第八章 镇集售药回转 路遇受辱兄弟 出手救治其母
天朗气清，惠风和畅。沈青挑着满满一担晾干的草药，脚步轻快地走在前往永安镇的路上。经过这些日子的采撷，他对各类草药的辨识与处理愈发娴熟，担中的草药不仅种类丰富，品相更是上乘，想来能在回春堂卖个好价钱。
一路晓行夜宿谈不上，但也脚程不辍。抵达永安镇时，日头已升至半空。回春堂里依旧弥漫着浓郁的药香，李大夫正坐在柜台后翻看医书，见沈青进来，抬眼笑了笑：“沈小子，今日来得早。”
“李大夫。”沈青放下担子，将草药一一取出，“最近山里草药长得旺，多采了些。”
李大夫起身，仔细查验着草药，时而捻起几片叶子端详，时而闻闻气味，点头赞道：“不错，这黄芪根须完整，丹参色泽鲜亮，看来你采挖时用了心。”他让伙计称重计价，最后算给沈青三十五文钱，比往常多了不少。
“多谢李大夫。”沈青将铜钱小心揣好，又向李大夫请教了几种草药的炮制方法，才告辞离开。
卖完草药，他先去粮铺买了些糙米和面粉，又在杂货铺添置了些油盐，最后想起阿禾念叨着想吃镇上的桂花糕，便绕到糕点铺，买了一小包。
回程时，日头已有些偏西。沈青挑着东西，脚步轻快，心里盘算着回去给阿禾一个惊喜。走到离沈家坳还有三四里地的一处岔路口时，忽然听到一阵争吵和哭泣声。
他循声望去，只见路边的槐树下围了几个人，似乎在争执什么。沈青本不想多管闲事，但那哭泣声听起来格外凄惨，带着绝望和无助，让他不由得停下了脚步。
他走近些，看清了眼前的情景。只见两个少年正被三个流里流气的汉子推搡着，其中一个稍大些的少年护着身后的弟弟，脸上满是倔强，却难掩惧色。地上还放着一个破旧的布包，里面的草药撒了一地，显然是被打翻了。
“你们凭什么抢我们的草药！”大少年涨红了脸，大声质问道。
“凭什么？”为首的汉子嗤笑一声，一脚踩在地上的草药上，碾了碾，“这路是我们开的，这树是我们栽的，你们从这儿过，就得给过路费！拿这点破草药抵账，还不够爷爷们塞牙缝的！”
“这是我们好不容易采来给娘治病的！”旁边的小少年哭着说道，眼泪鼻涕糊了一脸。
“治病？谁知道你们是不是采来害人的？”另一个汉子说着，伸手就要去推搡小少年。
“住手！”大少年猛地挡在弟弟身前，被那汉子推得一个趔趄，差点摔倒。
周围有几个路过的村民，却只是远远看着，没人敢上前劝阻。显然，这几个汉子平日里横行霸道，大家都有些畏惧。
沈青看着这一幕，眉头皱了起来。这两个少年看起来和他年纪相仿，甚至更小些，身上的衣服破旧不堪，面黄肌瘦，显然也是穷苦人家的孩子。而那三个汉子，一看就是游手好闲之辈，借着地头蛇的名义敲诈勒索。
他想起了自己和阿禾曾经的处境，心里不由得生出几分同情和愤慨。他本不是爱管闲事的人，但见这兄弟俩被如此欺凌，实在无法袖手旁观。
“你们这样欺负两个孩子，算什么本事？”沈青放下担子，走上前去，沉声说道。
那三个汉子愣了一下，转头看到沈青，见他也是个半大的少年，穿着虽然不算好，但眼神清亮，透着一股沉稳，不由得有些意外。
为首的汉子上下打量了沈青一番，嗤笑道：“哪里来的野小子，也敢管爷爷们的闲事？不想挨揍就赶紧滚！”
沈青没有退缩，目光平静地看着他：“他们采草药是为了给母亲治病，你们抢他们的东西，于心何忍？”
“少跟老子讲大道理！”汉子不耐烦地挥了挥手，“这是老子的地盘，老子想干什么就干什么！识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
