冬日的暮色如同浸透了墨汁的脏水，带着沉甸甸的湿冷，一点点洇透了破败小院的上空。最后一丝惨淡的天光被高墙吞噬，只留下浓稠得化不开的黑暗和刺骨的寒意。
萧厉蜷缩在院墙根那片相对干燥些的角落，背靠着冰冷粗糙、长满滑腻苔藓的土坯墙。身体如同被拆散了骨架的破布偶，每一寸肌肉都在发出不堪重负的呻吟。左肋下的骨裂伤处，每一次微弱的呼吸都带来清晰的、如同砂纸摩擦朽木般的钝痛，伴随着内脏被挤压的恶心感。肩胛的撞伤和手臂的擦伤在寒气的侵蚀下，如同无数细小的冰针反复穿刺。
饥饿早已超越了胃袋的绞痛，变成一种吞噬灵魂的空洞感，让四肢百骸都酸软无力。寒冷更是无孔不入，穿透了单薄褴褛的衣衫，将骨髓都冻得麻木。他只能将身体蜷缩得更紧，试图保存那微乎其微的热量，牙齿不受控制地咯咯作响。
意识在剧痛、寒冷和饥饿的三重绞杀下，如同风中残烛，摇摇欲坠。昏沉的睡意如同冰冷的潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的堤坝。每一次即将沉沦，都被肋骨的剧痛强行拽回现实。
就在这意识即将彻底涣散的边缘——
墙角那堆散发着浓烈霉腐气味的坍塌箩筐深处！
嗒…嗒嗒…
极其极其轻微、如同湿冷石子滚落腐朽木板的声响！再次传来！
比上次更清晰！更……富有节奏感？！
萧厉猛地一个激灵！
如同被无形的冰水兜头浇下！昏沉的睡意瞬间被驱散！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，随即疯狂地擂动起来！每一次搏动都牵扯着肋骨的剧痛，带来一阵眩晕！
他屏住呼吸！全身的肌肉瞬间绷紧！如同拉满的弓弦！所有的感知被强行提升到极限！
黑暗中，他死死盯着那片坍塌箩筐形成的、如同怪兽巨口般的黑暗窟窿！
声音消失了。
死寂重新笼罩。
只有寒风掠过墙头枯草的呜咽，和远处更夫模糊的梆子声。
是幻觉？
还是……那深埋地下的“东西”……又一次被触动？！
冷汗，混合着泥污，沿着额角滑落。萧厉缓缓松开紧握的拳头，指尖因为用力而微微颤抖。他强迫自己冷静下来。
无论那是什么，现在都不是探究的时机。
他需要热量！
需要食物！
需要……活下去的资本！
脑海中，那瓶价值十两银子的“波斯蔷薇露”，如同黑暗中唯一闪烁的星辰，散发出冰冷而诱人的光芒。
他缓缓地、极其艰难地移动身体，每一次微小的动作都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的撕裂感。他爬向院中那堆被雨水浸泡、散发着浓烈馊腐恶臭的垃圾堆。
无视那令人作呕的气味，他用那只相对完好的右手，在冰冷湿滑的腐物中艰难地翻找着。
破碎的瓦片！
生锈的铁钉！
腐烂的菜叶！
……
终于！
指尖触碰到一个冰冷、粗糙、边缘带着缺口的硬物！
他用力将其从烂泥中拔出！
是一只粗陶的、边缘豁了口、沾满黑绿色污垢的破瓦罐！罐体还算完整，只是底部裂开了一道细缝。但对于他来说，足够了！
