刑部尚书乔允升，这位自崇祯元年起复的老臣，躬身出列，声音沉稳，却字字如铁。
“启禀陛下。”
“凡监临主守自盗仓库钱粮等物，值银四十两者，斩！”
四十两，就要斩首！
那一百三十余万两，又该如何？
乔允升的声音在死寂的殿内回荡。
“张宁所犯罪无可恕，请陛下定夺。”
整个皇极殿，再无半点声响，只剩下沉重的呼吸声。
朱由检缓缓走回御座，重新坐下。
他的目光，落在了依旧跪在地上的吏部侍郎谢升身上，那眼神平静得令人发指。
“谢侍郎。”
皇帝的声音很轻，听不出任何喜怒。
“收受贪官贿赂，是什么罪啊？”
这句话，就像是直接点名。
吏部某侍郎！
还能有谁！
谢升浑身猛地一颤，整个人如同被抽去了魂魄，僵在原地。
他想开口。
想辩解。
想嘶吼自己是被冤枉的！
可喉咙里，像是被灌满了滚烫的铁水，烧得他一个字都发不出来。
他还能说什么？
皇帝这句话，就差直接把那本名册，甩在他的脸上！
朱由检等了片刻，见下方无人回应，从鼻腔里，发出一声轻哼。
“哼。”
那声音不大，却像一记重鼓，捶在所有涉案官员的心口。
皇帝的语气，忽然变得“通情达理”起来。
“既然此案，诸位臣工颇多微词。”
“那就交由三司会审。”
“相关涉案人员，皆查问清楚，因何受贿，所为何事。俱照大明律，一一判决！”
话音落下，殿中不少官员都是一愣。
三司会审？
陛下……竟然让步了？
钱谦益的眼中，闪过一丝深深的错愕。
他本以为，皇帝会借此机会，大开杀戒，用雷霆手段，将所有牵连之人，一网打尽！
可现在，却又将案子，交回了法度的框架之内。
这……皇帝葫芦里卖的什么药？
然而，不等他们想明白其中关窍，朱由检的这番话，已经起到了另一个作用。
他将这件板上钉钉的案子，堂而皇之地，冠上了一个“名正言顺”的帽子。
此举，无异于向天下昭告。
他朱由检，是一位听得进“谏言”、尊重“祖宗法度”的明君。
他不是暴君。
就在这时，一个身影从文官班列中走出。
吏部尚书李邦华。
他走到殿中，对着龙椅，深深一拜，脸上满是愧色。
“陛下！”
他的声音，带着一丝沉痛。
“臣身为吏部尚书，总领铨选，考核天下官员。却识人不明，用人失察，以致张宁此等贪官污吏，混迹其间，败坏朝纲！”
“臣，有失察之罪！”
“恳请陛下，革职查办，从重治罪！”
这一番话，说得情真意切，既主动承担了责任，又与谢升之流，瞬间划清了界限。
更重要的，是给了皇帝一个台阶。
一个展现“恩威并施”的台阶。
朱由检看着下方这位还算正直的老臣，脸上的冰冷，终于消融了些许。
他知道，李邦华这是在用自己的官声，来保全整个吏部的体面。
“朕，不会放过任何一个贪官污吏！”
朱由检的声音，依旧严厉。
“至于李爱卿……”
他话锋一转。
“考核不严，确有其过。罚俸一年，以儆效尤！”
罚俸一年！
这个处罚，对于一位尚书来说，不痛不痒。
但它所代表的意义，却非同小可。
皇帝，终究还是给文官集团，留了一丝颜面。没有将火，烧到整个吏部。
“臣……叩谢陛下圣恩！”
吏部尚书李邦华重重叩首，心中一块大石，终于落地。
朝会散去。
官员们鱼贯而出。
只是来时与去时，心境已是天壤之别。
尤其是谢升。
他被人从地上架起来的时候，整个人都像是虚脱了一般，面如金纸，脚步虚浮。
他知道。
自己完了。
三司会审，不过是走个过场。
皇帝要他死，他就不可能活。
他看向不远处，那个依旧维持着从容姿态的背影。
钱谦益。
他的眼中，闪过一丝浓烈的怨毒。
朝会之后，乾清宫。
朱由检刚刚坐下，王承恩便躬身进来禀报。
“皇爷，礼部侍郎钱谦益，递牌子求见。”
来了。
这条最滑溜的鱼，终于还是坐不住了。
“宣。”
片刻之后，钱谦益一身朝服，步履沉稳地走了进来。
一进殿，他便对着朱由检，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
“臣，礼部侍郎钱谦益，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
朱由检的声音，淡淡的。
然而，钱谦益却没有起来。
他依旧保持着叩首的姿态，声音里，充满了悲愤与痛心。
“陛下，臣有罪！”
“臣有眼无珠，识人不明！竟不知同僚之中，有此等贪墨巨万、禽兽不如之辈！”
“臣，耻与他们为伍！”
“臣每每念及，便觉心如刀绞，愧对陛下知遇之恩，有负圣上隆眷！”
他抬起头，那张保养得极好的脸上，竟是老泪纵横，涕泗横流。
那副模样，仿佛受了天大的委屈，仿佛被背叛的不是大明，而是他钱谦益本人！
“但是！”
他话锋一转，声音陡然变得激昂，充满了浩然正气。
“臣忠于陛下，忠于大明之心，昭昭可鉴，日月为证！”
“臣此前于朝堂之上，所进之言，皆是为我大明江山社稷，为我朝二百年祖宗法度着想！绝无半点私心！”
“恳请陛下明察！”
好一番惊天动地的表演！
朱由检坐在龙椅上，静静地看着下面这位后世鼎鼎有名的“水太凉居士”，心中竟无半分波澜，只觉得可笑。
这见风使舵，翻脸比翻书还快的本事，当真堪称一绝。
他三言两语，就将自己摘得干干净净。
把所有的“罪过”，都归结为“为国担忧”、“为法度着想”。
仿佛他之前声嘶力竭地弹劾周王，不是为了保全同党，而是为了维护大明神圣不可侵犯的纲纪。
偏偏，朱由检还真就抓不到他什么实际的把柄。
那六箱账册里，确实没有一笔银子，是直接送到他钱府的。
这位东林领袖，爱惜羽毛，文坛大家，从不亲自沾手这些腌臢事。
动他？
没有实质罪名。一旦动手，满朝言官立刻就会炸锅，无数“残害忠良，堵塞言路”的帽子就会扣下来。
贬他？
以他的声望和门生故旧，恐怕用不了多久，就会被重新请回京城，到时候更加棘手。
放过他？