在往昔的长沙城，有一桩众人皆知的姻缘，聪慧伶俐的女子却嫁给了一个心智愚钝的汉子。女子心灵手巧，织布的手艺堪称一绝，织出的布精美绝伦。只是碍于旧时规矩，她不便抛头露面外出售卖，于是只能让丈夫代为前往。每次丈夫出门前，她都要不厌其烦地叮嘱：“你可得找个靠得住的人，这布值多少钱就卖多少钱，别让人给骗了。”丈夫总是满口应承：“晓得啦，晓得啦！”话刚说完，他便如一阵疾风般冲向街市。
到了街上，他一门心思寻找那个所谓“稳当”的买主，可瞅来瞅去，半天都没找到合适的人。转悠着，他随着人群来到一座庙宇。一进庙，看到那众多庄严肃穆的菩萨，推也推不动。他顿时眼前一亮，心中欢喜不已，暗自思忖：“这不就是我要找的稳当人嘛！” 于是，他毫不犹豫地将布放在大菩萨的腿上，讨好地说：“你可真是稳当，我的布就卖给你啦！”这时，恰好一阵风拂过，菩萨的胡子轻轻晃动，这痴汉竟以为菩萨答应了，便自顾自说道：“我把布搁你腿上啦，明天我来拿钱，那我先走咯。”傍晚，妻子见丈夫两手空空归来，满心欢喜地以为布都卖光了，忙不迭问：“你把布全卖啦？卖了多少钱呀？”丈夫一脸神气：“卖啦，卖给一个超级稳当的家伙，我晃了他几下都纹丝不动。布钱约好了，明天去拿，布我都放他腿上咯。”妻子一听，差点没把肺气炸，又急又气，差点哭出来：“老天呀，那是庙里的菩萨啊，你赶紧给我把布拿回来！” 痴汉嘟着嘴，极不情愿地朝庙里走去。到了庙里，却发现布早已不见踪影。无奈之下，他只好垂头丧气地走回家，跟妻子如实说了。妻子这下气得有苦难言，满心的委屈只能往肚子里咽。
没过多久，妻子又辛苦织出一匹布。无奈之下，还得让丈夫拿去卖。临行前，妻子千叮万嘱：“你可算上过一次当了，这次出去，听好了，找个年纪大些，身边还有不少人一起聊天的。”丈夫连连点头，信誓旦旦保证照做。痴汉一路晃悠，来到一个学堂前。瞧见一位先生正在里面授课，年纪颇长。他琢磨了半天，觉得这先生完全符合妻子交代的标准，便大步流星地走上前去，直接对先生说：“可算找着你了，你就是买布的人！”先生抬头一看，认出他是当地出了名的痴汉，便笑着问：“你咋就知道我要买布？”痴汉振振有词：“我家娘子说了，让我找个年纪大些，有好多人一块儿说话的。我找了好几处都不合适，就这儿人多，还有您这位年长的，那肯定就是您啦！”先生早有耳闻，知道痴汉的妻子既聪慧又美貌，心中不禁暗自感慨，埋怨她父亲为何把女儿许配给这么个呆傻之人。先生接过布后，对痴汉说：“这布我要了，钱嘛，日后我给你送去。”可这回痴汉却不依了，说道：“不行，没钱的话，你好歹也给我带句话回去呀！”先生没法，转身从房里拿了一个盒子递给他，叮嘱道：“你可得把这盒子给你妻子，要是她问我住哪儿，你就告诉她，他家前有万把遮阳伞，屋后有棵千节跳，屋里有一个闹人堂。”痴汉如获至宝，拿着盒子，开开心心地回了家。妻子见他回来，忙问布卖给了谁。痴汉便把先生交代的话原封不动说了一遍，说完还把盒子朝着妻子丢了过去。妻子一听就明白了，喃喃自语道：“万把遮阳伞，指的是一塘荷叶；千节跳，应该是一根棕树；闹人堂，就是那个学堂呗。” 妻子走进房内，打开盒子一看，顿时愣住了，只见一朵娇艳的荷花插在一团牛屎上。刹那间，心中满是委屈与难过，她一下子倒在床上，伤心地大哭起来。第二天，妻子满心委屈，一气之下回了娘家。痴汉这下可急坏了，一天之内跑去接了十二趟，可妻子铁了心不回去。他思来想去，觉得肯定是那先生用了什么邪法，不然为啥妻子看了那盒子就哭得稀里哗啦还跑回娘家呢？于是，他依照妻子的提示，凭借门前的一塘荷叶、屋后的一株棕树以及屋内的学堂，终于找到了先生的住处。先生见他来了，疑惑道：“我不是跟你说了嘛，钱我明天自己送去，你咋又跑来了？”痴汉可怜巴巴地说：“先生呀，你那盒子里到底施了啥魔法呀，我娘子看了之后，扭头就跑回娘家了，怎么都接不回来。先生，您行行好，再使个法，帮我把我娘子接回来吧！”
先生听完，赶忙备好马匹，与痴汉一同来到他岳母家。岳父岳母见先生亲自送布钱过来，赶忙把女儿叫了出来。先生把布钱交给他们后，转身准备骑马离开。就在这时，先生故意将马鞭掉进门前的粪坑，而后毫不犹豫地跳进粪坑把马鞭捡了起来。女儿见状，十分不解，问道：“先生，不过是一根小小的马鞭，掉粪坑里了，您为啥还要捡起来呀？”先生语重心长地说：“这马鞭虽小，却陪伴我多年了，我实在舍不得丢弃啊。”女子听了先生这番话，顿时若有所思，当下便决定跟丈夫回家去了。