青阳城的初夏，惠风和畅，沈府的书房却透着不同寻常的凝重。沈青坐在主位，面前站着两人——赵虎，以及禁军中刚提拔的校尉王朝。
王朝三十出头，原是禁军里的普通士兵，因在几次抵御马匪的战斗中表现勇猛，且心思缜密，被周平推荐给沈青。沈青暗中观察了三个月，见他不仅武艺精湛，更难得的是沉稳寡言，守口如瓶，便决意将重任交给他。
“今日叫你们来，是有件机密要务。”沈青的声音压得很低，目光扫过两人，“东宫有影卫，相府有暗卫，咱们青阳城，也该有自己的利刃。”
赵虎和王朝对视一眼，都从对方眼中看到了郑重。他们知道，沈青口中的“利刃”，绝非普通的护卫。
“我想组建一支特殊队伍，命名为‘青阳卫’。”沈青缓缓道，“他们不穿军服，不入军册，没有姓名，只有代号。职责有三：一是护卫重要人物，包括周府、沈府的家眷，以及商队的核心管事；二是收集情报，不限于青阳城和河间府，凡与咱们有关的动向，都要探听；三是处理特殊事务，比如危局突围、清除内奸，甚至……必要时的敌对暗杀。”
最后几个字，沈青说得极轻，却带着一股不容置疑的狠厉。乱世之中，光有明面上的军队不够，还需有藏在暗处的锋芒，才能应对那些见不得光的手段。
赵虎眉头微蹙：“将军，这样的队伍，权力太大，若是管束不力……”
“所以才要严格筛选，层层节制。”沈青打断他，“青阳卫的成员，从禁军中挑选，必须是身家清白、无牵无挂者，且要经过最严苛的训练和考验，确认绝对忠诚。”他看向王朝，“王朝，我打算让你担任青阳卫统领，直接向赵虎汇报。”
王朝猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即单膝跪地：“末将……末将定不辱使命！”他知道这意味着什么——这支队伍将是沈青最隐秘的力量，而他，就是握着这把利刃的人。
“起来吧。”沈青示意他起身，“记住，青阳卫的存在，是最高机密。除了你我和赵虎，不得让第四人知晓，包括你们要保护的对象。哪怕是依云姑娘和周老爷，也不能透露半分。”
“末将明白！”王朝沉声应道。
沈青又看向赵虎：“赵虎，你负责监督青阳卫的用度和纪律，若有异动，可直接处置，不必请示。”
“末将领命。”赵虎点头，他明白沈青的用意——用他的缇骑背景制约青阳卫，形成相互制衡，避免权力失控。
接下来的一个时辰，三人仔细商议了青阳卫的细节：如何从禁军中秘密挑选成员（以“调往边军”为幌子），如何训练（侧重潜行、格斗、易容、情报传递），如何传递消息（用商队的暗号加密），如何隐藏身份（融入市井，扮成商贩、脚夫、甚至乞丐）……
书房的门紧闭着，连贴身伺候的小翠都被打发到了院外。依云路过书房，听到里面隐约传来低语，却没有靠近——她知道，沈青不想让她知道的事，自有他的道理，她只需相信他便好。
密谈结束时，天已擦黑。王朝率先离开，脚步轻快却沉稳，消失在暮色中。赵虎则留了下来，看着沈青道：“将军，组建青阳卫，风险不小，若是被东宫或相府知晓……”
“他们迟早会知道。”沈青走到窗边，望着外面的夜色，“但等他们知道时，青阳卫已经成了气候，足以应对任何风雨。咱们在明，青阳卫在暗，明暗相济，才能立于不败之地。”
赵虎沉默片刻，终是点头：“将军考虑周全。”
“不是周全，是不得不如此。”沈青叹了口气，“相府的暗卫手段狠辣，东宫的影卫也不是善茬。咱们要守住青阳城，守住雁门关，光靠明面上的军队，太被动了。”
赵虎离开后，书房里只剩下沈青一人。他拿起桌上的空白名册，在第一页写下“青阳卫”三个字，然后在下面画了二十个小圈——这是青阳卫初期的规模，未来会随着需要慢慢扩充。
他知道，这支队伍一旦组建，就意味着要沾染更多的黑暗与血腥，但他别无选择。为了守护想守护的人，有些事，必须有人去做。
依云端着宵夜走进来，见他对着名册出神，轻声道：“还在忙？吃点东西吧。”
沈青放下名册，接过宵夜，笑了笑：“没什么，在想些练兵的事。”
依云没有追问，只是帮他整理了一下桌上的卷宗：“李文说，河间府的新粮快到了，够禁军扩编后吃三个月的。”
“辛苦他了。”沈青握住她的手，“等忙完这阵，咱们去城外的庄子住几天，好好歇歇。”
“好啊。”依云笑着点头，眼里的信任像月光一样清澈。
沈青看着她的笑容，心里更加坚定了组建青阳卫的决心。他要让这份笑容永远纯粹，让她不必沾染那些黑暗与算计，永远活在他用明枪暗箭撑起的安稳里。
夜色渐深，王朝已在城外的一处废弃窑厂开始了挑选。二十名从禁军中选出的精锐，穿着粗布短褂，站在月光下，眼神里满是对未知的敬畏与期待。
“从今日起，你们没有名字，只有代号。”王朝的声音在窑厂里回荡，带着一股肃杀之气，“你们的命，属于青阳卫，属于沈将军。若有背叛，天地不容！”
