艾斯的性格决定他不擅长“潜伏”，更倾向“直球试探”。他伪装成流浪武士，在狂死郎道场附近蹲守——道场表面是“传授剑术的武馆”，实则是狂死郎处理“大蛇党羽脏活”的据点（如拷问反抗者、走私武器）。
艾斯观察到道场深夜有“货物”（实为被抓的反抗者）运出，冲动之下出手拦截，用“火拳”击退护卫。狂死郎亲自现身，披着黑色羽织，腰间插着名刀“二代鬼彻”，语气慵懒却暗藏杀气：“外乡人？和之国的‘夜路’，可不是谁都能走的。”
两人短暂交手：狂死郎的剑术诡谲（结合“二刀流”与“居合”），艾斯用“火焰防御”挡下刀光，却被对方刀刃上的“霸气”震得手臂发麻。狂死郎认出艾斯的火焰能力（“炎帝.艾斯真是稀客”），却未立刻上报大蛇——他对这个“敢闯和之国的海贼”产生兴趣，想试探其目的，故意放走艾斯：“明天正午，花之都‘黑炭城’外的桥，带‘你要的答案’来换那个反抗者的命。”
艾斯意识到狂死郎在“钓鱼”，但为救人只能赴约。他提前潜入道场地牢，救出反抗者（一个知晓部分内情的匠人），得知“狂死郎与大蛇的矛盾”——匠人说：“狂死郎大人有时会偷偷放走反抗者，甚至故意‘弄丢’大蛇的财宝…他像个‘双面人’。” 这让艾斯对狂死郎的身份产生怀疑：“他到底是大蛇的狗，还是…？”
大和对“花街”的规则一无所知（鬼之岛的生活让她对“社交”毫无概念），直接穿着御田的旧衣（红底白纹和服，戴着般若面具）闯入铃后“吉原”，大喊“我要见花魁小紫！”被龟奴（花街护卫）当成疯子驱赶。
小紫恰好在二楼露台看到这一幕，注意到大和面具下的眼神——“和父亲（光月御田）一样，带着对‘自由’的渴望”。她让龟奴带大和来房间，屏退左右后，摘下大和的面具：“你戴着‘光月家’的纹样…你是谁？”
大和激动地拿出残破报纸：“你在报纸上写的‘御田的宝物’是什么？日记里说‘月亮升起时，黎明会到来’，你知道‘黎明’是什么时候吗？” 小紫（日和）心中巨震——眼前这个女孩不仅知道“御田日记”，还戴着父亲的旧衣，她意识到这可能是“凯多那个被囚禁的‘儿子’”（传闻中凯多有个“自称光月御田的怪物”）。
小紫没有直接回答，反而问大和：“你想知道‘宝物’？那你先告诉我——你愿意为‘和之国的黎明’，放弃什么？” 大和毫不犹豫：“我的命！还有…被凯多囚禁的‘自由’！” 小紫沉默片刻，递给她一支染血的发簪（某被小紫“扇死”的大蛇重臣的遗物）：“拿着它，去花之都‘狂死郎道场’，找一个叫‘传次郎’的人。他会告诉你‘月亮’的位置。”——小紫故意用“传次郎”的名字试探：狂死郎正是传次郎，若大和泄露此事，她便知对方不可信；若大和保密，则可能是“自己人”。
艾斯与大和约定在花之都外废墟汇合，交换情报：
- 艾斯带来“狂死郎是双面人”的线索，以及“狂死郎可能与反抗者有关”的猜测；
- 大和带来小紫的“传次郎”暗号，以及“花魁似乎在暗中帮助反抗者”的直觉。
两人拼凑信息，突然意识到：**“狂死郎”和“传次郎”可能是同一人！** 艾斯想起狂死郎道场的刀架上，有一把刀的刀柄缠着“紫色丝带”（小紫发簪的颜色）；大和想起小紫说“月亮升起时”，而狂死郎道场的后门正对着“月见山”（和之国传说中“月亮最早升起的地方”）。
就在两人准备再次潜入道场验证猜测时，鬼之岛传来“雷鸣”（凯多发现大和失踪，震怒之下发出龙吼），同时黑炭城的卫兵开始全城搜捕“纵火的外乡人”（艾斯白天救人时的火焰暴露了位置）。
狂死郎的手下已包围编笠村，狂死郎本人站在远处山坡，对艾斯和大和喊道：“你们知道得太多了…但‘黎明’还没到，现在不是你们送死的时候。” 他突然拔刀砍向自己的手下（制造混乱），对两人使眼色：“从东边的海岸线走，船应该还在等他的‘主人’吧？”
艾斯与大和明白“此地不宜久留”，只能暂时撤离。临别前，大和望着花之都的方向，握紧小紫给的发簪：“我会等下去…等真正的‘黎明’。” 艾斯则在船上对伙伴说：“和之国…总有一天，我会带着能打破‘锁国’的力量回来。”
花之都外废墟的硝烟尚未散尽，鬼之岛的龙吼已如惊雷般炸响——凯多的怒火穿透云层，连花之都的百姓都能看到鬼之岛方向腾起的黑色烟柱。大和握紧腰间的“八斋戒”，指节泛白：“是凯多…他发现我跑出来了。”她抬头看向艾斯，眼中闪过一丝不甘，“现在动手的话，或许能……”
“不行。”艾斯打断她，火焰在他掌心凝聚又熄灭，“我们刚才和狂死郎交手，你没发现吗？他的霸气强度接近皇副，而这只是‘大蛇的手下’。凯多本人的实力，加上百兽海贼团的三灾、凌空六子…我们两个现在冲上去，胜负难料。”他顿了顿，看向被狂死郎故意引开的追兵（实为狂死郎的手下在“演戏”拖延时间），“而且御田日记里写的‘黎明’，不是靠我们两个硬拼出来的。”
