不知过了多久，王承恩的身影再次出现，脚步轻得像一片落叶。
他猫着腰，声音压得极低。
“启禀陛下，袁崇焕，在殿外求见。”
朱由检批阅奏折的朱笔，没有丝毫停顿，声音平淡得仿佛结了冰。
“让他进来。”
片刻后，袁崇焕的身影出现在了殿门口。
他依旧穿着那件朴素的青色官服，在这座金碧辉煌的宫殿里，像一个格格不入的影子。
他没有丝毫迟疑，一进殿门，便直挺挺地跪了下去。
三跪九叩。
沉闷的叩首声，在安静的乾清宫内回响，一下，又一下，每一次都无比用力，仿佛要将自己的头骨与骄傲，一同砸碎在这冰冷的金砖之上。
“罪臣袁崇焕，叩见陛下。”
朱由检终于放下了手中的朱笔。
他抬起头，目光如两道实质的冷电，钉在了那个匍匐在地的身影上。
“朕让你想。”
“想明白了？”
袁崇焕的身体微微一颤，缓缓直起身，但腰杆依旧弯成一张弓，姿态卑微到了尘埃里。
“回陛下，臣……想明白了。”
“说。”
朱由检只吐出了一个字，却带着不容置疑的威严。
“臣以往，大错！特错！”
袁崇焕的声音嘶哑，充满了对自己过往信念崩塌的羞愧与后怕。
“臣总以为凭城固守，便可苟安，甚至寄望于议和，何其懦弱！何其可笑！”
“臣以为挡住建奴，便算胜利。”
“昨日得见神机营天威，臣方知，守，是等死！”
他的声音陡然拔高，脸上带着一种大彻大悟后的决然。
“真正的胜利，不是挡住他们！”
“而是要主动出击，踏过他们的尸骨，将其斩尽杀绝，永绝后患！”
他猛地抬起头，眼中是重燃的烈火。
“但强军，只是其一！”
“更要对内，安抚万民，充盈国库，使大明再无内忧，方能源源不断地支撑辽东战事！”
“对外，要扬我天威，震慑朝鲜与蒙古诸部，使其不敢再助纣为虐，让建奴，成为真正的孤家寡人！”
“内抚，外威，强军！”
“三策并举，建奴必亡！”
朱由检听完，脸上依旧没有任何表情。
那滔天的炮火，终于炸碎了他脑子里最后一丝幻想。
去其戾气，存其才能。
这，才是朱由检想要的。
“你今日之策，与朕不谋而合。”
朱由检的声音听不出喜怒。
“朕，欲再派你往辽东。”
这句话，是天宪纶音，响彻在袁崇焕的脑中！
他整个人都控制不住地剧烈颤抖起来！
尽管心中有所猜测，但当这句话真的从皇帝口中说出，那股被压抑的渴望与狂喜，还是冲垮了他所有的理智！
他再一次，重重地拜伏于地，声音嘶哑得不成样子。
“臣……万死不辞！必不负陛下圣恩！”
他抬起头，通红的眼眶里，闪烁着名为“希望”的烈焰。
“臣，必将皇太极牢牢挡在关外！为陛下争取到足够的时间，在关内，安稳社稷，再造乾坤！”
“好！”
朱由检猛地站起身，声音如洪钟大吕，响彻整座大殿！
“传朕旨意！”
“擢袁崇焕为兵部左侍郎兼右副都御史，督师蓟、辽、登、莱、天津等处军务！”
“赐尚方宝剑！”
“总兵及以下，不听节制者，可先斩后奏！”
“准其，便宜行事！”
一字一句，如天恩浩荡，砸得袁崇焕头晕目眩，热血直冲头顶！
督师蓟辽！节制五镇！尚方宝剑！便宜行事！
这是何等的信任！
然而，不等他从这狂喜中回神，朱由检却从御案上拿起一封早已备好的密信，随手扔到了他的面前。
信纸轻飘飘地落下，却有千钧之重。
“这是朕给你的，第一份军务。”
袁崇焕颤抖着手，捡起密信。
只看了一眼，他的瞳孔便猛地缩成了针尖！
“左都督、平辽总兵官毛文龙罪证：盘踞皮岛，专擅军权，糜费钱粮，虚报战功，目无朝廷……”
“东江镇游击孔有德罪证……”
“东江镇副将耿仲明罪证……”
一个个熟悉的名字，一条条触目惊心的罪状！
没等他看完，朱由检语气冷硬，已在他头顶响起。
“毛文龙牵制建奴有功，朕知道。”
“但他，也已成国之巨患。”
“朕要你去整顿东江镇，但皮岛不能乱，辽东的防线，更不能出任何纰漏。”
朱由检的目光看向袁崇焕，袁崇焕自然不知皇帝内心的真实想法。毛文龙拥兵自重不假，可抵御建奴亦是真。
罪可诛，功可留。
但是最关键的是，朱由检让袁崇焕去杀，历史不会改变。而皇太极己巳年便会如历史中一般南下。他会给皇太极准备一份大礼，一举扭转局势的大礼。
“尚方宝剑，是给你杀人用。”
袁崇焕惊出了一身冷汗！
他猛地合上密信，滔天的狂喜被刺骨的寒意彻底浇灭。
他明白了。
尚方宝剑是任务！是刀！
皇帝要他拿着这把剑，去砍自己人！去砍那个在辽东同样手握重兵，举足轻重的平辽总兵官！
袁崇焕吸了口气，将那封滚烫的密信揣入怀中，再一次重重叩首。
这一次，他的声音里再无半分激动，只剩下钢铁般的决绝。
“臣，明白！”
“定不负陛下所托！”
看着他彻底俯首帖耳的样子，朱由检脸上那冰冷的线条，才终于柔和了一丝。
他走下御阶，亲自将袁崇焕扶起。
“爱卿，广东路途遥远。”
他的声音忽然变得温和，甚至带上了几分关切。
“朕已在京师，为你备下了一座宅邸。”
朱由检轻轻拍了拍他的肩膀，语气亲切得宛如家人。
“把你的家眷，都接来京城吧。”
“如此，你便可了无牵挂，专心为国效力。”
“日后回京述职，也能享受天伦之乐。”
袁崇焕的身体，猛地一僵。
他抬起头，看着皇帝那双温和却深不见底的眼睛。
他听懂了。
这是无上的恩宠。
也是最温柔的枷锁。
从此以后，他袁崇焕，再无退路。
他的一切，他的家人，他的性命，他的荣耀，都将与御座上的这位年轻帝王，彻底捆绑。
袁崇焕的嘴唇动了动，最终，千言万语都化作了谢恩。
他再一次跪下。
这一次，是心悦诚服，再无半分杂念。
“谢……陛下……隆恩！”