紧接着，他又在垃圾堆边缘，找到了一块相对平整、边缘锋利的青黑色石板（似乎是某个破灶台的残骸），以及几块大小不一的、还算干燥的碎木块和枯草。
他将这些“材料”拖回墙角相对干燥的区域。
目光扫过院墙根那片疯长的、在寒风中瑟瑟发抖的野草。几簇在冬日里依旧顽强绽放的、不知名的白色小野花，如同黑夜里的几点微光，吸引了他的注意。
花瓣很小，颜色寡淡，但凑近了，能闻到一丝极其微弱、带着清苦药味的冷香。
[野菊？雏菊变种？香气成分：单萜烯类（樟脑烯？）、倍半萜烯（母菊薁？）……挥发快！留香短！但……可用！]
冰冷的化学式如同烙印般闪过脑海。
他伸出手，极其小心地、带着一种近乎虔诚的姿态，将那些在寒风中摇曳的白色小花，一朵一朵地采摘下来。动作轻柔，仿佛怕惊扰了这寒冬里最后一点生机。指尖传来的冰冷触感和花瓣的脆弱感，让他麻木的心弦微微颤动了一下。
收集了大约一小捧（约二十几朵），花瓣在他掌心聚拢，那丝清苦冷香似乎浓郁了一分。
下一步：溶剂！
他的目光投向院门角落那个倾倒的、只剩半截的瓦缸。缸底沉积着浑浊的泥水，但缸壁上，挂着一层厚厚的、深褐色的、散发着浓烈酸馊酒气的……酒垢！
这是长期倾倒残羹剩饭和劣质酒水留下的沉淀物。气味刺鼻，令人作呕。
但萧厉的眼神却亮了起来！
他挣扎着爬过去，用一块相对干净的碎瓦片，小心翼翼地刮下缸壁上那层深褐色的、如同膏泥般的酒垢。一股更加浓烈、带着腐败酸味的酒精气息扑面而来，呛得他几乎窒息。
[劣质谷物酒残留！乙醇含量估算15-20%！杂质极多！酸败！但……是目前唯一可用的溶剂！提纯！必须提纯！]
蒸馏！
简陋的蒸馏装置在他脑海中瞬间成型！
他回到墙角，将那块青黑色石板架在两块相对稳固的砖块上，形成一个简易的“灶台”。下面塞入干燥的枯草和碎木块作为燃料。
将那只底部有裂缝的破瓦罐小心地架在石板上方（裂缝处用湿泥暂时糊住）。瓦罐里倒入刮下来的、散发着恶臭的酒垢膏泥，再加入少量收集来的、相对干净的雨水（从破屋漏下的积水洼里舀的）。
然后，是关键的冷凝器！
他的目光扫过整个破院，最终定格在墙角那堆废弃的箩筐旁——一个被踩扁了一半、边缘卷曲的破旧铜盆！盆底还有几个小洞。
他如获至宝！将铜盆捡起，用石块将卷曲的边缘尽量砸平。然后，他拖着伤躯，再次爬向院中那摊漂浮着油光的黑绿水洼，用破瓦片舀起冰冷的脏水，灌入铜盆中。
最后一步：导流管！
他的目光落在了那根一直支撑他行动的湿冷竹竿上！
没有丝毫犹豫！他抓起竹竿，用一块锋利的碎瓦片，极其费力地、一点一点地削去竹竿的枝节和凸起，将其一端削尖。然后，他咬紧牙关，忍着肋骨的剧痛，用碎瓦片沿着竹竿的纵向纤维，极其小心地劈开一道细缝！再用小石块一点一点地打磨内壁，试图将其掏空！
汗水如同小溪般从他额角淌下，混合着泥污。指尖被锋利的竹纤维和瓦片边缘割破，渗出细密的血珠。但他仿佛感觉不到疼痛，眼神专注得可怕，如同在进行一场关乎生死的手术！
不知过了多久，一根简陋的、内壁粗糙、勉强能通气的竹管终于成型！他将竹管一端削成斜口，另一端保持原状。
装置组装！
