夜色如墨，深沉地笼罩着临江市。远离市中心喧嚣的一处普通公寓楼内，只有零星几扇窗户还透出微弱的光。楚风位于其中一层的公寓，陈设依旧简单到近乎冷硬，仿佛主人只是随时准备离开的过客。
厨房里，烧水壶发出轻微的嗡鸣，随即“咔哒”一声跳闸。楚风撕开一桶最普通的红烧牛肉面，熟练地放入面饼，撒上调料包，注入滚烫的开水，用一把略显陈旧的塑料叉子压住纸盖。熟悉的、带着廉价工业香精气息的热气袅袅升起，在这寂静清冷的空间里，竟奇异地氤氲开一丝人间烟火的暖意。
他靠在流理台边，等待着那三分钟的泡面时间。窗外是城市永不熄灭的、如同星河般遥远而冷漠的霓虹光影，映照在他棱角分明的侧脸上，却无法驱散那深植于眉宇间的孤寂与冷峻。连日来的休养和恢复性训练，让他的身体状态逐渐逼近巅峰，但精神层面，那场发生在倾城国际大厦内的病毒危机、林薇薇带着泪光的告白、以及潜藏在暗处未曾消散的威胁，如同无形的蛛网，依旧缠绕着他。
就在泡面的蒸汽最为浓郁，香气开始弥漫整个厨房的瞬间——
“嗡——”
一声极其微弱，却如同冰针骤然刺入骨髓的震动，毫无征兆地从他左手手腕上传来！那不是手机的普通震动，也非寻常电子设备的提示音。这震动的频率极其特殊，带着一种近乎生物电流般的刺激感，瞬间穿透了皮肤的阻隔，直达神经末梢。
楚风的身体在万分之一秒内骤然绷紧！所有的慵懒和片刻的松弛瞬间被剥离，那双深邃的眼眸中，空茫与疲惫被绝对的精锐和冰冷取代，仿佛蛰伏的猎豹听到了掠食者的脚步声。
他猛地抬起手腕。那块看似普通、材质却非金非铁、表盘设计极为简洁的“隐龙”战术手表，屏幕不知何时已自动点亮。不再是显示时间或基础生理数据的寻常界面，而是呈现出一片深邃得如同极地夜空的暗蓝色背景。在这片背景之上，一串由不断跳跃、扭曲的奇异符号和断续闪烁的幽蓝光点组成的、绝非任何已知军用或民用标准的加密信号，正以一种规律性的、带着某种不祥节奏的方式，固执地闪烁着！
那光芒微弱，却带着一种穿透人心的寒意，清晰地映照在楚风骤然收缩的瞳孔深处。
泡面的蒸汽依旧在袅袅升腾，带着一种世俗的、温暖的诱惑。但这熟悉的日常景象，与他周身骤然降下的、仿佛能冻结空气的冰寒警惕，形成了无比鲜明、近乎诡异的对比。只是一瞬间，他便从这短暂偷得的宁静日常，被强行、粗暴地拖拽回了那个充斥着密码、阴谋、全球博弈与无声杀戮的阴影世界。
没有一丝一毫的犹豫。楚风放下那柄用来压住泡面盖的塑料叉子，动作迅捷如电，却又带着一种历经千锤百炼的稳定，不见丝毫慌乱。他甚至没有再去多看那桶即将泡好的面一眼，仿佛那刚刚还勾起着微弱食欲的香气已与他无关。
他几步跨回客厅，脚步落在冰冷的地板上，几近无声。走到一个看似与墙壁融为一体、毫无特色的书架前，他的手指在侧面的木质纹理上某个特定位置轻轻一按。
“咔。”一声微不可闻的轻响。
一小块书架面板无声地滑开，露出了隐藏在后面的一个狭窄暗格。里面没有书籍，只静静地躺着一台厚重、黝黑、外壳是某种特殊合金打造、表面没有任何品牌标识甚至指示灯的个人笔记本电脑。
取出电脑，放在客厅中央那张唯一的、也是光秃秃的金属方桌上。开机键按下，屏幕亮起，幽冷的光线照亮了他凝重的面庞。电脑启动的速度快得惊人，几乎是瞬间便进入了待命界面，那是一个同样简洁到极致、只有几个晦涩图标在缓缓旋转的黑色背景。
楚风从手腕上取下那块仍在闪烁警报的“隐龙”手表，从桌子下方拉出一根特制的、接口极为罕见的加密数据线，将手表与笔记本电脑连接。
他的手指放上键盘，下一刻，清脆而密集的敲击声便如同骤雨般在寂静的公寓里响起。屏幕之上，黑色的背景被迅速切换，复杂的解码程序界面弹出，无数行令人眼花缭乱的代码如同瀑布般飞速滚落，开始全力解析那串来自未知远方、承载着不详信息的加密信号。
公寓里，只剩下这急促的键盘敲击声，以及从厨房方向隐隐传来的、泡面在沸水中逐渐膨胀、软化最后趋于冷却的细微声响。那桶原本象征着短暂安宁的红烧牛肉面，此刻已被彻底遗忘在角落，香气渐渐变质，带着一丝凉掉的油腻感。
楚风的眉头紧锁，全神贯注，所有的感知和精神力都高度凝聚在屏幕上那串跳跃的符号上。他的眼神锐利如鹰隼，捕捉着每一个符号的细微变化，大脑如同超频运行的处理器，结合着记忆深处那些被列为绝密的编码知识，进行着高速的演算和比对。
这信号的加密方式极其古老且冷门，其中一部分核心架构，带着一种他无比熟悉的、属于“隐龙”最高机密档案库——“龙墓”的独特印记，那是一种融合了古文字演变和量子逻辑的复合密码。然而，在这熟悉的基底之上，却又混杂了一些他未曾接触过的、充满了野性、暴戾甚至带着一丝癫狂气息的编码习惯，如同优雅乐章中突兀插入的、来自蛮荒之地的嘶吼。
