江北大营的帅帐里，征南大将军吴奎盯着舆图上的“江阴”二字，手指重重叩击着桌面。这位须发已半白的老将，在江北与江南军对峙了整整三年，从最初的锐不可当到后来的胶着拉锯，早已磨得没了脾气，直到徐州传来捷报，他眼中才重新燃起战火。
“将军，斥候回报，从徐州撤出的江南军在江阴渡口扎营，正在架设浮桥，看样子是要渡江南撤。”副将快步走进来，声音带着几分兴奋。
吴奎猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“多少人？谁带队？”
“约五万人马，主将是秦书皓。昨夜已渡过去约一万，剩下的正在分批过江。”
“秦书皓……”吴奎捻着胡须，嘴角勾起一抹冷笑。此人草包一个，能统领五万大军，全靠他堂兄秦书玉的庇护。如今江南大乱，赵泓自顾不暇，这支败军正是最虚弱的时候。
“半渡而击！”吴奎猛地拍案而起，“传我将令，全军集结，随我奇袭江阴渡口！”
副将一愣：“将军，郑将军刚收复徐州，咱们要不要……”
“不必禀报！”吴奎打断他，语气果决，“战机稍纵即逝！郑怀仁那小子能捡便宜收复徐州，老夫难道不能拿秦书皓的人头祭旗？”
他戎马一生，最恨的就是畏首畏尾。江南军撤退时最是混乱，此刻出击，定能大获全胜。
半个时辰后，江北大营的三万精锐悄然出动，沿着长江北岸的芦苇荡，向江阴渡口疾驰而去。冬日的江风裹挟着水汽，吹得士兵们甲胄冰冷，却吹不灭他们眼中的战意。
江阴渡口，一片繁忙而混乱。江南军的士兵们背着行囊，拥挤在临时搭建的浮桥边，争先恐后地往南岸涌。负责断后的士兵则懒懒散散地守在岸边，根本没料到江北大营的军队会突然来袭。
秦书皓正坐在南岸的帐篷里，喝着热茶取暖。他刚随首批军队渡江，想着总算脱离了险境，脸上满是轻松。忽然，江北传来震天的喊杀声，紧接着是箭雨破空的呼啸！
“怎么回事？！”秦书皓猛地站起来，茶水泼了一身也顾不上。
“将军！不好了！江北大营的军队杀过来了！”亲兵连滚带爬地冲进帐，脸上血色尽失。
秦书皓脸色煞白，冲到江边一看，只见北岸的芦苇荡里冲出无数朝廷军，像潮水般涌向浮桥。正在渡江的江南军猝不及防，被砍倒一片，浮桥被鲜血染红，断裂的木板和尸体顺着江水漂向下游。
“快！快派船去救！”秦书皓嘶吼着，声音都在发抖。
可南岸的船只本就不多，此刻被混乱的士兵堵着，根本划不出去。北岸的江南军被朝廷军分割成两段，前有江水，后有追兵，只能拼死抵抗。
吴奎一马当先，手中长刀劈翻两个江南军士兵，高声喊道：“杀！一个不留！”
朝廷军士气如虹，像砍瓜切菜般收割着江南军的性命。江南军本就无心恋战，此刻更是溃不成军，有的跳进江里想游向南岸，却被冰冷的江水冻僵，很快沉入水底；有的跪地投降，却被愤怒的朝廷军一刀砍死。
秦书皓在南岸看着这惨烈的一幕，吓得魂飞魄散。他身边的副将急道：“将军，不能再等了！朝廷军势大，再不走，咱们都要被困死在这里！”
秦书皓望着北岸还在苦苦挣扎的三万多士兵，眼中闪过一丝犹豫，随即被恐惧取代：“走！快走！”
他不敢再看北岸，带着南岸的一万多士兵，仓皇向内陆逃窜，连营帐和粮草都丢在了原地。
北岸的血战持续了整整一个时辰。当最后一个江南军士兵倒下时，江阴渡口已是尸横遍野，长江水被染成了暗红色，血腥味弥漫在江风里，令人作呕。
吴奎站在浮桥边，拄着长刀，胸口剧烈起伏。三万朝廷军伤亡过半，但换来的战果足以让他扬眉吐气——斩杀江南军两万余人，俘虏一万余人，缴获粮草、军械无数，秦书皓的帅旗也被砍倒在泥地里。
“将军，大胜！咱们大胜了！”副将兴奋地喊道。
吴奎望着南岸，眼中却没有多少喜悦。秦书皓跑了，这场胜利虽酣畅，却没能斩草除根。但他也知道，见好就收，若是贸然过江追击，说不定会中了江南军的埋伏。
“打扫战场，救治伤员，押解俘虏回营。”吴奎下令道，“另外，派人向京城报捷，就说老夫于江阴大破江南军，斩敌两万，俘敌一万！”
“是！”
江阴大捷的消息传到徐州，郑怀仁气得摔了杯子。他刚收复徐州，正想独享功劳，没想到被吴奎抢了先，心中又妒又恨。
“老匹夫！竟敢抢本将军的风头！”郑怀仁怒吼道，“传令下去，咱们也出兵，渡过长江，拿下常州，让陛下看看谁才是真正的功臣！”
副将连忙劝阻：“将军，不可！江南大乱，局势不明，贸然过江怕是……”
“怕什么？”郑怀仁冷哼，“吴奎能打胜仗，本将军为何不能？秦书皓已是惊弓之鸟，江南军不堪一击！”
他不顾劝阻，强行下令：“三万新军即刻集结，随本将军渡江，攻打常州！”
而京城的赵宇收到吴奎的捷报，龙颜大悦，当即下旨嘉奖，封吴奎为“镇南侯”，赏赐无数。历淮和郑韵也纷纷上表庆贺，太和殿内一片喜气洋洋。
没有人注意到，江南的乱局正因这场大捷而变得更加复杂。吴奎的半渡而击，虽重创了江南军，却也让江南的乱军看到了机会——湘王的军队连朝廷军都挡不住，正是他们崛起的时机。
江阴渡口的鲜血，像一滴墨，滴入了江南这潭浑水，瞬间晕染开来，将整个南方都拖向了更深的战乱。
青州的沈青收到江阴血战的消息时，正在教沈征扎马步。小家伙学得有模有样，小脸憋得通红，听到周平的禀报，只是淡淡地点了点头。
“吴奎打了场好仗，却也把郑怀仁的野心勾起来了。”沈青道，“江南这潭水，更浑了。”
周平道：“郑怀仁要渡江攻打常州，会不会……”
“让他去。”沈青打断他，看着沈征因坚持不住而晃了晃的身子，伸手扶了一把，“江南乱军四起，秦书皓虽败，却还有岭南王的援兵在路上。郑怀仁那点本事，去了也是送菜。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：“咱们继续看戏就好。等他们打得差不多了，江南的局势，自会有人来求咱们北境出手。”
沈征似懂非懂地看着父亲，小手紧紧攥着拳头，仿佛也在为远方的战事鼓劲。而沈青望着南方的天空，知道江南的风暴，才刚刚进入最猛烈的阶段。