清朝末年，黑河套来了一对要饭的母子。孩子不过八九岁，身形瘦巴巴的，一身皮包骨头。在那个艰难的岁月里，讨饭的重担几乎都落在了这孩子稚嫩的肩头。
下板城，作为水陆要冲，往来行人如织，商业繁荣，大买卖不计其数。对于这对母子来说，此地乞讨的境遇要比其他地方好上许多。于是，他们便在南山魁星楼旁的一座小庙里安身。这孩子姓梁，小名梁小。然而，安稳日子没过多久，在这儿待了一年多后，他的母亲就在这小庙里撒手人寰。十岁的梁小四处求助，费尽周折，好歹弄来一领炕席，将母亲草草掩埋。
梁小孤苦无依，有人怜悯他的遭遇，便把他举荐到下板城财大势大的李重元员外家放猪，从此，人们都称他为小猪倌。小猪倌勤快又懂事，每天总是早早起身干活。放完猪归来，他还主动为东家点烟倒水，烧水做饭，里里外外都料理得井井有条，李重元一家人对他十分喜爱。
财主家有位小姐，与小猪倌同龄。见他父母双亡，孤苦伶仃，不禁心生怜惜，时常帮他缝补衣物、清洗衣衫，闲暇时还与他一同玩耍。小猪倌对小姐也满怀感激，每次放猪都会特意采来野花给她。
李重元家设有私塾学馆，家中的孩子都在此念书。只要一有空，小猪倌就会主动跑到学馆帮老师扫地、整理屋子。老师对这个懂事勤奋的孩子很有好感，便允许他自由进出学堂。一有闲工夫，小猪倌就悄悄在学堂窗前听书。老师见他聪慧伶俐，有时间就会教他知识，久而久之，小猪倌学会了《百家姓》《千字文》。李小姐也时常教他识字念书，数年下来，小猪倌不但增长了不少学问，与李小姐的情谊也愈发深厚。
眨眼间，小猪倌十七岁了。某一日，老财主吩咐他上山砍柴。他带上镰刀、扁担，便踏上了山路。砍到多半担柴时，他已疲惫不堪。正巧山坡上有个马架子窝棚，他便走进里面，躺在地上稍作休息。可刚躺下不久，忽然感觉鼻子鲜血直流。他急忙坐起来，正想擦拭血迹，一扭头，竟瞧见一条好几丈长、脸盆般粗细的大长虫，正吐着芯子，贪婪地吸着他的血。
小猪倌平日里爱抽烟，见状赶忙掏出烟袋杆儿，找了根柴禾棍，挖出烟袋油子，往自己鼻子上涂抹，随后朝着大长虫的头上甩去。等把烟袋油子甩光，那大长虫竟翻起了白眼。而此时的小猪倌，鼻子流出的血已有满满一海碗，再加上过度惊吓，一下子昏了过去。
等他悠悠转醒，已经过去了整整一夜。此刻的他又渴又饿，浑身绵软无力，实在没有力气背柴回家了，只好缓缓下山。好不容易找到一处泉眼，他赶忙趴在泉边，大口大口地喝着凉水解渴。喝完水刚要起身离开，忽然发现不远处一丛青草环绕着一棵模样奇特的“小树”。他凑近仔细打量，觉得这东西看着像树却又有些怪异。于是，他拿起镰刀，将这“小树”挖了出来。挖出来一看，这模样竟像龙犄角一般。他觉得新奇，就在附近扒了些桦树皮，把“小树”包好，带回了家。
回到家后，李财主见他一宿未归，还一根柴都没砍回来，不免心生疑惑。小猪倌心里藏了个心眼，没对东家说实话，只是谎称近日老是头痛，昨天在山里不慎昏在了沟里，这才睡了一整天。他还向财主保证，这两天只是身体不适少割了些，等身体恢复，定会多砍柴补上。
东家深知他向来勤劳不偷懒，便没有多做追问。等东家离开后，小猪倌赶忙将那东西藏到了柴禾堆里。
小猪倌与李小姐关系亲密，实在不想隐瞒她。正巧有一天，李小姐的父母出门走亲戚去了。小猪倌瞅准时机，将前几日遇到的奇事，原原本本地告诉了李小姐，随后把那棵“小树”拿出来给她看。李小姐一看，顿时惊喜道：“这哪是什么树呀，分明就是人参！” 接着，她又兴致勃勃地跟小猪倌解释：“七两为参，八两为宝。这棵人参足足有一斤多重，还长了两个龙犄角，说不定就是人们常说的龙角参呢！有了这棵人参，你不用再在我家干活啦，赶紧去北京把它卖了，这可是价值连城的宝贝！”
小猪倌面露难色，无奈道：“可上北京得需要盘缠呀。我在你家干了这么多年，只混了个温饱，工钱一文没给，我身上连一个子儿都没有。”
小姐毫不犹豫地说：“盘缠的事你别操心，我来帮你筹备。你赶紧准备，越快出发越好！我一直就觉得你日后必定有福，说不定这次就是苦日子熬到头的转机。”
小猪倌心中满是感动，诚恳地说：“这些年多亏了你一直体贴关照，要是我真发了财，一定不会忘记小姐的恩情。”
小姐微笑着说：“说什么恩德不恩德的，只要你心里能记着我就行。这次分别，也不知何年何月才能再相见，你给我留个信物作纪念吧。”
这可把小猪倌难住了，他翻遍全身，实在没有一件拿得出手的东西，最后只摸到了用梨疙瘩做的烟袋。他有些不好意思地将烟袋递给小姐，李小姐则把自己的一枚金戒指送给了他，另外还拿出二十两银子给他当作盘缠。就这样，小猪倌告别了李小姐，踏上了前往北京的路途。
