朱由检轻叩御案的指尖停住。
他深深看了一眼周王，赞赏之色眼底一闪而过，随即面上又恢复悲天悯人的模样。
“周王爱国之心，朕深知。”
朱由检轻轻叹息一声，从龙椅上起身，缓步踱到窗前。
“然朕自御极以来，夙夜焦劳，战战兢兢，惟愿以仁德化治天下，使海内河清海晏。”
他转过身，背光而立，让人看不清他脸上的表情。
“文武百官，皆是朕之股肱，国家之栋梁。纵有差池，亦是人非圣贤，孰能无过？当许其改过自新，给他们一条自赎之路。”
朱由检声音提高几分，透出一股“仁慈”。
“朕岂可效那暴秦之政，轻言斧钺，动辄杀戮？若真如此，岂不寒了天下士人之心，又置朕于何地？”
福王朱常洵低下头，肥硕的腮帮子忍不住抽搐几下。
心里早已波澜起伏，腹诽不已。
仁德？我的好侄儿啊，你现在跟俺提仁德？
当初你拿咱们这些亲王开刀，逼着俺们往外吐银子的时候，咋没见你这么“仁德”？那时候你的斧钺可磨得比谁都快！
如今朝局在握，倒扮起圣君来了。这是又要挖什么坑埋人吧？
心里虽这么想，福王嘴上却比抹了蜜还甜。他反应极快，接话道：“陛下圣明！陛下仁德，实乃万民之福，社稷之幸！”
他调整了下姿势，让自己站得更舒服，一脸诚恳地建议。
“臣以为，杀戮太重，恐伤天和。不如拉拢一批识时务的官绅，树为榜样，许以重利名望。如此层层推进，阻力自会小上许多。”
朱由检不置可否，目光转向一直沉默沉思的唐王。
“唐王，你意下如何？”
唐王朱聿键眉头紧锁，思虑良久，才缓缓开口，声音沉稳有力。
“陛下，‘一条鞭法’确乃良策。若能实行，必能充盈国库，纾解民困。”
他看了一眼皇帝的脸色，继续说道：“以陛下如今之威望，若在京城乃至京畿之地推行，官员们定当慑服，全力执行，不敢有丝毫懈怠。”
“但……”唐王话锋一转，脸上露出一丝忧色，“此法核心，在于量地计丁，丁粮毕输于官。这需要地方上无数州县官员的全力配合。”
“所谓天高皇帝远。臣担心，一旦政令出了京畿，到了地方，那些盘根错节的势力必会阳奉阴违，层层阻挠。”
他看了一眼刚才喊打喊杀的周王，语气中带着几分规劝：“周王殿下言杀，虽可震慑一时，然若一味高压，这帮人狗急跳墙，恐生大乱，反为不美。”
周王朱恭枵并非不通情理之人，刚才也是激愤之言。闻言虚心问道：“那依唐王殿下之见，该当如何？”
唐王眼中闪过一丝精光，显然是深思熟虑。
“算不得什么高见。臣以为，可效仿神宗朝张文忠公之法，实行‘考成法’！”
“将各地清丈田亩、税收增长之实绩，与官员之升迁、赏罚直接挂钩！”
唐王声音铿锵有力：“做得好的，破格提拔；做不好的，就地免职！如此，关乎头顶乌纱，谁敢不尽心？”
他又想了想，补充道：“此外，还可适当降低亩税，尤其是那些赋税极重的地区，让利于民。如此，百姓得实惠，必会支持朝廷新政。有了民心，那些官绅便是无源之水，翻不起大浪！”
“比如苏州府、松江府，自国朝初年起，赋税便极重，百姓苦不堪言。若能在此处减轻些许，定能迅速拉拢当地人心，为新政打开局面。”
福王一听要减苏松两地的税，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛顿时瞪圆了。
“唐王此言差矣！”
他急声说道：“天下赋税，半出江南！而苏州府一地，尤负重课，其粮额之巨，几达天下之什一！”
福王痛心疾首，仿佛割的不是朝廷的税，而是他自己身上的肉。
“朝廷如今处处用钱，边军要养兵，辽东局势紧张，各地仍有叛匪。山西陕西连年干旱以工代赈，河南黄河决堤，哪里都张着大嘴要银子！这苏州的税若是减了，国库立刻就要少一大块进项！万万不可动摇国本啊！”
朱由检看着下面争论的几人，既没有支持唐王，也没有赞同福王。
他只是静静地听着，直到他们声音渐小，才缓缓开口，问出了一个核心问题。
“你们说，这‘一条鞭法’实行的最大难点，究竟是什么？”
这个问题，浇灭了刚才的热烈讨论。
福王几乎是不假思索地脱口而出。
“回陛下，这最大的难点，自然是那些官绅！”
福王咬牙切齿，显然对这些平日里满口仁义、背地里男盗女娼的家伙没什么好感。
“如今的情况是，富者田连阡陌，竟少丁差；贫者地无立锥，反多徭役！为何？皆因这‘官绅优免’之特权！”
他喘了口粗气，继续说道：“官绅一阶优免差徭，‘一条鞭法’要将丁银摊入田亩，动了他们的根本。”
朱由检微微颔首。
“说得不错。”
朱由检看着三人站着，这才想起自己还未赐座，喊了一声：“大伴，赐座，上茶！”
随后他继续说道：
“那你们觉得，这些官绅死死抓住这优免权不放。”
他的目光变得深邃起来，仿佛能洞察人心最深处的欲望。
“他们真正想要的，究竟是这优免省下来的那点‘田税’，还是这区别于庶民的‘特权’身份？”
这个问题一出，台下三人都是一愣。
田税？特权？
这两者在他们看来，往往是混为一谈的。有了特权，自然就能少交税，少交税，不就是多了银子吗？
唐王和周王还在皱眉沉思，试图从圣人教诲中寻找答案。
而最“俗”的福王，却最先咂摸出了其中的滋味。
他的眼睛慢慢亮了起来，仿佛在迷雾中抓住了一根金线。
士大夫们整日把“耕读传家”挂在嘴边。
一边读着圣贤书，标榜清高；一边却大肆兼并土地，经营田产。
这优免特权，一方面确实让他们赚得盆满钵满，过上了锦衣玉食的日子，能安心地坐在书斋里高谈阔论。
但另一方面，更重要的，或许是这份“体面”！
这份不用像泥腿子一样去服徭役、去纳粮的“人上人”的体面！
这是朝廷给他们的认可，是他们身份的象征，是他们寒窗苦读十载最渴望得到的“回报”！
若是没了这份特权，他们即使家财万贯，在那些真正的权贵眼中，也不过是个富家翁罢了，何来“清贵”可言？
想通了这一节，福王猛地抬头。
“陛下圣明！真乃千古未有之圣见！”
“陛下是洞悉了这优免特权的核心，将其拆解为‘利’和‘名’两样！”
他咽了口唾沫，飞快地说道：“虽然这世上之人，大多既要名又要利。然而，不同群体所看重的，却天差地别！”
“那些家底殷实的世家大族，或许更看重这份‘名’，这份传家的体面；而那些小门小户刚考上功名的，或许更在乎能实实在得到银子养家，摆脱贫苦！”