上次库里他们布置的传送阵位于领地中心广场的一角，之后由村民和玩家由光滑的白色石材垒砌改造了一番。
付生站在阵中，从贴身口袋里取出那枚库里队长赠与的、专用于往返两地的定向传送魔石。
魔石约莫鸽卵大小，呈现温润的乳白色，内部有细密的银色纹路流转，与脚下法阵的符文隐隐呼应。
他深吸一口气，将一丝魔石能量注入传送阵。
魔石骤然亮起柔和的白光，内部的银色纹路如同活过来般飞速旋转。同时，脚下的传送阵也呼应似的嗡鸣起来，那些银色符文逐一亮起，散发出强烈的空间能量。
付生的视野开始模糊、旋转，仿佛被投入了一个由光线和扭曲景象构成的漩涡。
短暂的失重感和方向错乱袭来，耳边是低沉的、仿佛来自遥远虚空的空间嗡鸣。好在这种不适感并不强烈，而且转瞬即逝。
大约两三秒后，脚踏实地的感觉回归，眼前的光影迅速稳定下来。
付生睁开眼，发现自己已经站在了辉耀村传送阵的中央。
午后略显灼热的阳光透过广场周围高大建筑的缝隙洒落，带着与森林领地不同的、混合了石料、尘土、人气和各种香料食物的味道。
嘈杂的人声、商贩的叫卖、车轮辘辘声瞬间涌入耳中，充满了市井的鲜活与喧嚣。
他稍微适应了一下光线和环境的转换，目光扫过熟悉的广场景象——熙熙攘攘的人流，摊位林立的集市，远处高处高耸的勇者之家酒馆轮廓（似乎还在装修？），以及更远方辉耀村标志性的、带有防御箭塔的灰白色石质城墙。
“付生领主！您来了！”
一个带着惊喜和如释重负的声音从旁边传来。
付生转头，看到库玛尔·汉姆克正快步从传送阵守卫岗亭那边走来。这位库玛尔家族的中层管事，上次交易时负责具体交接，给付生的印象是干练而圆滑。但此刻，汉姆克脸上虽然堆着笑容，眼神里却藏着一丝不易察觉的紧张和焦虑，额角甚至带着细密的汗珠。
“汉姆克先生。”
付生点点头，走出传送阵，“我没迟到吧？”
“没有没有！时间正好，距离约定的八刻还有差不多半个时辰呢！”
汉姆克连忙摆手，态度比上次更加恭敬，甚至带着点小心翼翼，“您能准时到来真是太好了！这边请，市政厅已经准备好了，大家都在等您。”
“大家？”
付生敏锐地捕捉到了这个词，一边跟着汉姆克穿过广场，走向位于广场北侧、最为高大庄重的石质建筑——辉耀村市政厅，一边状似随意地问道。
“到底有谁？到底发生了什么紧急事务，需要这么正式地把我叫来？”
汉姆克的脚步几不可查地顿了一下，脸上的笑容变得有些勉强，眼神闪烁，不敢直视付生：“这个……具体的，我也不太清楚。族长只是吩咐我务必准时接到您，然后直接带到市政厅主会议厅。至于会议内容……那是大人物们商议的事情，我这种小管事，哪里能知道。”
支支吾吾，避重就轻。
付生的眉头微微蹙起。汉姆克的表现太反常了。
上次交易时，他虽然客气，但言谈举止从容不迫，颇有商人的精明。而现在，他明显在紧张，在隐瞒什么。
“连一点风声都没有？”
付生继续试探，“是关于我们之间的交易出了问题？还是……和圣铁村难民有关？”
“都不是！交易很顺利，难民安置也得到了家族高层的赞许。”
汉姆克连忙否认，随即意识到自己反应过度，又补充道，“真的……领主大人，您别为难我了。到了市政厅，一切自然明了。这次……这次的事情，确实比较特殊，也比较……重大。”
特殊？重大？
付生心中的疑惑更深，但见汉姆克咬死了不说，知道再问也问不出什么，便不再追问，只是沉默地跟着他走向市政厅。
越是靠近那座用巨大花岗岩砌成、带有明显军事堡垒风格的三层建筑，气氛似乎就越发凝重。市政厅门口平时只有两名站岗的民兵，今天却足足站了八名！而且全都是身穿半身铠、佩带长剑、眼神锐利的精锐士兵，胸甲上分别佩戴着不同的家族徽记——库玛尔、达里恩、莫尔斯……几乎是辉耀村所有主要家族的护卫混合编队。
看到汉姆克和付生走近，士兵们只是微微颔首，并未阻拦，但审视的目光在付生身上停留了片刻，带着探究和评估。
汉姆克领着付生走进厚重的包铁橡木大门，内部是宽敞的门厅，石壁上悬挂着辉耀村的地图和历代村长的肖像。
光线从高高的彩色玻璃窗投射下来，在地面形成斑驳的光影。空气里弥漫着石料的冷冽气息和淡淡的熏香味，异常安静，与门外的喧嚣仿佛是两个世界。
没有停留，汉姆克带着付生穿过门厅，走上侧面一条铺着暗红色地毯的宽阔楼梯，直奔三楼。
楼梯两侧的墙壁上挂着一些描绘辉耀村历史事件或狩猎场景的挂毯，更添几分肃穆。
最终，他们停在了三楼走廊尽头一扇格外高大的双开门前。
门是厚重的深色木材，上面雕刻着繁复的荆棘与星辰图案，象征着辉耀村的团结与守望。门口同样站着两名气息沉稳、目不斜视的护卫，从装备看，至少是小队长级别。