是“龙渊”基地的二次召唤，采用了更高级别的、或者说……更异常的加密方式？还是……“厄运之歌”那群阴魂不散的秃鹫，终于破解了“隐龙”的部分通讯协议，设下的致命陷阱？亦或是……这世界上还有其他潜伏更深、更为诡异的势力，因临江市这场牵扯到“潘多拉”碎片的风波，而注意到了他这个早已脱离编制的“血狼”？
各种可能性在他脑中电光火石般闪过，但手上的动作却没有丝毫停滞或迟疑。解码进度条在屏幕上缓慢而坚定地推进着，如同在黑暗的迷宫中艰难地开辟道路。
时间一分一秒地流逝。窗外的夜色似乎更加浓重了。楚风的额角，在不甚明亮的屏幕光线下，渗出了细密的汗珠。这并非纯粹因为精神高度集中带来的消耗，更有体内那些尚未完全代谢干净的“潘多拉-Gamma”变种病毒残渣和神经毒素，在对抗这种高强度脑力活动时产生的本能排斥反应。旧伤虽愈，隐患犹存。
终于，在仿佛经历了漫长世纪，实则不过短短数分钟后，屏幕上的解码进度条猛地冲到了百分之百！那串跳跃扭曲的符号和幽蓝光点如同被无形之手抚平，潮水般退去，迅速凝聚、重组，最终化作了寥寥数行简洁、却足以让楚风瞳孔再次剧烈收缩的文字信息：
【信源锁定：极星 - 低语者阵列 (权限未知 - 非友非敌识别码)】
【信息状态：严重残缺\/强干扰】
【截获关键词】：
- 临江 (Linjiang)
- 清扫 (clean Sweep)
- 目标确认 (target confirmed)
- 相位：初始 (phase: Initial)
- ……[数据丢失]…“归港”…[数据丢失]…
信息到此戛然而止，后面是大片的乱码和丢失提示。没有落款，没有明确的指令，只有这几个冰冷的词语，组合在一起，却散发出令人不寒而栗的杀机。
“北极星……”
楚风低声念出这个组织的名字，声音沙哑而冰冷。他的目光死死盯住屏幕上那三个关键词——“临江”、“清扫”、“目标确认”。
一股强烈的警惕感，如同冰水般瞬间浸透了他的四肢百骸。
“北极星”，这个名号，在他还隶属于“隐龙”部队时，曾如同幽灵般在最高级别的威胁评估简报中惊鸿一瞥。那是一个比“厄运之歌”更加神秘、更加诡谲的国际地下组织。他们不像寻常的雇佣兵或恐怖组织那样追求金钱或政治诉求，其行事动机难以捉摸，手段却以精准、狠辣、且往往伴随着大规模、难以追查的“意外”而着称。传闻中，他们活跃于全球的阴影地带，专门接手那些最肮脏、最不可能完成的任务，从政要暗杀到技术窃取，从金融搅动到……区域性“清理”。
“隐龙”内部关于“北极星”的档案少得可怜，且大多标记着“传闻待核实”、“极度危险”、“避免正面冲突”的警示。只知道他们结构松散，成员身份成谜，行动时如同夜空中的北极星，遥远、冰冷、指引着死亡的方向，却无人能触及本体。
这样一个组织，为何会突然将信号指向“临江”？“清扫”……在地下世界的黑话中，这往往意味着彻底的清除、灭口、毁灭一切痕迹。“目标确认”……他们锁定了谁？是刚刚经历风波、手握“创世纪”技术的林薇薇？是卷入“潘多拉”事件、知晓内情的夏诗涵？还是……他这个屡次破坏幕后黑手计划、身份敏感的“前隐龙”成员楚风？
“相位：初始”……这意味着行动才刚刚开始，或许还在情报搜集和最终部署阶段。但“目标确认”已然说明，猎杀的标靶，已经被牢牢锁定。
而那残缺的“…‘归港’…”又暗示着什么？是一个地点代号？还是一个行动的最终阶段？
泡面早已凉透，粘稠的汤汁凝结在桶壁，那点虚假的温暖烟火气早已散尽，只剩下冰冷的油腻感弥漫在空气里，与此刻楚风心中的凛冽寒意交织在一起。
他缓缓向后，靠在了坚硬的椅背上，闭上眼睛，指节因用力而微微发白。临江的危机，远未结束。李天明和赵琛的落网，或许只是撕开了更大阴谋的一角。如今，来自“北极星”这头潜伏在更深阴影中的巨兽，已然将冰冷的目光投向了这片土地。
他重新睁开眼时，眸中所有的情绪都已沉淀下去，只剩下如同西伯利亚冻土般的坚定与冰冷。他必须行动，在“清扫”的镰刀落下之前。
新的风暴，已在天际汇聚雷鸣。而这一次的对手，比以往任何一次，都更加莫测，更加危险。他需要信息，需要更多的情报来确认“北极星”的目标和行动计划。他拿起手机，准备向“影梭”发出新的指令。
然而，就在他的指尖即将触碰到屏幕的瞬间，那台刚刚完成解码的笔记本电脑屏幕，毫无征兆地再次闪烁了一下，一行新的、更加简短、却带着某种终极警示意味的红色小字，突兀地跳了出来，占据了屏幕的中央：【警告：侦测到“极星”信标微弱共鸣……信号源定位中……定位失败。建议：最高级别隐匿。】
楚风的动作，骤然停顿。信标共鸣？这意味着……“北极星”不仅发出了信号，他们可能……已经有人在临江了？！