那句带着颤音的问话，是一根烧红的铁钎。
狠狠烙在福王朱常洵的心头。
借钱？
天子，向他一个藩王借钱？
朱常洵脸上的肥肉痉挛般抖动起来，那憨厚亲切的笑容彻底僵死，龟裂成一张尴尬的面具。
额角渗出的冷汗汇聚成流，顺着他饱满的脸颊滑落，滴在他那身华贵的织金云锦常服上，洇开一小片深色的水渍。
他感觉自己不是站在乾清宫，而是站在烧得通红的火盆之上。
脚下的金砖滚烫。
殿内那悠远的龙涎香，此刻闻起来竟也带着一股令人窒息的焦糊味。
他想过无数种可能。
皇帝会敲打他，试探他，甚至给他一个下马威。
但他从未想过，会是这样一种方式。
不谈国事，不谈削藩，只谈民生疾苦。
不以君威压迫，不以权术逼迫，只用那该死的叔侄之情，以天下苍生为名义，向他“借”！
这个“借”字，比任何一道圣旨都重，都狠！
答应？
那是无底洞！今日是陕西，明日就是山西，后日便是辽东！天子之“借”，何曾有过归还的道理！
不答应？
他刚刚才慷慨激昂，信誓旦旦要为陛下分忧。转眼皇帝有了忧愁，他却一毛不拔？
这等于当着天子的面，亲手撕烂自己的脸皮！
他福王朱常洵贪婪吝啬、无君无父之名，明日便会传遍天下！
进退维谷，如坐针毡。
朱由检看着他那张瞬息万变的脸，看着他眼中飞速闪过的算计与惊惧，神色没有一丝波澜。
他缓缓转身，走回御案前，背对朱常洵，声音里的忧愁仿佛又浓了几分。
“皇叔，不必为难。”
“朕知道，皇叔的钱，也都是皇祖父所赐。”
“朕只是……只是每每看到那些灾民流离失所的奏报，便心如刀割。一时情急，才对皇叔说了这些不该说的话，倒是让皇叔见笑了。”
这番话，字字体谅，却句句都是催命的火焰，将朱常洵架得更高！
什么叫“一时情急”？
天子情急，臣子岂能无动于衷！
朱常洵只觉得后心被冷汗彻底浸透，他知道，今日若不给出一个答案，怕是真的走不出这乾清宫了！
就在这令人窒息的氛围中，朱由检的话题，轻飘飘地一转。
“对了，皇叔。”
他回过身，目光平静地注视着朱常洵，问出了那个也曾问过唐王的问题。
“去年建奴南下，意图围困京城。朕想问问皇叔，假如……朕是说假如，当时京城真的被围，朕在城中孤立无援。皇叔远在洛阳，会如何？”
这个问题，是一把无形的刀。
直接抵在了朱常洵的咽喉上。
他浑身的肥肉猛地一颤！
诛心！
这是诛心之问！
说勤王？他福王府明面上连一千护卫都凑不齐，藩王无诏不得擅离封地，私自调兵更是谋反大罪！
说不勤王？坐视君父受难，不忠不孝，更是死罪！
这是一个死局！
朱常洵的脑子疯狂运转，脸上瞬间又堆满了那副谄媚而坚定的笑容。
“陛下！”他想也不想，立刻躬身，“陛下天纵神武，乃真龙天子！己巳一战威震寰宇！区区建奴不过跳梁小丑，岂能撼动京师分毫？陛下洪福齐天，断然不会发生此等事情！”
他避开了问题，转而大肆吹捧，试图蒙混过关。
然而，他说完抬头，却只看到御座之上的年轻天子，面无表情。
那双眼睛里，没有欣喜，亦无怒意。
只有一种平静的失望。
那眼神像是在说：皇叔，朕对你，很失望。
朱常洵的心，咯噔一下，直坠谷底。
他明白了。
自己所有的伪装，所有的算计，在这位年轻的帝王面前，都如孩童的把戏，被看了个通透。
今天，若不说几句掏心窝子的实话，怕是真的过不去了。
大殿之内，再度死寂。
只剩下福王朱常洵那愈发粗重的喘息。
良久。
他缓缓直起身子。
脸上的谄媚与惊慌如潮水般退去，一种决然的郑重取而代之。那双因肥胖而显得细小的眼睛里，竟也透出几分锐利的光。
“陛下。”
他的声音不再热络，带着沙哑与疲惫。
“一家人，不说两家话了。”
他长长吸了一口气，仿佛要将一生的委屈与无奈都吐出来。
“陛下可知，当年皇考欲立臣为太子时，臣才刚出生。”
他竟主动提及了那场惊动朝野的“国本之争”！
朱由检的瞳孔，微不可察地一缩，没有说话，只是静静地看着他。
“那是一场，臣从未想过，也从未参与过的争斗。”朱常洵的脸上，满是苦涩的自嘲，“说句大不敬的话，于情于理，皇兄都该是太子。臣，不过是皇考与朝臣角力的一枚由头。”
“最后，皇考妥协，皇兄正位东宫。而臣，得到了皇考近乎疯狂的补偿。”
“良田两万顷，钱银无算，还有那远超亲王规制的洛阳王府。”
“陛下，您知道吗？从臣出生，到皇考立太子，整整十五年！臣，十五岁！臣能做什么？臣又能选择什么？”
他的声音陡然拔高，带着压抑了几十年的激动！
“天下人都说我福王朱常洵贪婪！富可敌国！可谁又知道，这份泼天的富贵，从一开始就不是臣想要的！”
“它不是恩赐，是一道催命符！是一座将臣死死锁在洛阳，锁在天下人目光下的黄金牢笼！”
“但凡臣敢有任何异动，第二天，福王意图不轨的奏折就会堆满您的御案！”
“陛下问臣，京师被围，臣会如何？”
“臣能如何？！”
他嘶吼出声，肥胖的身躯剧烈颤抖，眼中泪光闪动。
“臣什么都不能做！什么都不敢做！臣唯一能做的，就是老老实实待在洛阳，养着这一身肥肉，让天下人都知道，我朱常洵，只是一个除了吃喝享乐，什么都不会的废物！”
“只有这样，天下才不会再想起那场斗争，才不会考量臣是否有野心。”
说完这番话，福王仿佛被抽干了所有力气，精气神轰然垮塌，整个人踉跄一下，重重地瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。