第八章：妙手先生
翌日，天光微亮，李凯便已起身。
他没有急着出门，而是在房中静坐，将今日可能遇到的情况和应对之策在脑中反复推演。与鲁妙子这等智慧超群之人打交道，一丝一毫的破绽都可能前功尽弃。他必须扮演好一个“身怀异术、偶经此地”的神秘海外方士形象，既要展现出足够的价值引起对方兴趣，又不能显得过于急切和刻意。
他将准备好的药品再次检查一遍，确保万无一失。那几粒布洛芬胶囊和抗生素药片，被他用裁剪好的、干净的上好宣纸（从世界珠内取出）重新包裹，外面再套上一个朴素的小木盒，看起来倒有几分古意和郑重。碘伏和纱布也做了类似处理。
日上三竿，估摸着书画店已经开门营业，李凯才不紧不慢地出了客栈。他没有直接前往，而是先在附近街市绕了一圈，买了两个刚出笼的肉包子充作早餐，顺便观察了一下书画店周围的环境。
那家名为“墨韵斋”的书画店门面不大，但收拾得十分雅洁。透过敞开的门扉，可见店内悬挂着不少字画，博古架上陈列着一些文房清玩，氛围安静。
李凯整理了一下衣冠，让自己看起来尽量从容，这才迈步走了进去。
店内果然清静，只有一个小学徒在柜台后打着瞌睡。空气中弥漫着淡淡的墨香和宣纸特有的气息。李凯装作欣赏字画，目光却在店内迅速扫视。
没有看到鲁妙子的身影。
他并不着急，缓步在一幅幅山水、花鸟画作前驻足，心中却在默默组织着语言。
约莫过了一炷香的功夫，内堂的布帘被掀开，一个身影踱步而出，正是昨日所见的那位青衫老者——鲁妙子。
他手中拿着一卷古籍，眉宇间的郁色似乎比昨日更重了几分，还带着一丝难以掩饰的疲惫和失望，显然昨日的寻药并无收获。
李凯心中一动，知道机会来了。他故意在鲁妙子经过身边时，轻轻叹了口气，低声自语（确保对方能听到）：“可惜，可惜……画意虽佳，却少了一分生机，犹如人之病体，空有其形，难觅其神。”
他这番话，看似在评点面前的一幅墨竹图，实则暗藏机锋，意有所指。
果然，鲁妙子脚步微微一顿，浑浊却依旧锐利的目光第一次正式落在了李凯身上。他见李凯衣着奇特，面容陌生，但气度沉静，不似寻常商贾，更不像是本地士子，眼中不由闪过一丝讶异。
“哦？这位朋友似乎对画道颇有见解？”鲁妙子停下脚步，语气平淡，却带着一丝探究。他阅人无数，自然听出李凯话中有话。
李凯转过身，拱手施礼，态度不卑不亢：“不敢当阁下‘见解’二字，在下李凯，一海外游方之人，粗通些许医理，见这墨竹虽劲节凌云，却笔触间隐带沉滞之气，似是作画者心绪郁结，气血不畅，故有此一叹。冒昧之处，还望海涵。”
他直接将话题从画作引向了“作画者”的身体状况，意图已然明显。
鲁妙子瞳孔微不可察地一缩。他自身便是书画大家，深知“画为心迹”，此人竟能单从一幅并非他所作的画中，隐隐点出他自身的身体状况？是巧合，还是……真有本事？
“海外游方？医理？”鲁妙子上下打量着李凯，心中的警惕并未放松，但那份因久病缠身而对任何可能治愈希望的本能关注，让他没有立刻离开，“阁下倒是眼力不凡。却不知海外医理，与我中土有何不同？”
他开始试探。
李凯知道关键时刻到了，他微微一笑，笑容中带着几分属于“海外异人”的神秘与自信：“中土医理，博大精深，重在调和阴阳，辩证施治。然海外之术，或更重细微之处，善用‘奇物’直攻病灶。譬如一些顽固痛楚、陈年内伤，中土之法或需缓缓图之，海外或有立竿见影之方，虽未必能除根，却可极大缓解其苦。”
他这番话，半真半假，既捧了中医，又突出了“西医”（现代医药）在镇痛、消炎方面的速效优势，正好切中鲁妙子天魔功旧伤发作时痛苦不堪的要害。
鲁妙子闻言，古井不波的心境终于泛起一丝涟漪。他这内伤，源自祝玉妍的天魔功，阴毒诡异，缠绵脏腑，寻常药物根本无效，每次发作都如同身受凌迟之苦，若非他功力精深、意志坚韧，早已支撑不住。此人竟敢言“立竿见影”？
“立竿见影？”鲁妙子语气中带着明显的怀疑，但那份渴望却无论如何也掩饰不住，“阁下可知，世间疑难杂症繁多，岂是寻常药石可轻易化解？”
“自然知晓。”李凯从容应对，从怀中取出那个小木盒，轻轻打开，露出里面用宣纸包裹的药片和胶囊，“此乃海外秘制‘镇痛安神散’与‘消炎祛毒丸’，于内伤引发的剧痛、炎症有奇效。在下与阁下萍水相逢，亦不敢妄言能根治沉疴，但或可请阁下试之一粒，半个时辰内若无缓解，在下任凭处置。”
