京城，乾清宫。
巨大的舆图在昏黄的烛火下，仿佛一片沉睡的大陆，山川河流都浸染着古旧的颜色。
福王朱常洵的八百里加急奏报，就平摊在朱由检的御案上。
奏报的字里行间，充斥着福王那独有的浮夸与邀功。
他将自己与林丹汗的谈判，描绘得险象环生，又将自己的临机决断，吹嘘得近乎神明。
奏报的末尾，是一句得意到快要溢出纸面的总结。
“……虎墩兔憨其人，看似桀骜，实则外强中干。臣略施小计，便已将其玩弄于股掌之间。如今漠南之鱼，已入陛下之锅，只待陛下何时起火烹之！”
王承恩侍立在一旁，脸上的褶子笑成了一朵盛开的老菊。
“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“福王殿下真乃国之柱石！不费一兵一卒，便为我大明定下开疆拓土之策，此乃不世之功啊！”
福王喜欢吹嘘，但事，办得确实无可挑剔。
不过……
朱由检摇了摇头。
他修长的手指，在那份奏报上轻轻叩了叩，发出沉闷的声响。
“他不是鱼。”
“朕，也不是锅。”
王承恩的奉承声，戛然而止。
朱由检站起身，踱步至那巨大的舆图前，目光落在宣府以北，那片名为草原的广袤土地上。
他的声音平静，却带着洞穿人心的深邃。
“朕只是给了他一个选择。”
“一个……能活下去的选择。”
这世上，从来就没有什么神机妙算。
所谓的阳谋，根基只有一个——碾压性的实力。
若非大明兵锋鼎盛，若非后金步步紧逼，若非察哈尔部已然山穷水尽，林丹汗那头草原狼王，又岂会心甘情愿地吞下这份带毒的蜜糖？
他不是待宰的鱼。
他是一头被逼入绝境，不得不向猎人低头的孤狼。
而自己，只是给了这头狼一个去撕咬另一头狼的机会。
代价，是让他献出胜利的果实。
仅此而已。
朱由检的思绪还未完全收回，殿外，骤然响起一阵亡命般的急促脚步声！
一名小太监急匆匆的，声音尖利！
“陛下！辽东！辽东八百里急报！”
乾清宫内的空气，瞬间绷紧如弦。
王承恩脸色剧变，抢上一步接过那份军报，疾步呈到御前。
朱由检迅速展开。
军报来自锦州总兵徐允祯。
上面的内容，让他刚刚舒展的眉峰，再次微微挑起。
吴襄所率的两万宁远兵马，已于八月二十三日，与徐允祯的三万主力成功会合。
途中虽遭建奴精骑袭扰，烧毁了部分粮草，但主力未损。
如今，明军在大凌河城外，总兵力已达五万！
另一份军报，由赵率教、祖大寿率领的三万京营锐士，也已出了山海关，预计再过七日，便可抵达战场！
届时，加上山海关汇合的一万兵力，明军总兵力将直逼九万之众！
再算上被困城中的八千守军……
兵力上，大明对后金，已然形成巨大优势！
“传兵部尚书，孙承宗。”
朱由检放下军报，声音里听不出喜怒，却沉稳得可怕。
很快，须发灰白的兵部尚书孙承宗，便脚步匆匆地赶到了乾清宫。
看过军报，孙承宗那张沟壑纵横的老脸上，也透出难以抑制的振奋。
“陛下，以多打少，军备齐全！胜局已定！”
“皇太极倾巢而出，兵力不过五六万。我军即将集结近十万大军于大凌河！此消彼长，优势在我！”
“只是……”
孙承宗话锋一转，眉头随之一紧。
“陛下，近十万大军云集辽东一隅，每日人吃马嚼，粮草军械之消耗，实乃天文之数。”
“我军仓促集结，辽东后勤补给线压力极大，此战拖得越久，变数越大。”
“臣以为，待京营主力一到，便应立刻发动总攻！以雷霆万钧之势，一举击溃建奴，解大凌河之围！此战，宜速不宜迟！”
孙承宗的分析，老成谋国，是眼下最稳妥，也是最正确的选择。
然而。
朱由检却陷入了长久的沉默。
他的目光，看着舆图上的“大凌河城”。
双手交叉放于腹前，两个拇指无意识地缓缓旋转。
孙承宗有些不解地看着皇帝。
他本以为，皇帝会立刻采纳他的建议。
可皇帝的反应，却完全出乎他的意料。
那张年轻的脸上，没有即将大获全胜的喜悦，眉宇间，反而是一片深沉的凝重。
许久。
朱由检交叉的双手分开了。
他抬起头，看向孙承宗，忽然问了一个风马牛不相及的问题。
“孙师傅。”
“你觉得，皇太极……他急吗？”
孙承宗，当场愣住。
急？
皇太极当然急！
他顿兵坚城，如今又面临大明十万援军，他能不急吗？
他怕是急得像热锅上的蚂蚁！
可……陛下为何要这么问？
不等孙承宗回答，朱由检已经站起了身。
他走到窗前，推开窗，冰冷的夜风瞬间灌入，吹得他龙袍上的金龙仿佛要活过来一般，猎猎作响。
他望着紫禁城外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了千里空间，直抵辽东战场。
他的声音很轻，像是在自语，又像是在叩问着这片夜色：
“如此劳师动众，大费周折地调兵遣将，朕的目的，难道仅仅是逼皇太极退兵吗？”
孙承宗的瞳孔，骤然一缩！
陛下的目标，根本就不是解大凌河之围那么简单！
他要的，是在大凌河城下，毕其功于一役！
他要用这十万大军，与皇太极和他麾下最精锐的八旗主力，在这片土地上，结结实实地打一战！
他想将皇太极，彻底打残！甚至……埋葬在那里！
“朕现在……”
朱由检的声音里，透出一丝不易察觉的担忧。
“……就怕他跑了。”
孙承宗的瞳孔，猛地收缩成针！
一层冷汗，瞬间浸透了他官服的内衬。
是啊！
皇太极是何等人物？
他会坐以待毙，等着明军的绞索彻底收紧吗？
绝不可能！
一旦发现事不可为，他绝对会毫不犹豫地立刻撤军！
到那时，明军虽然解了大凌河之围，却也错失了这千载难逢的，一举重创后金主力的机会！
想通这一层，孙承宗的后背，一片冰凉。
他对着朱由检的背影，深深一揖，声音因为震撼而变得干涩。
“陛下深谋远虑，臣……不及也！”
朱由检缓缓转过身。
他看向王承恩，下达了命令。
“传朕旨意！”
“告诉徐允祯，让他把口袋给朕扎紧了！无论皇太极如何挑衅，如何佯攻，大军只许坚守营盘，不许出战！”
“再传旨蓟镇总兵尤世威！”
朱由检的目光，重新移回舆图，落在了山海关以北。
“命他即刻率蓟镇主力，向北进军！在关外，给朕闹出最大的动静来！”
孙承宗心领神会。
这是皇帝在用蓟镇兵马，对内喀尔喀五部造成威慑，更是要做出围魏救赵的姿态，以此来迷惑皇太极！
让他以为，大明的主要目标，还是袭扰他的后方，而不是要与他在大凌河决一死战！