小巷深处，阴影交错。
凌九霄感觉自己的血液像是瞬间被冻结了。玄冥教？古老血脉？目标是我？
他干笑两声，试图打破这令人窒息的沉默，手不自觉地摸向袖口，却再次摸了个空，只好用力盘着那对核桃，咔哒作响。
“白大人，您可真会开玩笑。”他声音带着自己都没察觉的紧绷，“我一开茶馆的，祖上八代贫农，根正苗红，跟什么‘古老血脉’可扯不上关系。至于异常……顶多就是最近运气好了点，走路能捡钱，打架能蒙中那种？”
白墨没有反驳，也没有认同。他只是静静地看着凌九霄，那双深眸在巷子昏暗的光线下，仿佛能穿透一切伪装，直视本质。他抬手，指尖在空中虚点了一下凌九霄刚才挥掌的手臂。
“能量残留，鎏金色，带有‘位阶压制’特性。非寻常妖族所能拥有。”他的语气平淡得像在陈述“今天下雨了”，“玄冥教致力于搜寻、研究乃至掌控各种禁忌力量与稀有血脉。你的‘异常’，足以引起他们的兴趣。”
凌九霄心里骂了句娘，脸上却挤出更夸张的笑容：“位阶压制？听着挺厉害！那他们是不是该恭恭敬敬把我请回去当祖宗供起来？怎么还动上手了？”
“掌控，亦包含‘剥离’与‘吞噬’。”白墨一句话打破了凌九霄的幻想，“活体研究，价值更高。”
凌九霄：“……”
【……老子这是成了唐僧肉了？！】一股寒意从尾椎骨窜上天灵盖。
他深吸一口气，知道再装傻充愣也没用，这姓白的眼睛太毒。他收起那副谄媚样，眼神锐利了些，盯着白墨：“那你呢？白大人。你知道这么多，你又是哪边的？抓我去研究，还是……”
“观测目标存活，是数据有效的前提。”白墨打断他，理由冠冕堂皇，依旧让人摸不着底细，“目前，保护你的优先级，高于将你移交研究。”
凌九霄（嘴角抽搐）：“我是不是还得谢谢您？”
白墨（坦然接受）：“不客气。”
凌九霄：“……”
【这家伙的脸皮，跟他的修为一样深不可测。】
天色渐晚，华灯初上。经历了刚才的偷袭，气氛明显不同了。凌九霄不再吊儿郎当地跟在后面，而是与白墨并肩而行，眼神警惕地扫视着周围的人群和阴影，手里的核桃盘得又快又急。
白墨依旧步履平稳，但凌九霄注意到，他垂在袖中的手，指尖偶尔会极其细微地动一下，仿佛在无声地勾勒着什么，周身那股清冷的气息似乎也更凝练了些。
【他在戒备，或者说……预判？】 凌九霄心想。这家伙果然不是表面看起来那么简单的书呆子。
“现在去哪儿？”凌九霄问，“回你那铜墙铁壁的小院？”
“先去一个地方。”白墨方向一变，拐进了另一条街。
不过一天多光景，原本还算热闹的茶馆已经是一片狼藉。官府简单地贴了封条，里面黑灯瞎火，桌椅碎片、破瓷烂瓦堆积着，空气中还残留着淡淡的妖气和自己那点微不可查的妖力残留。
凌九霄看着这景象，心里有点不是滋味。毕竟是他苟了挺久的窝。
“来这儿干嘛？缅怀我逝去的平静生活？”他靠在门口，没进去。
白墨却无视封条，直接推门而入。他目光扫过废墟，最终停留在凌九霄之前经常趴着的柜台位置附近。那里堆积着不少杂物和碎木。
“找东西。”白墨言简意赅，开始动手清理那片区域。
凌九霄（一愣）：“找什么？我藏床底下的私房钱早就……” 他话没说完，就见白墨从一堆碎木板下，抽出了一个扁平的、毫不起眼的黑色木盒。盒子材质非金非木，上面没有任何纹饰，却隐隐透着一股隔绝探查的波动。
凌九霄瞳孔微缩。
【这盒子……他怎么知道？！】
这盒子是他当年离开玄门时带出来的几件最重要的东西之一，里面装的不是什么金银财宝，而是几片记录着妖族秘辛和某些禁忌阵法的古老玉简，以及……一小撮用特殊方法保存的，属于他母亲——上一代九幽凰的尾羽。他一直用秘法隐藏着气息，藏在柜台下一个极其隐蔽的暗格里。
白墨拿着盒子，走到凌九霄面前，递给他：“你的东西。能量屏蔽效果尚可，但并非无迹可寻。若玄冥教有心探查，此地不宜久留。”
凌九霄接过盒子，入手冰凉。他心情复杂地看着白墨。
【他连这个都能找到？到底是帮我，还是在检查我的‘存货’？】
“谢了。”他闷声道，将盒子揣进怀里，贴近胸口放好。这东西，确实不能丢。
特写：凌九霄揣盒子的动作，带着一丝不易察觉的珍重。
两人再次飞檐走壁。这一次，凌九霄感觉自在了不少，一方面是同生共死（？）了一回，另一方面也是知道这“室友”实力深不可测，安全感提升了不少。当然，他依旧严格遵守着“续命距离”。
