与此同时，荣国府早已乱作一团。
贾政被暗卫打晕后，清晨才被小厮发现，抬回了书房。
他醒来后，第一时间便去荣庆堂禀报，脸色惨白如纸，声音都在发抖：“老太太，不好了！昨夜我们去西湘院取账本，被人截获了大半，还留下了半张残页，上面写着‘贾氏贪墨’，定然是林丫头的人干的！”
贾母刚喝完药，闻言猛地坐起身，咳嗽不止，眼底的狠厉压过了疲惫：“废物！都是废物！我让你们小心行事，怎么还是被她截走了账本？！”
王夫人也匆匆赶来，浑身发抖，哭着说道：“老太太，老爷，若是林丫头拿着账本去告御状，我们就全完了！还有那个紫檀木匣，我要不要赶紧转移地方？万一被她查到，可就……”
“慌什么！”
贾母厉声呵斥，强压着心中的慌乱，眼底闪过一丝阴鸷，“账本被截走大半，但最关键的几页，我们已经烧了，她就算有账本，也未必能拿出确凿的证据，证明我们贪墨赈灾款、毒杀贾敏。王夫人，你把紫檀木匣藏好，藏到荣禧堂的暗格里，那里最安全，没人敢轻易靠近。”
她顿了顿，又道：“另外，立刻派人去查春桃，昨夜我让你灭口，你怎么还没动手？
说不定，就是那个小贱人，把我们的计划泄露给了林丫头！若是查到她有异样，即刻灭口，绝不能留下任何隐患。
还有，城外庄田那边，让他们停止接应，立刻回来，别再自投罗网。”
“是，老太太，奴婢这就去安排！”
王夫人连忙应声，转身便匆匆退去，心中的恐惧愈发深重——她刚回到内院，便接到探春派人传来的口信，字字戳心：“林姑娘不愿牵连满门，只求主犯伏法，已然查到赵夫人挪用赈灾赃款的痕迹，若无人顶罪，便将账本递呈圣上，荣国府满门皆难辞其咎。”
王夫人浑身一震，瞬间有了盘算——赵夫人本就与她不和，又无足轻重，贾母年事已高，若是让二人顶罪，既能保住自己与宝玉，又能保住荣国府，何乐而不为？
她当即去找邢夫人商议，二人一拍即合，决意暗中收集赵夫人挪用赃款的痕迹，再倒逼贾母妥协。
贾政跪在地上，语气忐忑：“老太太，那我们现在该怎么办？林丫头步步紧逼，京中权贵也开始议论我们，若是再不想办法，荣国府就真的要完了。”
贾母沉默片刻，眼底闪过一丝狠厉的算计：“林丫头有北静王相助，我们硬拼不是对手，但她也有软肋——那个春桃，还有她手里的林家产业。我们可以假意妥协，派人去林府求和，麻痹她，暗地里，让忠顺王出手，打压林家的江南商号，断了她的财源；同时，尽快找到胡太医，要么让他永远闭嘴，要么让他反咬一口，说是林如海当年故意栽赃我们。”
“可是老太太，忠顺王那边，会帮我们吗？”
贾政有些不安，他清楚，忠顺王向来趋炎附势，若是荣国府失势，未必会出手相助。
“他必须帮！”
贾母语气冰冷，“当年贪墨赈灾款，他也分了一杯羹，若是我们倒了，他也跑不了。你立刻派人去给忠顺王送信，告诉他，林丫头正在查当年的事，若是他不帮忙，我们便鱼死网破，把他也拉下水！”
“是，孙儿遵命。”
贾政躬身应下，起身匆匆退去。
荣庆堂内，贾母半卧在榻上，看着窗外的残雪，眼底满是阴鸷与不甘。
她没想到，当年那个寄人篱下、弱不禁风的林丫头，如今竟会变得这般棘手，一步步将荣国府逼入绝境。
但她绝不会认输，无论付出什么代价，她都要保住荣国府，保住自己的子孙——哪怕，要再沾染几条人命。
可她不知，王夫人与邢夫人早已暗中勾结，等着推她与赵夫人顶罪；
更不知，黛玉早已布好了后手，既让她们有“顶罪求生”的希望，又能将所有人牢牢攥在手中，日日施虐，永不罢休。
而她不知道的是，这一切，都被潜伏在门外的春桃，悄悄听在了心底。
春桃攥紧了手中的茶水托盘，掌心全是冷汗，她知道，这一次，她必须尽快将消息传递给黛玉，否则，不仅她自己性命难保，黛玉的计划，也可能被贾母与忠顺王的反扑打乱。
与此同时，赵夫人还在自己的院落里暗自庆幸，以为这场风波与自己无关，全然不知，自己早已被推上了替罪羊的绝境。