大和沉默了。她想起御田日记里的那句话：“当海外的太阳照亮和之国时，紧闭的国门会被打开。”眼前的艾斯像一团燃烧的太阳，却终究不是“预言中的黎明”。她低头看着小紫给的那支染血发簪，突然攥紧：“那…我们就这么走了？那些反抗者，还有小紫……”
“走，是为了更好地回来。”艾斯拍了拍她的肩膀，火焰映亮他的笑容，“我去叫船，你在这里等我——别乱跑，凯多的手下可能已经绕过狂死郎的人了。”
半个时辰后，九里东岸的礁石滩上，一艘船的轮廓从晨雾中浮现——那是一艘中小型三桅帆船，船体呈赤红色，船首雕刻着一只展翅的三足金乌（神话中象征太阳的神鸟），船帆是燃烧般的橙红色。
“这是…你的船？”大和走近时，能感受到船体传来的微弱暖意，仿佛船身本身就在呼吸火焰。
“金乌号。”艾斯跳上船舷，抛给她一根缆绳，“我用烧烧果实的能力给船底嵌了‘火焰龙骨’，平时靠风航行，遇到麻烦时…就能启动‘金乌模式’。”他咧嘴一笑，露出白牙。”
话音刚落，远处海平面突然掀起巨浪——三艘挂着“百兽海贼团”旗帜的战舰冲破迷雾，为首的是凌空六子之一的“佩吉万”，他的龙形能力者形态在晨光中狰狞可怖：“艾斯！大和！凯多大人有令——把叛徒大和带回去，把艾斯的脑袋拧下来当酒器！”
“抓紧了！”艾斯跃入船长室，手掌按在控制台中央的“火焰核心”（一块嵌在船舵上的红色宝石，由艾斯的火焰长期淬炼而成）。大和迅速跳上甲板，单手抓住桅杆，另一只手扯下头上的般若面具——她要亲眼看着和之国的海岸线在身后远去，把“等待黎明”的誓言刻进眼里。
**船体变形的瞬间：**
- **龙骨觉醒**：金乌号的赤红色船身突然亮起脉络状的火焰纹路，船底的“火焰龙骨”开始发热，海水接触到船底时瞬间蒸发，腾起白色水雾；
- **船首活化**：船首的三足金乌雕刻眼中燃起真实的火焰，喙部张开，发出一声仿佛穿透灵魂的啼鸣（类似艾斯的“火拳”蓄力时的嗡鸣）；
- **帆翼展开**：原本的三桅船帆突然“燃烧”起来——并非真的烧毁，而是化为由火焰构成的“金乌翼”，左翼如火焰刀般锋利，右翼如巨帆般展开，船速瞬间提升数倍。
佩吉万的战舰还在发射炮弹，炮弹却在接近金乌号百米时就被“火焰翼”散发的高温引爆。佩吉万怒吼着喷出龙息，黑色的烈焰直扑金乌号，却被艾斯操控“金乌喙”猛地吸入——下一秒，金乌号船首的喙部喷出一道压缩的火焰光束（类似“炎帝”的微型版），直接将佩吉万所在的战舰桅杆轰断！
“不可能…这速度…！”佩吉万的副官看着金乌号如一道红色流星般掠过战舰，连船尾的浪花都泛着金色的火光，彻底傻眼。
金乌号冲破和之国的“迷雾结界”（凯多布下的海雾屏障）时，大和终于忍不住回头望去——鬼之岛的轮廓已缩成小黑点，花之都的灯笼像散落的星火，九里在晨雾中若隐若现。她突然想起御田日记里的最后一页：“当海外的太阳照亮和之国时，我会在‘鲸鱼森林’的樱花树下，等你们回来。”
“艾斯，”大和的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“我们会回来的，对吧？”
艾斯站在船首，任由“金乌翼”的火焰吹动他的围巾，烧烧果实的力量让他能清晰地感知到和之国每一寸土地的“悲鸣”。他抬手，火焰在指尖凝聚成一个小小的“太阳”，朝着和之国的方向轻轻一推——那团火焰没有熄灭，而是化作一道微弱的光轨，仿佛在给未来的自己留下路标。
“当然。”他转头看向大和，笑容比火焰更耀眼，“等我们找到能打破‘锁国’的力量，等‘预言中的黎明’真的到来…我会开着金乌号，带你从正门杀回来。到时候，你想和凯多打多久，我就陪你打多久。”
大和笑了，眼角的泪滴被海风吹干，化作坚定的光：“说好了！到时候，我要戴着御田的面具，站在花之都的城墙上，宣布和之国开国！”
金乌号的火焰翼划破云层，将和之国的海岸线远远抛在身后。阳光透过火焰翼的缝隙，在海面上洒下一道金色的航迹，像一条连接“现在”与“未来”的锁链——锁链的一端，是未竟的约定；另一端，是终将到来的黎明。
在花之都的最高处，狂死郎（传次郎）收起二代鬼彻，望着金乌号消失的方向，嘴角勾起一丝无人察觉的弧度。他转身对身后的手下（实为光月家残党）低语——“通知小紫，‘太阳’已经离岸了。但火种没灭…黎明，真的不远了。”
-艾斯带着大和驶向“新世界的未知海域”——他要帮大和熟悉“出海”的感觉（毕竟大和从未离开过和之国），也要寻找关于“历史正文”和“d之一族”的更多线索（为未来“协助路飞”埋下伏笔）。
- 艾斯在金乌号的船舱里写了一封信，收信人是“路飞”，信里只有一句话：“和之国是个好地方，等你变强了，我们一起去看看那里的樱花。”