破瓦罐（蒸馏器）架在简易石灶上。罐口用一块相对平整的破瓦片（从垃圾堆里翻出的）勉强盖住，只留一道缝隙。将自制的竹管（导流管）斜口一端，小心翼翼地插入瓦罐盖子的缝隙中。另一端，则斜斜地插入盛满冷水的破铜盆（冷凝器）边缘，让竹管末端浸入冷水。
点火！
萧厉颤抖着（因为寒冷和虚弱），用两块燧石（同样是从垃圾堆里翻出的）艰难地撞击！
咔嚓！咔嚓！
火星在黑暗中明灭不定！溅落在干燥的枯草上！
一次！
两次！
三次！
终于！一缕微弱的青烟升起！随即，一点橘红色的火苗如同新生的希望，在枯草堆中顽强地跳跃起来！
他小心翼翼地添入碎木块。火苗逐渐壮大，舔舐着冰冷的瓦罐底部。
时间在冰冷的黑暗中缓慢流逝。
瓦罐里的混合物开始发出“咕嘟咕嘟”的细微声响。浓烈刺鼻的酸馊酒气混合着腐败的恶臭，随着蒸汽升腾而起，弥漫在小小的院落里，令人作呕。
萧厉蜷缩在火堆旁，身体因寒冷和伤痛而剧烈颤抖。跳跃的火光映照着他那张布满泥污血痂、苍白如纸的脸庞，深陷的眼窝里，唯有那双眼睛，死死盯着瓦罐口冒出的、带着浑浊杂质的蒸汽，以及那根插入冷水盆的竹管末端！
耐心！
控制火候！
等待！
蒸汽顺着竹管上升，进入冷水浸泡的部分。冰冷的铜盆外壁迅速凝结了一层细密的水珠。
一分钟……
两分钟……
五分钟……
竹管末端！依旧没有任何液体滴落！
只有浑浊的蒸汽带着浓烈的恶臭，从竹管插入水盆的缝隙处丝丝缕缕地逸散出来！
失败了吗？
温度不够？
装置漏气？
竹管不通？
一股冰冷的绝望感如同毒蛇，开始噬咬他的心脏。身体的热量在持续流失，肋骨的剧痛如同跗骨之蛆。眼前的火光开始模糊、摇曳……
不！
不能放弃！
他猛地咬破舌尖！剧烈的刺痛和浓重的血腥味瞬间冲散了昏沉！他挣扎着爬近一些，不顾火堆的灼热（那点热量对他冻僵的身体来说如同甘霖），仔细观察着瓦罐和竹管的连接处。
瓦罐盖子缝隙太大！蒸汽大量泄漏！
竹管插入水盆的角度不对！冷凝效果差！
他立刻行动！用湿泥将瓦罐盖子的缝隙仔细糊死！只留下竹管插入的那个小孔！然后调整竹管角度，让其在冷水盆中的部分尽量拉长、保持向下倾斜！
再次添入几根干燥的木柴！火苗重新旺盛起来！
时间一分一秒过去。
瓦罐里的“咕嘟”声变得更加密集。蒸汽被强行约束在罐内，压力增大！终于！
竹管靠近冷水盆的末端，那粗糙的内壁上，极其极其缓慢地、艰难地……凝结出了一滴……极其微小、浑浊、带着淡黄色油光的液滴！
液滴颤巍巍地挂在竹管边缘，仿佛随时会坠落，却又顽强地吸附着。
萧厉的呼吸瞬间停滞！瞳孔放大！所有的注意力都凝聚在那一点微光之上！
液滴缓缓增大……增大……
终于！
滴答！
一声轻微到几乎无法听闻的声响！
那滴浑浊的、散发着浓烈劣质酒精气味的液滴，终于挣脱了竹管的束缚，坠入了下方那只早已准备好的、同样粗糙的破陶碗中！
紧接着！
第二滴！
第三滴！
速度越来越快！
浑浊的液体在破碗底部汇聚，散发着刺鼻的、几乎纯粹的劣质酒精气味！没有花香！只有浓烈到令人头晕的乙醇味！
失败了？
只是提纯了酒精？
