他的声音很平淡，平淡得让人心头发寒。
“现在，办的如何了？”
吴孟明猛地一抱拳，身体挺得笔直，沉声回道：“回陛下！臣奉陛下密令，已在九边各镇，秘密布下人手！大部分贪腐之徒的罪证，皆已掌握！”
他顿了顿，声音里带上了一丝冰冷的杀意。
“只待陛下一声令下，臣便可将这些国之蛀虫，尽数拿下，明正典刑！”
“好！”
朱由检的“好”字刚出口，他便猛地抓起御案上那份关于晋商八大家的密报，看也不看，直接朝着吴孟明扔了过去！
“啪！”
薄薄的密报，却仿佛有千钧之重，砸在了吴孟明胸前的飞鱼之上，发出一声闷响。
吴孟明没有躲闪，任由密报滑落，他只是愣了一下，随即弯腰，用双手恭敬地将那份密报捡了起来。
“稍后，朕会让曹化淳，将东厂掌握的所有相关证据，全部移交给你。”
朱由检从龙椅上站了起来，缓缓踱步到吴孟明的面前，居高临下地看着他。
“将你手里的证据，和东厂的证据，整合到一起！”
“然后，你立刻出发，去山西！”
“去找山西巡抚杨嗣昌，三镇总督曹文诏！朕会给他们下旨，让他们二人，率军，全力协助你！”
朱由检的声音，一句比一句冷，一句比一句重！
“到了山西，给朕把这密报上提到的晋商八大家，以及所有与之勾连的商号，有一个算一个……”
“全部抄家！”
“主谋，以及罪大恶极者，不必押送京城，就地斩首示众！用他们的人头，告诉全天下的商人，什么叫通敌卖国，死路一条！”
“其余相关人等，无论男女老幼，全部给朕发配云南！”
“朕要让他们九族，都去为我大明，修路修渠，至死方休！”
说到最后，他的声音里，已经带上了一股疯狂的暴戾！
吴孟明听得心头狂跳，握着密报的手，青筋毕露！
抄家！
斩首！
发配九族！
这是要掀起一场滔天血案！
但他没有问为什么，也没有丝毫的迟疑。
皇帝的刀，从不问缘由，只管杀人！
朱由检似乎还嫌不够，他死死地盯着吴孟明，一字一顿地补充道：“还有，任何涉及到秦王府的罪证，你都给朕仔仔细细地，一个字都不要漏地，全部收集起来！”
话音落下，朱由检猛地从腰间解下一块象征着无上皇权的纯金令牌，狠狠地扔在了吴孟明的脚下！
“锵！”
金牌落地，发出一声清脆的巨响，在空旷的乾清宫内，显得格外刺耳。
“拿着朕的金牌！”
朱由检的眼中，杀机毕露，宛如神魔。
“去！”
“给朕办的漂亮点！”
吴孟明退下了。
他走的时候，脚步依旧沉稳如山，但那紧握着绣春刀刀柄、指节发白的手，却泄露了他内心的波涛汹涌。
他知道，一场即将席卷整个山西，乃至整个大明的血雨腥风，将由他亲手掀起。
而乾清宫内那股刺骨的杀意，随着他的离去，也缓缓消散。
朱由检重新坐回龙椅，面无表情地批阅着剩下的奏折，仿佛刚才那个下令抄家灭族、让锦衣卫北上的铁血君王，只是一个幻觉。