他将姿态放得很低，只求“一试”，并且将效果限定在“缓解痛苦”上，降低了对方的心理防线，同时也展现了强大的自信。
鲁妙子目光紧紧盯着木盒中那几粒形状怪异、从未见过的药片（胶囊他更觉惊奇），心中天人交战。他一生谨慎，尤其经历祝玉妍之事后，更不轻信于人。但这内伤之苦，实在折磨他太久了！哪怕只有万分之一的机会……
而且，此人气质独特，言语间不似作伪，更重要的是，他似乎一眼就看穿自己身有沉疴……或许，真有一试的价值？
沉吟良久，鲁妙子终于缓缓伸出手，从木盒中拈起了一粒布洛芬缓释胶囊。他仔细感受着那光滑的触感和奇特的形状，又放到鼻尖嗅了嗅，只有一股极淡的、无法形容的化学制剂气味。
“此物……如何服用？”他沉声问道。终究，对摆脱痛苦的渴望压倒了对未知的警惕。
“温水送服即可。”李凯心中暗喜，面上却依旧平静。
鲁妙子不再犹豫，向那小学徒要了一碗温水，当着李凯的面，将那粒胶囊吞服了下去。然后，他便闭上双眼，默默运功体察。
李凯也不打扰，静静地站在一旁等待。他知道，布洛芬的镇痛效果起效需要时间，尤其是缓释胶囊。但他有信心。
时间一点点过去。书画店内安静得落针可闻。
约莫两刻钟后，鲁妙子紧闭的双眼猛然睁开，眼中爆射出难以置信的精光！他清晰地感觉到，那原本如同附骨之疽般缠绕在经脉脏腑间的、阴寒刺骨的痛楚，正在以一种清晰可辨的速度消退！虽然那内伤的根本仍在，元气依旧亏损，但那份最折磨人的、无时无刻不在啃噬他神经的剧痛，真的减轻了大半！身体久违地感受到了一丝轻松！
这……这简直是神迹！
他猛地看向李凯，目光中的怀疑和审视尽去，取而代之的是无比的震惊和一丝灼热！
“阁下……不，先生！”鲁妙子的声音因为激动而微微颤抖，“此药……神乎其技！老夫……鲁妙子，多谢先生赠药之恩！”
他竟直接道出了自己的名号，显然已初步认可了李凯。
李凯心中大石落地，知道自己赌对了。他谦逊地拱拱手：“鲁大师谬赞了。能对大师略有助益，是在下的荣幸。此药虽能镇痛，却治标不治本，大师之伤，根源仍在。”
鲁妙子闻言，激动的心情稍平，脸上再次浮现黯然之色：“先生所言极是。老夫此伤……唉，积重难返，能得片刻安宁，已是侥幸。”他看向李凯的目光充满了期待，“不知先生……可还有他法？”
鱼儿，上钩了。
李凯知道，初步的信任已经建立。他微微一笑，笑容高深莫测：“根治之法，或需从长计议。但在下于海外，确实还习得一些调理元气、增强体魄的方术，或可助大师稳固根本，延缓伤势恶化。只是……”
他适时地停顿了一下。
鲁妙子何等聪明，立刻接口：“先生有何难处，但讲无妨！但凡老夫力所能及，绝不推辞！”到了他这个年纪和境地，没有什么比健康和生命更重要。
李凯要的就是这句话。他沉吟道：“实不相瞒，在下此次游历中土，一为增长见闻，二也为寻访一些海外罕见的奇物材料，用以精进自身所学。听闻竟陵飞马牧场，地灵人杰，物产丰饶，更兼场主仁厚，或有在下所需之物。只是苦于无人引荐，路径不熟……”
他没有直接要求去飞马牧场，而是以此为交换条件，显得合情合理，不露痕迹。
鲁妙子眼中闪过一丝了然，随即笑道：“原来如此！飞马牧场场主商秀珣，正是老夫故人之后。引荐之事，包在老夫身上！待老夫处理完丹阳些许琐事，三五日后，便可与先生同往竟陵！”
成了！李凯心中狂喜，面上却只是恰到好处地露出惊喜之色：“如此，便多谢鲁大师了！”
两人又交谈了片刻，李凯将那小木盒中剩下的几粒布洛芬和抗生素都赠予了鲁妙子，并仔细告知了用法和注意事项（当然是经过包装的说辞）。鲁妙子珍而重之地收下，态度愈发亲近。
约定好联络方式后，李凯便告辞离开了墨韵斋。
走在回客栈的路上，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。李凯的心情，如同这秋日的晴空，万里无云。
第一步计划，完美达成！
不仅成功接触并初步取得了鲁妙子的信任，更是拿到了通往飞马牧场的门票。有鲁妙子这层关系，他接触商秀珣、乃至介入飞马牧场的事务，都将顺利得多。
接下来几天，他需要好好准备，等待与鲁妙子一同出发，前往那个他计划中至关重要的据点——飞马牧场。
世界的画卷，正在他面前徐徐展开。而他，已然执笔，开始勾勒属于自己的线条。