“喂，白大人，”凌九霄一边注意着脚下，一边开口，“你说玄冥教盯上我了，那我们是不是得主动做点什么？总不能天天等着他们来偷袭吧？我这人胆子小，经不起吓。”
白墨（身形轻盈地掠过一处屋脊）：“信息不足，主动出击效率低下。提升自身应对能力，加强预警与防护，是为上策。”
凌九霄（撇嘴）：“说人话就是——怂着？”
白墨（侧头看他一眼）：“战略性防御与数据收集。”
凌九霄：“……”
【行，你文化高。】
他想了想，又问：“那你之前说的，关于地府入口……还有线索吗？” 他记得白墨提过一嘴，那些邪修搜集的材料和符文，可能指向阴司。
白墨（脚步不停）：“有。但入口位置多变，需特定时机与媒介方能稳定开启。强行定位，风险过高。”
凌九霄（眼神微动）：“媒介？比如……生死簿？” 他想起之前惊鸿一瞥的虚影。
白墨（身形几不可查地顿了一下）：“生死簿乃地府重器，非寻常媒介。” 他顿了顿，补充道，“民间传说，某些极阴之地，或有天然形成的阴阳缝隙，但同样危险。”
凌九霄（若有所思）：“也就是说，如果玄冥教那帮人真想打通去地府的路，他们肯定也在找这种地方或者……类似的媒介？”
白墨（默认）：“概率很高。”
在月光下，他的表情显得有些晦暗不明。地府……那个地方，对他这种身负妖血的存在，可不算友好。但如果玄冥教的目标真的涉及地府，那这潭水就太深了。
深夜，凌九霄躺在硬板床上，怀里紧紧抱着那个黑木盒子，辗转反侧。白天发生的事情太多，信息量巨大，让他脑子乱糟糟的。
玄冥教的袭击，白墨深不可测的底细，自己暴露的妖瞳，还有那遥不可及又仿佛近在咫尺的地府入口……
精神极度疲惫之下，他最终还是沉沉睡去。
然后，梦魇如期而至。
梦境：破碎的记忆碎片
· 第一幕：温暖的羽翼
一片燃烧着金色火焰的梧桐林，模糊而美丽的女子身影，用温暖的、带着翎羽的翅膀轻轻包裹着幼小的他，哼唱着古老的歌谣。那是他关于母亲，仅存的、最温暖的记忆。
· 第二幕：冰冷的阵法
画面陡然切换！玄门禁地，冰冷的石室。周围是熟悉的、此刻却面目模糊的师长们。他们站在一个散发着强大禁锢力量的阵法外围，眼神复杂，有痛惜，有决绝，也有……恐惧？
“九霄，你身负异血，非我族类……为保宗门，为安天下，只能……委屈你了。”
阵法光芒大盛，无形的枷锁勒入灵魂，剧痛席卷全身！他能感觉到体内的力量被疯狂抽取、压制……
· 第三幕：舍弃的背影
他伸出手，想抓住什么，却只看到那些曾经教导他、关爱他的身影，在刺目的阵法光芒中，一个个沉默地转身离去。没有回头。
最后留下的，只有一个冰冷、空洞、充斥着背叛与绝望的世界。
“为什么……”
睡梦中，凌九霄无意识地蜷缩起来，额头渗出冷汗，手指死死攥着怀里的木盒，指节泛白。那压抑的痛苦和深入骨髓的寒意，即使隔着梦境，也如此真实。
原本正在打坐，指尖勾勒符文进行某种推演的白墨，动作猛地一滞。
他微微蹙眉，抬手按住了自己突然传来一阵细微刺痛的胸口。那不是物理上的疼痛，更像是一种……情绪的共鸣？通过那该死的共生契约传来的，强烈而阴郁的负面情绪——被背叛的愤怒，被舍弃的绝望，深入骨髓的孤独与寒冷。
他睁开眼，望向凌九霄房间的方向，深眸中闪过一丝极其罕见的、名为“疑惑”的情绪。
他能够清晰地“看”到（或者说感知到）那边传来的能量场剧烈波动，混乱而痛苦。
沉默了片刻，白墨起身下床，走到墙边。他没有推门进去，只是静静地站在那里，如同一个沉默的守护者（或者观测者）。他抬起手，指尖在空气中勾勒出一个极其复杂、散发着柔和白光的安神符文，轻轻推向了隔壁。
符文穿过墙壁，无声无息地融入凌九霄周身躁动的能量场中。
梦中，那冰冷的阵法光芒和决绝的背影似乎模糊了一些，一股温和的力量如同暖流，缓缓驱散着刺骨的寒意。
凌九霄紧蹙的眉头微微舒展，蜷缩的身体放松了些许，呼吸逐渐变得平稳悠长。
白墨在墙边站了许久，直到隔壁的能量场彻底平稳下来，他才转身回到床边重新坐下。他低头看着自己的指尖，那里似乎还残留着刚才勾勒符文时，感受到的那份来自凌九霄梦境的、冰冷的绝望。
“被舍弃……”他低声重复了一遍这个从契约链接中捕捉到的关键词，眼中数据流般的光芒再次快速闪过，似乎在庞大的知识库中进行着检索与比对。
夜，更深了。
小院重归寂静，只有月光无声洒落。
但某些潜藏的秘密与波澜，已在这寂静之下，悄然涌动。