“我劝你们还是把草药还给他们，不然……”沈青的语气依旧平静，但眼神却渐渐冷了下来。这些日子跟着沈大山习武，他不仅身手好了不少，胆子也大了许多，面对这几个地痞流氓，并不畏惧。
“不然怎么样？”为首的汉子被沈青的态度激怒了，撸起袖子就朝着沈青冲了过来，“老子今天就教训教训你这个不知天高地厚的小子！”
沈青早有防备，侧身躲过他的拳头，同时右手一伸，抓住他的手腕，顺势往旁边一拧。只听“哎哟”一声惨叫，那汉子疼得脸都白了，身体不由自主地弯了下去。
这几下动作又快又准，正是沈大山教他的擒拿手法。
另外两个汉子见状，吃了一惊，没想到这个看起来平平无奇的少年竟然还有些身手，对视一眼，一起朝着沈青扑了过来。
沈青不慌不忙，松开抓着为首汉子的手，侧身避开左边汉子的冲撞，同时一记勾拳打在他的肋下。那汉子疼得闷哼一声，捂着肚子蹲了下去。右边的汉子趁机一拳打向沈青的脸，沈青低头躲过，反手一掌拍在他的胸口，将他推得连连后退，一屁股坐在地上。
不过片刻功夫，三个汉子就都被沈青打倒在地，疼得哼哼唧唧，再也不敢嚣张了。
周围的村民都看呆了，没想到这个沈家坳的少年竟然有这么好的身手。
那两个少年也惊讶地看着沈青，眼里满是感激和敬佩。
“还不快滚？”沈青冷冷地看着地上的三个汉子。
三人哪里还敢停留，互相搀扶着，狼狈不堪地跑了，临走前还恶狠狠地瞪了沈青一眼，放了句“你等着”的狠话。
沈青没理会他们，转身走到那两个少年面前，帮他们把地上的草药捡起来，重新包好。
“多谢……多谢大哥出手相救！”大少年连忙道谢，声音还有些颤抖，显然还没从刚才的惊吓中缓过来。
“举手之劳，不用谢。”沈青将包好的草药递给他们，“你们没事吧？”
“我们没事，多谢大哥。”大少年接过草药，感激地说道，“我叫林虎，这是我弟弟林豹。我们是前面林家村的。”
“我叫沈青，是沈家坳的。”沈青说道，“你们刚才说，采草药是为了给母亲治病？”
提到母亲，林虎的眼圈红了，点了点头：“嗯，我娘病得很重，咳嗽不止，还总说胸痛，我们想采些草药去镇上卖了，请大夫给她看看。”
沈青心中一动，咳嗽不止，胸痛……这些症状让他想起了肺炎，甚至可能更严重。他看着林虎兄弟俩单薄的身影，心里不由得生出几分怜悯。
“你们母亲的病，多久了？”沈青问道。
“快半个月了，一开始只是咳嗽，后来越来越重，现在都下不了床了。”林虎的声音低沉而无奈，“家里没钱请大夫，只能采些草药给她熬水喝，可一点用都没有……”
林豹也在一旁哭着说：“娘今天早上又咳血了，我们急着去镇上卖了草药请大夫，没想到遇到了那些坏人……”
咳血了？沈青的眉头皱得更紧了。咳血可不是好兆头，可能是肺部感染加重，也可能是其他更严重的疾病。
“你们家离这儿远吗？”沈青问道。
“不远，就在前面，还有一里多地就到了。”林虎说道。
沈青想了想，说道：“我略懂一些医术，要是不嫌弃，我可以去看看你们母亲的病情，或许能帮上点忙。”
林虎和林豹都愣住了，随即脸上露出了惊喜的神色。
“真的吗？多谢大哥！多谢大哥！”林虎激动得差点跪下来给沈青磕头，被沈青连忙拦住了。
“先别谢，我不敢保证一定能治好，只能说尽力看看。”沈青说道。
“不管怎么样，都多谢大哥！”林虎感激地说道。
沈青挑起自己的担子：“走吧，带我去看看。”
林虎兄弟俩连忙在前面带路，一路上，他们简单说了说家里的情况。他们家和沈青家一样，也是父母早逝，只剩下他们兄弟俩和一个生病的奶奶，日子过得非常艰难。这次母亲生病，更是让这个本就贫困的家庭雪上加霜。
很快，就到了林家村。村子不大，和沈家坳差不多。林虎带着沈青来到村尾的一间破旧茅草屋前，推开吱呀作响的木门。
