离开炽热逼人的赤焰谷,外界清新的空气让人精神一振。巴洪心情大好,扛着巨大的行囊(里面装满了狮鹫材料),走路都带风,时不时咧嘴大笑,拍着凌云的肩膀:“凌小子,真有你的!俺老巴服了!以后有这种好事,一定还得叫上俺!”
苏婉清则安静许多,她小心地将那枚能量减弱但依旧价值连城的烈焰内核用玉盒装好,看向凌云的目光中,好奇之色更浓。那面神秘的黑令牌,以及凌云在战斗中展现出的远超普通筑基初期的实力和冷静果决,都让她觉得这位临时队友身上笼罩着一层迷雾。
凌云对巴洪的热情报以淡淡的微笑,对苏婉清探究的目光则坦然处之。他大部分心神,都沉浸在对怀中那半块黑色令牌的感应上。
吸收了部分烈焰内核的能量后,这令牌虽然表面依旧漆黑冰冷,但内部那股沉睡的力量,似乎被激活了一丝。握在手中,能感觉到一丝微弱的温热,仿佛有极其缓慢的心跳在其中搏动。令牌表面的火焰纹路,也似乎比之前清晰了微不可查的一丝。
“果然,这令牌需要吸收特定的能量才能激活。烈焰内核的火系能量是钥匙之一……”凌云心中明悟,“看来,要解开这令牌和残图的秘密,还需要寻找其他同源的能量或者线索。”
数日后,三人安全返回天星城。
交接任务的过程十分顺利。当百炼宗的执事看到那枚虽然能量减弱但确是真品的烈焰内核,以及三根完整的狮鹫火羽时,惊讶得合不拢嘴。尤其是得知他们三人(主要是两个筑基初期一个中期)就成功猎杀了四阶巅峰的烈焰狮鹫,更是连呼不可思议。
按照契约,基础报酬一千五百下品灵石(三人平分),三根火羽额外奖励六百灵石。至于那枚烈焰内核,百炼宗的负责人,一位筑基后期的长老亲自出面,在经过一番讨价还价后,最终以一件玄阶中品的防御灵器“玄龟盾”作为交换。
这件玄龟盾巴掌大小,注入真元后可化作一面巨大的光盾,防御力相当不俗,正好弥补了凌云防御上的短板。凌云对此很满意。
剩下的狮鹫材料,三人拿到坊市变卖,又换得了近两千下品灵石,同样平分。
这一趟任务,凌云总共收获了一件玄阶中品灵器,以及超过一千块下品灵石!可谓收获巨大,远超一般筑基修士的身家。
“哈哈,发财了!走,凌小子,苏丫头,俺老巴请客,去‘醉仙楼’好好喝一顿!”巴洪揣着鼓鼓的灵石袋,豪气干云。
苏婉清婉拒了:“巴大哥,凌道友,我需尽快回宗门复命,并将此次所得兑换成修炼资源,就不叨扰了。此次合作愉快,日后若有机会,再与二位并肩。”她向凌云和巴洪盈盈一礼,尤其是多看了凌云一眼,这才转身离去。
巴洪有些遗憾,但还是拉着凌云去了天星城最有名的酒楼“醉仙楼”,点了一桌灵食佳肴和灵酒,大快朵颐。
酒过三巡,巴洪拍着胸脯对凌云道:“凌小子,俺看你是个实在人,实力强,不矫情!以后在天星城有啥事,尽管来找俺老巴!别的不敢说,打听消息、撑个场子还是没问题的!”
凌云能感受到巴洪的真诚,举杯道:“巴大哥豪爽,凌云敬你一杯。”
通过与巴洪的交谈,凌云也对天星城及周边势力有了更深的了解。除了百炼宗、苏婉清所在的水月宗等宗门,城中还有几个强大的修仙家族,以及背景深厚的商会,比如万宝楼。各方势力盘根错节,水很深。
“对了,凌小子,你接下来有啥打算?”巴洪问道。
凌云沉吟道:“先稳固一下修为,然后可能继续接一些任务,或者去陨星山脉其他地方看看。”
他暂时不打算将残图和令牌的秘密告知他人。
巴洪点头:“行,有啥好任务俺通知你!不过最近陨星山脉不太平,听说有几个冒险队莫名其妙失踪了,连筑基后期的高手都有折进去的,你一个人小心点。”
“多谢巴大哥提醒。”凌云记下了这个信息。
尽兴之后,两人各自散去。凌云回到了客栈。
他先是祭炼了新得到的玄龟盾,熟悉了其用法。然后开始清点此次收获,并将大部分下品灵石取出,握在手中,运转《九霄混沌诀》开始修炼。
虽然用灵石直接修炼有些浪费,但凌云现在急需提升实力。混沌真元如同饕餮,贪婪地吞噬着灵石中的灵气,他的修为在稳步提升,向着筑基中期坚实迈进。
就在凌云潜心修炼之时,天星城暗处,关于他们小队成功猎杀烈焰狮鹫的消息,也悄然传开。尤其是凌云在战斗中起到关键作用、并拥有一件能收取烈焰内核的神秘法器(传言失真)的消息,引起了一些有心人的注意。
万宝楼,一间雅致的密室内。
一位面容阴鸷、穿着华贵锦袍的中年男子,听着下属的汇报,手指轻轻敲击着桌面。
“筑基初期,实力远超同阶,疑似身怀重宝……有点意思。”中年男子眼中闪过一丝贪婪的光芒,“查清楚他的落脚点和背景了吗?”
下属恭敬回道:“回三掌柜,此人名叫凌云,像是突然冒出来的,查不到跟脚。目前住在悦来客栈地字三号房,深居简出。”
“盯紧他。”三掌柜冷声道,“找个机会,‘请’他过来聊聊。记住,手脚干净点,别惹麻烦。”
“是!”
类似的对话,或许也在天星城其他几个阴暗角落里发生着。怀璧其罪,凌云展现出的实力和可能拥有的“宝物”,已经让他落入了一些贪婪者的视线。
然而,对于这些潜在的威胁,凌云并非毫无察觉。他强大的神魂,让他对恶意有着超乎常人的感知。在返回客栈时,他就隐约感觉到有几道不怀好意的目光扫过自己。
“树欲静而风不止……”凌云结束修炼,眼中寒光一闪,“看来,想安稳修炼是不行了。既然有人想找麻烦,那就来吧。”
他非但没有惧怕,反而隐隐有些期待。正好用这些不开眼的家伙,来试试玄龟盾的威力,和检验一下自己如今的实战能力。
他收敛气息,如同寻常修士般走出客栈,看似随意地在城中闲逛,实则有意无意地将那些跟踪者,引向了城外更适合“解决问题”的方向。
一场新的风雨,似乎即将来临。而凌云,已然磨好了手中的刀。