卢象升开口，嗓音平和。
“弟兄们想必都听说了。”他扬了扬手中的圣旨，“陛下天恩，升了我的官。”
“但这荣耀，不是我卢象升一个人的。”
“是在座的每一位，是咱们天雄军一万五千弟兄，用刀枪，用血汗，一刀一枪挣来的！”
人群中，一名独眼的老千总咧嘴一笑，露出满口黄牙，他是一路跟过来的老人，最知分寸。
“那是大人领得好！俺们就是跟着大人屁股后面，混口肉汤喝！”
一阵善意的低笑声响起，冲淡了肃杀的气氛。
卢象升却摆了摆手，脸上的温和瞬间收敛，变得坚硬如铁。
“今日召集大家，不是为了庆功。”
“是来告诉你们，咱们的好日子，到头了！”
笑声，戛然而止。
“咱们要换地方了。”卢象升的语调变得低沉，“去一个比这里更冷，风沙更大的地方。”
他顿了顿。
“陛下降旨，命我部移驻北疆，总督朔方、宁北二城军务！也就是草原上的两座新城”
朔方？宁北？
那些九边出身的老兵油子，眼睛猛地一缩！
他们清楚，在草原上筑城，直面草原各部的兵锋，意味着什么！
那意味着，再也没有安稳日子！
那意味着，战争就是家常便饭！
“我们的对手，不再是那些吃不饱饭的流民饥匪。”
卢象升的目光变得极具侵略性。
“是建州的女真人！”
“是蒙古的部落！”
“是一群在马背上出生，在杀戮中长大的真正敌人！”
他看着一张张瞬间变得凝重、甚至透出些许畏惧的脸，非但没有安抚，反而逼视着他们，加重了语气，声音陡然拔高！
“怕吗？”
两个字，没有惊呼，没有议论。
闷闷地，沉入了每个人的心底。
暑气蒸腾，蝉鸣聒噪。
槐树下的数十名将官。
每个人脸上的神情，都在剧烈地变化。
那些九边跟过来的老兵油子，下意识舔了舔干裂的嘴唇，手掌紧紧握住腰间的刀柄。
而那些从大名府本地提拔起来的将领，则是一片茫然。
建州女真？
蒙古部落？
这些词汇存在于边关传来的、遥远得不真切的战报中。
他们习惯了剿匪，习惯了对付那些连兵器都凑不齐的饥民。
人群中，一个魁梧的身影忽然动了。
他像一头熊一样，蛮横地挤开身前的同僚，大步走出。
这人比周围的将领高出小半头，轮廓分明，颧骨高耸，皮肤是长年曝晒下的古铜色。
一道狰狞的刀疤从左眉骨斜劈至耳根，给他本就凶悍的豹头环眼，更添了几分煞气。
天雄军骑兵游击，虎大威。
一个血管里流淌着蒙古血液的猛士。
他没有回答卢象升的问题。
那双眼睛里看不到半分畏惧，反而燃烧着一种野兽般的兴奋。
他瓮声瓮气地开口，声音像是营地里那面牛皮大鼓被重槌擂响，沉闷，却能震动心肺。
“陛下的旨意，部堂总督军务，所以咱们天雄军是全部一起去吧？”
圣旨的意思就是所属天雄军，新城所属卫所军皆听卢象升调遣安排。
所有人的视线都集中在了卢象升的身上。
卢象升微微颔首。
他的视线掠过虎大威那张写满渴望的脸，又扫过其他将官或期待、或忐忑的面孔。
“召集你们，就是为了此事。”
他的声音恢复了平和。
“陛下旨意，带天雄军全军，移驻北疆。”
“新城初立，百废待兴；草原之上，杀机四伏。我们去了，既是守疆的兵，也是建城的民。”
他没有粉饰太平，反而将最残酷的现实，血淋淋地摊开在所有人面前。
“那里的形势，远比腹地复杂。”
“我们的敌人，也不再是那些拿着锄头木棍的流民。”
“但，”他话锋一转，语气加重，“那里，也就有了更多封妻荫子，建功立业的机会。”
“大丈夫生于世，不就是为了这个吗！”（差点写岂能郁郁久居人下，哈哈哈）
一句话，点燃了在场不少年轻将官眼中的火苗，连呼吸都粗重了三分。
卢象升看着他们，却缓缓说出了一番让所有人惊讶的话。
“我明白，许多弟兄愿意跟我去北疆，搏一个前程。”
“但我更明白，更多的弟兄，在此地有妻儿，有亲族，有田亩。”
“故土难离，人之常情。”
帐前空地，所有人都懵了。
他们以为自己听错了。
从军吃粮，军令如山！哪有让你挑三拣四的道理？
调你去哪，你就得去哪，哪怕是刀山火海！
“所以，”卢象升的声音，清晰地钻进每个人的耳朵“本官今日，给你们一个选择。”
“想留守本地，照顾家人的，现在就可以提出来。天雄军在大名府的营地不会撤，我会上奏朝廷，将你们编入本地卫所，绝不让你们没了饭碗。”
“愿随我北上的，也可选择。或举家迁徙，朝廷会分发田地屋舍；或将家小留在家乡，由本官拨付双倍的安家钱粮，保你们没有后顾之忧。”
他顿了顿，目光扫过每一张被震惊的脸。
“此去北疆，非一时之功，乃十年，甚至二十年之大计！我要的，是与我同心同德，真心愿意在那片草原上扎下根的弟兄！”
“我需要你们的刀，更需要你们的心！”
说完，他便静静站在那里，不再言语。
将选择权，真正交到了他们自己手上。
将官们彻底炸开了锅。
他们交头接耳，议论纷纷，声音嗡嗡作响。
“大人……这是说真的？”
“当兵还能自己选去留？天底下闻所未闻！”
“大人亲口说的，还能有假不成！”
一名从顺德府提拔上来的年轻千总，涨红了脸，鼓足毕生勇气问道：“大人，我家中有老母，实在离不开人…这一去便连尽孝的机会都没了。这…这也不算孬种吧？”
他话音刚落，旁边的参将杨国柱便狠狠瞪了他一眼，但终究没骂出口。
因为卢象升已经温和地开口了。
“百善孝为先。为国尽忠，与为母尽孝，并不冲突。”
“你若留下，本官为你安排好差事，让你能领着军饷，奉养老母。”
“这非但不是孬种，更是孝子所为。”