屋里光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味和淡淡的霉味。一个中年妇人躺在里屋的土炕上，盖着一床薄薄的破被子，脸色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸急促而困难，时不时地发出一阵剧烈的咳嗽声，每一次咳嗽都像是要把肺咳出来一样。
炕边还坐着一个头发花白的老奶奶，正拿着一个破碗，给妇人喂水，脸上满是愁容。
“娘，奶奶，我们回来了，我们遇到了一位大哥，他说懂医术，来给娘看看病！”林虎走进屋，大声说道。
老奶奶抬起头，看到沈青，有些疑惑，但还是连忙起身：“多谢这位小哥了。”
那妇人听到声音，艰难地睁开眼，看了沈青一眼，又剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，最后竟然咳出了一口带着血丝的痰液。
“娘！”林虎和林豹吓得连忙上前。
沈青也快步走到炕边，示意他们不要惊慌。他先摸了摸妇人的额头，滚烫滚烫的，显然还在发高烧。然后他又仔细观察了一下妇人的神色，看了看她咳出的痰液，最后俯下身，将耳朵轻轻贴在妇人的胸口，仔细听着她的呼吸音。
片刻后，沈青直起身，眉头紧锁。情况比他想象的还要严重，妇人的肺部有明显的湿啰音，而且呼吸音很弱，伴有胸膜摩擦音，结合咳血和胸痛的症状，很可能是重症肺炎并发了胸膜炎，甚至可能已经出现了胸腔积液。
在现代，这种情况需要立刻住院治疗，使用强效抗生素，甚至可能需要穿刺引流。但在这里，显然没有这样的条件。
“大哥，我娘怎么样了？”林虎焦急地问道，眼里满是期盼。
沈青沉默了片刻，说道：“情况不太好，肺部感染很严重，还累及了胸膜。”他尽量用通俗易懂的语言解释。
老奶奶和林虎兄弟俩虽然听不懂什么是“胸膜”，但也听出了情况的严重性，脸色都变得苍白。
“那……那还有救吗？”老奶奶颤声问道，眼泪忍不住掉了下来。
“还有希望，但必须尽快治疗。”沈青说道，“我这里有些刚买的草药，或许能派上用场。另外，还需要一些其他的药材，得去镇上买。”
他从自己的担子里拿出一些金银花、连翘、蒲公英等具有清热解毒、消炎作用的草药，又从怀里掏出刚卖草药换来的三十五文钱，递给林虎：“这些钱你拿着，赶紧去镇上的回春堂，买些黄芩、黄连、鱼腥草、桔梗、贝母回来，越快越好。”
林虎看着沈青递过来的钱，又看了看那些草药，眼圈一红，哽咽着说：“大哥，这……这怎么好意思……我们已经欠你太多了……”
“别多说了，救人要紧。”沈青把钱塞到他手里，“快去快回，我在这里先想办法给你娘降温，缓解一下症状。”
“嗯！多谢大哥！”林虎用力点了点头，接过钱，转身就往外跑，林豹也连忙跟了上去。
沈青让老奶奶打来一盆温水，找了块干净的布巾，开始给妇人擦拭额头、颈部、腋窝等部位，进行物理降温。同时，他将自己带来的金银花、连翘、蒲公英等草药交给老奶奶，让她赶紧去熬煮。
“大哥，真是太谢谢你了，你就是我们家的救命恩人啊！”老奶奶一边生火熬药，一边感激地说道。
“大娘别这么说，谁都有难处，能帮一把是一把。”沈青说道，“您别担心，只要用药及时，您儿媳妇会好起来的。”
他一边安慰着老奶奶，一边密切观察着妇人的病情变化。妇人的体温很高，物理降温的效果并不明显，呼吸也依旧困难。沈青心里暗暗着急，希望林虎能快点把药买回来。
大约一个时辰后，林虎和林豹气喘吁吁地跑了回来，手里拿着一包草药。
“大哥，药……药买回来了！”林虎跑得满头大汗，说话都有些喘。