汉姆克深吸一口气，上前轻轻叩响了门环。
“咚、咚。”
“进来。”
里面传来一个苍老但充满威严的声音，是库玛尔·埃尔斯长老。
汉姆克推开门，侧身让开，对着付生做了一个“请”的手势，自己却站在门口，没有进去的意思，低声道：“付生领主，请。我只能送您到这里了。”
付生看了他一眼，点了点头，迈步走进了会议室。
门在身后轻轻关上。
会议厅比想象中更加宽敞和高挑。
长条形的房间，尽头是一扇巨大的拱形窗，午后的阳光透过玻璃，为室内提供了主要光源。墙壁上是深色的木质护墙板，上面同样悬挂着一些庄重的旗帜和徽章。一张长度超过十米、光可鉴人的深色长桌占据了房间中央，周围摆放着十几张高背扶手椅。
此刻，长桌两侧，已经坐了七八个人。
付生的目光迅速扫过全场。
首先映入眼帘的，是坐在长桌主位（背对窗户）的辉耀村村长，秘鲁·马库斯恩。
一位看起来六十岁左右的老者，头发花白，面容清癯，穿着合体的深灰色长袍，手中握着一根简朴的木杖，眼神温和却透着历经风雨的睿智与沉稳。
他对着付生微微颔首，算是打过招呼。
在村长右手边第一个位置，坐着付生唯一熟悉的面孔——库玛尔·埃尔斯长老。
这位库玛尔家族的太上长老，依旧穿着那身不起眼的深棕色长袍，银发梳理得整整齐齐，脸上带着惯有的、仿佛能看透人心的温和笑容。他对着付生眨了眨眼，眼神中似乎有一丝宽慰和“放轻松”的意味。
而其余的人……
付生的心缓缓沉了下去。
坐在村长左手边第一个位置的，是一名中年男子。
他的脸庞线条如同刀削斧劈般刚硬，下颌方正，灰白色的头发梳理得一丝不苟，紧紧贴着头皮。一双深陷的棕色眼睛，目光锐利如同在天空中搜寻猎物的鹰隼，此刻正毫不掩饰地、带着审视与评估盯着付生。
他穿着剪裁精良的深蓝色立领外套，胸口别着一枚造型古朴、仿佛由黑铁锻造的狼头徽章。
“我是达里恩家族族长。达里恩·浩克。”
这位就是辉耀村排名第一的家族，达里恩家族的族长，达里恩·浩克。他看起来约莫四十多岁，但那股久居上位的威严和铁血气质，让他显得更具压迫感。
浩克族长下首，是一位身材瘦高、宛如竹竿般的老者。
他穿着墨绿色的紧身猎装，即使坐在椅子上，背脊也挺得笔直。
脸上皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮锐利，瞳孔的颜色是罕见的淡金色，看人时仿佛能将人从里到外剖析一遍。
他的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击，节奏稳定而带着某种隐秘的韵律。
“莫尔斯家族族长，莫尔斯·里恩斯。”
这是排名第二的家族领袖，以精明、谨慎和对情报的掌控力闻名。
再往下，是一位体型……嗯，相当富态的女士。
她大概五十岁上下，圆润的脸庞上带着和气的笑容，穿着用料考究、绣着精美藤蔓花纹的深紫色长裙，手指上戴着好几枚镶嵌着宝石的戒指。
但如果你因此觉得她只是个养尊处优的贵妇人，那就大错特错了。她那双微微眯起的眼睛里，不时闪过精明的算计和商人才有的敏锐光泽。
“里特斯家族族长，里特斯·爱莲莉丝。”
这是家族排名第四的族长，掌控着辉耀村相当部分的商业命脉。
爱莲莉丝夫人对面，是一位须发皆白、身穿深紫色镶银边法师袍的老者。
面容清癯，眼神深邃，手中握着一根顶端镶嵌着蓝宝石的橡木法杖，周身隐隐散发着一种沉静而博学的奥术气息。
“查尔家族族长，查尔·布莱特鲁。”
这是排名第五查尔家族族长，辉耀村魔法力量的象征之一。
而在长桌更靠后的位置，还有一位格外引人注目的存在。那是一位看起来非常年轻的男子，或许只有二十出头。
他有着罕见的淡金色长发，用一根简单的丝带束在脑后，面容俊美得近乎精致，尖尖的耳朵从发丝中探出一点——这是明显的精灵血统特征！他穿着浅绿色、绣着银色叶脉纹路的轻便皮甲，姿态优雅而略带疏离，碧绿色的眼眸平静地看着付生，带着好奇的审视。
“斯特塔尔家族族长，斯特塔尔·艾斯。”
斯特塔尔家族排名第六，据说家族血脉中流淌着稀薄的精灵血统，与森林关系密切。
除了这几位，长桌旁还有两三个付生不太熟悉、但气度同样不凡的人物，应该是其他重要家族的代表。
整个会议厅，安静得落针可闻。所有人的目光都聚焦在刚刚进门的付生身上。那目光中有好奇，有审视，有评估，有疑惑。
付生能清晰地感觉到，空气中弥漫着一股凝重到几乎凝固的气氛。
这绝不是一次普通的友好会晤或商业洽谈。