“誓死效忠！”二十人齐声呐喊，声音不大，却穿透了窑厂的黑暗，朝着青阳城的方向，传递着一股隐秘而坚定的力量。
沈青站在书房，仿佛听到了那遥远的呐喊。他知道，属于青阳城的暗盾，已然铸就。而他，将带着这明枪暗箭，在这乱世的棋局中，继续落子，为守护的一切，搏一个光明的未来。
青阳城的军务渐渐理顺，禁军的扩编按部就班，青阳卫的组建也步入正轨。沈青难得偷得几日空闲，便拉着依云，只带了两个贴身护卫，往城外的清溪村而去。
那是个依山傍水的小村庄，村里大多是世代务农的百姓，因离青阳城不远，又有溪水灌溉，日子过得还算安稳。沈青曾在此安置过几户流民，一来二去，与村里的老人也熟络了。
马车停在村口的老槐树下，沈青和依云换上了最普通的布衫，看起来就像一对寻常的农家夫妇。村口的王老汉正在打谷，看到他们，笑着直起腰：“沈小哥，周姑娘，你们可算来了！我家的新米刚碾好，正想给你们送去呢。”
“王伯客气了。”沈青走上前，接过他手里的木锨，“我们就是来歇歇，顺便尝尝您的新米。”
依云则被几个妇人拉着，去看溪边的菜地。“周姑娘你看，这黄瓜刚结的，嫩得能掐出水来。”一个戴头巾的妇人摘了根黄瓜，用溪水冲了冲，递过来，“尝尝，自家种的，没打药。”
依云接过来，咬了一小口，清甜的汁水在舌尖散开，忍不住笑道：“真好吃，比城里买的爽口多了。”
“那是自然！”妇人笑得合不拢嘴，“等会儿摘些给你带上，还有那刚红的西红柿，酸甜得很。”
沈青跟着王老汉去了谷场，帮着翻晒稻谷。金黄的谷粒在阳光下闪着光，空气中弥漫着谷物的清香。他抡着木锨，动作虽有些生疏，却很认真，额头上很快沁出了汗珠。
“沈小哥，歇会儿吧。”王老汉递过一碗凉茶，“看你这细皮嫩肉的，哪干过这粗活。”
沈青接过茶，一饮而尽，抹了把汗笑道：“确实不如王伯您利索。不过这活计踏实，比在城里看账本舒心。”
“你们城里人啊，就是心思重。”王老汉坐在谷堆上，吧嗒着旱烟，“其实日子嘛，就像这稻谷，春种秋收，踏踏实实的，就挺好。”
沈青望着远处的稻田，绿油油的一片，风吹过，掀起层层稻浪。他忽然觉得，自己汲汲营营追求的安稳，或许就藏在这田舍之间，藏在这日出而作、日落而息的平淡里。
中午，王老汉留他们吃饭。桌上是糙米饭、炒青菜、凉拌黄瓜，还有一碗土鸡汤，是王婶特意杀了自家养的老母鸡炖的。依云吃得格外香，连说比沈府的宴席还可口。
“周姑娘要是喜欢，常来就是。”王婶笑得眼角堆起皱纹，“我这老婆子别的没有，菜地里的新鲜菜管够。”
饭后，依云跟着王婶去溪边洗衣裳，木槌捶打衣物的声音“砰砰”作响，混着溪水潺潺的流淌声，像一首轻快的歌谣。沈青则坐在门槛上，看着村里的孩童在晒谷场上追逐打闹，他们的笑声清脆响亮，无忧无虑。
一个扎着羊角辫的小姑娘跑过来，手里拿着一朵野菊花，怯生生地递给他：“大哥哥，给你。”
沈青接过花，笑着摸了摸她的头：“谢谢你呀，真好看。”
小姑娘红着脸跑开了，加入了追逐的队伍。沈青看着手里的野菊花，黄色的花瓣，朴素却生机勃勃，心里忽然变得格外柔软。
傍晚时分，夕阳染红了半边天。沈青和依云提着王婶给的一篮子蔬菜，准备回城。村里的人都出来相送，站在村口的老槐树下，挥着手说：“常来啊！”
“会来的！”沈青和依云回头挥手，直到马车驶远，再也看不见那片熟悉的田舍。
马车行驶在乡间小路上，依云靠在沈青肩上，轻声道：“这里真好，安安静静的，不像城里，总觉得有操不完的心。”
“等将来天下太平了，咱们就找个这样的村子，盖几间瓦房，种几亩地，像王伯他们一样，踏踏实实过日子。”沈青握住她的手，语气认真。
“好啊。”依云笑着点头，眼里映着晚霞的光，“到时候，我给你做糙米饭，你去地里干活，回来我给你捶背。”
沈青低头看着她的笑眼，心里一片安宁。他知道，这样的日子还很遥远，青阳城的禁军需要操练，雁门关的防务不能松懈，河间府的商路还需稳固，京城的博弈也远未结束。但此刻，这片刻的田舍闲趣，这身边人的笑语，已足够支撑他走下去。
马车渐渐驶近青阳城，城墙上的灯火在暮色中亮起，像一双双守护的眼睛。沈青望着那片熟悉的轮廓，心里清楚，他所做的一切，练兵、拓路、组建青阳卫，都是为了守护这份平淡的安稳，让更多人能像清溪村的百姓一样，在田舍间，享受这偷来的浮生闲趣。
车窗外的风带着青草的气息，依云已经靠在他肩上睡着了，嘴角还带着浅浅的笑意。沈青轻轻拢了拢她的发丝，目光望向远方，眼神里重新燃起了坚定的光芒。
休闲一刻虽短，却已足够。接下来的路，他会带着这份田舍间的安宁与力量，继续前行，直到真正的太平降临。