抵达京城后，小猪倌四处打听，得知天桥有一家人参店。只见这家店门脸不大，但后院却相当宽敞，足有二亩多地，是一个规整的四合大院，里面装饰布置十分阔气。他正打量着，从店里走出三个老头儿，其中一位七十多岁的老头儿，双目炯炯有神，说道：“明天是十月初一，来的客人肯定不少。咱们要把店里所有的参都展示出来，让买卖双方都瞧瞧，开开眼界，说不定还能引出稀世好参呢。” 这话被小猪倌听到了耳里，他默默地把东西藏好，找了一家客店住下。
第二天，小猪倌来到店前，只见人来人往，热闹非凡。走进店里，他看到店里陈列的人参，没有一株能比得上自己的那棵。小猪倌心中顿时有了底气，他大大方方地拿出自己的人参，交给验参之人。验参的人看到这棵人参，顿时瞪大了眼睛，面露惊愕之色，忙询问他是如何得到的。小猪倌便将事情经过一五一十地说了一遍。验参的一听，不禁感叹道：“这可是一棵稀世罕见的龙参呀！ 恭喜老弟你要发大财了！” 小猪倌赶忙询问能卖多少钱，验参的说：“这个我可说了不算，得请东家出来定夺。”
不一会儿，东家现身，小猪倌一看，正是昨天那个七十多岁的白胡子老头儿。老头儿见到这棵人参，双眼瞬间瞪得溜圆。小猪倌心里明白这必定是件宝物，没等老头儿发问，便装作行家的样子说道：“我这棵参，历经上千年才长成这般模样。我听闻贵店向来识货，所以特意赶来。俗话说，货卖识主，价钱倒是次要。您老人家要是真懂行，那就请随意出价。”
白胡子老头儿沉思片刻，对小猪倌说：“这样吧，我这家店连同药房、住房，还有店内的金银财物，统统折算起来大约值一万两银子。这些都归你，要是你觉得不够，咱们再商量。”
小猪倌一听，内心十分震惊，心想：“我的天呐！ 一万两银子！这我一辈子也花不完呐！这老头儿该不会是在说胡话吧？” 他有些不敢相信，又追问了一遍，老头儿给出的仍是同样的答复。小猪倌心想，看来这棵人参确实是稀世珍宝，自己此刻正急需钱财，而对方又急需这样的宝贝人参。权衡之下，他便答应了这一交易 。
东家立刻请来了中间人，当着众人的面，把药店积存的药材、珍贵的成药、房屋的契据以及金银财物，都一一清点清楚，白纸黑字立下文书，双方郑重地画上押。就这样，这家店以及所有财物都正式归到了小猪倌名下。
转眼间，小猪倌在北京当了一年老板。凭借着随和的为人、公平公正的经营理念，店铺的生意愈发红火，规模日益扩大，名声也渐渐传播开来。
在忙碌的生活中，小猪倌时常想起与李小姐相处的点点滴滴，那份深厚的情谊始终萦绕在他心头。终于有一天，他决定放下手头事务，精心安排好店里的生意，骑马匆匆离开了京城，一路朝着下板城赶去。
抵达下板城后，小猪倌心中既兴奋又忐忑，不敢贸然直接去见李小姐。他先找了一家客店住下，然后找到店老板，小心翼翼地打听起李小姐的消息。店老板有个妹子与李小姐相识，听闻此事后，爽快地答应帮忙。
这位热心的女子来到李财主家，恰巧主人外出未归，只见到了财主太太。她便说道：“李小姐有个同学从北京刚过来，有要事想找李小姐。”
财主太太满是疑惑：“我闺女在北京并没有同学啊，你是不是找错人了？” 女子连忙解释道：“这人就住在我哥哥开的店里呢。”
财主太太唤来女儿询问，李小姐也是一头雾水。这时女子接着说：“你这位同学让我给你捎话，说他之前的那棵‘小树’卖掉啦。还说他想抽烟，让你帮忙找块麻梨疙瘩，他好用它做烟袋。”
李小姐聪慧过人，一听便知是小猪倌卖了人参，特意回来找她。她灵机一动，对母亲忽悠道：“妈，我确实有个在北京做生意的同学，我去客店见见他，很快就回来。”
来到客店，李小姐一眼就认出了阔别已久的小猪倌。小猪倌激动不已，将自己去北京后的种种经历，从卖掉人参到盘下店铺，一五一十地讲给李小姐听。讲完后，他深情款款地看着李小姐说：“我回来，一是想请你去北京和我一同经营人参店；二是想向你正式求亲，我想给你一个安稳幸福的家。”
李小姐听完，心中满是欢喜与感动。她回到家中，将此事告知母亲，说清小猪倌已然发了财，而自己也十分乐意与他在一起。财主太太见女儿心意已决，又得知小猪倌如今事业有成，便点头答应了这门亲事 。
第二天，阳光明媚，充满希望。小猪倌满心欢喜地带着李小姐，一同踏上返回北京的路程。从此，他们携手走进新的生活，在京城开启了一段幸福美满的人生篇章，而小猪倌喜得龙参的故事，也在下板城流传开来，为人们茶余饭后增添了一段津津乐道的佳话。