“快，赶紧熬上。”沈青接过草药，看了看，都是他要的那些，质量还算不错。
他亲自将草药清洗干净，按照一定的比例配好，放进陶罐里，加水熬煮。药汁很快就熬好了，呈深褐色，散发着浓重的苦味。
沈青小心地将药汁倒出来，晾到温热，然后和老奶奶一起，小心翼翼地将妇人扶起来，一点点地将药汁喂进她嘴里。
药很苦，妇人喝了几口就想呕吐，沈青耐心地劝说着，一点点地喂，好不容易才将一碗药汁喂完。
喂完药后，沈青又让老奶奶用温水给妇人喂了些水，然后让她躺下休息。
做完这一切，天色已经完全黑了下来。沈青看了看外面，对老奶奶说道：“大娘，药已经喂了，接下来就是看药效了。我得先回沈家坳了，我妹妹还在家里等着我。”
“这怎么行，大哥，你救了我们家的人，怎么也得留下来吃顿饭啊。”老奶奶连忙说道。
“不了，大娘，家里还有人等着，我得赶紧回去。”沈青说道，“明天我再来看一看情况。如果有什么紧急情况，比如咳血加重，或者昏迷不醒，就赶紧去沈家坳找我，或者去镇上请李大夫。”
“哎，好，好，多谢大哥，多谢大哥！”老奶奶感激涕零，非要让林虎送沈青一段路。
沈青推辞不过，便让林虎送他到村口。
“沈大哥，今天的恩情，我们兄弟俩一辈子都不会忘！”林虎看着沈青，眼神真诚而坚定，“以后有用得着我们的地方，沈大哥尽管开口！”
“别这么说，都是应该的。”沈青笑了笑，“回去照顾好你娘吧，有什么事明天再说。”
和林虎告别后，沈青挑着担子，快步往沈家坳走去。夜色渐深，月光洒在小路上，给他照亮了前行的方向。虽然耽误了些时间，还花了不少钱，但沈青的心里却很踏实。
他想起了林虎兄弟俩感激的眼神，想起了老奶奶含泪的道谢，觉得这一切都是值得的。或许，这就是作为一名医生的本能和责任吧，无论在哪个时代，看到病人，都忍不住想伸出援手。
回到家时，阿禾正焦急地在门口等着他。看到沈青回来，小脸上立刻露出了笑容。
“哥，你怎么才回来？我都快担心死了。”
“遇到点事，耽误了一会儿。”沈青笑着摸了摸她的头，从怀里掏出那包桂花糕，“看，给你买什么了？”
“哇！桂花糕！”阿禾惊喜地叫了起来，接过桂花糕，小心翼翼地打开，拿起一块放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖蔓延开来，让她笑得眉眼弯弯。
看着妹妹开心的样子，沈青一天的疲惫都烟消云散了。他知道，无论未来遇到什么困难，只要能守护好身边的人，能尽自己所能帮助那些需要帮助的人，就是有意义的。
第二天一早，沈青安顿好阿禾，便又往林家村赶去。他惦记着林虎母亲的病情，想看看药有没有效果。
到了林家村，一进林虎家的门，就看到林虎兄弟俩正守在炕边，脸上带着一丝喜色。
“沈大哥，你来了！”林虎看到沈青，连忙迎了上来。
“你娘怎么样了？”沈青问道。
“好多了！”林虎兴奋地说道，“昨天喝了药之后，晚上烧就退了些，咳嗽也轻了，也没再咳血了！”
沈青走到炕边，果然看到妇人的脸色虽然依旧苍白，但已经有了一丝血色，呼吸也平稳了许多。他摸了摸她的额头，体温已经降下来了。
“太好了！”沈青松了口气，“看来药起作用了。再接着喝几副药，应该就能慢慢好起来了。”
老奶奶和林虎兄弟俩听到这话，都激动得流下了眼泪，连连向沈青道谢。
沈青又仔细叮嘱了用药的剂量和注意事项，告诉他们要给妇人多喂些温水，饮食要清淡有营养，然后才告辞离开。
走在回村的路上，沈青的心情格外舒畅。阳光洒在身上，暖洋洋的。他觉得，自己在这个陌生的时代，似乎找到了一种新的价值和意义。