没过几日，探春便带来消息：“林姐姐，查到了！江南盐商近日有一批上等海盐，想通过贾府的渠道销往北方，贾府已与盐商初步达成协议，准备以每担五两银子的价格收购，再以每担八两银子卖出，从中赚取差价。”
黛玉冷笑：“贾府倒是会做生意，可惜，这生意注定是我的。”
探春疑惑：“林姐姐，我们如何截胡？贾府与盐商已有初步协议，怕是不好插手。”
“协议未签，便有变数。”
黛玉眼中闪过算计，“江南盐商最看重利益，只要我们给出更高的价格，再许以更优厚的条件，他们定会倒向我们。另外，我听闻这盐商曾因偷税漏税被官府追查，一直担心被人告发，我们正好可以利用这一点。”
说罢，黛玉提笔写下一封信，交给忠叔：“忠叔，你立刻带着这封信和一千两银子去江南，找到盐商张老板，告诉他，我们愿以每担六两银子的价格收购所有海盐，且无需他承担运输风险，运输之事由我们负责。另外，若他与我们合作，我们可以保证他偷税漏税之事不会被官府知晓，若他执意与贾府合作，后果自负。”
忠叔接过信，郑重道：“姑娘放心，老朽定不辱使命。”
忠叔星夜兼程赶往江南，见到盐商张老板后，递上信件和银子。
张老板看完信后，脸色骤变——他偷税漏税之事极为隐秘，没想到黛玉竟知晓得如此清楚。
一边是贾府给出的普通价格，一边是黛玉给出的高价、优厚条件和赤裸裸的威胁，张老板权衡再三，最终选择背弃贾府，与黛玉签订了合作协议。
忠叔带着协议回来复命，黛玉大喜，立刻安排人手、船只，将海盐从江南运往北方，以每担九两银子的价格卖给北方盐商，扣除运输成本，净赚两万两银子，生意越做越大。
而贾府这边，贾政正等着海盐到货，准备大赚一笔，却迟迟不见盐商动静，派人去催，才得知盐商已将海盐卖给了别人。
贾政气得暴跳如雷，却又不知是何人所为，只能自认倒霉。
王熙凤被禁足，无法插手，贾母更是束手无策，眼睁睁看着到手的肥肉飞走，心疼得几日吃不下饭。
黛玉得知贾府的窘境，心中快意无比——前世贾府挥霍无度，欺压弱小，如今她一点点夺走贾府的生意，让他们体会缺钱的滋味，这只是利息，真正的报复，还在后头。
紫鹃不解：“姑娘，我们为何要以高价收购海盐？若是价格低些，能赚更多。”
黛玉浅笑：“舍不得孩子套不着狼，高价既能打动盐商，又能让贾府无利可图，更重要的是，我们通过这笔生意，打通了江南与北方的运输渠道，日后再做其他生意，便会事半功倍。”
她看向窗外，眼中满是野心：“这京城的商界，日后定会有我的一席之地，贾府不过是我成功路上的垫脚石罢了。”