萧厉的眼神瞬间黯淡下去。身体的力气仿佛被瞬间抽空。肋骨处的剧痛如同海啸般汹涌袭来！眼前阵阵发黑！
不！
还有机会！
他猛地想起！那些被他采摘下来、放在旁边石板上的白色小野花！花瓣在寒风中已经有些蔫萎！
他挣扎着伸出手，不顾指尖的伤口，一把抓起那捧蔫萎的白色小花！用尽最后一丝力气，猛地掀开瓦罐那滚烫的盖子（灼热感烫得他手掌剧痛）！将花瓣一股脑地扔进了瓦罐里沸腾翻滚的浑浊液体中！
“嗤啦——！”
花瓣接触滚烫液体的瞬间，发出一阵剧烈的声响！一股更加怪异、混合着浓烈酒精味、花瓣焦糊味和一丝若有若无清苦香气的白烟猛地腾起！
萧厉被呛得剧烈咳嗽起来！他手忙脚乱地重新盖上滚烫的盖子，用湿泥死死封住缝隙！
心脏在胸腔里疯狂擂动！牵扯着伤处剧痛！他死死盯着那根竹管！
蒸汽再次升腾！这一次，蒸汽中似乎带上了一丝极其微弱的……清冷的花香？！
竹管末端！
新的液滴开始凝结！
不再是纯粹的浑浊黄色！
而是……带着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的……乳白色？！
液滴坠入破碗！
一滴！
两滴！
三滴！
破碗底部，那浑浊的酒精液体上方，渐渐汇聚起一小滩……极其稀薄、呈现出淡淡乳白色、散发着奇异混合气味的液体！
那气味……
浓烈的、劣质的酒精味依旧占据主导！
但在这刺鼻的基底之上，却顽强地缠绕着一丝……清冷！苦涩！带着微弱药感的花香！如同寒冬里倔强绽放的野菊，在凛冽的风雪中艰难地释放着最后的芬芳！
成了吗？
这……就是花露？！
萧厉颤抖着（因为寒冷、激动和剧痛），伸出那只沾满泥污、带着烫伤和割痕的右手食指！
指尖，极其缓慢地、带着一种近乎朝圣般的虔诚，小心翼翼地……蘸向了破碗中那滩稀薄的、乳白色的液体！
指尖传来冰凉湿润的触感。
他将那沾着液体的指尖，缓缓地、移向自己左臂外侧——那里有一道被张阿狗踩踏后留下的、边缘红肿、隐隐渗着血丝的擦伤！
冰凉的液体接触到伤口的瞬间！
“嘶——！”
一股极其清晰、如同薄荷般清凉、却又带着一丝微弱刺痛感的奇异触觉！如同细微的电流！瞬间沿着伤口处的神经末梢，窜入大脑！
紧接着！
那原本持续传来火辣辣钝痛和瘙痒的伤口边缘！那红肿的皮肉！仿佛被一股无形的清凉力量瞬间抚过！
痛感！
在减弱！
瘙痒感！
在消失！
一种前所未有的、带着微弱收敛和安抚作用的清凉感，如同初春融化的雪水，缓缓浸润着灼热的伤口！
虽然效果微弱！
虽然那浓烈的酒精味依旧刺鼻！
虽然那花香淡薄得几乎难以捕捉！
但！
这感觉！
这真实的、超越预期的清凉镇痛效果！
如同黑暗中劈开混沌的第一道曙光！
萧厉的身体猛地僵住！
他缓缓低下头，目光死死钉在自己指尖那一点湿润的、散发着奇异混合气味的乳白色液体上！
再缓缓抬起目光，看向破碗中那滩在跳跃火光映照下、闪烁着微弱光泽的“花露”！
那双深陷在污垢和疲惫中的眼眸深处！
一点微弱的、却足以撕裂无边黑暗的炽热光芒！
如同沉寂万年的火山深处，终于苏醒的第一缕熔岩！
骤然亮起！