魔王军的高效清剿，绝非仅仅依赖于正面战场的反击。当教会军的溃败如同雪崩般开始时，一张无形的、致命的收割之网便已悄然撒开。
莉兰德拉·影织麾下的黑暗精灵“影刃”部队，如同真正融入了阴影的毒蛇，开始了他们最擅长的猎杀。他们并不参与正面的追击，而是悄无声息地出现在溃兵逃亡路线的侧翼、后方，甚至利用密林和地形提前设下致命的埋伏。
一名惊慌失措的圣骑士正催促着战马狂奔，忽然感觉颈间一凉，视线便天旋地转，最后看到的是一具无头的尸体从马背上栽落。
一队互相搀扶着的伤兵试图穿过一片灌木丛，脚下却猛地触发了一道几乎看不见的毒丝，剧毒的烟雾瞬间弥漫，惨叫声戛然而止。
几个牧师聚集在一起，试图联合施展一个防护神术，数支涂抹了破魔毒素的弩箭便从不同方向的树冠阴影中射出，精准地贯穿了他们的咽喉。
这是沉默的、高效的、冷酷无情的屠杀。黑暗精灵们完美地执行着莉兰德拉的命令：最大化杀伤有生力量，尤其是军官和神职人员，彻底瓦解敌军任何可能重新组织的企图。
与此同时，费舍尔也绝不会放过这个扩大战果的“快乐”时光。
“快快快！把剩下的‘困扰-2型’（可能是加了更多粘稠剂或致痒成分的升级版）都扔出去！给咱们的‘贵客’临走再添点乐子！”他咋咋呼呼地指挥着一群哥布林，将最后一批臭气弹、粘胶罐胡乱地投向溃兵最密集的区域，进一步加剧了混乱和恐慌。
他甚至异想天开地试着将一些从霍布斯那里顺来的、效果不明的炼金药剂也扔了出去，导致一小片区域弥漫开粉红色的、闻起来像烂草莓的迷雾，让吸入者狂笑不止，场面诡异无比。
而真正的清道夫，是潜伏于大地之下的吞噬之神——**噗噜噗噜**。在Nova的精确引导下，数条巨大的、粉红色的触手状分身破土而出，它们并非攻击活人，而是精准地卷起地上的尸体、破损的装备、甚至是沾染了大量血液的泥土，迅速拖入地下，转化为最纯粹的能量储备。这种高效而可怖的“战场清理”方式，让目睹此景的溃兵们发出了更加凄厉的尖叫，魂飞魄散地逃窜。
在这片全方位无死角的死亡围猎中，兰德尔·里弗（Randall·River）和他的佣兵小队正凭借着他那近乎本能的“失败经验”艰难求生。
“左边！避开那堆冒烟的石头！像那种地方肯定有古怪！”兰德尔低吼着，猛地扯住一个想从旁边超过去的同伴。几乎就在下一秒，那堆“石头”附近的地面突然塌陷，一张闪烁着金属光泽的捕网猛地弹起，将几个跑在前面的溃兵兜头罩住，拖入地下，只留下短暂的惨叫。
同伴脸色煞白，冷汗直流。
兰德尔的心脏狂跳得像要炸开，但他的大脑却异常清醒。他不断观察着地面、树木、甚至空气的流动，寻找着任何一丝不自然的痕迹。他专挑那些看起来最难走、最不可能有埋伏的路线，比如荆棘丛、泥泞的洼地，甚至是从一头死去的战马肚子下爬过去。他的动作毫无荣耀可言，甚至可以说是狼狈猥琐，但却极其有效。
“头儿！柯林中箭了！”一个带着哭腔的声音喊道。
兰德尔回头，看到一名落在后面的年轻佣兵大腿上插着一支弩箭，倒在地上痛苦呻吟。他认识那小子，才加入不久，总想着出人头地。
一瞬间的犹豫。回去救，很可能把自己也搭进去。不救……
就在这犹豫的刹那，一支从阴影中射出的弩箭精准地补刀，结束了那名年轻佣兵的痛苦，也终结了兰德尔的抉择。
“走！”兰德尔从牙缝里挤出这个字，眼神变得冰冷而麻木，猛地转过身，不再回头。生存，在这一刻赤裸裸地压倒了一切同情和道义。他身边的几个老伙计也默然无语，只是更加拼命地跟上他的脚步。
他们像受惊的老鼠，在死亡的缝隙中拼命穿梭。终于，他们连滚带爬地冲出了一片灌木丛，前方出现了一条浅浅的、干涸的河床，对岸的林地看起来相对平静，似乎已经脱离了最危险的交战区。
“快！过河！到对岸就暂时安全了！”兰德尔喘着粗气，第一个跳下河床。
然而，就在他踉跄着踩在河床中央的鹅卵石上时，他的脚尖似乎踢到了某个硬物。那东西半埋在碎石和淤泥里，反射着一丝微弱却纯净的金色光芒。
“嗯？”兰德尔下意识地弯腰将其捡起。那是一个只有半个巴掌大小的金属圣徽，上面雕刻着繁复的太阳花纹，虽然沾染了泥污，但拿在手中却能感受到一股微弱却**持续不断**的温暖能量，以及一种令人心宁神安的气息。这绝非普通士兵的制式物品。
“头儿？快走啊！”同伴在河对岸焦急地催促。
兰德尔来不及细看，下意识地将这玩意儿塞进怀里贴身的袋子。冰凉的金属贴着皮肤，那股奇异的温暖感却更加清晰。
他手脚并用地爬上对岸，回头望了一眼那片如同地狱入口般的森林。喊杀声、爆炸声、惨叫声依旧隐约可闻，但似乎已经离他们很远。
精疲力竭的几人瘫倒在草丛中，大口喘着气，浑身都在颤抖，充满了劫后余生的虚脱感。
“活……活下来了……”一个佣兵带着哭腔说道。
兰德尔没有说话，他只是靠着树干，手不自觉地按在胸前那个微微凸起的位置。那枚意外获得的圣徽，像一块突然落入冰冷湖面的暖石，让他纷乱恐慌的心绪中出现了一个奇怪的、带着重量的焦点。
这东西……是什么？哪个大人物丢的？看起来挺值钱……但教会的东西，尤其是这种好像还有点“灵性”的，拿在手里是不是个祸害？
是立刻找个黑市出手换笔钱远走高飞？还是……这东西能有别的用处？
各种念头在他那充满世故和算计的脑海里飞速闪过。他看了一眼惊魂未定的同伴，又望了望魔王要塞那模糊而狰狞的轮廓，第一次没有立刻做出决定。
生存的本能让他逃了出来，而生存的智慧，让他开始权衡这意外之财背后的风险与机遇。
远处，Nova布置在高空的监控节点，捕捉到了这一小股成功脱离战场的单位最后消失前的模糊影像，并将其坐标和能量残留异常（源自那枚圣徽）标记归档，优先级调整为“观察”。
“锈剑”兰德尔·里弗，带着一个微不足道却可能引发连锁反应的秘密，暂时消失在了森林的阴影之中。